misiones de abastecimiento de Jamestown

Las misiones de abastecimiento de Jamestown consistieron en una serie de flotas (o a veces barcos individuales) que, entre 1607 y alrededor de 1611, fueron enviadas desde Inglaterra por la Compañía de Virginia de Londres con el objetivo específico de establecer la presencia de la compañía y, posteriormente, mantener el asentamiento inglés de James Fort en la actual isla de Jamestown . Estas misiones también propiciaron la colonización de las Bermudas como punto de abastecimiento y escala entre la colonia e Inglaterra.

Inicialmente, los líderes eligieron la ubicación de James Fort por su favorable posición defensiva. Si bien intentaron cultivar la tierra, la mayoría de los primeros colonos eran caballeros adinerados que dependían de sirvientes para el trabajo; y, como cazadores, agotaron rápidamente las reservas de caza menor de la zona. Para empeorar las cosas, entre 1606 y 1612 se produjo la sequía más severa en 700 años. En consecuencia, los colonos pronto se volvieron dependientes del comercio con los nativos americanos y de los suministros periódicos de Inglaterra para su supervivencia. El capitán Christopher Newport fue el encargado de dirigir las tres primeras misiones de reabastecimiento a Jamestown. Sin embargo, no fue hasta una cuarta misión, bajo el mando de Lord Thomas West, que el asentamiento finalmente logró establecer seguridad tanto defensiva como alimentaria .

La Compañía de Londres organizó una expedición con fines de lucro para establecer un asentamiento en el territorio de Virginia a finales de 1606. La expedición constaba de tres barcos que zarparon el 20 de diciembre de 1606 ( OS ) desde Blackwall , con 105 pasajeros (hombres y niños) más 39 tripulantes. ^{[ 1 ] [ 2 ]} No había mujeres en los primeros barcos. ^{[ 3 ]}

Utilizando el Discovery y una chalupa ensamblada que le fue legada a la colonia, Smith emprendió tres viajes de exploración por la bahía de Chesapeake y a lo largo de varios ríos en busca de provisiones para los colonos en junio, julio y agosto de 1607. Sin embargo, mientras dirigía una expedición de recolección de alimentos en diciembre de 1607, esta vez remontando el río Chickahominy al oeste de Jamestown, sus hombres fueron atacados por nativos pamunkey y Smith fue capturado. Después de ser "rescatado" por Pocahontas , Smith regresó solo a Jamestown justo a tiempo para el primer suministro en enero de 1607/08 (OS/NS).

Al regresar a Londres el 12 de agosto de 1607, Newport entregó una carta del consejo junto con su cargamento de "oro" (que pronto se determinó que era pirita de hierro ). Posteriormente, se le encomendó la misión de reabastecimiento, que requería mucha atención y que incluía algunas provisiones y más de 70 colonos adicionales.

Smith se aventuró en la bahía de Chesapeake dos veces más en 1608, en los meses entre la primera y la segunda misión de abastecimiento, encargado por la compañía de buscar oro y un paso al océano Pacífico. El primer viaje duró del 2 de junio al 21 de julio; una segunda expedición, más larga, se extendió del 24 de julio al 7 de septiembre. ^{[ 24 ]} En busca de alimentos muy necesarios, cubrió aproximadamente 3000 millas (4828  km), produciendo un mapa que fue de gran valor para los exploradores locales durante más de un siglo. ^{[ 23 ]} En esta ocasión, logró intercambiar alimentos con los Nansemond a lo largo del río Nansemond y con otros grupos. Tuvo resultados mixtos al tratar con las diversas tribus, la mayoría de las cuales estaban afiliadas a la Confederación Powhatan . Estas exploraciones fueron posteriormente conmemoradas en el Sendero Histórico Nacional del Capitán John Smith de Chesapeake , establecido en 2006.

