Seán FitzPatricio

FitzPatrick se unió al Irish Bank of Commerce en 1974. En 1980, este banco se fusionó con el City of Dublin Bank y la nueva entidad adquirió el Anglo Irish Bank. El banco nombró a FitzPatrick director de su nueva filial, el Anglo Irish Bank. En 1986, el City of Dublin Bank cambió su nombre a "Anglo Irish Bank" y FitzPatrick fue nombrado director ejecutivo. Ocupó este cargo hasta 2005, cuando se convirtió en presidente del banco. ^{[ 5 ]}

Transformó el banco, que antes era una pequeña entidad crediticia centrada en Dublín, en un competidor nacional de Allied Irish Banks y Bank of Ireland . El banco cultivó una estrecha relación con sus clientes, agilizó las solicitudes de crédito y se expandió al sector de los préstamos comerciales, algo que los principales bancos no respaldaban. El negocio prosperó y el auge económico en Irlanda garantizó una sólida rentabilidad para Anglo Irish, que llegó a estar valorado en 13.000 millones de euros. El banco también se expandió a los mercados del Reino Unido y Estados Unidos. Los activos bajo gestión crecieron de 4.500 millones de dólares en 1998 a 136.000 millones de dólares en 2008. El balance creció, en promedio, un 36% anual, por encima del 20% que los reguladores suelen considerar imprudente. ^{[ 6 ]} Sin embargo, con el tiempo, el banco se había concentrado en gran medida en los préstamos para el desarrollo inmobiliario. ^{[ 7 ]}

FitzPatrick fue designado para varios cargos por políticos de Fianna Fáil . En 1998, el entonces Ministro de Medio Ambiente y Gobierno Local, Noel Dempsey, lo designó para la Autoridad de Desarrollo de los Muelles de Dublín, donde prestó sus servicios hasta 2007. ^{[ 8 ]} FitzPatrick también fue nombrado director no ejecutivo de la aerolínea irlandesa Aer Lingus en marzo de 2004 ^{[ 9 ]} por el destacado político de Fianna Fáil y entonces Ministro de Transporte, Séamus Brennan . ^{[ 10 ]}

En una entrevista concedida a RTÉ Radio 1 en el programa The Marian Finucane Show en octubre de 2008, FitzPatrick negó las acusaciones de los críticos de que el banco había sido imprudente al conceder demasiados préstamos a promotores inmobiliarios mientras crecía la burbuja inmobiliaria en Irlanda . ^{[ 11 ]} Si bien dijo estar agradecido por la ayuda del Estado, se negó a ofrecer disculpas a los contribuyentes, diciendo: «La causa de nuestros problemas es global, así que no puedo pedir disculpas con sinceridad ni decencia. Pero sí puedo dar las gracias». ^{[ 12 ]} FitzPatrick se dirigió al gobierno en otro discurso el mismo día y recomendó recortar el gasto en lo que denominó las « vacas sagradas » de la sociedad irlandesa: los niños, los ancianos y la sanidad. ^{[ 6 ]}

En diciembre de 2008, FitzPatrick dimitió como presidente cuando se revelaron detalles de los préstamos secretos que había solicitado al banco; el escándalo resultante también provocó la dimisión del principal regulador bancario de Irlanda, Patrick Neary . FitzPatrick, mientras era presidente de Anglo Irish Bank, había solicitado préstamos por más de 100 millones de euros al banco y los ocultó a los auditores durante ocho años. El exbanquero multimillonario incumplió el pago de los préstamos tras una serie de importantes reveses empresariales: su valiosa participación accionarial en Anglo Irish Bank, que llegó a valer 80 millones de euros, ahora no tiene ningún valor, seguida de un fracaso en un proyecto petrolero en África y el estancamiento de su participación en un casino en Asia. Sus inversiones inmobiliarias en Irlanda y Hungría también se vieron afectadas por la crisis internacional. ^{[ 13 ]}

