Sedán (prueba nuclear)

Storax Sedan fue una prueba nuclear subterránea poco profunda realizada en el Área 10 de Yucca Flat en el Sitio Nacional de Seguridad de Nevada el 6 de julio de 1962, como parte de la Operación Plowshare , un programa para investigar el uso de explosivos nucleares para minería, creación de cráteres y otros fines civiles. ^{[ 2 ]} La lluvia radiactiva de la prueba contaminó a más residentes de EE. UU. que cualquier otra prueba nuclear. El cráter Sedan es el cráter artificial más grande de los Estados Unidos y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

Sedan era un dispositivo termonuclear con un rendimiento de fisión inferior al 30 % y un rendimiento de fusión de aproximadamente el 70 %. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Según Carey Sublette, el diseño del dispositivo Sedan era similar al utilizado en las pruebas Bluestone y Swanee de la Operación Dominic, realizadas días y meses antes de Sedan respectivamente, y por lo tanto no era diferente de la ojiva del misil Minuteman I de alto rendimiento W56 . ^{[ 5 ]} El dispositivo tenía un diámetro de 43 cm (17 in) , una longitud de 96,5 cm (38,0 in) y un peso de 212,2 kg (468 lb) . ^{[ 5 ]}      

El momento de la prueba la situó dentro del año fiscal de la Operación Storax , pero Sedan era funcionalmente parte de la Operación Plowshare , y el protocolo de prueba fue patrocinado y llevado a cabo por el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore con una participación mínima del Departamento de Defensa de los Estados Unidos . El dispositivo explosivo se bajó a un pozo perforado en el aluvión del desierto de 194 m (636 pies) de profundidad. ^{[ 4 ]} La explosión de fusión-fisión tuvo un rendimiento equivalente a 104 kilotones de TNT (435 terajulios ) y elevó una cúpula de tierra 90 m (300 pies) sobre el suelo del desierto antes de que se liberara tres segundos después de la detonación, explotando hacia arriba y hacia afuera, desplazando 12 000 000 de toneladas cortas (11 000 000 t) ^{[ 6 ] [ 3 ]} de suelo. ^{[ 7 ] [ 3 ]}     

Cráter del sedán

El cráter resultante tiene 100 m (330 pies) de profundidad con un diámetro de aproximadamente 390 m (1280 pies) . Un área circular del suelo del desierto de cinco millas de diámetro quedó oculta por nubes de polvo de rápida expansión que se movían horizontalmente desde la base de la explosión, de forma similar a una oleada piroclástica . ^{[ 8 ]} La explosión causó ondas sísmicas equivalentes a un terremoto de 4,75 en la escala de Richter . ^{[ 2 ]} El nivel de radiación en el borde del cráter una hora después de la explosión fue de 500 R por hora (130 mC /(kg·h)), ^{[ 9 ]} pero se redujo a 500 mR por hora después de 27 días. ^{[ 9 ]}    

A los 7 meses (~210 días) de la excavación, se podía caminar con seguridad sobre el fondo del cráter sin ropa protectora, ^{[ 10 ]} con niveles de radiación de 35 mR por hora después de 167 días. ^{[ 9 ]}

Más de 10 000 personas al año ^{[ 6 ]} visitan el cráter a través de recorridos mensuales gratuitos ofrecidos por el Departamento de Energía de los Estados Unidos , Oficina del Sitio de Nevada de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear . ^{[ 11 ]} El cráter fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 21 de marzo de 1994. ^{[ 12 ]}

Salsola tragus , también conocida como hierba rodadora, es la principal especie vegetal que crece en el cráter junto con algunas gramíneas. Un análisis realizado en 1993 observó que los arbustos perennes originales que alguna vez vivieron allí no habían mostrado ninguna recuperación. ^{[ 13 ]}

Estadística

• Profundidad máxima ^{[ 6 ] [ 3 ]} – 320 pies (98 m)  
• Diámetro máximo ^{[ 6 ] [ 3 ]} – 1280 pies (390 m)  
• Volumen ^{[ 14 ] [ 3 ]} – 6,6 millones de yardas cúbicas (5,0 × 10 ^ ⁶ m ³ )   
• Peso del material levantado ^{[ 6 ] [ 3 ]} – 12 millones de toneladas cortas (11 Mt)   
• Altura máxima del borde ^{[ 14 ] [ 3 ]} – 100 pies (30 m)  
• Altura mínima del borde ^{[ 14 ] [ 3 ]} – 20 pies (6,1 m)  

Vista panorámica del cráter con cardos rusos rodando por el suelo, acumulándose en el fondo.

