Harén

En la época moderna, se ha popularizado la tendencia de referirse a los aposentos de las mujeres en el palacio del faraón en el Antiguo Egipto como un harén. ^{[ 22 ]}

La creencia popular de que el Egipto faraónico tenía un harén es, sin embargo, un anacronismo ; si bien las mujeres y los hijos del faraón, incluyendo a su madre, esposas e hijos, tenían sus propios aposentos con su propia administración en el Palacio del Faraón, las mujeres de la realeza no vivían aisladas del contacto con los hombres ni apartadas del resto de la corte como se asocia con el término harén . ^{[ 22 ]} Por lo tanto, la costumbre de referirse a los aposentos de las mujeres del palacio del faraón como un "harén" es apócrifa y se ha utilizado debido a suposiciones erróneas de que el Antiguo Egipto era similar a la posterior cultura del harén islámico. ^{[ 22 ]}

Se sabe que los reyes de la antigua Asiria tenían un harén regulado por edictos reales, en el que las mujeres vivían recluidas y custodiadas por eunucos esclavos. ^{[ 23 ]}

Se establecieron varias normas para evitar que las disputas entre las mujeres se convirtieran en intrigas políticas. ^{[ 21 ]} Las mujeres estaban custodiadas por eunucos, quienes también impedían que sus disputas se transformaran en complots políticos; tenían prohibido dar regalos a sus sirvientes (ya que tales regalos podían usarse como sobornos) y no se les permitía la visita de nadie que no hubiera sido examinado y aprobado por los funcionarios. ^{[ 23 ]} Cuando el rey viajaba, su harén viajaba con él, bajo estricta supervisión para no infringir las normas ni siquiera durante el transporte. ^{[ 23 ]}

En el siglo VII a. C., Asiria fue conquistada por el Imperio Medo , que parece haber adoptado la costumbre del harén. Según se informa, la nobleza meda tenía cinco esposas y empleaba eunucos (aunque estos eunucos podrían haber sido funcionarios no castrados). ^{[ 21 ]}

El aislamiento femenino y una parte especial de la casa reservada para las mujeres eran comunes entre las élites de la antigua Grecia, donde se conocía como gynaeceum ( griego antiguo : γυναικεῖον , gynaikeion ). ^{[ 24 ] [ 25 ]} Sin embargo, si bien la segregación de género era el ideal oficial en la Atenas clásica, se debate hasta qué punto este ideal se aplicaba realmente, y se sabe que incluso las mujeres de clase alta aparecían en público y podían tener contacto con los hombres, al menos en ocasiones religiosas. ^{[ 26 ]}

Estos ideales griegos tradicionales fueron revividos como un ideal para las mujeres en el Imperio bizantino (en el que la cultura griega llegó a ser dominante), aunque las rígidas normas idealistas de reclusión expresadas en la literatura bizantina no necesariamente reflejaban la práctica real. ^{[ 24 ] [ 17 ]} Los emperadores bizantinos eran ortodoxos griegos y no tenían varias esposas, o concubinas oficiales, recluidas en un harén. Cuando la cultura griega comenzó a reemplazar a la romana en el Imperio bizantino en el siglo VI, se consideró modesto, especialmente para las mujeres de clase alta, permanecer en un aposento especial para mujeres ( γυναικωνίτης , gynaikonitis ), y hasta el siglo XII, se sabe que hombres y mujeres participaban en banquetes segregados por género en la Corte Imperial; sin embargo, las mujeres imperiales seguían apareciendo en público y no vivían recluidas, y la segregación de género idealizada nunca se aplicó por completo. ^{[ 27 ]}

No hay evidencia entre los primeros iraníes de prácticas de harén, es decir, de tener un gran número de esposas o concubinas y mantenerlas recluidas. Sin embargo, se dice que las dinastías iraníes adoptaron prácticas de harén después de sus conquistas en Asia Occidental, donde tales prácticas se utilizaban en algunas culturas como Asiria (el Imperio Medo conquistó Asiria en el siglo VII a. C., y Media se transformó en el Imperio Aqueménida ). ^{[ 21 ]} Según fuentes griegas, la nobleza de los medos mantenía no menos de cinco esposas, que eran vigiladas por eunucos. ^{[ 21 ]}

Los historiadores griegos han informado sobre los harenes del Imperio aqueménida . Heródoto relató que cada hombre de la realeza o la aristocracia persa tenía varias esposas y concubinas que acudían al marido de forma bien regulada y por turnos ^{[ 28 ]} y tenían el control absoluto sobre sus hijos hasta que cumplían cinco años. ^{[ 29 ]}

La palabra persa antigua para harén no está atestiguada, pero se puede reconstruir como xšapā.stāna (literalmente, estación nocturna o lugar donde uno pasa la noche).

La casa real estaba controlada por la esposa principal y reina, quien por regla general era hija de un príncipe persa y madre del heredero al trono, y que solo estaba sujeta al rey. Tenía sus propios aposentos, ingresos, propiedades y personal, ^{[ 30 ]} que incluía eunucos y concubinas. ^{[ 31 ]} El segundo rango bajo la reina consistía en las esposas secundarias legales, con el título de bānūka ('Señora'). El tercer rango consistía en princesas solteras, así como princesas casadas que vivían con su propia familia, con el título de duxçī ('hija'). ^{[ 32 ]} El cuarto grupo de mujeres en el harén eran las concubinas esclavas reales ^{[ 33 ]} que eran compradas en mercados de esclavos, ^{[ 34 ]} recibidas como regalos ^{[ 35 ]} o tributo, ^{[ 36 ]} o tomadas como prisioneras de guerra. ^{[ 37 ]} Las concubinas eran entrenadas para entretener al rey y a sus invitados como músicas, bailarinas y cantantes. Se dice que el harén de Darío III estaba compuesto por su madre, su esposa, la reina, los hijos de esta, más de 300 concubinas y casi 500 sirvientes domésticos. ^{[ 21 ]}

Sin embargo, se debate si la corte aqueménida tenía una cultura de harén completa, ya que las mujeres no parecen haber estado totalmente recluidas en el harén. El hecho de que las mujeres vivieran en aposentos separados en el Palacio Real no significa necesariamente que estuvieran aisladas del contacto con los hombres, y a pesar de los informes griegos (posiblemente sesgados), no hay evidencia arqueológica que respalde la existencia de un harén, o el aislamiento de las mujeres del contacto con los hombres, en la corte aqueménida. ^{[ 38 ]}

