Diseño gráfico y artístico de autoayuda

Self Help Graphics & Art, Inc. es un centro de artes comunitarias en el este de Los Ángeles, California , Estados Unidos. Establecido en 1970, Self Help Graphics fue un lugar clave de actividad durante el movimiento artístico chicano y es un centro para la producción artística chicana y latina. SHG es más conocido por organizar festividades anuales del Día de Muertos , además de albergar exposiciones y presentaciones musicales. ^{[ 1 ]} A lo largo de su historia, la organización ha trabajado con artistas reconocidos en el área de Los Ángeles como Barbara Carrasco , Los Four , East Los Streetscapers y Shizu Saldamando .

En 1970, la artista y monja franciscana Karen Boccalero comenzó a producir grabados en un garaje del este de Los Ángeles con los artistas chicanos Carlos Bueno , Antonio Ibáñez , Frank Hernández y otros. ^{[ 2 ]} Decidieron trabajar juntos para promover las artes comunitarias y el trabajo de los artistas locales, para usar el arte como instrumento de cambio social en el barrio y para establecer un centro de artes culturales. Los artistas tuvieron su primera exposición al año siguiente en un centro comercial del este de Los Ángeles llamado El Mercado. En 1973, la organización, que hasta entonces se llamaba Art Inc., pasó a llamarse Self Help Graphics & Art cuando encontró un espacio en una suite en el tercer piso de un edificio de oficinas en 2111 Brooklyn Avenue en Boyle Heights . El espacio de 2000 pies cuadrados (186 m ² ) fue financiado por la Orden de las Hermanas de San Francisco, que donó $10 000. Al año siguiente, el espacio se amplió a 9.000 pies cuadrados (836 m ² ) gracias a una subvención de la Campaña para el Desarrollo Humano .

La primera actividad oficial de la organización fue un taller inaugural de batik y serigrafía que culminó con una exposición colectiva. Los artistas participantes pagaron una pequeña cuota y aportaron sus propios materiales. Así comenzó la tradición de Self Help de instruir a artistas emergentes en técnicas de artes gráficas. Poco después, los fondos proporcionados por el Consejo de las Artes de California permitieron la contratación de los artistas Peter Tovar , Michael Amescua , Fernando Amozorrutia , Carlos Bueno , Victor Du Bois , Jeff Gates , Linda Orozco , Jesse Rays , Carla Webber , Silvia Chavez y Linda Vallejo como instructores de arte. La primera celebración del Día de Muertos en los Estados Unidos tuvo lugar en 1974 en SHG.

Al principio, el apoyo material para Self Help fue escaso. Boccalero recaudó fondos entre entusiastas del arte de Beverly Hills y buscó donaciones de tiendas de arte, museos y organizaciones católicas. En 1974, los artistas se dieron cuenta de que, para lograr su objetivo de crear una sede permanente para un centro de arte comunitario, necesitarían el apoyo de instituciones importantes como el Fondo Nacional para las Artes (National Endowment for the Arts) . Boccalero asistió a talleres de redacción de solicitudes de subvención y contrató personal administrativo profesional, incluyendo una administradora de oficina bilingüe proporcionada por SER-Jobs for Progress del American GI Forum . Entre 1975 y 1983, Self Help pudo beneficiarse de la financiación del Título VI bajo la Ley Integral de Empleo y Capacitación en diversas áreas. ^{[ 3 ]}

En 1979, Self Help se trasladó a su antigua ubicación en un gran edificio en la esquina de la Avenida Cesar Chavez (antes Avenida Brooklyn) y la Calle Gage. El edificio, propiedad de la Arquidiócesis de Los Ángeles , había sido anteriormente la sede de la Organización Católica de la Juventud , que alquilaba un espacio para bailes y reuniones. Según los términos del contrato de arrendamiento, renovable cada diez años, Self Help debía pagar un dólar al año de alquiler. Según la historiadora cultural Kristen Guzmán, «A partir de la correspondencia entre la Hermana Karen y miembros de su comunidad, así como con los sacerdotes franciscanos de Santa Bárbara y Oakland , es evidente que la Iglesia fue vital para la existencia de Self Help en este período». ^{[ 4 ]}

El antiguo edificio de Self Help albergaba una galería, Galería Otra Vez, una imprenta, oficinas, estudios para artistas residentes y almacenes distribuidos en dos plantas. Actualmente, las paredes exteriores del edificio están adornadas con piezas de cerámica incrustadas, mosaicos y murales . La gran estatua de Nuestra Señora de Guadalupe que se encontraba en el estacionamiento ha sido trasladada al nuevo edificio en Boyle Heights. El mosaico fue realizado por el artista Eduardo Oropeza.

