Scott Fischer

Scott Eugene Fischer (24 de diciembre de 1955 - 11 de mayo de 1996) fue un montañista y guía de montaña estadounidense . Fue reconocido por ascender las montañas más altas del mundo sin oxígeno suplementario. Fischer y Wally Berg fueron los primeros estadounidenses en alcanzar la cima del Lhotse ( 8516 metros (27940 pies) ), el cuarto pico más alto del mundo. ^{[ 1 ]} Fischer, Charley Mace y Ed Viesturs alcanzaron la cima del K2 ( 8611 metros (28251 pies) ) sin oxígeno suplementario. ^{[ 2 ]} Fischer escaló por primera vez el Monte Everest ( 8848,86 m (29031 pies 8 pulgadas) ) en 1994 y posteriormente falleció durante la ventisca de 1996 en el Everest mientras descendía de la cima.     

Fischer era hijo de Shirley y Gene Fischer y tenía ascendencia alemana, holandesa y húngara. Pasó su infancia en Michigan y Nueva Jersey. ^{[ 3 ]} Después de ver un documental de televisión en 1970 en su casa en la sección de Basking Ridge del municipio de Bernards, Nueva Jersey , sobre la Escuela Nacional de Liderazgo al Aire Libre (NOLS) con su padre, se dirigió a las montañas Wind River de Wyoming para pasar el verano. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Mientras asistía a la escuela secundaria Ridge , de la cual se graduó en 1973, pasaba los veranos en las montañas con NOLS, llegando a ser instructor sénior de NOLS a tiempo completo. ^{[ 6 ]}

En 1977, Fischer asistió a un seminario de escalada en hielo impartido por Jeff Lowe en Utah. Un grupo de escaladores ascendió las cataratas Bridal Veil, congeladas en el cañón de Provo. Durante la escalada, Fischer comenzó a escalar solo por la formación de hielo casi vertical cuando su piolet se rompió, dejándolo atrapado. Los demás lograron conseguirle un piolet nuevo, pero cuando volvió a ascender, la herramienta se soltó y cayó cientos de metros. Sobrevivió, pero se lesionó el pie con el piolet al caer. ^{[ 3 ]}

En 1984, Fischer y Wes Krause se convirtieron en el segundo equipo en escalar el Breach Icicle en el monte Kilimanjaro en África, después de Reinhold Messner y Konrad Renzler en 1978. ^{[ 7 ]} Unos meses después llegaron a Nepal para la temporada de escalada de otoño e intentaron llegar al Annapurna Fang solo por su permiso barato y su costo total. Durante el descenso, Krause resultó herido, pero ambos sobrevivieron.

Ese mismo año, Fischer y dos amigos, Wes Krause y Michael Allison, aportaron 500 dólares cada uno y fundaron Mountain Madness , un servicio de viajes de aventura (poco después, Allison se mudó a Atlanta y les vendió su parte). ^{[ 8 ]} Fischer y Krause guiaron a clientes en el ascenso a importantes picos montañosos en todo el mundo, pero más tarde Krause, que vivía en Kenia , centró sus esfuerzos en África ( ruta del Kilimanjaro y safaris).

En el verano de 1986, Fischer, Krause y Robert Birkby viajaron a la Unión Soviética y llegaron al Elbrus ( Montañas del Cáucaso ). Fischer y Krause también intentaron alcanzar la cima del Ushba , pero fracasaron. Más tarde, Fischer y Birkby hicieron una "caminata" hacia el Ushba: mientras descendían por la cascada de hielo, Fischer cayó en una grieta , arrastrando a su amigo consigo. Birkby pudo anclarse con su piolet, garantizando así su seguridad. Ese mismo año, Fischer y Krause organizaron otro grupo para alcanzar la montaña soviética más alta, el Pico del Comunismo ( Pamir ). Llegaron a la cima junto con Stacy Allison , la mejor de muchos de los estudiantes de Fischer. Un escalador del equipo enfermó en un campamento inferior; Fischer y Krause intentaron evacuarlo, pero lamentablemente murió en la ladera. ^{[ 3 ]}

