Secessio plebis

A partir del año 495  a. C., y culminando entre el 494 y el 493  a. C., la plebe romana se mostró cada vez más descontenta con el gobierno de la clase patricia. En aquella época, la ciudad-estado romana estaba gobernada por dos cónsules y el senado, que ejercía las funciones ejecutivas y la mayor parte de las legislativas. Ambos órganos de gobierno estaban compuestos exclusivamente por patricios , que generalmente constituían una minoría adinerada de la población romana.

En el año 495  a. C., la plebe romana comenzó a expresar su profunda preocupación por las deudas, cuestionando la necesidad de los azotes y el encarcelamiento de los deudores por parte de los prestamistas. El historiador romano Tito Livio relata cómo un antiguo oficial militar se presentó en el foro , en un estado de extrema desaliño, para contar sus problemas. Explicó que, durante la guerra contra los sabinos, su hacienda fue incendiada por el enemigo y sus posesiones robadas. Al regresar a casa, se vio obligado a pedir un préstamo para pagar un impuesto que le habían impuesto, lo que lo endeudó profundamente debido a la usura . Esto lo obligó a renunciar a las propiedades familiares, incluidas las granjas de su abuelo y su padre. Cuando esto aún no fue suficiente, sus acreedores lo llevaron a prisión, lo azotaron y lo amenazaron de muerte. La gente del foro se indignó y la historia se extendió rápidamente, provocando un gran alboroto. ^{[ 2 ]}

Tras mucha expectación sobre la acción del cónsul o del senado para abordar las preocupaciones populares sobre la deuda, el cónsul Apio empeoró la situación al promulgar decretos impopulares que reforzaban el encarcelamiento de deudores por parte de los acreedores. ^{[ 3 ]} Esta indignación, agravada por la continua inacción del senado, provocó que los plebeyos se retiraran al Mons Sacer ( la Montaña Sagrada ), a más de cinco kilómetros de la ciudad, siguiendo el consejo de Lucio Sicinio Velluto . Los plebeyos establecieron entonces defensas básicas en la zona, a la espera de la acción del senado. ^{[ 4 ]}

Tras la secesión, el senado finalmente tomó medidas para abordar el problema. Negociando con tres enviados de la plebe, el senado llegó a una resolución. Los patricios liberaron a algunos plebeyos de sus deudas y cedieron parte de su poder mediante la creación del cargo de Tribuno de la Plebe . ^{[ 5 ]} Este cargo fue el primero en ser ocupado por la plebe, ya que en ese momento el cargo de cónsul estaba reservado exclusivamente a los patricios. Los tribunos plebeyos eran considerados intocables durante su mandato, lo que significaba que cualquier persona que los perjudicara estaba sujeta a la pena de muerte. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La Segunda Secessio Plebis del 449  a. C. fue precipitada por los abusos de una comisión de los decemviri (término latino que significa "diez hombres") e implicó demandas para la restauración de los tribunos plebeyos (los representantes de los plebeyos) y del derecho de apelación, que había sido suspendido.

En el año 450 a. C., Roma decidió nombrar a los decemviros, quienes tenían la tarea de compilar un código legal (que se convertiría en la Ley de las Doce Tablas ). La comisión recibió un mandato de un año, durante el cual se suspendieron los cargos estatales. Los decemviros también estaban exentos de apelación. En el año 450  a. C., emitieron un conjunto de leyes, pero no renunciaron al final de su mandato y se aferraron al poder. Asesinaron a un soldado, un antiguo tribuno plebeyo, que los había criticado. Uno de los decemviros, Apio Claudio Craso , intentó violar a Virgilia , una hermosa joven plebeya, hija de Lucio Virginio, un respetado centurión. Para impedirlo, su padre la mató, con el fin de defender su libertad y virtud. Esto provocó disturbios que comenzaron cuando la multitud presenció el incidente y se extendieron al ejército, acampado a las afueras de la ciudad. La multitud se dirigió al monte Aventino .

El senado presionó a los decemviros para que renunciaran, pero estos se negaron. El pueblo decidió retirarse a Mons Sacer, como ya lo había hecho durante la primera secesión. El senado culpó a los decemviros de la nueva secesión y logró forzar su renuncia total. El cuerpo seleccionó a dos senadores, Lucio Valerio Potito y Marco Horacio Barbato, para que se reunieran con el pueblo a negociar. Los congregados en Mons Sacer exigieron la restitución de los tribunos plebeyos y el derecho de apelación, que habían sido suspendidos durante el mandato de los decemviros. La delegación del senado, compuesta por dos miembros, aceptó estas condiciones y regresaron al monte Aventino para elegir a sus tribunos.

