Consejo Laboral del Condado de King

El Consejo Laboral del Condado Martin Luther King Jr. ( MLKCLC ) es el organismo central de las organizaciones laborales en el Condado de King, Washington . El MLKCLC está afiliado a la AFL-CIO nacional , la principal organización laboral de los Estados Unidos, que representa a más de 13  millones de trabajadores. Más de 125 organizaciones están afiliadas al MLKCLC, y más de 75 000 trabajadores pertenecen a organizaciones afiliadas al Consejo. Además de brindar apoyo a las organizaciones laborales, actúa como portavoz de los intereses y necesidades de los trabajadores del Condado de King, Washington. ^{[ 1 ]}

Las responsabilidades fundamentales de la MLKCLC son ayudar a los trabajadores y sus sindicatos en la lucha por la justicia social y económica; apoyar los esfuerzos para organizar y negociar contratos justos; ejercer presión, respaldar e involucrar a los trabajadores en el proceso político; abogar y apoyar leyes que protejan a los trabajadores; apoyar el trabajo de extensión de servicios comunitarios; y unirse a aliados comunitarios que también luchan por la justicia. ^{[ 1 ]}

En 1888, la Unión Laboral del Centro Oeste ( WCLU , por sus siglas en inglés) fue organizada por su primer presidente, O.F. Wegener, en Seattle, Washington . WCLU es el primero de los muchos nombres que el consejo ha adoptado a lo largo de los años. A pesar de ser un sindicato en sí mismo, la WCLU representaba a casi todos los gremios y sindicatos laborales de la zona, incluyendo la Asamblea de los Caballeros del Trabajo y los sindicatos de mineros de Newcastle , Cedar Mountain y Renton .

Una de las muchas maneras en que la WCLU promovió su causa de los derechos de los trabajadores fue a través de los desfiles del Día del Trabajo que se celebraban ese día . Los desfiles representaban a todos los sindicatos de Seattle, con fotografías de los líderes de la AFL y los Caballeros del Trabajo exhibidas a lo largo del desfile. [Central] Junto con los desfiles del Día del Trabajo, la WCLU abogó por los trabajadores obteniendo el control directo de su periódico, el Union Record, en 1903, al comprárselo a su editor. El Union Record era el "órgano oficial" de la WCLU y se esforzaba por excluir la política, enfatizando que "no era un periódico socialista". ^{[ 2 ]}

En 1891, Oregon Improvement Co. trajo a cientos de trabajadores negros del Sur a varios pueblos mineros del condado de King para resolver conflictos laborales. Los sindicatos mineros respondieron solicitando apoyo moral y financiero a la WLCU. A pesar del fuerte apoyo, los dueños de las minas se impusieron, en gran parte debido a la depresión económica de la época. [Central] Como resultado de esta derrota, los Caballeros del Trabajo y los sindicatos de la WLCU entraron en un período de declive. ^{[ 2 ]}

Aunque la WCLU pretendía promover el trabajo justo mediante su propia oficina de colocación, en 1893 surgieron críticas públicas a esta iniciativa, centradas en quejas sobre tarifas excesivas y empleos ficticios. Estas críticas impulsaron a la WCLU a colaborar con los trabajadores no organizados, quienes, junto con WG Armstrong del Sindicato de Tipógrafos, trabajaron para que el ayuntamiento aprobara una ordenanza que establecía la oficina de empleo gratuita. [Central] La oficina se consolidó mediante una disposición de la carta fundacional y se fusionó con el Departamento de la Función Pública en 1895. Durante este período, la carta fundacional reeligió a 15 concejales del movimiento obrero organizado y abordó la jornada laboral de ocho horas y la inspección de seguridad de las calderas en el lugar de trabajo.

A finales del siglo XIX y principios del XX se produjo un crecimiento de la organización y un aumento de la afiliación sindical. En 1900, se organizaron varios sindicatos nuevos —el Sindicato de Cocineros y Camareras, el Sindicato de Barberos, el Sindicato de Trabajadores del Cuero y el Sindicato de Operadores Telefónicos— que se unieron a la WCLU. Gracias a este crecimiento, se recaudaron 14 000 dólares para construir un nuevo Templo del Trabajo en Seattle, Washington. [Central] Los sindicatos principales de la WCLU en ese momento eran los de marineros, trabajadores de cervecerías, fabricantes de cigarros, sastres, canteros, tipógrafos, fundidores de hierro, empleados de teatro, músicos, albañiles, impresores y vendedores de periódicos.