En otoño de 1987, Fischer y Krause organizaron un viaje a China con el objetivo de alcanzar el Everest desde el Tíbet a través de la pared norte. Para financiar sus propias ascensiones, solían organizar excursiones al campamento base para los clientes de Mountain Madness , por lo que la madre de Fischer, Shirley, estuvo en el campamento base del Everest (probablemente la primera vez en la historia del Everest que un escalador acompañaba a su madre). Fischer, Krause, Stacy Allison y Samuel Belk pasaron cuatro noches en el Campamento IV esperando que mejorara el tiempo, pero se vieron obligados a descender debido a los fuertes vientos y las nevadas. ^{[ 3 ]}

De regreso a Seattle, Fischer había enviado dos currículos a la expedición estadounidense al Everest de 1988 (ruta sur): el de Allison y el suyo propio. La convenció al menos para que fuera a una entrevista. Como resultado, fue rechazado, pero Allison fue invitada a unirse al equipo. En consecuencia, en 1988 viajó a Nepal y se convirtió en la primera mujer estadounidense en alcanzar la cima del Monte Everest . ^{[ 9 ]} Fischer estaba haciendo senderismo hacia Kala Patthar y se encontraron en el campamento base del Everest . ^{[ 3 ]}

En 1990, Fischer y Wally Berg se convirtieron en los primeros estadounidenses en alcanzar la cima del Lhotse (8516 m), el cuarto pico más alto del mundo, como parte de la expedición Everest-Lhotse de Glenn Porzak. En el campamento base del Everest (EBC) se encontraron con Rob Hall , Gary Ball , Peter Hillary y Tim Macartney-Snape . Todos ellos alcanzaron la cima el mismo día que el equipo de Porzak. Fischer y Berg estaban en el Campamento III listos para su intento de Lhotse, pero primero tuvieron que subir a la Banda Amarilla para evacuar a su compañero Mike Brauning del Collado Sur al Campamento II. A la mañana siguiente regresaron al Campamento III y, tras un breve descanso, avanzaron al Campamento IV. A la mañana siguiente, el 13 de mayo, alcanzaron la cima. Fischer estaba decepcionado con el logro, ya que su verdadero objetivo era el Everest, pero al estar unos días fuera de lo previsto, no tenía ni el tiempo ni los recursos para ello. Además, en ese momento no había nadie en las laderas del Everest para ayudar a garantizar que las cuerdas y escaleras instaladas por el equipo del Ejército nepalí del Everest en la cascada de hielo de Khumbu para la temporada de escalada de 1990 no hubieran sido retiradas. ^{[ 3 ]}

En 1992, durante el ascenso al K2 como parte de una expedición ruso-estadounidense, Fischer cayó en una grieta y se desgarró el manguito rotador del hombro derecho. Ignorando el consejo de su médico, Fischer pasó dos semanas intentando recuperarse y le pidió a su compañero de escalada, Ed Viesturs, que le vendara el hombro y se lo sujetara a la cintura para evitar que se dislocara aún más. Luego reanudó el ascenso usando solo el brazo izquierdo. En su primer intento de cumbre, los escaladores abandonaron su intento en el Campamento III para rescatar a Aleskei Nikiforov, Thor Keiser y Chantal Mauduit . Fischer, Viesturs y Charley Mace alcanzaron la cumbre en su segundo intento sin oxígeno suplementario. ^{[ 10 ]} Durante su descenso, se encontraron con los escaladores Rob Hall y Gary Ball, quienes sufrían mal de altura en el Campamento II. La salud de Hall mejoró durante el descenso, pero Ball necesitó ayuda posterior de Fischer y los demás escaladores para llegar a la base de la montaña. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

A través de Mountain Madness, Fischer dirigió la Climb for the Cure de 1993 en Denali (20,320 pies) en Alaska que organizaron ocho estudiantes de la Universidad de Princeton . La expedición recaudó $280,000 para la Fundación Estadounidense para la Investigación del SIDA. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En 1994, Fischer y Rob Hess escalaron el Monte Everest sin oxígeno suplementario. ^{[ 15 ]} También formaron parte de la expedición que retiró 5000 libras de basura y 150 botellas de oxígeno desechadas del Everest. ^{[ 16 ]} Con la escalada, Fischer había escalado la cima de los picos más altos en seis de los siete continentes, excepto el Macizo Vinson en la Antártida . ^{[ 17 ]} El American Alpine Club otorgó el Premio de Conservación David Brower a todos los miembros de la expedición. ^{[ 18 ]} En enero de 1996, Fischer y Mountain Madness guiaron un ascenso con fines benéficos al monte Kilimanjaro (19 341 pies / 5895 m) en África. ^{[ 19 ]}