Newport y los barcos regresaron a Londres el 21 de mayo de 1608, y a pesar de otra decepción con el oro falso, se organizó rápidamente un viaje adicional de reabastecimiento. Se reunieron suministros que se necesitaban con urgencia y 70 colonos más, incluyendo a dos mujeres: la señora Forrest y Anne Burras , su criada (las primeras mujeres que se sabe que llegaron a Jamestown). También se incluyeron los primeros colonos no ingleses. La compañía los reclutó como artesanos cualificados y especialistas de la industria: vidrieros, fabricantes de jabón, leñadores, etc. ^{[ 25 ] [ 1 ] [ 2 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Entre estos colonos adicionales había ocho "holandeses" (probablemente alemanes o de habla alemana), ^{[ 29 ]} artesanos polacos de Jamestown y artesanos eslovacos , ^{[ 25 ] [ 1 ] [ 2 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} que habían sido contratados para ayudar a desarrollar y fabricar productos de exportación rentables. William Volday (Wilhelm Waldi), un buscador de minerales suizo-alemán, también estaba entre los que llegaron en 1608. Su misión era buscar un yacimiento de plata que se creía que estaba en las proximidades de Jamestown. ^{[ 30 ]} Algunos de los colonos eran los artesanos que construyeron un horno de vidrio que se convirtió en la primera fábrica en América.

Viaje

Las instrucciones de Newport eran buscar a cualquier superviviente de la Colonia Perdida de Roanoke , reanudar la exploración de minas de oro y organizar una «coronación» de Powhatan, convirtiéndolo en un «subrey» bajo el reinado de Jacobo I. ^{[ 32 ]} El 1 de octubre de 1608, el barco de suministros llegó tras un viaje de aproximadamente tres meses. Siguiendo sus órdenes, Newport buscó a los colonos perdidos y las minas de oro e intentó una coronación, todo ello sin éxito.

Luego regresó a Inglaterra, esta vez no con pirita de hierro sino con productos del Nuevo Mundo ^{[ 33 ]} incluyendo: "tablón, tablilla, brea, alquitrán, vidrio, incienso y cenizas de sope". ^{[ 32 ]} Llegó a Londres a mediados de enero de 1609, y a pesar de todos estos esfuerzos, las ganancias de estas primeras exportaciones no fueron suficientes para cubrir los gastos y las expectativas de los inversores en Inglaterra, y no se había descubierto plata ni oro en el Nuevo Mundo, como se había imaginado anteriormente. A pesar de estas decepciones, se transmitió a los líderes de la compañía la necesidad de otra misión de suministro, idealmente mucho mayor.

A principios de 1609, el capitán Samuel Argall , como empleado de la Compañía de Londres, recibió el encargo de desarrollar una ruta más corta y directa para navegar desde Inglaterra a través del océano Atlántico hasta la colonia de Jamestown. ^{[ 34 ]} También se le ordenó pescar esturión durante el viaje. ^{[ 35 ]} En lugar de seguir la práctica habitual de ir al sur hacia los trópicos y al oeste con los vientos alisios , Argall, a bordo del Mary and John , navegó hacia el oeste desde las Azores hasta la zona de las Bermudas, y luego casi directamente hacia el oeste hasta la desembocadura de la bahía de Chesapeake. Este viaje duró solo nueve semanas y seis días, incluyendo dos semanas en calma (en comparación con los tres a cinco meses de las flotas anteriores), lo que permitió a los ingleses ahorrar en provisiones y también evitar los barcos españoles hostiles.

A su llegada a Jamestown, Argall encontró a los colonos en una situación desesperada, ya que en abril se había descubierto una plaga de ratas, junto con humedad, que había destruido todo su maíz almacenado. Reabasteció a la colonia con toda la comida y el vino que pudo (que Smith compró a crédito), y también trajo la noticia de que la compañía se estaba reorganizando y enviaría más suministros y colonos a Jamestown junto con un nuevo gobernador. ^{[ 36 ]} Argall regresó a Inglaterra a finales del verano de 1609. Su ayuda inesperada fue significativa, ya que llegó a la colonia en uno de los momentos más críticos de su historia, pues precedió a la Época de Hambruna , y sin las provisiones que Argall había dejado, la colonia podría haber sido destruida por completo. ^{[ 35 ]}

El 23 de mayo de 1609, el rey Jacobo I emitió una nueva carta para la compañía que permitía su reorganización y la obtención de capital adicional. El tesorero de la compañía, Thomas Smythe, organizó una importante misión de abastecimiento con el objetivo de rescatar el asentamiento en decadencia. Consistía en nueve barcos, entre 500 y 600 pasajeros, incluyendo mujeres y niños, ganado y provisiones suficientes para un año en «la mayor flota que Inglaterra jamás haya reunido en Occidente». ^{[ 32 ]} Newport, como vicealmirante, comandaba el Sea Venture , el nuevo buque insignia de la compañía, que había sido construido especialmente para este propósito. Era considerablemente más grande que los otros ocho barcos y transportaba una gran proporción de los suministros destinados a la colonia. También a bordo del buque insignia se encontraban el almirante George Somers , William Strachey , Silvester Jourdain , Ralph Hamor y Thomas Gates , personas notables en la historia temprana de la colonización inglesa en América del Norte. El 2 de junio de 1609, la flota partió de Plymouth , Inglaterra.

