Segunda Batalla de Porto

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Guerra peninsular: Portugal
1807 1808 1809 1810 1811

La Segunda Batalla de Oporto , también conocida como Batalla del Duero o Cruce del Duero , ^[5] tuvo lugar el 12 de mayo de 1809. El ejército anglo-portugués del general Arthur Wellesley derrotó a las tropas francesas del mariscal Soult y recuperó la ciudad de Oporto. Después de tomar el mando de las tropas británicas en Portugal el 22 de abril, Wellesley (más tarde nombrado primer duque de Wellington , marqués del Duero) avanzó inmediatamente sobre Oporto y realizó un cruce sorpresa del río Duero , acercándose a Oporto donde sus defensas eran débiles. Los últimos intentos de Soult de reunir una defensa fueron en vano. Los franceses abandonaron rápidamente la ciudad en una retirada desordenada. ^[6]

Esta batalla puso fin a la segunda invasión francesa de Portugal . Soult pronto encontró bloqueada su ruta de retirada hacia el este y se vio obligado a destruir sus armas y quemar su tren de equipajes. ^[6] Wellesley persiguió al ejército francés, pero el ejército de Soult escapó de la aniquilación huyendo a través de las montañas.

La segunda campaña portuguesa comenzó con la batalla de Braga .

En la Primera Batalla de Oporto (28 de marzo de 1809), los franceses al mando del mariscal Soult derrotaron a los portugueses al mando de los generales Lima Barreto y Parreiras en las afueras de la ciudad de Oporto . Tras ganar la batalla, Soult tomó por asalto la ciudad. Además de las 8.000 bajas militares, murieron numerosos civiles. ^{[ cita requerida ]}

Mientras Soult estaba en Oporto, una fuerza destacada operó al este bajo el mando del mayor general Louis Loison . Inicialmente, esta fuerza incluía la división de infantería del general de división Henri Delaborde y la división de caballería de Lorge. Una fuerza portuguesa al mando del mayor general Francisco Silveira capturó la guarnición francesa de Chaves y bloqueó las comunicaciones de Soult con España bloqueando el área alrededor de Amarante .

Del 18 de abril al 3 de mayo, los portugueses mantuvieron la posición de Loison en la orilla oeste del río Támega . Ese mismo día, los ingenieros franceses lograron desarmar el puente, que estaba cargado de explosivos, para que la infantería de Delaborde pudiera cruzarlo. ^[7] En mayo, el mariscal francés temía que los ingleses lo superasen en número. Soult se quedó despierto hasta tarde el 11 de mayo elaborando sus planes de retirada. La división del general de división Julien Augustin Joseph Mermet ya había sido enviada con el bagaje y el parque de artillería.

Soult conservó un total de 10.000 soldados de infantería y 1.200 de caballería. La división de Delaborde incluía tres batallones de cada uno de los regimientos de infantería ligera 17, 70 y 86. La división del general de división Pierre Hugues Victoire Merle estaba compuesta por cuatro batallones de cada uno de los regimientos de infantería ligera 2 y 4, y tres batallones del 36. La caballería del general de división Jean Baptiste Marie Franceschi-Delonne estaba formada por el 1.er Regimiento de Húsares , el 8.º Regimiento de Dragones y los regimientos de cazadores a caballo 22 y 23 de Hannover . ^[4]

Tras llegar desde Lisboa , los angloportugueses se enfrentaron en una escaramuza con los franceses en la batalla de Grijó el 11 de mayo. Al llegar al Duero , Wellesley no pudo cruzar el río porque el ejército de Soult había destruido o trasladado todos los barcos a la orilla norte.

Según un historiador, los 18.400 hombres bajo el mando de Wellesley estaban organizados de la siguiente manera: ^[3]