Las mujeres reales y aristocráticas aqueménidas recibían una educación en materias que no parecían compatibles con el aislamiento, como la equitación y el tiro con arco. ^{[ 39 ] [ 21 ]} No parece que las mujeres reales y aristocráticas vivieran aisladas de los hombres, puesto que se sabe que aparecían en público y viajaban con sus maridos, ^{[ 40 ]} participaban en la caza ^{[ 41 ]} y en los banquetes; ^{[ 42 ]} al menos la esposa principal de un hombre real o aristocrático no vivía aislada, ya que se afirma claramente que las esposas solían acompañar a sus maridos a los banquetes, aunque se retiraban cuando llegaban las "mujeres del harén" y los hombres comenzaban a "festejar". ^{[ 43 ]}

Se sabe poco sobre los supuestos harenes de los partos . Se dice que los hombres de la realeza parta tenían varias esposas y las mantenían bastante aisladas de todos los hombres, excepto de parientes y eunucos. ^{[ 44 ]} Según fuentes romanas, los reyes partos tenían harenes llenos de esclavas y hetairas aisladas del contacto con los hombres, y a las mujeres de la realeza no se les permitía participar en los banquetes reales. ^{[ 45 ]} También parece que los hombres aristocráticos partos tenían harenes, ya que las fuentes romanas informan de hombres ricos que viajaban con cientos de concubinas custodiadas. ^{[ 46 ]} Sin embargo, los informes romanos sobre los harenes partos parecen reflejar los informes griegos tradicionales sobre los harenes aqueménidas, y de manera similar son parciales y no pueden verificarse con evidencia arqueológica. ^{[ 38 ]}

La información sobre el harén sasánida revela una imagen que refleja fielmente las supuestas costumbres aqueménidas. En el Imperio sasánida , los informes romanos indican que era común que los hombres tuvieran varias esposas. La jerarquía del harén sasánida no está clara. Los reyes sasánidas tenían una consorte principal, que era la madre del heredero al trono, así como varias esposas de menor rango y concubinas, quienes lo acompañaban en sus viajes e incluso en sus campañas. ^{[ 47 ]}

Se atestiguan cinco títulos para mujeres de la realeza: «princesa real» ( duxšy , duxt ); «Dama» ( bānūg ); «Reina» ( bānbišn ); «Reina del Imperio» ( [Ērān]šahr bānbišn ) y «Reina de Reinas» ( bānbišnān bānbišn ). ^{[ 21 ]} El rango de estos títulos ha sido objeto de debate y parece que su estatus variaba según las circunstancias y que el rango femenino más alto no necesariamente lo ostentaba la esposa principal, sino que podía ser ostentado por una hija o una hermana. ^{[ 21 ]} El harén sasánida estaba supervisado por eunucos y también contaba con cantantes y músicas. ^{[ 21 ]}

Sin embargo, si bien los reyes sasánidas tenían harenes, las mujeres en el Imperio sasánida en general no vivían recluidas; los harenes elaborados eran detestados y parecen haber sido excepciones a la regla, lo cual se ilustra por el hecho de que los grandes harenes —cuando existían— eran aborrecidos por el público. ^{[ 21 ]}

Según la leyenda sasánida , de todos los reyes persas, Cosroes II fue el más extravagante en su hedonismo. Recorría su reino en busca de las muchachas más bellas, y se rumoreaba que mantenía a unas 3000 en su harén. ^{[ 21 ]} Esta práctica fue ampliamente condenada por el público, que aborrecía el hecho de que mantuviera a las mujeres recluidas, negándoles el beneficio del matrimonio y la descendencia; esto se consideró el cuarto de los ocho crímenes por los que posteriormente fue juzgado y ejecutado. ^{[ 21 ]} El propio Cosroes afirmó que enviaba cada año a su esposa favorita, Shirin, con la oferta de abandonar su harén con una dote para el matrimonio, pero que su lujoso estilo de vida siempre llevaba a las mujeres y muchachas a rechazar su oferta. ^{[ 21 ]}

Las tradiciones del sur de Asia sobre el aislamiento femenino, llamadas purdah , pueden haber sido influenciadas por las costumbres islámicas. ^{[ 48 ]} Ashoka , emperador del Imperio Maurya en la India, mantenía un harén de alrededor de 500 mujeres, todas ellas sujetas a estrictas normas de aislamiento y etiqueta. ^{[ 49 ]}

A diferencia de la época del profeta islámico Mahoma y el Califato Rashidun , las mujeres en la sociedad omeya y abasí estaban ausentes de todos los ámbitos de los asuntos centrales de la comunidad. ^{[ 50 ]} Era muy común que las primeras mujeres musulmanas desempeñaran un papel activo en la vida comunitaria e incluso lideraran a los hombres en la batalla e iniciaran rebeliones, como lo demuestra la literatura del Hadiz . Pero para la época del Califato abasí , las mujeres se mantenían idealmente recluidas.

La práctica de la segregación de género en el Islam estuvo influenciada por una interacción de religión, costumbres y política. ^{[ 9 ] [ 13 ]} El sistema del harén se institucionalizó por primera vez en el mundo islámico bajo el califato abasí . ^{[ 9 ]} El aislamiento de las mujeres se estableció en varias comunidades del Mediterráneo, Mesopotamia y Persia antes del advenimiento del Islam, ^{[ 9 ]} y algunos eruditos creen que los musulmanes adoptaron la costumbre del Imperio bizantino y Persia, interpretando retrospectivamente el Corán para justificarla. ^{[ 51 ]} Aunque el término harén no denota los aposentos de las mujeres en el Corán , varios versículos coránicos que discuten la modestia y el aislamiento fueron presentados por los comentaristas coránicos como una justificación religiosa para la separación de las mujeres de los hombres, incluido el llamado versículo del hiyab (33:53). ^{[ 9 ] [ 52 ]} En el uso moderno, hiyab se refiere coloquialmente a la vestimenta religiosa que usan las mujeres musulmanas, pero en este versículo, significaba 'velo' o 'cortina' que separa físicamente el espacio femenino del masculino. ^{[ 13 ] [ 53 ]} Aunque los comentaristas clásicos coincidieron en que el versículo hablaba de una cortina que separaba las habitaciones de las esposas de Mahoma de los visitantes de su casa, generalmente veían esta práctica como un modelo para todas las mujeres musulmanas. ^{[ 9 ] [ 19 ]}

El creciente aislamiento de las mujeres quedó ilustrado por la lucha de poder entre el califa Al-Hadi y su madre Al-Khayzuran , quien se negó a vivir recluida y, en cambio, desafió el poder del califa concediendo audiencias a suplicantes y funcionarios varones, mezclándose así con hombres. ^{[ 54 ]} Su hijo consideró esto impropio y abordó públicamente el tema de la vida pública de su madre reuniendo a sus generales y preguntándoles:

«¿Quién es mejor entre nosotros, tú o yo?», preguntó el califa al-Hadi a su audiencia.