Boccalero se desempeñó como directora ejecutiva hasta su muerte en 1997, momento en el que fue sucedida por Tomás Benítez . En mayo de 2005, el artista Gustavo LeClerc se convirtió en el nuevo director artístico del centro y se le encomendó ampliar los horizontes de Self Help. ^{[ 5 ]} Los cambios de personal pudieron haber sido síntomas de problemas mayores. Benítez renunció en marzo de 2005 cuando la crisis financiera se hizo pública. El 7 de junio de 2005, las puertas de Self Help fueron cerradas y el personal fue despedido. ^{[ 6 ]} La naturaleza imprevista del cierre provocó una reacción airada de los artistas afiliados al centro y de la comunidad en general. Se llevaron a cabo varias reuniones para asegurar que el cierre fuera solo temporal y para prevenir cualquier posible problema futuro derivado de la falta de financiación o la falta de transparencia organizativa.

Al parecer, los problemas comenzaron cuando se descubrió que el edificio necesitaba reparaciones. Se organizaron numerosas actividades para recaudar fondos, incluyendo un concierto benéfico de Ozomatli . Pero no fueron suficientes para cubrir las reparaciones necesarias, lo que generó problemas de seguridad para los trabajadores de Self Help y preocupaciones legales para la organización. A esto se sumó la complicación de la propiedad del edificio, que aún pertenecía a la Arquidiócesis de Los Ángeles .

Más recientemente, se hizo público que Self Help había sido vendido por la Arquidiócesis de Los Ángeles. Las antiguas propietarias, las Hermanas de San Francisco, dijeron que le pidieron a la Arquidiócesis que facilitara la venta del edificio. ^{[ 7 ]} La hermana Carol Snyder dijo que se volvió insostenible apoyar un proyecto que no generaba ganancias. ^{[ 8 ]}

Self Help intentó en varias ocasiones adquirir el edificio, pero los nuevos propietarios rechazaron sus ofertas. Dado que no era financieramente viable para la organización sin fines de lucro seguir pagando el alquiler, logró conseguir un nuevo espacio y en marzo de 2011 se mudó a 1300 East First Street, Los Ángeles, CA 90033. La estatua de mosaico de Nuestra Señora de Guadalupe también fue trasladada a la nueva ubicación.

En abril de 2018, Self Help Graphics & Art adquirió su sede por un monto de 3.625 millones, ubicada en 1300 E. 1st St. en Boyle Heights. El logro de la organización aseguró su permanencia en el lado este de Los Ángeles para las generaciones futuras. ^{[ 9 ]} La adquisición del edificio fue posible gracias a los fondos de bonos de la Ley de Reinversión Comunitaria (CRA) de la Ciudad de Los Ángeles y su Oficina de Desarrollo Económico y Laboral, así como a la financiación de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, la Fundación Weingart, préstamos de la Fundación Comunitaria de California y donantes privados. ^{[ 10 ]} Después de años de recaudación de fondos en apoyo de su Campaña de Capital y participación comunitaria en torno al desarrollo del edificio, la organización emprenderá una renovación del centro cultural cuyos detalles se anunciarán próximamente. ^{[ 11 ]}

El resurgimiento de la festividad indígena Día de los Muertos formó parte de la reivindicación de la identidad indígena por parte de la comunidad mexicano-estadounidense , un aspecto social importante del Movimiento Chicano . Self Help desempeñó un papel fundamental en el resurgimiento de esta festividad en California. ^{[ 13 ]} La primera celebración tuvo lugar en 1974, y para 1978 se había convertido en un evento que requería 14 000 dólares de financiación. Hoy en día, el Día de los Muertos es una de las principales celebraciones de Los Ángeles y recibe financiación del Fondo Nacional para las Humanidades , entre otras fuentes.