• División de Caballería del Teniente General (LG) William Payne
  • 1.ª Brigada de Caballería (MG Stapleton-Cotton; 14.ª LD (menos un escuadrón), 16.ª LD, 20.ª LD (2 escuadrones) y 3.ª LD de la Legión Alemana del Rey (KGL) (1 escuadrón))
• División del LG Edward Paget (5,145) ^[3]
  • 1.ª Brigada KGL ( General de Brigada Langwerth; 1.ª y 2.ª Línea KGL)
  • 3.a Brigada KGL (BG Dreiburg; 5.a y 7.a Línea KGL)
  • 6.ª Brigada (BG R. Stewart; 29.ª, 1.er Batallón de Destacamentos y 1/16.ª Línea Portuaria)
• LG John Coape División Sherbrooke (6.706) ^[3]
  • 2.ª Brigada de Guardias (BG Henry Frederick Campbell ; 1.ª Brigada de Coldstream y 1.ª Brigada de Guardias)
  • 4.ª Brigada (BG Sontag; 97.ª, 2.º Batallón de Destacamentos y 2/16.ª Línea Portuaria)
  • 5.ª Brigada (BG A. Campbell; 2/7.ª, 2/53.ª y 1/10.ª Línea Portuaria)
• División del MG Rowland Hill (4.370) ^[3]
  • 1.ª Brigada (nominalmente MG Hill, de hecho su coronel superior; 1/3, 2/48 y 2/66)
  • 7.ª Brigada (BG A. Cameron; 2/9.ª, 2/83.ª y 2/10.ª Línea Portuaria)

Había cuatro baterías de artillería de 6 cañones (RA: Sillery, Lawson. KGL: Tieling, Heise) bajo el mando del coronel Edward Howorth. Una tenía cañones de 9 libras, dos de 6 libras y una de 3 libras.

El historiador Michael Glover afirmó que el orden de batalla era algo diferente. Glover enumera la siguiente organización: ^[8]

• 1.ª Brigada de Guardias: BG Henry F. Campbell, 2292 (igual que la 2.ª Brigada mencionada anteriormente)
• 2.ª Brigada: BG Alexander Campbell, 1.206 (igual que la 5.ª Brigada mencionada anteriormente)
• 3.ª Brigada: BG John Sontag, 1.307 (igual que la 4.ª Brigada mencionada anteriormente)
• 4.ª Brigada MG Rowland Hill, 2007 (igual que la 1.ª Brigada mencionada anteriormente)
• 5.ª Brigada: BG Alan Cameron, 1.316 (igual que la 7.ª Brigada mencionada anteriormente)
• 6.ª Brigada: BG Richard Stewart, 1.290 (igual que el anterior)
• 7.ª Brigada: MG John Murray, 8.º Baronet , 2913 (igual que las 1.ª y 3.ª Brigadas KGL mencionadas anteriormente, más destacamentos de las 1.ª y 2.ª Brigadas KGL Ligeras)
• Caballería: MG Stapleton Cotton, 1.463 (igual que el anterior)
• Artillería: Coronel Edward Howorth, 24 cañones (igual que el anterior)

Más al este, William Carr Beresford (mariscal del ejército portugués) lideró la 3.ª brigada británica del MG Christopher Tilson (1.659 británicos y unos 600 granaderos portugueses en la mañana del 6 de mayo) y 5.000 portugueses para unirse a la fuerza de Silveira. La 2.ª brigada británica del MG Alex Randoll Mackenzie y una gran fuerza portuguesa operaron en la línea del río Tajo.

En la mañana del 12 de mayo, Wellesley encargó al coronel John Waters que encontrara un medio de cruzar el río Duero, al este de Oporto. Un pobre barbero local se acercó a él y lo condujo hasta un punto de la orilla oculto por la maleza donde había un esquife. Con el coronel Waters, los hombres cruzaron el río de 500 yardas de ancho, trayendo de vuelta cuatro barcazas de vino sin vigilancia de la orilla opuesta, con la ayuda de un prior local del convento y tres o cuatro campesinos. ^[9]

Cuando se le informó de esta oportunidad, Wellesley les dijo que "dejaran que los hombres cruzaran". ^[10] Inmediatamente, una barcaza, compuesta por un oficial subalterno y 24 hombres del 3.er Regimiento de Infantería cruzó el río y ocupó un seminario amurallado con vistas al lugar de desembarco, seguida rápidamente por el resto de su compañía y luego por la compañía ligera del mismo batallón. Cuando los franceses se dieron cuenta de que las fuerzas de Wellesley estaban en la orilla norte, los "Buffs" estaban fortificando su posición, y el resto del batallón de los Buffs de la brigada de Hill había cruzado en más barcazas. ^[11]

Soult, que estaba dormido en ese momento, no se enteró de estos acontecimientos. El general de brigada Maximilien Foy , que fue el primero en ver el cruce británico, ^[10] requisó tres batallones del 17.º Regimiento de Infantería Ligera y dirigió un ataque al seminario alrededor de las 11:30 am. Foy resultó herido y sus soldados fueron derrotados con grandes pérdidas. Reforzados más tarde ese día por tres batallones más, los franceses atacaron nuevamente. Para entonces, sin embargo, tres batallones más habían ocupado el seminario y los edificios circundantes, y los franceses fueron derrotados una vez más.