—Obviamente, usted es el mejor, Comandante de los Fieles —respondió la asamblea.

'¿Y cuál de las dos madres es mejor, la mía o la tuya?', continuó el califa.

'Tu madre es mejor, Comandante de los Fieles.'

«¿Quién de vosotros —continuó al-Hadi— querría que los hombres difundieran noticias sobre vuestra madre?»

«A nadie le gusta que hablen de su madre», respondieron los presentes.

«Entonces, ¿por qué los hombres van a hablar con mi madre?» ^{[ 54 ]}

Las conquistas habían traído enormes riquezas y gran cantidad de esclavos a la élite musulmana. La mayoría de los esclavos eran mujeres y niños, ^{[ 55 ]} muchos de los cuales habían sido dependientes o miembros del harén de las clases altas sasánidas derrotadas . ^{[ 56 ]} Tras las conquistas, un hombre de la élite podía llegar a poseer mil esclavos, y los soldados rasos podían tener diez personas a su servicio. ^{[ 55 ]}

Nabia Abbott , eminente historiadora de las mujeres de élite del Califato abasí, describe la vida de las mujeres del harén de la siguiente manera:

Las mujeres más selectas estaban confinadas tras pesadas cortinas y puertas cerradas con llave, cuyas cuerdas y llaves se confiaban a esa criatura lamentable: el eunuco . A medida que el harén crecía, los hombres se entregaban a sus placeres hasta la saciedad. La saciedad dentro del harén individual significaba aburrimiento para el hombre y abandono para las muchas mujeres. En estas condiciones... la satisfacción por medios perversos y antinaturales se infiltró en la sociedad, particularmente en sus clases altas. ^{[ 56 ]}

La comercialización de seres humanos, en particular mujeres, como objetos para uso sexual significaba que los hombres de la élite poseían a la gran mayoría de las mujeres con las que interactuaban y se relacionaban con ellas como lo harían los amos con sus esclavas. ^{[ 57 ]} Ser esclava implicaba una relativa falta de autonomía, y pertenecer a un harén hacía que la esposa y sus hijos tuvieran poca seguridad de estabilidad y apoyo continuo debido a la inestabilidad política de la vida en el harén.

Los hombres de la élite expresaron en la literatura el horror que sentían por la humillación y degradación de sus hijas y parientes femeninas. Por ejemplo, los versos dirigidos a Hasan ibn al-Firat tras la muerte de su hija dicen:

A Abu Hassan le ofrezco mis condolencias.

En tiempos de desastre y catástrofe

Dios multiplica las recompensas para el paciente.

Ser paciente en la miseria

Es equivalente a dar las gracias por un regalo.

Entre las bendiciones de Dios sin duda

¿Es la preservación de los hijos?

Y la muerte de las hijas. ^{[ 58 ]}

Las cortesanas y princesas produjeron poesía prestigiosa e importante. Se conserva suficiente para darnos acceso a las experiencias históricas de las mujeres y revela algunas figuras vivaces y poderosas como: la mística sufí Raabi'a al-Adwiyya (714–801 d. C.), la princesa y poetisa 'Ulayya bint al-Mahdi (777–825 d. C.), las cantantes Shāriyah ( c. 815–70 d. C.), Fadl Ashsha'ira (m. 871 d. C.) y Arib al-Ma'muniyya (797–890 d. C.). ^{[ 59 ] [ 60 ]}

El sistema de harenes que se desarrolló en los califatos omeya y abasí fue reproducido por los reinos islámicos que surgieron a partir de ellos, como los emiratos y califatos de la España musulmana, al-Ándalus , que atrajo mucha atención en Europa durante la Edad Media hasta la conquista del emirato de Granada en 1492.

El harén real de la dinastía alauita de Marruecos no ha sido históricamente objeto de mucha investigación. Conocido desde el siglo XVII en adelante, se sabe que el harén real seguía el modelo común de un harén real musulmán, que incluía esposas, concubinas esclavizadas, sirvientas y eunucos esclavizados que ejercían como guardias y funcionarios.

Los gobernantes de la dinastía alauita solían contraer matrimonios políticos, consolidando alianzas estratégicas con hombres de la tribu y la aristocracia mediante la unión con mujeres de sus familias. Además de sus esposas legítimas, al igual que otros gobernantes musulmanes, tenían concubinas. Las concubinas esclavizadas de la dinastía alauita provenían, con frecuencia, del comercio de esclavos berberisco y del comercio transahariano . No era raro que un gobernante se casara con una de sus concubinas. Muchos esclavos también llegaban al harén desde África a través del comercio transahariano. Esto era especialmente cierto en el caso de las sirvientas esclavizadas y los eunucos.