En mayo de 1996, Fischer guió a ocho clientes en el ascenso al Everest. Fue asistido por Anatoli Boukreev , Neal Beidleman y ocho sherpas, liderados por Lopsang Jangbu Sherpa . El 6 de mayo, el equipo Mountain Madness partió del Campamento Base (5364 metros) para su ascenso a la cumbre. En el Campamento II (6400 metros), Fischer se enteró de que su amigo Dale Kruse estaba enfermo y no podría salir del Campamento I (6000 m). Fischer descendió del Campamento II, se reunió con Kruse y continuó con él hasta el Campamento Base. Dejando a Kruse en el Campamento Base, ascendió para reunirse con su equipo en el Campamento II. Su ascenso al Campamento III (7200 m) fue lento al día siguiente, y el 9 de mayo, partió del Campamento III hacia el Campamento IV en el Collado Sur (7950 m). El 10 de mayo, Fischer llegó a la cima después de las 15:45, mucho más tarde de la hora de regreso segura de las 14:00, debido a que su equipo ascendió mucho más despacio de lo esperado. Estaba exhausto por los esfuerzos previos y el ascenso, y su salud empeoró progresivamente, posiblemente sufriendo de edema pulmonar de gran altitud (EPGA) , edema cerebral de gran altitud ( ECGA ) o una combinación de ambos. ^{[ 20 ]}

Su compañero de escalada, Lopsang Jangbu Sherpa , descendió parte del camino con él cuando comenzó una ventisca . Cerca del balcón de la arista sureste (8400 m), Fischer le pidió a Lopsang que descendiera sin él y enviara a Boukreev a buscar ayuda. Después de que la tormenta amainó, el 11 de mayo, dos sherpas llegaron hasta Fischer y "Makalu" Gau Ming-Ho , líder de una expedición taiwanesa. Fischer no respondía, y los sherpas le colocaron una máscara de oxígeno antes de llevar a Gau al Campamento IV. ^{[ 21 ]} Después de rescatar a otras personas, Boukreev finalmente llegó hasta Fischer, quien ya había fallecido. Describió a Fischer con un desvestimiento paradójico , comúnmente asociado con la hipotermia. "Tiene la máscara de oxígeno alrededor de la cara, pero la botella está vacía. No lleva guantes; las manos están completamente al descubierto. El traje de plumas está desabrochado, quitado del hombro, un brazo está fuera de la ropa. No hay nada que pueda hacer. Scott está muerto." ^{[ 22 ]} Boukreev suturó el torso superior de Fischer y apartó su cuerpo de la ruta principal de escalada. ^{[ 23 ]} Su cuerpo permanece en la montaña. ^{[ 24 ]}

Lopsang Jangbu Sherpa murió en una avalancha en el otoño de 1996, también durante una expedición al Everest, y Boukreev murió en diciembre de 1997 en una avalancha durante una expedición al Annapurna. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La empresa de escalada de Fischer, Mountain Madness, fue comprada en 1997 por Keith y Christine Boskoff. ^{[ 27 ]}

En 1981, Fischer se casó con Jeannie Price, quien había sido su alumna en un curso de montañismo de NOLS en 1974. Se mudaron a Seattle en 1982, donde tuvieron dos hijos, Andy y Katie Rose Fischer-Price. ^{[ 28 ]}

• En 1996, los sherpas construyeron una estupa conmemorativa en honor a Fischer a las afueras de la aldea de Dughla , en el distrito de Solukhumbu, Nepal. En 1997, Ingrid Hunt, la doctora que había acompañado a la expedición Mountain Madness Everest de 1996 al campamento base, regresó para colocar una placa conmemorativa de bronce en su honor. ^{[ 29 ]}
• El American Alpine Club estableció el Fondo de Conservación en Memoria de Scott Fischer en su honor, que ayuda a expediciones ambientalmente responsables en todo el mundo. ^{[ 30 ]}
• Una ruta de ascenso al monte Kilimanjaro está dedicada a Fischer. Una placa en memoria de Fischer se encuentra a lo largo de esta ruta, ^{[ 31 ] [ 32 ]} conocida como la Ruta de la Brecha Occidental.

• Lista de personas que han alcanzado la cima del Monte Everest según el número de veces que lo han logrado.
• Lista de personas que fallecieron escalando el Monte Everest.