Autoayuda

La autoayuda o el autodesarrollo es "un enfoque en los esfuerzos autoguiados, en contraste con los guiados profesionalmente, para afrontar los problemas de la vida" ^{[ 1 ]} —económicos, físicos, intelectuales o emocionales— a menudo con una base psicológica sustancial .

Cuando se involucran en la autoayuda, las personas suelen utilizar información disponible públicamente o grupos de apoyo —tanto en Internet como en persona— en los que personas en situaciones similares trabajan juntas. ^{[ 1 ]} Desde los primeros ejemplos en la práctica legal de la autodefensa ^{[ 2 ]} y consejos caseros, las connotaciones de la palabra se han extendido y a menudo se aplican particularmente a la educación , los negocios , el ejercicio , la psicología y la psicoterapia , como se difunde comúnmente a través del popular género de libros de autoayuda . Según el Diccionario de Psicología de la APA , los beneficios potenciales de los grupos de autoayuda que los profesionales tal vez no puedan proporcionar incluyen la amistad, el apoyo emocional, el conocimiento experiencial , la identidad , roles significativos y un sentido de pertenencia. ^{[ 1 ]}

Existen numerosos programas de grupos de autoayuda, cada uno con su propio enfoque, técnicas, creencias asociadas, defensores y, en algunos casos, líderes . Conceptos y términos originados en la cultura de la autoayuda y la cultura de los Doce Pasos , como recuperación , familias disfuncionales y codependencia , se han integrado al lenguaje común. ^{[ 3 ] : 188}

Los grupos de autoayuda relacionados con problemas de salud pueden estar formados por pacientes y cuidadores . Además de contar con miembros veteranos que comparten experiencias , estos grupos de salud pueden convertirse en grupos de apoyo y centros de intercambio de material educativo. Quienes se ayudan a sí mismos aprendiendo e identificando problemas de salud pueden considerarse ejemplos de autoayuda, mientras que los grupos de autoayuda pueden verse más como grupos de apoyo mutuo o entre pares.

Desde la antigüedad clásica , Los trabajos y los días de Hesíodo se considera a menudo un ejemplo temprano de literatura moral e instructiva. Académicas como Lilah Grace Canevaro lo describen como un poema que enseña la autosuficiencia y ofrece consejos concretos sobre el trabajo, la justicia y la conducta moral. ^{[ 4 ]} «Comienza con reproches morales, recalcados de todas las maneras posibles para Hesíodo». ^{[ 5 ] : 94} Los estoicos ofrecieron consejos éticos «sobre la noción de eudaimonía : bienestar, prosperidad, florecimiento». ^{[ 5 ] : 371}

La palabra compuesta con guion "autoayuda" aparecía con frecuencia en el siglo XIX en un contexto legal, refiriéndose a la doctrina de que una parte en una disputa tiene derecho a utilizar medios legales por iniciativa propia para remediar un agravio. ^{[ 6 ]}

Algunos consideran que el movimiento de autoayuda fue inaugurado por la Constitución de George Combe (1828), que abogaba por la responsabilidad personal y la posibilidad de una superación personal sancionada naturalmente a través de la educación o el autocontrol adecuado. ^{[ 7 ]}

En 1841, se publicó un ensayo de Ralph Waldo Emerson , titulado Compensación , que sugería que "todo hombre en su vida necesita agradecer sus faltas" y "adquirir hábitos de autoayuda " ya que "nuestra fuerza crece a partir de nuestra debilidad". ^{[ 8 ]} Samuel Smiles (1812–1904) publicó el primer libro explícitamente de "autoayuda", titulado Self-Help , en 1859. Su frase inicial: "El cielo ayuda a los que se ayudan a sí mismos", proporciona una variación de "Dios ayuda a los que se ayudan a sí mismos", la máxima a menudo citada que también había aparecido anteriormente en el Poor Richard's Almanack de Benjamin Franklin (1733–1758).

"50 clásicos de la autoayuda" de Tom Butler-Bowdon es un repaso de la literatura de autoayuda, desde Samuel Smiles y Benjamin Franklin hasta Anthony Robbins y Brené Brown .