El harén alauita es más conocido durante el reinado de Moulay Ismail , sultán alauita de Marruecos desde 1672 hasta 1727. Moulay Ismail tenía más de 500 concubinas esclavizadas. ^{[ 76 ]} Se dice que engendró un total de 525 hijos y 342 hijas para 1703 y alcanzó el hijo número 700 en 1721. ^{[ 77 ]}

Muchas de sus concubinas están documentadas solo de forma fragmentaria. Como concubinas, eran esclavas cautivas, a veces adquiridas a través del comercio de esclavos berberiscos desde Europa. Una de ellas, una irlandesa llamada Sra. Shaw, fue llevada a su harén después de haber sido esclavizada. Fue obligada a convertirse al Islam cuando el Sultán deseaba tener relaciones sexuales con ella, pero fue manumitida y casada con un converso español cuando el Sultán se cansó de ella. El converso español era muy pobre, los testigos la describieron como reducida a la mendicidad. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Otras concubinas esclavas se convertirían en favoritas y, por lo tanto, permitirían cierta influencia, como una inglesa llamada Lalla Balqis . ^{[ 78 ]} Otra favorita era una cautiva española rebautizada como Al-Darah, madre de los hijos favoritos de Moulay Ismail, Moulay Mohammed al-Alim; y Moulay Sharif, a quien él mismo educó. Alrededor de 1702, Al-Darah fue estrangulada por Moulay Ismail; Lalla Aisha Mubaraka, una de sus favoritas posteriores, lo convenció de que Al-Darah lo había traicionado; quería asegurar la sucesión de su propio hijo. ^{[ 80 ]}

Según los escritos del diplomático francés Dominique Busnot , Moulay Ismail tuvo al menos 500 concubinas e incluso más hijos. En 1703 se registra un total de 868 hijos (525 varones y 343 mujeres), y su hijo número setecientos nació poco después de su muerte en 1727, momento en el que ya tenía más de mil hijos. ^{[ 81 ] [ 82 ]} El total final es incierto; el Libro Guinness de los Récords afirma 1042, ^{[ 83 ]} mientras que Elisabeth Oberzaucher y Karl Grammer de la Universidad de Viena sitúan el total en 1171. ^{[ 84 ]} Este es considerado por muchos como el mayor número de hijos de cualquier ser humano en la historia.

Un diplomático francés que visitó la corte de Molay Islam en 1712 informó que la esposa principal del sultán estaba a cargo de la supervisión de las concubinas del harén. ^{[ 85 ]} Las concubinas se mantenían recluidas en celdas separadas en el harén del palacio; a cada una se le asignaba una sirvienta esclava y un eunuco esclavo, pero se las mantenía bajo un aislamiento tan estricto que rara vez se les permitía visitarse entre sí; según se informa, catorce concubinas fueron castigadas con la extracción de sus dientes por visitarse sin permiso. ^{[ 85 ]} Las concubinas esclavas llevadas al harén del palacio normalmente permanecían allí hasta los treinta años, después de lo cual el sultán generalmente se deshacía de ellas. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

El comercio de esclavos para el harén real disminuyó tras el fin del comercio de esclavos berberiscos a principios del siglo XIX. Sin embargo, durante ese mismo siglo, se seguían obteniendo concubinas blancas a través del comercio de esclavos circasianos . A principios del siglo XX, el número de esclavos africanos también disminuyó debido al fin del comercio transahariano de esclavos, que fue clausurado por las autoridades coloniales españolas y francesas en la década de 1920. ^{[ 87 ]} No obstante, los descendientes de esclavos continuaron trabajando como sirvientes y concubinas del harén real durante el siglo XX.

El harén real tradicional aún existía durante el reinado del rey Hassan II de Marruecos (1961-1999): el harén real incluía cuarenta concubinas personales (que, según la ley islámica, eran esclavas por definición), así como otras cuarenta concubinas que el rey había heredado de su padre; concubinas adicionales que trabajaban como sirvientas domésticas en el harén real, así como esclavos varones que desempeñaban otras funciones, como chóferes, en la Casa Real. ^{[ 88 ]} Los esclavos de la Casa Real descendían de antepasados ​​esclavizados heredados dentro de la casa. ^{[ 88 ]} El harén real fue disuelto por Mohammed VI de Marruecos cuando ascendió al trono en 1999. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Los gobernantes de la dinastía Barakzai de Afganistán (1823-1973) tenían por costumbre un harén de cuatro esposas oficiales, así como un gran número de esposas no oficiales, con fines de diplomacia matrimonial tribal. ^{[ 90 ]}

Además, también tenían mujeres esclavizadas en el harén conocidas como kaniz ('esclava' ^{[ 91 ]} ) y surati o surriyat ('amante' ^{[ 91 ]} ), custodiadas por los ghulam bacha ( eunucos ). ^{[ 92 ]} Habibullah Khan (r. 1901–1919) tuvo, según se cuenta, al menos 44 esposas y cientos de mujeres esclavas (en su mayoría hazaras ) en su harén en el Palacio Harem Sara. Las mujeres del harén real vestían a la moda occidental desde el reinado de Habibullah Khan, pero no se mostraban fuera del área cerrada del palacio real, salvo completamente cubiertas.

El harén real fue abolido por primera vez por el rey Amanullah Khan , quien en 1923 liberó a todas las esclavas del harén real y alentó a su esposa, la reina Soraya Tarzi , y a las demás mujeres de la familia real a que se revelaran y llevaran una vida pública. ^{[ 93 ]} Si bien las mujeres de la realeza volvieron al purdah del complejo real después de la deposición de Amanullah en 1929, este se disolvió con el último descubrimiento de las mujeres de la realeza en 1959.

El harén real de la dinastía ayubí de Egipto y el Levante (1171-1250) era similar a su predecesor, el harén fatimí.

Las esposas, madres y parientes femeninas de los sultanes ayubíes rara vez se conocen con detalle. En algunos casos, los sultanes ayubíes se casaron con mujeres musulmanas libres: el sultán Saladino tuvo varias esposas, la más conocida de las cuales fue Ismat ad-Din Khatun , y el sultán Al-Kamil se casó con Sitti Sawda . Sin embargo, en la mayoría de los casos, parece que los sultanes preferían usar concubinas esclavas para la procreación.

Las esclavas no musulmanas eran importadas como kafirs (infieles) de dar al-harb (el mundo no musulmán) y obligadas a convertirse al islam a su llegada. ^{[ 94 ]} En el harén, las esclavas trabajaban como sirvientas o eran elegidas para la esclavitud sexual como concubinas . Algunas esclavas eran entrenadas en las artes para actuar como artistas de qiyan , y algunas de las concubinas reales ayubíes más favorecidas habían sido artistas de qiyan , como Surur ^{[ 95 ]} y Adschība . ^{[ 96 ]}

Un sultán no tenía que casarse, y algunos no lo hicieron. En cambio, procreaban a través de concubinas. Una concubina que había dado a luz a un hijo cuya paternidad era reconocida por el sultán, elevada al estatus de Umm Walad , y como madre de un hijo real era considerada una verdadera miembro de la dinastía real. ^{[ 94 ]} El sultán podía manumitir y casarse con una concubina, pero no era necesario que lo hiciera, ya que, según la ley islámica, el hijo de una concubina era legítimo si su padre reconocía la paternidad. La miembro más famosa del harén ayubí fue Shajar al-Durr , quien entró como concubina esclava, fue manumitida por el nacimiento de un hijo reconocido y, en un caso único, conquistó el trono tras la muerte de su antiguo esclavizador.