En 1905, la WCLU cambió su nombre a Consejo Laboral Central de Seattle y alrededores , que a menudo se denominaba Consejo Laboral Central de Seattle (SCLC) o simplemente Consejo Laboral Central. El consejo fue un importante partidario del movimiento populista, representado por la organización del Partido Popular durante el auge y la caída de la coalición progresista entre 1909 y 1917. ^{[ 2 ]}

En 1914, la escasez de mano de obra impulsó a los sindicatos a organizar a gran parte de la fuerza laboral de Seattle. La SCLC atravesó una fase radical que se manifestó en un fuerte apoyo a la coalición progresista. Este impulso se perdió con el fin de la Primera Guerra Mundial en 1918 y el consiguiente despido masivo y depresión económica. [AFL–CIO] Los despidos y las negociaciones regresivas de los empleadores después de la guerra llevaron a la SCLC a convocar la Huelga General de Seattle de 1919. Más de 65.000 trabajadores de Seattle se declararon en huelga y contaron con un fuerte apoyo de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) y los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). El temor a que la huelga fuera un intento radical de desestabilizar y derrocar al gobierno la condenó al fracaso, lo que llevó a la AFL a presionar a los líderes para que la pusieran fin. La falta de una visión común en cuanto a los objetivos de la huelga se suele atribuir como la razón por la que no logró las reformas progresistas previstas por los organizadores.

Tras el fin de la huelga, los empleadores organizaron una campaña de sindicalización abierta que desindicalizó a la mayor parte del condado de King. El auge de sectores laborales más centristas después de la huelga provocó luchas de poder dentro de la SCLC que culminaron con una votación para expulsar a varios de los activistas más radicales de la IWW. El Consejo se volvió más conservador y, con el tiempo, comenzó a adoptar posturas propias del sindicalismo gremial . Esto resultó en una disminución de la membresía.

En 1955, la AFL y la CIO se fusionaron, lo que expandió enormemente la SCLC e incorporó al consejo el enfoque más políticamente activo de la CIO. Durante este tiempo, el consejo combatió las iniciativas estatales de "derecho al trabajo" y libre competencia, posibilitadas por la aprobación de la Ley Taft-Hartley de 1947. La SCLC desempeñó un papel fundamental en la derrota de estas medidas. [AFL–CIO] ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En respuesta a los ataques contra el derecho al trabajo, la SCLC inició en 1959 una campaña de relaciones públicas a favor de los trabajadores. Esta campaña permitió a los líderes sindicales hacer oír su voz mediante la radio y la televisión. Además, realizó donaciones a numerosas organizaciones benéficas y participó en otras actividades cívicas. [AFL-CIO]

En 1968, el Consejo Laboral Central de Seattle cambió su nombre a Consejo Laboral del Condado de King (KCLC).

En 1961, Chet Ramage, secretario-tesorero ejecutivo del Consejo Laboral del Condado de King, lideró una iniciativa para permitir la venta de licores los domingos, prohibiendo la ley de Washington de 1909, conocida como la "ley azul", que prohíbe la venta de licores los domingos. A pesar de una intensa campaña, la legislatura no tomó ninguna medida, basándose en las cartas y telegramas de oposición . La propuesta generó conciencia sobre la raza, la negociación colectiva y la política. ^{[ 5 ]}

Aunque el KCLC había vuelto a involucrarse en una política local más progresista, aún quedaban algunos vestigios del sindicalismo empresarial que facilitaron un acuerdo de no huelga para la construcción y operación de las instalaciones de la Exposición Universal de 1962. [AFL–CIO] Hubo amenazas de huelga en la Exposición, denominada Exposición Century 21, porque los concesionarios, expositores y departamentos se resistieron al activismo laboral protegido entre sus empleados. ^{[ 6 ]}