La explosión provocó dos columnas de nube radiactiva, que alcanzaron los 3,0  km y los 4,9  km (10 000  pies y 16 000  pies). Las columnas se dirigieron hacia el noreste y luego hacia el este en trayectorias aproximadamente paralelas hacia el océano Atlántico. La lluvia radiactiva cayó sobre varios condados. ^{[ 4 ]} La radiactividad detectada fue especialmente alta en ocho condados de Iowa y en un condado de cada uno de los siguientes estados: Nebraska, Dakota del Sur e Illinois. Los condados más afectados fueron Howard , Mitchell y Worth en Iowa, así como Washabaugh en Dakota del Sur. La lluvia radiactiva promedio estimada de Sedan en los condados de Howard, Mitchell y Worth fue de 950 microcuries cada uno, mientras que el condado de Washabaugh recibió un promedio estimado de 860 microcuries de lluvia radiactiva. ^{[ 15 ]} La explosión generó lluvia radiactiva que afectó a más residentes de EE. UU. que cualquier otra prueba nuclear, exponiendo a más de 13 millones de personas a la radiación. ^{[ 16 ]}

De todas las pruebas nucleares realizadas en los Estados Unidos, Sedan ocupó el puesto más alto en actividad general de radionúclidos en la lluvia radiactiva. La prueba liberó 880 000 curies (33 PBq ) de yodo-131 radiactivo , un agente de enfermedad tiroidea, a la atmósfera. ^{[ 17 ]} Sedan ocupó el primer lugar en porcentajes de estos radionúclidos particulares detectados en la lluvia radiactiva: ¹⁹⁸ Au , ¹⁹⁹ Au , ⁷ Be , ⁹⁹ Mo , ¹⁴⁷ Nd , ²⁰³ Pb , ¹⁸¹ W , ¹⁸⁵ W y ¹⁸⁸ W. Sedan ocupó el segundo lugar en estos radionúclidos en la lluvia radiactiva: ⁵⁷ Co , ⁶⁰ Co y ⁵⁴ Mn . Sedan ocupó el tercer lugar en la cantidad detectada de ²⁴ Na en la lluvia radiactiva. En la deposición de radionúclidos a nivel nacional, Sedan fue la más alta en la cantidad de ⁷ Be , ⁵⁴ Mn , ¹⁰⁶ Ru y ²⁴² Cm , y la segunda más alta en la cantidad de ^127m Te depositado . ^{[ 15 ]}

La contaminación radiactiva de Sedan contribuyó con poco menos del 7% a la cantidad total de radiación que cayó sobre la población estadounidense durante todas las pruebas nucleares en el Sitio de Pruebas de Nevada. Los efectos de Sedan fueron similares a los de la explosión "George" de la Operación Tumbler-Snapper , detonada el 1 de junio de 1952, que también contribuyó con aproximadamente el 7% a la lluvia radiactiva total. La incertidumbre sobre las cantidades exactas de exposición impide saber cuál de las dos pruebas nucleares causó la mayor cantidad; George figura como la de mayor exposición y Sedan como la segunda más alta según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos , los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Instituto Nacional del Cáncer . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El proyecto Plowshare desarrolló la prueba Sedan para determinar la viabilidad de utilizar detonaciones nucleares para excavar de forma rápida y económica grandes cantidades de tierra y roca. Las aplicaciones propuestas incluían la creación de puertos, canales, minas a cielo abierto, cortes de ferrocarril y carreteras a través de terrenos montañosos y la construcción de presas. La evaluación de los efectos completos de la explosión Sedan mostró que la lluvia radiactiva de tales usos sería extensa. Las preocupaciones públicas sobre los efectos en la salud y la falta de apoyo político llevaron finalmente al abandono del concepto. ^{[ 20 ]} Desde entonces, Estados Unidos no ha emprendido ninguna excavación nuclear de este tipo, ^{[ 21 ]} aunque la Unión Soviética continuó desarrollando el concepto a través de su programa Explosiones Nucleares para la Economía Nacional , en particular con su prueba Chagan de 140 kilotones (prueba nuclear) , que creó un embalse artificial (véase Lago Chagan ).

El 2 de marzo de 2005, Ellen Tauscher , miembro demócrata de la Cámara de Representantes de Estados Unidos por California , utilizó Sedan como ejemplo de una prueba que produjo una cantidad considerable de lluvia radiactiva durante su comparecencia ante el Congreso para hablar sobre la contención de los desechos de las pruebas nucleares. Sin embargo, el nombre "Sedan" se transcribió erróneamente como " Sudán " en el Registro del Congreso .

A los pocos días del error, la comunidad internacional se percató de ello. Los funcionarios sudaneses respondieron declarando que «el gobierno sudanés se toma este asunto muy en serio y con suma importancia». La agencia de noticias china Xinhua publicó un artículo en el que afirmaba que el gobierno sudanés culpaba a Estados Unidos del aumento de las tasas de cáncer entre la población sudanesa. ^{[ 22 ]} A pesar de que la embajada estadounidense en Jartum emitió un comunicado aclarando que se trataba de un error tipográfico, Mustafa Osman Ismail , ministro de Asuntos Exteriores de Sudán, declaró que su gobierno continuaría investigando las acusaciones. ^{[ 23 ]}

• Chagan (prueba nuclear)
• explosión nuclear pacífica
• Artículo de invernadero

• Película del gobierno estadounidense sobre la prueba del sedán
• Recorrido de realidad virtual por el emplazamiento del sedán.
• Sedan Crater Archivado el 16 de mayo de 2013 en Wayback Machine en la Enciclopedia en línea de Nevada
• Prueba nuclear de Sedán – Película militar original – YouTube
• Historia del Sitio Nacional de Seguridad de Nevada – Cráter Sedan (PDF) Archivado el 23 de noviembre de 2015 en Wayback Machine
• El cráter del sedán nuclear de Nevada