La esposa o concubina que había dado a luz al heredero designado al trono ostentaba el rango más alto en el harén. Además de las esclavas, las mujeres del harén contaban con la ayuda de eunucos.

Históricamente, el harén real del sultán de Brunéi incluía tanto a las esposas como a las concubinas y sirvientas esclavizadas. ^{[ 97 ]} Los esclavos en Brunéi solían ser javaneses no musulmanes, traídos a Brunéi por comerciantes. ^{[ 98 ]}

En la década de 1850, un residente británico describió el harén real como una institución donde las mujeres estaban aisladas del mundo exterior hasta tal punto que el sultán prefería encargarse personalmente de las reparaciones del edificio, asistido por esclavas:

«El harén del sultán de Brunéi no es una morada espléndida. Recuerda más a un establo que al palacio de Harún al-Rashid. En un edificio de unos veintidós metros por cuarenta, viven ochenta mujeres: esposas, concubinas y esclavas. No creo que ningún blanco haya visto su interior, pues su majestad lleva el celo hasta el límite de la hipocondría [...] Dejando de lado la cuestión prosaica de asegurar una buena comida diaria, las habitantes de un harén real, que reciben solo un conjunto de ropa al año —y de algodón o seda barata—, siempre estarán tramando cómo conseguir lujos y dinero. La casa es vieja, necesita reparaciones constantemente, y el sultán no permite que ni siquiera un carpintero entre en ella. [...] El viejo monarca manejaba las herramientas él mismo, asistido por las esclavas.» ^{[ 97 ]}

La esclavitud fue abolida en Brunei en 1928. ^{[ 99 ]}

En las dinastías musulmanas de Asia Central, la cultura del harén no existía inicialmente, ya que la cultura nómada tradicional la hacía impracticable. Las esposas de los gobernantes de la Horda de Oro no vivían recluidas en un harén, sino que se les permitía mostrarse y conocer a hombres que no eran parientes suyos. ^{[ 100 ]} El sistema de segregación de género del harén no se implementó completamente en las dinastías islámicas de Asia Central hasta que dejaron de vivir un estilo de vida nómada, como en Crimea. ^{[ 100 ]}

La organización doméstica de los kanes de la dinastía Giray en el Kanato de Crimea se describió por primera vez durante el reinado de Sahib I Giray ; la mayoría de los cargos cortesanos fueron creados por Sahib I Giray. ^{[ 101 ]} Es evidente que existían aposentos separados para mujeres en la corte de Sahib I Giray; sin embargo, la segregación completa de género en forma de harén no parece haberse introducido hasta la década de 1560. ^{[ 101 ]}

La corte de Giray parece haber estado organizada según el modelo de casas esclavistas, común en otras dinastías musulmanas. Muchos funcionarios y cortesanos (como los visires y los caballerizos), así como los sirvientes, eran esclavos, mientras que algunos eran nobles musulmanes libres, clientes de la realeza y miembros de familias de ulemas . ^{[ 101 ]} Sin embargo, los sirvientes del harén real eran sin duda esclavos, incluidos los eunucos de origen africano negro, traídos de África a través del comercio de esclavos otomano y de Oriente Medio, que custodiaban el harén y que a menudo se formaban en el harén imperial otomano. ^{[ 100 ]}

Dentro del harén, los cargos más altos eran los de ana biyim y ulug biyim ( ulug hani ), que se otorgaban a la madre del khan y a la primera esposa del khan o a la princesa Giray de mayor edad, respectivamente. ^{[ 101 ]} Las mujeres de la realeza poseían sus propias propiedades y las administraban desde el harén a través de sus agentes legales, conocidos como vekils , quienes también actuaban como sus intermediarios con los suplicantes y peticionarios. ^{[ 101 ]}

Los príncipes y los kanes normalmente se casaban con hijas musulmanas libres de los vasallos circasianos y altos funcionarios de confianza; los kanes también practicaban habitualmente el matrimonio levirático . ^{[ 101 ]} De manera similar a lo que era normal en el harén real de otras dinastías islámicas, los kanes tenían cuatro esposas oficiales (todas con sus propios aposentos separados dentro del harén) y un número desconocido de concubinas esclavizadas. ^{[ 102 ]} En 1669, según se informa, el kan recibió quince vírgenes esclavas circasianas como tributo anual de sus súbditos en el Cáucaso; en la década de 1720, según se informa, el kan Saadet Giray poseía veintisiete concubinas esclavas, y en la década de 1760, el kan Qirim Giray poseía alrededor de cuarenta. ^{[ 102 ]} Pero no todas las concubinas esclavas eran circasianas. Se registra que algunos niños reales nacieron de madres esclavas de Europa Central y Oriental; La presencia de mujeres europeas en el harén real disminuyó en el siglo XVIII cuando se suprimieron las incursiones de esclavos de Crimea hacia Europa del Este (y, por lo tanto, el comercio de esclavos de Crimea ). ^{[ 102 ]} Algunas de estas mujeres, aunque formalmente concubinas, en la práctica no eran concubinas del kan, sino que actuaban como sirvientas de sus esposas. Este también fue el caso en el harén real otomano, que sirvió de modelo para el harén de Giray. ^{[ 102 ]} Las princesas de Giray normalmente se casaban con nobles y vasallos pobres a quienes se les proporcionaban grandes dotes, lo que colocaba a las princesas en una posición ventajosa sobre sus maridos, haciendo así que estos fueran leales a los Giray. ^{[ 101 ]}