Tanto FitzPatrick como el banco declararon en comunicados tras su dimisión que su gestión de los préstamos no fue ilegal ni infringió la normativa bancaria irlandesa. FitzPatrick afirmó que «Tras reflexionar, me queda claro que fue inapropiado e inaceptable desde el punto de vista de la transparencia». ^{[ 14 ] [ 15 ]} El nuevo presidente del banco, Donal O'Connor, comunicó a los accionistas que los préstamos de FitzPatrick fueron «erróneos e inaceptables». ^{[ 16 ]} Al día siguiente, los titulares de la prensa irlandesa reflejaron el sentir popular: «Seán FitzPatrick debería ir a la cárcel» competía con «Si FitzPatrick viviera en Nueva York, ya lo habrían arrestado». ^{[ 17 ]}

Cuando renunció a Anglo Irish Bank, FitzPatrick también renunció a sus cargos de director no ejecutivo en Greencore , ^{[ 18 ]} Aer Lingus , Smurfit Kappa , ^{[ 19 ]} Experian , ^{[ 20 ]} y Gartmore Irish Growth Fund . ^{[ 21 ]}

El 16 de marzo de 2010, la Gardaí recibió una orden para registrar la casa de Seán FitzPatrick. ^{[ 22 ]} FitzPatrick fue arrestado alrededor de las 06:30 del 18 de marzo de 2010 en su casa en Greystones , Condado de Wicklow , por la Oficina de Investigación de Fraude de la Gardaí. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Fue interrogado bajo la Sección 4 de la Ley de Justicia Penal de 1984. Bajo esta, podía ser retenido hasta seis horas sin cargos, pero esto fue extendido posteriormente. ^{[ 25 ]} La Gardaí también estaba ayudando a otra investigación del Director de Cumplimiento Corporativo por incumplimiento de la ley de sociedades. ^{[ 22 ]} La Gardaí confirmó en una declaración que "Hay una extensa investigación de la Gardaí en curso, deseosa de que la justicia siga su curso". En la mayoría de los países occidentales es ilegal dirigir un negocio y buscar inversión estando insolvente. ^{[ 26 ]} La Gardaí no confirmó inicialmente si FitzPatrick era la persona bajo su custodia, ^{[ 27 ]} pero sí lo hicieron una fuente independiente y RTÉ . ^{[ 26 ]} Tras el arresto, sin nombrar a FitzPatrick, el Ministro de Finanzas Brian Lenihan comentó la situación. ^{[ 28 ]} Después de más de 24 horas de interrogatorio, fue puesto en libertad sin cargos el 19 de marzo de 2010. Se preparó un expediente para el Director de la Fiscalía . ^{[ 29 ]}

FitzPatrick fue arrestado por la Gardaí el viernes 9 de diciembre de 2011 y el 24 de julio de 2011 como parte de una investigación sobre "irregularidades financieras en una institución financiera". ^{[ 30 ] [ 31 ]} Fue acusado de 16 delitos por la Gardaí adscrita a la Oficina del Director de Cumplimiento Corporativo relacionados con su papel en el asesoramiento y el préstamo de millones a un círculo selecto de inversores para inflar, falsamente, el precio de las acciones de Anglo. ^{[ 32 ]}

Después de que se descubrió que los métodos de investigación de la ODCE eran defectuosos, el 23 de mayo de 2017 el juez en el juicio de FitzPatrick ordenó que fuera absuelto de todos los cargos. ^{[ 33 ]}

En 2010, un informe de John Purcell, investigador especial, declaró que FitzPatrick, David Drumm y el exdirector financiero de Anglo Irish Bank, Willie McAteer, y Peter Fitzpatrick, exdirector financiero de Irish Life and Permanent, tenían casos " prima facie " que responder en relación con sus funciones en tratos en Anglo Irish Bank y transacciones con Irish Life and Permanent. Purcell presentó su informe al Comité de Quejas de la Junta Reguladora de Contadores Públicos el 14 de diciembre de 2010 y lo remitió al Comité Disciplinario de la junta. ^{[ 34 ] [ 35 ]} FitzPatrick fue inhabilitado como Contador Público en 2019. ^{[ 36 ]}