Investigación y desarrollo de Sega Sports

Sega Sports Research and Development (セガスポーツの研究開発, Segasupōtsu no kenkyū kaihatsu ) , o Sega Sports R&D , fue una división de desarrollo de la compañía japonesa de videojuegos Sega . Anteriormente se conocía como Smilebit , uno de los nueve estudios semiautónomos de Sega establecidos en 2000. Smilebit se conocía anteriormente como R&D6 o AM6, que a su vez se basaba principalmente en Sega PC. Smilebit era conocido por sus juegos de simulación deportiva, así como por Jet Set Radio . ^{[ 1 ]} Cuando Sega comenzó a desarrollar juegos para otras plataformas, Smilebit desarrolló Jet Set Radio Future , Panzer Dragoon Orta y GunValkyrie para Xbox. ^{[ 2 ]} Smilebit fue dirigido por Shun Arai como presidente y Takayuki Kawagoe como director. Kawagoe se convirtió en presidente de Smilebit en 2003. ^{[ 3 ]}

Durante una reorganización, los nueve estudios de Sega se consolidaron en "cuatro de cinco operaciones principales", y el personal no deportivo de Smilebit se fusionó con Amusement Vision. Smilebit se dedicó exclusivamente a títulos deportivos, y la serie Virtua Striker de Amusement Vision pasó a atribuirse a Smilebit. ^{[ 4 ]} Cuando Sega y Sammy se fusionaron en Sega Sammy Holdings, todos los estudios se fusionaron de nuevo con Sega. Smilebit se convirtió en Sega Sports R&D y desarrolló más juegos de simulación deportiva, ^{[ 5 ]} así como la primera entrega de la serie Mario & Sonic at the Olympic Games . ^{[ 6 ]} Posteriormente, estos juegos recibieron las designaciones CS1 y CS2, ^{[ 7 ] [ 8 ]} y Sega Sports R&D dejó de existir.

Cuando Shun Arai se unió a Sega , deseaba desarrollar algunos proyectos en línea, ya que Sega se estaba diversificando en negocios como la banca en línea. Arai estaba a cargo de las herramientas de desarrollo y el soporte técnico de Sega Saturn. Por ello, Sega le pidió que desarrollara un juego en línea cuando se fundó Smilebit. Ese título fue Hundred Swords, desarrollado para Dreamcast. El nombre Smilebit se eligió para brindar felicidad a sus usuarios, y el término digital "bit" le da una imagen más seria. ^{[ 9 ]}

Smilebit tenía alrededor de 105 empleados y seis líneas de desarrollo, con un tercio del personal proveniente de Sega PC. ^{[ 10 ]} También se unió personal de otro estudio de Sega, Team Andromeda, que desarrolló los juegos de Panzer Dragoon para Saturn y se disolvió después del tercer juego, Panzer Dragoon Saga (1998). ^{[ 11 ]}

Smilebit era conocido como el estudio líder en juegos deportivos. ^{[ 10 ]} Desarrolló la exitosa serie de simuladores deportivos Derby Tsuku, Equipo Pro Yakyuu o Tsukurou!y Pro Soccer Club o Tsukurou!También se desarrollaron títulos no deportivos. Jet Set Radio fue desarrollado por antiguos desarrolladores de Panzer Dragoon Saga , quienes esperaban desarrollar algo completamente nuevo y diferente a la serie Panzer Dragoon . Se desarrolló una secuela para Xbox, llamada Jet Set Radio Future , o JSRF . ^{[ 12 ]} El equipo recibió muchos elogios cuando fueron al extranjero a eventos como E3; sin embargo, se dieron cuenta de que esto no significaba necesariamente más ventas. ^{[ 13 ]} Panzer Dragoon también fue revivido con Panzer Dragoon Orta , que a diferencia del juego anterior, Panzer Dragoon Saga , se convirtió una vez más en un juego de disparos sobre raíles convencional . ^{[ 14 ]} El equipo esperaba que para cuando Orta se lanzara, el mercado de Xbox hubiera madurado y fuera más exitoso que los dos títulos anteriores de Xbox, JSRF y Gunvalkyrie ; ^{[ 15 ]} sin embargo, las ventas en los EE. UU. fueron insatisfactorias. Toshihiro Nagoshi, quien más tarde lideró a varios miembros del equipo de Smilebit, comentó sobre el estudio, afirmando que si bien no tenían altas ventas, sus capacidades técnicas eran muy altas. ^{[ 16 ]}

Smilebit también estaba interesada en el desarrollo de juegos arcade. The Typing of the Dead se presentó inicialmente a AM1, y Ollie King se desarrolló originalmente bajo el sello de Smilebit antes de su lanzamiento bajo Amusement Vision. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 2003, Sega reestructuró sus estudios de desarrollo y Amusement Vision y Smilebit se fusionaron. Smilebit, la empresa resultante, se centró exclusivamente en los juegos deportivos, incorporando la saga Virtua Striker . Al mismo tiempo, Shun Arai dejó Smilebit para dirigir el Sega Creative Center, y Takayuki Kawagoe ocupó su lugar.

Sega y Sammy se fusionaron en 2004 para formar Sega Sammy Holdings, y todos los estudios se reintegraron a Sega. Smilebit pasó a llamarse Sega Sports R&D y continuó desarrollando más juegos deportivos, incluyendo el primer Mario & Sonic en los Juegos Olímpicos . Takayuki Kawagoe siguió supervisando los juegos deportivos, pero finalmente pasó a supervisar toda la producción de Sega de Japón como director creativo y luego como director ejecutivo sénior. Los juegos de Mario & Sonic y la serie de simuladores deportivos se asignaron a las designaciones CS1 y CS2, y la división dedicada a los deportes dejó de existir.

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