Inicialmente, las mujeres de la realeza no vivían recluidas en el harén. Cabe destacar que concedían audiencias a hombres, como durante la visita ceremonial del embajador ruso, quien les presentaba regalos diplomáticos. Pero en 1564, se le comunicó al embajador ruso que tales audiencias ya no estaban permitidas. ^{[ 101 ]} Sin embargo, las mujeres Giray continuaron desempeñando un papel en la diplomacia, ya que se les permitía intercambiar correspondencia diplomática formal con gobernantes y consortes femeninas. ^{[ 101 ]} Ğazı II Giray encargó a su esposa Han Tokai que actuara como mediadora y escribiera a la zarina Irina Godunova , mientras que él mismo escribía al zar Feodoro I , negociando el regreso de su hijo Murad Giray desde Moscú en 1593. ^{[ 101 ]}

Existen algunos ejemplos de mujeres políticamente activas e influyentes del harén de Giray: Nur Sultan , esposa de Mengli I Giray , Ayse Sultan, esposa de Devlet I Giray (r. 1551–1577) y Emine Sultan Biyim, esposa de Mehmed IV Giray (1642–44 y 1654–66), han sido históricamente reconocidas como políticamente influyentes. ^{[ 101 ]}

El Califato Fatimí (909-1171) se basó en el modelo establecido del harén abasí .

La mujer de mayor rango en el harén fatimí era normalmente la madre del califa, o bien la madre del heredero o de una pariente femenina, a quien se le otorgaba el título de sayyida o al-sayyida al-malika ('reina'). ^{[ 103 ]}

Las consortes del califa eran originalmente esclavas con las que el califa se casaba o utilizaba como concubinas (esclavas sexuales); en ambos casos, a una consorte del califa se la denominaba jiha o al-jiha al-aliya ('Su Alteza'). ^{[ 103 ]} Las concubinas de los califas fatimíes eran en la mayoría de los casos de origen cristiano, descritas como hermosas cantantes, bailarinas y músicas; a menudo eran objeto de poemas de amor, pero también frecuentemente acusadas de manipular al califa. ^{[ 104 ]} Las mujeres del harén de tercer rango eran esclavas entrenadas en canto, baile y música para actuar como artistas; esta categoría a veces se entregaba como obsequios diplomáticos entre los detentadores de poder masculinos.

El rango más bajo de las mujeres del harén eran las esclavas seleccionadas para servir y realizaban diversas tareas en el harén y la casa real; estas mujeres se llamaban shadadat y tenían cierto contacto con el mundo exterior, ya que traficaban mercancías desde el exterior al harén a través de los túneles subterráneos conocidos como saradib . ^{[ 105 ]} En 1122, había seis tesoreras ( khuzzan ), y durante el reinado de al-Hafiz , una mujer, Sitt Ghazal, fue nombrada supervisora ​​del tintero califal ( dawa ), un cargo que, por lo demás, siempre habían ocupado hombres. ^{[ 106 ]}

Ibn Muyassar describió una sala de descanso utilizada por el visir al-Afdal con una hilera de maniquíes mecánicos ( siwar ) enfrentados en la entrada: cuatro que representaban esclavas blancas hechas de alcanfor y cuatro que representaban esclavas negras hechas de ámbar, las cuales se inclinaban cuando el visir entraba en la habitación y levantaban la cabeza cuando este se sentaba. ^{[ 106 ]}

Los eunucos esclavizados administraban a las mujeres del harén, las custodiaban, las informaban y reportaban sobre ellas al califa, y actuaban como su enlace con el mundo exterior. ^{[ 107 ]}

El harén de los sultanes mamelucos estaba ubicado en la ciudadela de El Cairo , al-Hawsh, en la capital de El Cairo (1250-1517).

El sultanato mameluco se basó en el modelo establecido del harén abasí , al igual que su predecesor, el harén fatimí. La madre del sultán era la mujer de mayor rango en el harén. Las consortes de los sultanes de la dinastía Bahri (1250-1382) eran originalmente esclavas. Las esclavas eran suministradas al harén por el comercio de esclavos cuando eran niñas; podían ser entrenadas para actuar como cantantes y bailarinas en el harén, y algunas eran seleccionadas para servir como concubinas (esclavas sexuales) del sultán, quien en algunos casos optaba por casarse con ellas. ^{[ 108 ]} Otras esclavas servían a las consortes del sultán en varias tareas domésticas como sirvientas del harén, conocidas como qahramana o qahramaniyya . ^{[ 108 ]} El harén estaba custodiado por eunucos esclavizados, que hasta el siglo XV, procedentes del comercio de esclavos de los Balcanes y luego del comercio de esclavos del Mar Negro , servían como funcionarios del harén.

El harén de los sultanes mamelucos Bahri era inicialmente pequeño y modesto, pero el sultán Al-Nasir Muhammad (r. 1293–1341) lo expandió hasta convertirlo en una importante institución, que llegó a alcanzar tal nivel de lujo y número de esclavas como el tristemente célebre harén de la dinastía fatimí precedente. El harén del sultán Al-Nasir Muhammad se expandió hasta alcanzar un tamaño mayor que el de cualquier sultán mameluco anterior, y a su muerte dejó un harén de 1200 esclavas, 505 de las cuales eran cantantes de qiyan . ^{[ 108 ]} Manumitió y se casó con la esclava Tughay (m. 1348), quien a su muerte dejó 1000 esclavas y 80 eunucos. ^{[ 108 ]}

El harén desempeñó un papel influyente: el emir Arghun Al-alai , regente del sultán Al-Salih Ismail , se casó con la madre del sultán para asegurar su poder. ^{[ 109 ]} El sultán As-Salih Salih (fallecido en 1354) le otorgó a su madre una gran influencia: organizó un banquete real dentro del harén real, donde él mismo la sirvió y organizó una procesión real, un mawkib sultani , que era una ceremonia que por costumbre solo se ofrecía a los sultanes. ^{[ 109 ]} El sultán Abu Bakr manumitió y se casó con dos de sus esclavas, y el sultán al-Salih Ismail manumitió y se casó con su concubina esclava Ittifaq, quienes más tarde fueron tomadas por esposa por su hermano y sucesor Al-Kamil Sha'ban , y finalmente por el sultán al-Muzaffar . ^{[ 110 ]}