Aventura marítima

Durante la tormenta tropical, el Sea Venture se separó de los otros siete buques de la tercera flota de suministros y comenzó a hacer agua a través de su nuevo calafateado. El 28 de julio, y ante el fracaso de los intentos de achique, Somers ordenó que el barco fuera conducido deliberadamente hacia los arrecifes de Discovery Bay, en el este de las Bermudas, para evitar su hundimiento. [ ^{44 ] Los} 150 pasajeros y tripulantes desembarcaron sanos y salvos, pero el barco quedó inutilizado. Durante un período de nueve meses, los supervivientes construyeron dos pinazas —Deliverance y Patience— utilizando cedro local de las Bermudas y herrajes recuperados del naufragio. El plan original era construir solo un buque, Deliverance , pero pronto se hizo evidente que uno solo no sería lo suficientemente grande para transportar a los colonos y todos los suministros que se estaban consiguiendo en las islas. Durante la construcción, el bote salvavidas del Sea Venture fue equipado con un mástil y enviado a buscar Jamestown, pero ni él ni su tripulación volvieron a ser vistos. Los barcos mencionados fueron abastecidos con bienes recuperados y locales; en Bermudas, la tripulación pudo obtener carne de cerdo de cerdos salvajes, batatas, cebollas, higos y aceitunas de ganado cultivado en Bermudas. ^{[ 45 ]}

Los barcos desembarcaron el 20 de mayo de 1610. Para el 23 de mayo habían llegado a Old Point Comfort . ^{[ 41 ] : pág. 116} Los supervivientes del Sea Venture , liderados por Gates y Somers, asumieron que encontrarían una colonia próspera en Virginia. En cambio, encontraron la colonia en ruinas y prácticamente abandonada. De los aproximadamente 500 colonos que vivían en Jamestown en otoño, encontraron solo 60 supervivientes, muchos de los cuales también estaban enfermos o moribundos. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Peor aún, muchos suministros destinados a Jamestown se habían perdido en las Bermudas, y Gates y Somers habían traído consigo a unas 140 personas más, pero solo una pequeña provisión de alimentos. Se tomó la decisión de abandonar Jamestown, y el 7 de junio todos abordaron el Deliverance , el Discovery , el Patience y el Virginia para regresar a Inglaterra.

En el intervalo entre la partida de Smith hacia Inglaterra y la llegada de los supervivientes del Sea Venture , George Percy se convirtió en presidente del consejo de Jamestown. Sin embargo, durante su mandato logró poco, aparte de ordenar la construcción del Fuerte Algernon en Old Point Comfort. Para asegurar alimentos, en 1609 había enviado a Francis West y James Davis a la bahía de Chesapeake para obtener maíz del Patawomeck , pero en lugar de entregar esos alimentos a la colonia hambrienta, West navegó con el Swallow directamente de regreso a Inglaterra y evitó la época de hambruna abandonando a Percy y a los colonos. Percy escribió más tarde que cuando West regresó a Point Comfort con su barco cargado de maíz, el capitán al mando del Fuerte Algernon informó a todos sobre el hambre en Jamestown, y en lugar de apresurarse río arriba para alimentar a los colonos, «el capitán West, persuadido, o más bien obligado, por su tripulación, izó las velas y puso rumbo directo a Inglaterra, dejándonos en esa extrema miseria y necesidad». ^{[ 48 ]}

Durante el período en que el Sea Venture sufrió su percance y sus supervivientes luchaban en las Bermudas por continuar su viaje hacia Virginia, la publicación de los libros de Smith sobre sus aventuras en Inglaterra despertó un resurgimiento del interés y la inversión en la compañía. También hubo un llamamiento religioso en Inglaterra por parte de clérigos y otras personas para apoyar a los colonos náufragos. Se preparó otra misión, equipada con colonos adicionales, un médico, alimentos y suministros, y al frente de este grupo estaba el hermano mayor de Francis West, Thomas West, tercer barón De La Warr , quien también reclutó y equipó un contingente armado de 150 hombres a sus expensas.