En 1964, el brazo político del KCLC, el "Comité de Educación Política", tuvo una gran influencia en las elecciones locales. El crecimiento de los sindicatos del sector público y la incorporación de los sindicatos progresistas de la CIO propiciaron su apoyo a la ampliación de los servicios sociales y las propuestas de vivienda pública. Los grupos de derechos civiles de Seattle también recibieron el apoyo del Consejo en la década de 1960. [AFL-CIO]

The Scanner , un periódico laboral quincenal, nació el 30 de agosto de 1968. La KCLC lo publicaba y distribuía a sus 138 sindicatos afiliados a la AFL-CIO, alcanzando un promedio de 75 000 personas. Su propósito era mantener informados a los miembros sobre las acciones sindicales y era conocido por publicitar negocios sindicales. Una sección especial del periódico era la lista periódica de empresas a las que la KCLC boicoteaba . The Scanner tenía una fuerte presencia en la política y a menudo apoyaba a candidatos del Partido Demócrata . Con la llegada de la era de la comunicación electrónica, la publicación de The Scanner cesó en 1992. ^{[ 7 ]}

Durante la década de 1970, la KCLC se volvió cada vez más proactiva en la defensa de los derechos laborales progresistas. Impulsaron y autorizaron numerosas huelgas en todo el condado de King. En 1971, el cuerpo de delegados aprobó una resolución radical que facultaba a la KCLC para convocar una huelga nacional de un día contra el presidente Richard Nixon debido a lo que consideraban sus políticas laborales injustas e inviables. ^{[ 8 ]} Si bien esta propuesta no derivó en un paro laboral nacional, la KCLC tomó medidas para abordar un problema local latente al autorizar la primera huelga de maestros en Washington, liderada por miembros de la Federación Estadounidense de Maestros (AFT) en el Seattle Community College en 1972. ^{[ 9 ]}

En 1974, el embargo petrolero árabe y la consiguiente escasez mundial de petróleo impulsaron al entonces secretario ejecutivo del Tesoro, James K. Bender, a amenazar con una huelga en toda la ciudad porque la distribución no regulada de gasolina podría provocar escasez que impediría a los trabajadores llegar a sus puestos de trabajo. ^{[ 10 ]}

En 1975, James K. Bender creó un banco de alimentos y un programa de donaciones para los miembros del sindicato.

La KCLC continuó participando en varias huelgas por los derechos de los trabajadores, como la huelga de conserjes de 1975, ^{[ 11 ]} y la sanción de la segunda huelga del Seattle Community College de 1976. ^{[ 12 ]}

En 1991, la KCLC, con sus 85 000 miembros, se opuso a un proyecto del Consejo Escolar de Seattle llamado Step Forward. El proyecto, impulsado por directores ejecutivos de Safeco , Boeing y otras grandes corporaciones, tenía como objetivo promover el liderazgo escolar y la educación pública. Sin embargo, el presidente de la KCLC, Dale Daugherty, consideró Step Forward como «un intento de las empresas por tomar el control del Consejo Escolar y convertirlo en un órgano que funcionara como un consejo de administración corporativo». La KCLC afirmó que muchas de esas mismas corporaciones, como Boeing, se habían opuesto a leyes fiscales que beneficiarían a la educación pública. La KCLC formó una coalición en oposición a esta iniciativa, denominada «Public in Public Education» (El público en la educación pública). Su enfoque se centró en la financiación de las escuelas y la reforma educativa. ^{[ 18 ]}

Dos meses después, el KCLC amenazó con un boicot a Nordstrom , una popular tienda de ropa local que buscaba expandirse fuera de su base en Seattle, tras una disputa interna entre la empresa y el Sindicato Local 1001 de Trabajadores de la Alimentación y el Comercio Unidos. ^{[ 19 ]} El sindicato inició una campaña de publicidad negativa contra Nordstrom basada en el trato injusto a los trabajadores, que incluyó una demanda colectiva alegando que los trabajadores eran obligados a trabajar "fuera de su horario" (horas no remuneradas). Sin embargo, el sindicato fue descertificado en una elección cuando los empleados de Nordstrom votaron en contra de la representación sindical. ^{[ 20 ]}