Lucio Valerio Potito y Marco Horacio Barbato fueron cónsules en el año 449 a. C. Introdujeron nuevas leyes que incrementaron el poder y la influencia política de los plebeyos. Las leyes valerio-horacianas estipulaban que las leyes aprobadas por el Consejo Plebeyo eran vinculantes para todos los ciudadanos romanos (patricios y plebeyos), a pesar de la oposición patricia a la obligación de acatar la ley universal. Sin embargo, una vez aprobadas, estas leyes debían recibir la aprobación del senado ( auctoritas patrum ). Esto significaba que el senado tenía poder de veto sobre las leyes aprobadas por los plebeyos. La Lex Valeria Horatia de senatus consulta disponía que los decretos del senado debían ser custodiados en el Templo de Ceres por los ediles plebeyos (asistentes de los tribunos plebeyos). Esto implicaba que los tribunos y ediles plebeyos tenían conocimiento de estos decretos, un conocimiento que anteriormente era exclusivo de los patricios. Así, los decretos pasaron a ser de dominio público. En el pasado, los cónsules habían tenido la costumbre de suprimirlos o modificarlos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La lex Valeria Horatia de provocatio prohibía la creación de cargos estatales que no estuvieran sujetos a apelación. ^{[ 10 ]}

Como parte del proceso de establecimiento de las Doce Tablas del derecho romano , el segundo decemvirato impuso severas restricciones al orden plebeyo, incluyendo la prohibición del matrimonio entre patricios y plebeyos. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Cayo Canuleio , uno de los tribunos de la plebe en el 445  a. C., propuso una rogatio que derogaba esta ley. Los cónsules se opusieron vehementemente a Canuleio, argumentando que el tribuno proponía nada menos que el colapso del tejido social y moral de Roma, en un momento en que la ciudad se enfrentaba a amenazas externas. ^{[ i ]}

Sin inmutarse, Canuleio recordó al pueblo las numerosas contribuciones de los romanos de origen humilde y señaló que el Senado había concedido voluntariamente la ciudadanía romana a los enemigos derrotados, aun cuando sostenía que el matrimonio entre patricios y plebeyos sería perjudicial para el Estado. Luego propuso que, además de restaurar el derecho de conubium , se modificara la ley para permitir que los plebeyos ejercieran el consulado; todos los demás tribunos, excepto uno, apoyaron esta medida. ^{[ 14 ]}

Un comentario de un cónsul, en el que afirmaba que los hijos de matrimonios mixtos podrían incurrir en el desagrado de los dioses, incitó a los plebeyos a declararse en huelga militar, negándose a defender la ciudad de los ataques de los vecinos. Esto provocó que los cónsules cedieran a sus demandas, permitiendo una votación sobre la rogatio original de Canuleio . De este modo, se derogó la prohibición de los matrimonios mixtos entre patricios y plebeyos. ^{[ 15 ]}

Sin embargo, la propuesta que permitiría a los plebeyos postularse para el consulado no se sometió a votación, lo que amenazaba con una escalada radical del conflicto entre la asamblea plebeya y el senado patricio. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En su lugar, se sugirió un compromiso: que tribunos militares con poder consular fueran elegidos de cualquiera de los dos órdenes. Esta propuesta fue bien recibida y los primeros tribunos consulares fueron elegidos para el año siguiente. ^{[ 16 ] [ 18 ]}

Tito Livio menciona esta cuarta secesión . El Diccionario Clásico de Oxford la describe como una «oscura revuelta militar». Es posible que las Leyes Genucia se aprobaran como consecuencia de ella. Para más información, véase el motín del ejército romano en el 342 a. C.

En el 287  a. C., los plebeyos se separaron por quinta y última vez. En el 290  a. C., los ejércitos romanos liderados por los cónsules Manio Curio Dentato y Publio Cornelio Rufino conquistaron grandes territorios en las llanuras de Rieti y Amiternum a los sabinos . ^{[ 19 ]} Después de la guerra, las tierras se distribuyeron exclusivamente entre los patricios. Mientras tanto, los campesinos plebeyos, muchos de los cuales habían luchado en la guerra, tuvieron dificultades para pagar las deudas contraídas con estos ricos patricios. Esta vez, los plebeyos se separaron en la colina Aventina en señal de protesta. Para resolver el asunto, Quinto Hortensio fue nombrado dictador , quien convenció a la multitud de detener la secesión.

Poco después, Hortensio promulgó la Lex Hortensia , que establecía que las leyes aprobadas por las asambleas plebeyas ( plebiscito ) eran vinculantes para todos los ciudadanos romanos , incluidos los patricios. ^{[ 6 ]} Esta ley eliminó finalmente la disparidad política entre las dos clases, poniendo fin al Conflicto de Órdenes tras unos doscientos años de lucha de clases . Este acontecimiento, si bien distaba mucho de resolver todas las desigualdades económicas y sociales entre patricios y plebeyos, marcó un punto de inflexión importante en la historia romana, ya que dio lugar a la formación de un nuevo tipo de nobleza patricio-plebeya ( nobilitas ) que, al permitir la continuidad en el gobierno de la república, constituyó uno de los principales pilares de su expansión económica y militar.