Después del regreso a Jamestown, el asentamiento tenía una población de alrededor de 375. El capitán Robert Tyndall recibió la orden de llevar a Virginia a pescar en la bahía de Chesapeake entre el cabo Henry y el cabo Charles. El 19 de junio de 1610, Somers, no queriendo estar subordinado a West, partió hacia las Bermudas a bordo del Patience , acompañado por el capitán Argall en el Discovery , con la intención de recolectar más alimentos, incluyendo pescado, batatas y cerdos vivos ^{[ 45 ]} para Jamestown. Arrastrados hacia el norte en dirección a Terranova, los barcos se separaron en una espesa niebla. Argall intentó pescar antes de regresar, llegando a Chesapeake el 31 de agosto, mientras que Somers, que había continuado hacia las Bermudas, enfermó durante el viaje. Murió en las Bermudas el 2 de noviembre antes de completar la misión. El capitán Matthew Somers , al mando del Patience y probablemente deseoso de asegurar la herencia de su tío, desobedeció las órdenes al regresar a Lyme Regis , Inglaterra, con el cuerpo preservado de su tío. Pudo informar a la empresa sobre el estado de la colonia.

El 25 de julio de 1610, el Hercules , con el capitán Adams a bordo, fue enviado desde Jamestown en busca de provisiones. Regresó poco después de la partida de Thomas West, quien había salido de Virginia hacia la isla de Nevis en De La Warr el 7 de abril de 1611. ^{[ 49 ]} Blessing y Hercules regresaron a Inglaterra en septiembre de 1610 con Gates, Newport, Adams y otros procedentes de Virginia. Cuando la guarnición de Jamestown requirió nuevamente provisiones en diciembre de 1610, el capitán Argall fue enviado al río Potomac y obtuvo maíz y pieles de Iopassus (Japazaws). ^{[ 50 ]}

Newport, vicealmirante de Virginia, y Sir Thomas Dale , teniente gobernador o mariscal de Virginia, partieron de Inglaterra en marzo de 1611 hacia Jamestown con una flota de tres barcos, 300 personas y suministros que incluían caballos y ganado. Navegando vía Dominica y Puerto Rico, llegaron a Point Comfort el 22 de mayo de 1611. ^{[ 51 ]} Los barcos eran Elizabeth , Prosperous y Starr .

La última gran flota de esta época, al mando de Sir Thomas Gates, teniente general de Virginia, zarpó de Inglaterra a finales de mayo de 1611 con tres barcos, 280 hombres, 20 mujeres, 200 cabezas de ganado y «muchos cerdos y otros artículos de primera necesidad». ^{[ 52 ]} Navegaron vía las Indias Occidentales y llegaron a Virginia el 30 de agosto.

Para 1610, con el fin de la Gran Hambruna, la mayoría de los colonos que habían llegado al asentamiento de Jamestown habían muerto, y su valor económico era insignificante, sin exportaciones activas a Inglaterra y con muy poca actividad económica interna. Solo los incentivos financieros, incluida la promesa del rey Jacobo I de otorgar más tierras al oeste a los inversores que financiaban la colonia, mantuvieron el proyecto a flote. La oportuna llegada de West y la Cuarta Flota en 1610 propició la renovación del asentamiento y una contraofensiva contra la Confederación Powhatan, cuya negativa a comerciar y el asedio del fuerte habían amenazado la seguridad alimentaria de la colonia. La campaña puso fin al asedio de Powhatan y culminó con el matrimonio de Pocahontas y John Rolfe (superviviente del Sea Venture ), lo que dio paso a una breve tregua entre los ingleses y la Confederación Powhatan.

Esto permitió a los ingleses asegurar completamente las fortificaciones y viviendas de la colonia, expandir su agricultura, desarrollar una red de alianzas con otras naciones indígenas y establecer una serie de asentamientos periféricos más pequeños. Los colonos continuaron muriendo a causa de diversas enfermedades, y la compañía continuó financiando y transportando colonos para mantener Jamestown. Durante los siguientes cinco años, los gobernadores Gates y Dale continuaron manteniendo una disciplina estricta , mientras que Sir Thomas Smythe en Londres intentaba encontrar artesanos calificados y otros colonos para enviar a Jamestown. ^{[ 54 ]} Para 1612, Rolfe fue pionero en el desarrollo de variedades de tabaco que permitieron a la colonia cultivar y exportar su propio cultivo comercial , asegurando así una forma de seguridad financiera.

Notas de la tabla

Notas del barco