En 1993, durante el picnic del Día del Trabajo de la KCLC, una tradición anual que había reemplazado al desfile anual del Día del Trabajo, el gobernador de Washington, Mike Lowry, expresó su apoyo al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). El TLCAN fue ampliamente rechazado por el movimiento obrero estadounidense y el anuncio de Lowry no fue bien recibido. El acuerdo proponía permitir la libre circulación de bienes, servicios e inversiones entre Estados Unidos, Canadá y México sin restricciones. La postura del movimiento obrero en contra se centraba en la preocupación por una posible "carrera a la baja" de los salarios si la economía estadounidense, con salarios más altos, se veía obligada a competir directamente con los salarios relativamente bajos de México. ^{[ 21 ]}

En 1997, la KCLC patrocinó una manifestación de los trabajadores de la manzana de Washington que exigían salarios más altos y mejores condiciones laborales. Los sindicatos Teamsters y United Farm Workers tuvieron una participación destacada en la manifestación. Otros patrocinadores fueron Jobs With Justice , la Asociación de Iglesias de Washington y la Alianza de Washington para la Justicia de los Inmigrantes y los Refugiados. ^{[ 22 ]}

En 1997, la División de Servicio Comunitario de la Agencia Laboral del Condado de King, AFL-CIO, se creó como una organización 501(c)(03) para actividades benéficas en favor del KCLC.

En el verano de 1998, el KCLC, con la ayuda de sus afiliados, creó un Centro de Organización de Seattle (SOC) cuyo objetivo era reclutar y capacitar a trabajadores que buscaban organizarse. Los maestros del centro de cuidado infantil First Hill esperaban utilizar el SOC como medio para sindicalizarse finalmente. Si bien este esfuerzo no tuvo éxito, puso de manifiesto el creciente interés del consejo laboral central en la organización de base. ^{[ 23 ]}

En 1999, la KCLC elaboró ​​un Plan del Derecho a la Organización para el programa Seattle Unions Now (SUN). SUN era una organización patrocinada por la KCLC dedicada al fortalecimiento de capacidades, los esfuerzos intersindicales, los sindicatos ambiciosos y las campañas laborales. El Plan del Derecho a la Organización se centró en la movilización, el alcance comunitario y religioso, la rendición de cuentas política y la organización de los trabajadores eventuales. ^{[ 24 ]}

El 30 de noviembre de 1999, el KCLC desempeñó un papel fundamental en un acontecimiento histórico a nivel nacional: las protestas contra la Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Las protestas, convocadas en el Centro de Convenciones y Comercio de Washington en Seattle, buscaban enfatizar el libre comercio del siglo XXI, promovido por los defensores de la globalización económica : el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI). Una amplia coalición de activistas progresistas protestó contra los efectos de la globalización en temas como la protección del medio ambiente y los derechos de los animales. El KCLC, junto con muchos otros grupos pro-laborales, expresó su preocupación por el trabajo forzoso y las condiciones laborales precarias en los países en desarrollo, donde un número creciente de corporaciones estadounidenses se estaban reubicando para aprovechar la mano de obra barata. ^{[ 25 ]} Los ambientalistas y los activistas pro-laborales protestaron codo con codo, enfrentándose a tácticas policiales muy agresivas, como el uso de gases lacrimógenos y toques de queda. ^{[ 26 ]} Entonces, el secretario tesorero ejecutivo de KCLC, Ron Judd, estableció una "Zona libre de odio" en el Seattle Labor Temple en el barrio de Belltown, en el centro de la ciudad, como un lugar donde los manifestantes no serían acosados ​​por las fuerzas del orden.