"En 1973, SHG, junto con los colectivos artísticos chicanos Asco y Los Four, iniciaron el Día de los Muertos Chicano. La procesión, compuesta principalmente por estudiantes de primaria y universitarios, comenzaba con una misa católica en el Cementerio Evergreen y terminaba en la sede de SHG en Brooklyn Avenue, donde los participantes colocaban caléndulas en un altar en memoria de los difuntos." ^{[ 14 ]} La preparación generalmente comienza en agosto con talleres de elaboración de papel picado , altares y grabado para niños y adultos. El 1 de noviembre, los participantes, muchos de los cuales se pintan la cara como calaveras , se dirigen por Cesar Chavez hasta el Cementerio Evergreen , donde se instalan altares personales y familiares y se ofrece comida ( pan de muerto ) a los familiares fallecidos allí sepultados. A veces se celebra una misa allí. Luego, los asistentes regresan a Self Help, donde se exhiben altares, ofrendas , grabados y otras obras. A menudo hay presentaciones musicales y teatrales, como la de Teatro Campesino de Luis Valdez, que presentó El Fin del Mundo como parte del programa en 1978.

El evento no solo ha sido la ocasión para, como explica un folleto promocional, "aprender sobre el importante papel que desempeñan la herencia y la tradición en la definición de quiénes somos", sino que también se ha utilizado para hacer declaraciones artísticas y políticas. En 1974, el grupo chicano de arte conceptual y performativo Asco aprovechó la oportunidad para confrontar una cultura social y política ya arraigada con una "invasión" irreverente. En medio de ceremonias a las que asistía la élite política de Los Ángeles, Harry Gamboa Jr. , Patssi Valdez , Gronk y Willie Herrón fueron "entregados" en un sobre gigante con franqueo impago. Emergieron con disfraces extravagantes, representando su "mensaje absurdo". La pieza fue un desafío a la interpretación ortodoxa de Self Help sobre la festividad. Según Gronk, "Originalmente nos pidieron que viniéramos a hacer una pieza". Pero después de que nos mostraran una película sobre el Día de Muertos en México, "pusimos los ojos en blanco como diciendo: '¿Vamos a repetir eso?'" Es como decir: «Eso está bien para otros lugares, pero no para nosotros ». El Día de Muertos puede significar muchas cosas diferentes, y no necesariamente implica recortes de papel o calaveras. Podemos inventarlo, lo que signifique para nosotros. ^{[ 15 ]}

El Día de Muertos ha adquirido una connotación política al utilizarse para honrar a quienes han fallecido a causa de la violencia política. Por ello, en ocasiones se ha empleado como vehículo artístico para criticar las políticas de Estados Unidos, especialmente aquellas que afectan a la comunidad latina. Un ejemplo de ello son los altares en honor a las víctimas de la guerra de Irak que incorporan textos o imágenes que resaltan la alta tasa de bajas entre los soldados latinos.

En 2000, el Museo Mexicano en San Francisco dedicó su exposición "Chicanos en Mictlán : Día de los Muertos en California" a las celebraciones del Día de Muertos en Self Help y la Galería de la Raza de San Francisco .

En 2009, la celebración del Día de Muertos se había vuelto demasiado grande para realizarse en el estacionamiento de Self Help. La celebración se trasladó a su ubicación actual en el Centro Cívico del Este de Los Ángeles, en la esquina de la Calle 3 y la Avenida Mednik.

Del 9 de octubre al 24 de noviembre de 2021, Self Help Graphics and Art presentó su 48.ª Exposición del Día de los Muertos, Todo está conectado: Tierra, cuerpo y cosmos, que incluyó a dieciocho artistas, tanto visuales como sonoros. La exposición fue comisariada por Miyo Stevens-Gandara, artista que también colabora con los programas de Self Help Graphics. ^{[ 16 ]} Evergreen (2021) es una serigrafía de Stevens-Gandara que se incluyó en la exposición y que guarda relación con la artista. "Este cementerio es significativo para mí personalmente porque tengo una tía enterrada allí en la sección japonesa del cementerio. También es muy significativo para Self Help Graphics porque es el lugar de muchas de las primeras celebraciones del Día de los Muertos, y quería tocar esas conexiones. Es significativo para el área de Boyle Heights como un vecindario en constante cambio. Es el cementerio no confesional más grande de Los Ángeles, y uno de los más antiguos, así que pensé que era una buena manera de representar todas estas ideas en las que he estado pensando en una imagen, en un lugar." ^{[ 17 ]} Stevens-Gandara dice esto en su entrevista con Jennifer Cuevas y Amanda Gomez, que fue grabada el 9 de octubre de 2021. Evergreen se puede ver en Self Help Graphics at Fifty: A Cornerstone of Latinx Art and Collaborative Artmaking (2023) donde se explica como una pieza para celebrar el Día de los Muertos cada año. ^{[ 18 ]} En el sitio web de Self Help Graphics la exposición se puede ver virtualmente hoy.