Durante la dinastía Burji (1382-1517), el Sultanato Mameluco dejó de ser una monarquía hereditaria y los sultanes mamelucos Burji fueron sucedidos por sus emires. Sin embargo, existía cierta continuidad dinástica, en la que los sultanes se casaban con la viuda, concubina o pariente femenina de su predecesor. ^{[ 111 ]} Los mamelucos Burji a menudo se casaban con mujeres musulmanas libres de la nobleza mameluca. No obstante, el harén Burji, al igual que su predecesor, mantenía la costumbre del concubinato de esclavas, siendo populares las esclavas circasianas como concubinas, algunas de las cuales llegaron a ser favoritas e incluso esposas del sultán. El sultán Qaitbay (r. 1468–1496) tenía una concubina esclava circasiana favorita, Aṣalbāy , quien se convirtió en la madre del sultán Al-Nasir Muhammad (r. 1496–1498) y más tarde se casó con el sultán Al-Ashraf Janbalat (r. 1500–1501). ^{[ 111 ]} Su nuera, Miṣirbāy (m. 1522), una antigua concubina esclava circasiana, se casó sucesivamente con el sultán Al-Nasir Muhammad (r. 1496–1498), el sultán Abu Sa'id Qansuh (r. 1498–1500) y en 1517 con el gobernador otomano Khā'ir Bek . ^{[ 111 ]}

Las esposas, concubinas, bailarinas y esclavas del rey no eran las únicas mujeres del harén mogol. Muchas otras, incluida la madre del rey, vivían allí. Tías, abuelas, hermanas, hijas y otras parientes femeninas del rey también residían en el harén; los niños varones también vivían allí hasta que crecían. Dentro del recinto del harén había mercados, bazares, lavanderías, cocinas, parques infantiles, escuelas y baños. El harén tenía una jerarquía, cuyas máximas autoridades eran las esposas y parientes femeninas del emperador, y por debajo de ellas, las concubinas. ^{[ 112 ]}

Las urdubegis eran la clase de mujeres asignadas para proteger al emperador y a los habitantes del zenana . Debido a que las mujeres de la corte mogol vivían recluidas bajo el purdah , la administración de sus aposentos estaba a cargo exclusivamente de mujeres. ^{[ 113 ]} La división de las tareas administrativas fue dictada en gran medida por la visión deAkbar, quien organizó su zenana con más de 5000 mujeres nobles y sirvientas. ^{[ 114 ]} Las mujeres encargadas de la protección del zenana eran comúnmente dehabshi,tártaro, turco ycachemir. Las mujeres cachemires fueron seleccionadas porque no observaban el purdah. Muchas de ellas fueron compradas como esclavas y entrenadas para sus puestos. ^{[ 115 ]}

Se sabe que algunas mujeres del harén mogol alcanzaron influencia política. Nur Jahan , consorte principal de Jahangir , fue la mujer más poderosa e influyente de la corte durante el apogeo del Imperio mogol. Más decidida y proactiva que su esposo, los historiadores la consideran la verdadera fuerza en la sombra durante más de quince años. Nur Jahan recibió honores y privilegios que ninguna otra emperatriz mogol había disfrutado antes ni después. Fue la única emperatriz mogol que acuñó monedas con su nombre. ^{[ 116 ]} Solía ​​estar presente en las sesiones de la corte del emperador, e incluso las presidía de forma independiente cuando este se encontraba enfermo. Se le confió el sello imperial, lo que implicaba que su revisión y consentimiento eran necesarios para que cualquier documento u orden recibiera validez legal. El emperador consultaba su opinión sobre la mayoría de los asuntos antes de emitir órdenes. La única otra emperatriz mogol que logró inspirar tal devoción en su esposo fue Mumtaz Mahal , sobrina de Nur Jahan , para quien Shah Jahan mandó construir el Taj Mahal como mausoleo. Sin embargo, Mumtaz no tenía interés en los asuntos de Estado, por lo que Nur Jahan es única en los anales del Imperio mogol por la influencia política que ejerció.

El harén real de la dinastía Muhammad Ali del Jedivato de Egipto (1805-1914) se inspiró en el modelo otomano, siendo los jedives nominalmente los virreyes egipcios de los sultanes otomanos.

Muhammad Ali fue nombrado virrey de Egipto en 1805 y, siguiendo el ejemplo del Imperio Otomano, reunió un harén de concubinas esclavas en la Ciudadela del Palacio de El Cairo, lo que, según un relato tradicional, hizo que su esposa legal, Amina Hanim, se declarara a partir de entonces su esposa solo de nombre, cuando se unió a él en Egipto en 1808 y descubrió a sus esclavas sexuales. ^{[ 117 ]}

De forma similar al harén imperial otomano , el harén del jedive se basaba en un sistema de poliginia fundamentado en el concubinato de esclavas, en el que cada esposa o concubina estaba limitada a tener un hijo. ^{[ 118 ] [ 119 ]} Las mujeres esclavas del harén procedían mayoritariamente del Cáucaso a través del comercio de esclavos circasiano y se las denominaba «blancas». ^{[ 118 ] [ 120 ]}

El harén del jedive estaba compuesto por entre varios cientos y más de mil mujeres esclavizadas, supervisadas por su madre, la walida pasha , ^{[ 118 ]} y sus cuatro esposas oficiales ( hanim ) y concubinas reconocidas ( qadin ). ^{[ 118 ]} Sin embargo, la mayoría de las esclavas servían como sirvientas de su madre y esposas, y podían tener cargos de servicio como el de bash qalfa , esclava principal de la walida pasha . ^{[ 118 ] [ 121 ]}

Las sirvientas esclavizadas del harén del jediva eran manumitidas y casadas con una dote en matrimonios estratégicos con hombres libres o esclavos ( kul o mamluk ) que eran entrenados para convertirse en oficiales y funcionarios públicos como libertos, con el fin de asegurar la fidelidad de sus maridos al jediva cuando comenzaran su carrera militar o como funcionarios estatales. ^{[ 118 ] [ 122 ]}

Una minoría de las mujeres esclavas eran seleccionadas para convertirse en sirvientas personales (concubinas) del jedive, a menudo seleccionadas por su madre: ^{[ 123 ]} podían convertirse en sus esposas y se liberarían como umm walad (o mustawlada ) si tenían hijos con su esclavizador. ^{[ 124 ]}

Según se informa, Muhammad Ali de Egipto tuvo al menos 25 consortes (esposas y concubinas), ^{[ 125 ]} y el jedive Ismail catorce consortes de origen esclavo, cuatro de las cuales eran sus esposas. ^{[ 126 ]}