En 1902, James Allen publicó * Como un hombre piensa* , que parte de la convicción de que "un hombre es literalmente lo que piensa, siendo su carácter la suma total de todos sus pensamientos". El libro sostiene que los pensamientos nobles forjan a una persona noble, mientras que los pensamientos bajos la hacen miserable. *Piense y hágase rico* (1937) de Napoleon Hill describió el uso de pensamientos positivos repetidos para atraer la felicidad y la riqueza mediante el acceso a una " Inteligencia Infinita ". ^{[ 9 ] : 62 [ 10 ]}

En 1936, Dale Carnegie desarrolló aún más el género con Cómo ganar amigos e influir en las personas . ^{[ 9 ] : 63} Tras fracasar en varias carreras, Carnegie quedó fascinado con el éxito y su vínculo con la autoconfianza , y desde entonces sus libros han vendido más de 50 millones de copias. ^{[ 11 ]}

Los intentos grupales y corporativos por ayudar a las personas a ayudarse a sí mismas han creado un mercado de autoayuda, con la representación de los Entrenamientos de Concientización en Grandes Grupos (LGAT) ^{[ 12 ]} y los sistemas de psicoterapia . Estos ofrecen soluciones más o menos preempaquetadas para instruir a las personas que buscan su superación, ^{[ 13 ] [ 14 ]} del mismo modo que «la literatura sobre superación personal dirige al lector a marcos familiares... lo que el teórico social francés de finales del siglo XIX , Gabriel Tarde , denominó "los surcos del pensamiento prestado"». ^{[ 3 ] : 160-62}

Existe un subgénero de series de libros de autoayuda, como las guías "Para Dummies" y "La guía completa para idiotas..." , que son variedades de libros prácticos .

En las sociedades capitalistas contemporáneas, la autoayuda se ha convertido en una industria en expansión que aumenta la conciencia sobre diversas capacidades y cualidades que las personas supuestamente deben mejorar para ser más resilientes emocionalmente, felices o exitosas. En esta dinámica, los autores y maestros de autoayuda no solo ofrecen servicios para problemas existentes, sino que también participan en la configuración de la demanda pública y los nichos de mercado para el desarrollo personal. Se ha sugerido el término "emprendedor del bienestar" para describir este proceso, refiriéndose a "agentes carismáticos que no solo navegan, sino que también dan forma activamente a las concepciones históricamente cambiantes del 'bienestar', estableciendo proyectos dinámicos que sintetizan elementos de autocultivo, identificación política e intereses comerciales". ^{[ 15 ]} Los emprendedores del bienestar utilizan múltiples ideas, modas y métodos para definir los significados de "bienestar" y producir herramientas que ofrecen para el intercambio comercial. A menudo, estas personas son quienes tienen experiencia propia con diversos métodos de desarrollo personal.

El auge de la cultura de la autoayuda generó disputas territoriales con otros enfoques y disciplinas. Algunos se oponían a su clasificación como literatura de "autoayuda", como en el caso de Deborah Tannen , quien negaba el papel de autoayuda de sus libros para mantener su credibilidad académica, consciente del peligro de que "escribir un libro que se convierte en un éxito popular prácticamente garantiza que la obra pierda su legitimidad a largo plazo". ^{[ 3 ] : 195 y 245}

Los efectos placebo nunca pueden descartarse por completo. Estudios rigurosos sobre "el poder de las cintas subliminales de autoayuda... demostraron que su contenido no tenía ningún efecto real... Pero eso no era lo que pensaban los participantes". ^{[ 20 ] : 264} "Si creían haber escuchado una cinta para aumentar la autoestima (aunque la mitad de las etiquetas fueran incorrectas), sentían que su autoestima había aumentado. No es de extrañar que la gente siga comprando cintas subliminales: aunque no funcionan, la gente cree que sí". ^{[ 20 ] : 265}

Gran parte de la industria de la autoayuda puede considerarse parte de los "oficios relacionados con la piel. La gente necesita cortes de pelo, masajes, odontología, pelucas y gafas, sociología y cirugía, amor y consejos". ^{[ 21 ] : 6} —un oficio relacionado con la piel, "no una profesión ni una ciencia". ^{[ 21 ] : 7} Sus practicantes, por lo tanto, funcionan como "parte de la industria de servicios personales en lugar de como profesionales de la salud mental". ^{[ 3 ] : 229} Si bien "no hay pruebas de que los programas de doce pasos 'sean superiores a cualquier otra intervención para reducir la dependencia del alcohol o los problemas relacionados con el alcohol'", ^{[ 19 ] : 178-79} al mismo tiempo está claro que "hay algo en la 'agrupación' en sí misma que es curativo". ^{[ 22 ]} Así, por ejemplo, "fumar aumenta el riesgo de mortalidad en un factor de solo 1,6, mientras que el aislamiento social lo hace en un factor de 2,0... lo que sugiere un valor añadido a los grupos de autoayuda como Alcohólicos Anónimos como comunidades sustitutas". ^{[ 23 ]}