• Septiembre de 2017 – En respuesta al anuncio de la Administración Trump de que planea derogar DACA , Self-Help Graphics & Art se asocia con la National Day Laborer Organization Network para producir y distribuir carteles que aconsejan a los inmigrantes mexicanos sobre cómo responder si son confrontados por las autoridades de inmigración. ^{[ 19 ]}

• Abril de 2018 – Self Help Graphics & Art adquirió su sede por un monto de 3.625 millones de dólares, ubicada en 1300 E. 1st St. en Boyle Heights. Este logro histórico de la organización aseguró su permanencia en el lado este de Los Ángeles para las generaciones futuras. La adquisición del edificio fue posible gracias a los fondos de bonos de la Ley de Reinversión Comunitaria (CRA) de la Ciudad de Los Ángeles y su Oficina de Desarrollo Económico y Laboral, así como a la financiación de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, la Fundación Weingart, préstamos de la Fundación Comunitaria de California y donantes privados. ^{[ 20 ]}

• Septiembre de 2020 – Se lanza la organización sin fines de lucro Latinx Arts Alliance, integrada por Self-Help Graphics & Art y otras cuatro destacadas organizaciones artísticas del área metropolitana de Los Ángeles: LA Plaza , el Museo de Arte Latinoamericano , el Museo de Arte Vincent Price y el Centro de Recursos de Arte Social y Público , con la misión de facilitar la representación equitativa de la comunidad artística latina a nivel local y nacional. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Junio ​​de 2021 – Self Help Graphics & Art anunció una donación de un millón de dólares por parte de la filántropa MacKenzie Scott . ^{[ 23 ]} Dos semanas después de esta noticia, la organización sin fines de lucro anunció fondos del estado de California por un monto de cuatro millones de dólares, destinados a la renovación de su edificio en 1300 E. 1st St. Boyle Heights. ^{[ 24 ]}

• Abril de 2022 – Después de años de recaudación de fondos en apoyo de su Campaña de Capital y participación comunitaria en torno al desarrollo de su edificio en 1300 E. 1st St., la organización emprenderá una renovación del centro cultural cuyos detalles se darán a conocer próximamente. ^{[ 25 ]}

• Güereña, Salvador (c. 1985). "Historia organizativa de Self Help Graphics & Art" . Guía de los archivos de Self Help Graphics 1960-1992 . Recuperado el 26 de junio de 2006 .
• Guzmán, Kristen (2005). Self Help Graphics & Art: Art in the Heart of East Los Angeles . Editado por Colin Gunckel. Los Ángeles: University of California, Los Angeles . ISBN 978-0-89551-100-3.
• Hernández, Daniel (4 de agosto de 2004). "Gráficos y arte de autoayuda" . Los Angeles Times .
• Romo, Tere (2000). Chicanos en Mictlán: Día de los Muertos en California . San Francisco: Museo Mexicano.
• Mark Vallen (2005). "¿Se han terminado los gráficos de autoayuda?" . Arte para el cambio . Recuperado el 26 de junio de 2006 .
• "Registro principal del Departamento de Parques y Recreación del Estado de California" (PDF) . Junio ​​de 2010.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .

• Sitio web oficial
• Noticias de SHG
• Guía de los archivos gráficos de autoayuda de 1960 - procedentes de los Archivos Étnicos y Multiculturales de California , Universidad de California, Santa Bárbara.
• Alianza de las Artes Latinx

34°02′50″N 118°13′36″W / 34.0473°N 118.2267°W / 34.0473; -118.2267