La primera acción laboral importante del nuevo siglo tuvo lugar en el año 2000, cuando el KCLC apoyó activamente a los ingenieros y técnicos en huelga del gigante aeroespacial Boeing, representados por la entonces independiente Sociedad de Empleados Profesionales de Ingeniería Aeroespacial (SPEEA). ^{[ 27 ]} Los sindicatos afiliados al KCLC, pertenecientes a la AFL-CIO, se unieron a la SPEEA durante una huelga de 31 días contra Boeing. Como resultado del éxito de la huelga, la SPEEA se afilió al Sindicato Internacional de Empleados Profesionales y Técnicos y al KCLC. ^{[ 28 ]}

Para 2003, el tema de los derechos de los inmigrantes cobró protagonismo cuando el entonces secretario ejecutivo de KCLC, Steve Williamson, expresó su apoyo al "Immigrant Workers Freedom Ride" (Viaje por la Libertad de los Trabajadores Inmigrantes), un viaje en autobús de activistas por los derechos de los inmigrantes de todo Estados Unidos a Washington, D.C. Para entonces, KCLC había ayudado a establecer la organización sin fines de lucro "Hate Free Zone Campaign of Washington" (Campaña Zona Libre de Odio de Washington), aprovechando el éxito asociado con la iniciativa Hate Free Zone de la OMC para crear una nueva organización dedicada a la defensa de los derechos de los inmigrantes. ^{[ 29 ]}

En 2005, la KCLC se unió a una protesta en Seattle contra la guerra de Irak. Esta protesta, que congregó a 5000 personas, reflejó una manifestación mucho mayor que tuvo lugar en Washington, D.C., el 24 de septiembre de 2005. La protesta en la capital del país incluyó a decenas de miles de activistas contra la guerra. ^{[ 30 ]}

En 2005, el KCLC cambió su nombre a "Consejo Laboral del Condado de Martin Luther King Jr." (MLKCLC).

En 2005, la división benéfica de KCLC cambió su nombre de "King County Labor Agency (Community Service Division)" a "Puget Sound Labor Agency AFL-CIO" (PSLA). El banco de alimentos de KCLC fue uno de los primeros de Seattle, fundado en 1975.

En 2006, el MLKCLC eligió al actual Secretario Ejecutivo, David Freiboth, quien anteriormente se desempeñó como presidente nacional del Sindicato de Marineros de Aguas Interiores del Pacífico durante 12  años y había sido representante de los Oficios Marítimos ante la Junta Ejecutiva del MLKCLC. El anterior secretario ejecutivo, Steve Williamson, dejó el consejo para unirse al Sindicato Local 21 de Trabajadores Unidos de la Alimentación y el Comercio. ^{[ 31 ]}

El picnic del Día del Trabajo de 2006 de la MLKCLC fue cubierto por un reportero del Seattle PI, quien entrevistó a líderes sindicales sobre la disminución de la afiliación a los sindicatos, no solo a nivel nacional, sino también estatal. Si bien el 19% de la fuerza laboral de Washington está sindicalizada, en todo el país solo el 12.5% ​​de los trabajadores pertenecen a un sindicato. Los líderes sindicales expresaron la necesidad de renovar las tácticas de organización sindical.

En 2009, el MLKCLC apoyó la decisión del Consejo Metropolitano del Condado de King de promulgar una ley de inmigración que prohíbe a los inmigrantes indocumentados revelar su estatus migratorio al solicitar servicios de salud pública o al interactuar con agentes del sheriff. El Consejo del Condado de King afirmó que el objetivo era desalentar la discriminación racial y disminuir el temor a buscar atención médica. ^{[ 32 ]}

El 17 de junio de 2020, los delegados de MLKCLC votaron a favor de expulsar al Sindicato de Oficiales de Policía de Seattle de la organización. ^{[ 33 ]}

• www.mlklabor.org
• www.aflcio.org
• www.pugetsoundlaboragency.org
• El escáner (1975–1981) , del Proyecto de Prensa Laboral

• Archivos del Consejo Laboral del Condado de King de Washington . 1889–2012. 38,26 pies cúbicos (58 cajas).
  • Actas de la Sección Provisional de Oficios del Consejo Laboral del Condado de King de la AFL-CIO en Washington . 1935–1971. 0,42 pies cúbicos (1 caja) (58 cajas).
• Colección de protestas de la Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio de Seattle de 1999 , 1993-2000. 43,63 pies cúbicos.
• Archivo de Jonathan Rosenblum. 1993–2006. 1 pie cúbico (1 caja). Contiene registros sobre la Campaña de Ciudades Sindicales, el Consejo Laboral del Condado de King, AFL-CIO, de 1996 a 1997.