Facultad de Justicia

El Tribunal de Sesiones es el tribunal nacional más alto de Escocia en relación con los casos civiles . El tribunal se estableció en 1532 para asumir las funciones judiciales del consejo real. Su jurisdicción se superponía con la de otros tribunales reales, estatales y eclesiásticos, pero a medida que estos se disolvieron, el papel del Tribunal de Sesiones ascendió. Las Actas de Unión que establecieron el Reino Unido estipularon que el tribunal "permanecerá para siempre". Los casos de primera instancia son escuchados en la Sala Exterior por un solo juez. La Sala Interior conoce de las apelaciones de la Sala Exterior y de todos los demás tribunales y juzgados de Escocia. Solo los abogados y procuradores escoceses pueden argumentar casos ante el tribunal. El Tribunal de Sesiones sesiona en la Casa del Parlamento desde 1707. ^{[ 7 ]} El Servicio de Tribunales y Juzgados de Escocia y el Secretario Principal administran el tribunal y a los jueces.

La creación del tribunal formó parte de un esfuerzo más amplio por mejorar y reformar el acceso a la justicia en la sociedad escocesa. En 1153, ya se habían establecido los tribunales feudales locales. Dependiendo de la región de Escocia donde se originara la causa, también se podía obtener justicia del barón o señor feudal local, que actuaba con la autoridad del rey. ^{[ 8 ]} Las partes a menudo consideraban que estos tribunales eran ineficaces. La apelación de las decisiones de los tribunales locales se dirigía al rey y a los Lores del Consejo, reunidos como el Consejo del Rey, o al Parlamento de Escocia. La carga que suponía para estos órganos la tramitación de las apelaciones impulsó un creciente esfuerzo por despojarlos de sus funciones judiciales.

El Tribunal Superior de Justicia es el tribunal penal supremo de Escocia . El Tribunal Superior es tanto un tribunal de primera instancia como un tribunal de apelación . Como tribunal de primera instancia, el Tribunal Superior sesiona itinerante en la Casa del Parlamento o en el edificio adyacente del antiguo Tribunal del Sheriff en el casco antiguo de Edimburgo , o en edificios específicos en Glasgow y Aberdeen . El Tribunal Superior a veces sesiona en varias ciudades más pequeñas de Escocia, donde utiliza el edificio del tribunal del sheriff local . Como tribunal de apelación, el Tribunal Superior sesiona solo en Edimburgo. En una ocasión, el Tribunal Superior de Justicia sesionó fuera de Escocia, en Zeist , Países Bajos, durante el juicio por el atentado contra el vuelo 103 de Pan Am , como Tribunal Escocés en los Países Bajos . En Zeist, el Tribunal Superior sesionó tanto como tribunal de primera instancia como tribunal de apelación para la apelación inicial de Abdelbaset al-Megrahi . El Tribunal Superior conocerá de las apelaciones de los tribunales del sheriff de Escocia donde el juicio se llevó a cabo bajo procedimientos solemnes ; El Tribunal Superior también atenderá las consultas sobre cuestiones de derecho procedentes del Tribunal de Apelación del Sheriff y de los procedimientos sumarios en los juzgados del sheriff y los juzgados de paz . Los casos pueden ser remitidos al Tribunal Superior por los juzgados del sheriff tras la condena para la imposición de la pena , cuando un sheriff considere que sus facultades para dictar sentencia son insuficientes. El Tribunal Superior puede imponer cadena perpetua , pero el sheriff tiene un límite de cinco años para la imposición de penas; ambos pueden imponer una multa ilimitada .

Los orígenes derivan del Justiciar y del Colegio de Justicia, así como de los tribunales reales medievales y los tribunales baroniales . El Justiciar medieval (juez real) tomó su nombre de los jueces que originalmente viajaban por Escocia celebrando juicios itinerantes o «ayre». A partir de 1524, el Justiciar o un diputado debía tener una «base permanente» en Edimburgo. ^{[ 9 ]}

El rey de Escocia a veces presidía juicios en la Corte Real primitiva, y parece que se podían interponer apelaciones desde la Corte Real al Parlamento de Escocia en casos civiles, pero no en casos penales. En 1532 se fundó el Colegio de Justicia, que separó la jurisdicción civil y penal entre dos tribunales distintos. Sin embargo, la Corte Real era normalmente responsabilidad del Justiciar. El Justiciar solía nombrar a varios diputados para que le asistieran en la administración de justicia y presidieran en su ausencia. Un escribano con formación jurídica asesoraba al Justiciar y a sus diputados, ya que estos generalmente eran nobles y a menudo carecían de formación jurídica . Este escribano preparaba todas las acusaciones y era el custodio de los registros. Con el tiempo, la influencia del escribano aumentó hasta que obtuvo tanto un voto en la corte como un asiento en el estrado como Juez-Secretario . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La Oficina del Contador de Tribunales es un organismo público que forma parte integrante de los Tribunales Supremos de Escocia . ^{[ 11 ]} El Contador de Tribunales está administrado por el Servicio de Tribunales y Juzgados de Escocia . La Oficina del Contador de Tribunales se ocupaba anteriormente de los casos de tutela de adultos con incapacidad . Sin embargo, tras la entrada en vigor de la Ley de Adultos con Incapacidad (Escocia) de 2000 por el Parlamento escocés , estos casos se transfirieron a la nueva Oficina del Tutor Público (Escocia) . Con sede en Falkirk , la Oficina del Contador de Tribunales , también conocida como Contador del Tribunal de Sesiones (véase Tribunal de Sesiones ), se estableció mediante la Ley de Factores Judiciales de 1849, y su función se definió con mayor precisión mediante la Ley de Niños (Escocia) de 1995.

El Contador Judicial es responsable de garantizar que quienes son designados por los tribunales como Factores Judiciales en virtud de la Ley de Factores Judiciales de 1849 ^{[ 12 ]} administren adecuadamente los bienes a su cargo. El Contador Judicial generalmente supervisará las acciones de un Factor Judicial y le proporcionará la orientación y dirección necesarias para el desarrollo de un caso. Además, el Contador Judicial también es responsable de investigar cualquier inquietud o queja que se presente contra un Factor Judicial. ^{[ 13 ]}

El Contable Judicial también es responsable de supervisar a los Administradores de Ejecución designados por los Tribunales para recuperar los bienes confiscados en virtud de la Ley de Blanqueo de Capitales (Escocia) de 1995.