Soult retiró las tropas que custodiaban los barcos de Porto para reforzar Foy.

En cuanto los franceses abandonaron la ribera, los habitantes de Oporto se lanzaron de inmediato a "lo que fuera posible" y transportaron más tropas británicas. Cuatro batallones británicos cruzaron de inmediato y atacaron a los franceses por la retaguardia. Los franceses, que ya estaban planeando una evacuación tranquila de la ciudad, huyeron precipitadamente hacia el noreste.

Para cortar la retirada francesa, la brigada de 2.900 hombres del general John Murray con el 14.º Regimiento de Dragones Ligeros había sido enviada a través del Duero en un transbordador a cinco millas al este de Oporto. Murray se mantuvo a un lado y no logró bloquear la ruta de escape francesa, aunque hubo una escaramuza. Sin embargo, el 14.º Regimiento avanzó a toda velocidad tras los franceses en retirada. Cargaron y lograron cortar el paso a unos 300 franceses, asegurándose de que muchos de ellos fueran hechos prisioneros. De los 110 jinetes, 35 murieron en esta acción.

Los británicos perdieron 125 hombres. En la batalla por el seminario, el segundo al mando de Wellesley, el mayor general Edward Paget, sufrió una bala francesa que le destrozó el brazo y tuvo que amputárselo. Además de los 1.800 hombres capturados, los franceses sufrieron 600 bajas, entre ellas Foy, que resultó herido. ^[4]

Debido al error de cálculo de Murray y a que el grueso del ejército de Wellesley se encontraba en el lado sur del Duero, los franceses escaparon el 12 de mayo. Sin embargo, Loison no logró despejar a las fuerzas de Silveira del camino de retirada planeado por Soult hacia el noreste, por lo que Soult se vio obligado a abandonar todo su equipo y tomar senderos a pie por las colinas hacia el norte. Las fuerzas de Soult y Loison se encontraron en Guimarães , pero el ejército de Wellesley marchó hacia el norte.

Los británicos llegaron a Braga (al noroeste de Guimarães) antes que los franceses, lo que obligó a Soult a retirarse nuevamente hacia el noreste. Mientras tanto, Beresford y Silveira maniobraban para bloquear la ruta de escape de Soult en esa dirección. Después de escapar de varios puntos difíciles, Soult se escabulló por las montañas hacia Orense, en España. Durante la retirada, el cuerpo de Soult perdió 4.500 hombres, su arcabuz militar y los 58 cañones y bagajes.

La guerra de guerrillas continuó hasta el final de la Guerra Peninsular.

La guerra convencional española continuó hasta el final de la Guerra Peninsular.

Napoleón había terminado su invasión de España con la ocupación de Madrid.

La segunda campaña portuguesa había terminado con la retirada francesa de Portugal.

La campaña española a finales de 1809 comenzó con la Batalla de Talavera con el ejército británico de regreso en España.

• Bodart, Gastón (1908). Militär-historisches Kriegs-Lexikon (1618-1905) . Consultado el 19 de mayo de 2021 .
• Cribb, Marcus (2021). «Historia militar de York de la Guerra de la Independencia». Archivado desde el original el 20 de enero de 2021.
• Brewster, David (1830). La enciclopedia de Edimburgo. Universidad de Oxford.
• Fletcher, Ian (1994). Los regimientos de Wellington: los hombres y sus batallas desde Roliça hasta Waterloo, 1808-1815 . Spellmount. ISBN 9781873376065.
• Glover, Michael (1974). La Guerra de la Independencia de los Estados Unidos 1807-1814: una breve historia militar . Penguin Books. ISBN 9780141390413.
• Moores, Graham (2019). «Batalla de Oporto 1808 (La travesía del Duero)». Archivado desde el original el 5 de junio de 2019. Consultado el 19 de mayo de 2021 .
• Smith, Digby (1998). El libro de datos de las guerras napoleónicas . Londres: Greenhill. ISBN 1-85367-276-9.

• Hickock, William; York, Edward. Historia militar de York de la Guerra Peninsular .

La batalla de Oporto está representada por Bernard Cornwell en Sharpe's Havoc , Simon Scarrow en Fire and Sword , Allan Mallinson en An Act of Courage , Iain Gale en Keane's Company y por Martin McDowell en la novela histórica The Plains of Talavera .

• Medios relacionados con Segunda Batalla de Oporto en Wikimedia Commons