Algunos psicólogos abogan por la psicología positiva y adoptan explícitamente una filosofía de autoayuda empírica. «El papel de la psicología positiva es el de servir de puente entre la torre de marfil y la calle principal, entre el rigor académico y la diversión del movimiento de autoayuda». ^{[ 24 ]} Su objetivo es perfeccionar el campo del desarrollo personal mediante el aumento intencional de la investigación científicamente sólida y los modelos bien diseñados. La división de enfoques y metodologías ha dado lugar a varios subcampos, en particular: la psicología positiva general, centrada principalmente en el estudio de los fenómenos y efectos psicológicos; y la eficacia personal , centrada principalmente en el análisis, el diseño y la implementación del crecimiento personal cualitativo. Este último incluye el entrenamiento intencional de nuevos patrones de pensamiento y sentimiento. Como afirma el comunicador de estrategia empresarial Don Tapscott : «¿Por qué no cursos que enfaticen el diseño de un cerebro brillante?... La industria del diseño es algo que se nos impone. Propongo que cada uno de nosotros se convierta en diseñador. Pero supongo que "Me encanta cómo piensa" podría adquirir un nuevo significado». ^{[ 25 ]}

Tanto el diálogo interno —la propensión a participar en conversaciones y pensamientos autodirigidos, ya sean verbales o mentales— como el apoyo social pueden utilizarse como instrumentos de superación personal, a menudo mediante mensajes que promueven la acción y el empoderamiento. Los psicólogos diseñaron experimentos para dilucidar cómo el diálogo interno puede conducir a la superación personal. Las investigaciones han demostrado que las personas prefieren los pronombres de segunda persona a los de primera persona al dialogar consigo mismas para alcanzar metas, regular su comportamiento, pensamientos o emociones, y facilitar el desempeño. ^{[ 26 ]}

El diálogo interno también juega un papel importante en la regulación de las emociones bajo estrés social . Las personas que usan lenguaje no en primera persona tienden a exhibir un mayor nivel de distanciamiento visual durante el proceso de introspección, lo que indica que usar pronombres no en primera persona y el propio nombre puede resultar en un mayor distanciamiento de uno mismo. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Esta forma de autoayuda puede mejorar la capacidad de las personas para regular sus pensamientos, sentimientos y comportamiento bajo estrés social, lo que las llevaría a evaluar los eventos que provocan ansiedad social en términos más desafiantes y menos amenazantes. ^{[ 28 ]}

Los académicos han señalado muchas afirmaciones de autoayuda como engañosas e incorrectas. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En 2005, Steve Salerno describió el movimiento estadounidense de autoayuda —que utiliza el acrónimo SHAM: Movimiento de Autoayuda y Autorrealización— no solo como ineficaz para lograr sus objetivos, sino también como socialmente dañino. ^{[ 2 ]} "Salerno afirma que el 80 por ciento de los clientes de autoayuda y motivación son clientes recurrentes y siguen volviendo independientemente de si el programa les funcionó o no". ^{[ 29 ]} Otro crítico señaló que con los libros de autoayuda "la oferta aumenta la demanda... Cuantas más personas los leen, más creen que los necesitan... más como una adicción que como una alianza". ^{[ 30 ]}

Se ha descrito a los autores de autoayuda como personas que trabajan "en el ámbito de lo ideológico, lo imaginado, lo narrativizado... aunque una capa de cientificismo impregna su obra, también existe una armadura subyacente de moralización". ^{[ 19 ] : 173}

Christopher Buckley, en su libro Dios es mi corredor, afirma: "La única manera de enriquecerse con un libro de autoayuda es escribirlo". ^{[ 31 ]}

Gerald Rosen expresó su preocupación por el hecho de que los psicólogos promovieran libros de autoayuda no probados con afirmaciones exageradas en lugar de realizar estudios que pudieran mejorar la eficacia de estos programas para ayudar al público. ^{[ 32 ]} Rosen señaló los beneficios potenciales de la autoayuda, pero advirtió que las buenas intenciones no eran suficientes para garantizar la eficacia y la seguridad de los programas de instrucción autoadministrados. Rosen y sus colegas observaron que muchos psicólogos promueven programas de autoayuda no probados en lugar de contribuir al avance significativo de la autoayuda. ^{[ 33 ]}

Desde una perspectiva sociológica, la autoayuda suele ser criticada por inculcar un modelo de trabajador-ciudadano autosuficiente y precario que no depende del apoyo estatal y contribuye a una fuerza laboral productiva. ^{[ 34 ]} Por lo tanto, la autoayuda promueve y globaliza una versión capitalista del individualismo y el desarrollo personal, generando nuevas ansiedades al tiempo que permite a las personas imaginar y simular (a través de la lectura, talleres y capacitación) sus ideales de identidad. ^{[ 35 ]}

Kathryn Schulz sugiere que "la teoría subyacente de la industria de la autoayuda se contradice con la existencia misma de dicha industria". ^{[ 36 ]}