La élite egipcia de familias burocráticas, que emulaba al jedive, tenía costumbres de harén similares, y se observó que era común que las familias egipcias de clase alta tuvieran mujeres esclavas en su harén, a las que manumitían para casarlas con protegidos varones. ^{[ 127 ]}

Este sistema comenzó a cambiar gradualmente después de 1873, cuando Tewfik Pasha se casó con Emina Ilhamy como su única consorte, convirtiendo la monogamia en el ideal de moda entre la élite, luego de que la sucesión al trono se modificara a primogenitura, lo que favorecía la monogamia. ^{[ 128 ]} La boda de Tewfik Pasha y Emina Ilhamy fue la primera boda de un príncipe que se celebró, ya que anteriormente los príncipes solo habían tomado concubinas esclavas, con quienes a veces se casaban posteriormente. ^{[ 129 ]}

El fin del comercio de esclavos circasianos y la eliminación del concubinato de esclavas tras la Convención Anglo-Egipcia sobre la Trata de Esclavos también contribuyeron al fin de la práctica de la poliginia en las clases altas egipcias y otomanas a partir de la década de 1870. ^{[ 129 ]} A mediados del siglo XIX, las reformas otomanas del Tanzimat abolieron la costumbre de entrenar a los esclavos varones para que se convirtieran en militares y funcionarios públicos, y los sustituyeron por estudiantes libres. ^{[ 130 ]}

Todo esto redujo gradualmente el harén real, aunque este, al igual que los harenes de las familias de élite, mantuvo un número menor de eunucos varones y mujeres esclavas al menos hasta la Primera Guerra Mundial . El jedive Abbas II de Egipto compró seis "esclavas blancas" para su harén en 1894, y su madre aún mantenía sesenta esclavas hasta 1931. ^{[ 131 ]} El harén real se disolvió finalmente cuando las mujeres de la realeza escaparon del aislamiento y asumieron un papel público en la década de 1930.

El harén imperial del sultán otomano , también llamado serrallo en Occidente, formaba parte del Palacio de Topkapi . También albergaba a la valide sultán , así como a las hijas del sultán y otras parientes femeninas. Eunucos y sirvientas esclavizadas también formaban parte del harén. Durante los últimos períodos, los hijos del sultán vivían en el harén hasta los 12 años. ^{[ 132 ]} Hoy en día se reconoce cada vez más que el propósito de los harenes durante el Imperio Otomano era la crianza de las futuras esposas de los hombres de la clase alta y la realeza. Estas mujeres eran educadas para que pudieran presentarse en público como esposas. ^{[ 133 ]} En general, sin embargo, la separación de los aposentos de hombres y mujeres nunca se practicó entre los pobres urbanos en grandes ciudades como Constantinopla, y para las décadas de 1920 y 1930, se había convertido en algo del pasado en los hogares de clase media y alta. ^{[ 134 ]}

Los sultanes otomanos normalmente no se casaban en el período comprendido entre 1500 y 1850, sino que procreaban con concubinas esclavizadas obtenidas a través del comercio de esclavos de Crimea . Algunas mujeres del harén otomano, especialmente esposas, madres y hermanas de los sultanes, desempeñaron papeles políticos muy importantes en la historia otomana, y durante el período del Sultanato de las Mujeres , era común que los visitantes y embajadores extranjeros afirmaran que el Imperio estaba, de facto, gobernado por las mujeres del harén imperial. ^{[ 135 ]} Hürrem Sultan (esposa de Solimán el Magnífico , madre de Selim II ), fue una de las mujeres más poderosas de la historia otomana y ejerció un inmenso poder político. El título de Haseki Sultan fue creado para ella y fue utilizado por sus sucesores.

Kösem Sultan fue también una de las mujeres más poderosas de la historia otomana . ^{[ 136 ]} Kösem Sultan alcanzó el poder e influyó en la política del Imperio Otomano cuando se convirtió en Haseki Sultan como consorte favorita y posteriormente esposa legal del sultán otomano Ahmed I (r. 1603–1617) y valide sultan ^{[ 137 ]} como madre de Murad IV (r. 1623–1640) e Ibrahim (r. 1640–1648), y abuela de Mehmed IV (r. 1648–1687).

Se dice que el hijo de Kösem, el sultán Ibrahim el Loco , gobernante otomano de 1640 a 1648, ahogó a 280 concubinas de su harén en el Bósforo . ^{[ 138 ] [ 139 ]} Al menos una de sus concubinas, Turhan Sultan , una muchacha Rus (de la zona de la actual Ucrania) que llegó al Imperio Otomano como esclava vendida por traficantes de esclavos Nogai , sobrevivió a su reinado.

El harén real desempeñó un papel importante en la historia del Irán safávida . El harén safávida estaba compuesto por madres, esposas, concubinas esclavas y parientes femeninas; contaba con esclavas y eunucos que actuaban como sus guardianes y canales de comunicación con el resto del mundo. ^{[ 140 ]} Se estima que la corte del Shah Soltan Hoseyn (r. 1694–1722) incluía cinco mil esclavos: hombres y mujeres, negros y blancos, de los cuales cien eran eunucos negros. ^{[ 141 ]}

Los monarcas de la dinastía safávida preferían procrear mediante concubinas esclavas, lo que neutralizaba las posibles ambiciones de parientes y otros familiares políticos y protegía el patrimonio familiar . ^{[ 140 ]} Las concubinas esclavas (y posteriormente madres) del Shah consistían principalmente en mujeres circasianas, georgianas y armenias esclavizadas, capturadas como botín de guerra, compradas en el mercado de esclavos o recibidas como regalos de potentados locales. ^{[ 140 ]} A veces, las concubinas esclavas eran obligadas a convertirse al islam chiíta al entrar en el harén, y se las denominaba kaniz . ^{[ 142 ] [ 143 ]} A diferencia de la costumbre común en las cortes islámicas que permitía solo a mujeres no musulmanas ser concubinas del harén, el harén safávida también contenía concubinas musulmanas, ya que algunas hijas persas musulmanas libres eran entregadas por sus familias o llevadas por la casa real al harén como concubinas. ^{[ 144 ]}

Las mujeres esclavizadas del harén podían alcanzar una gran influencia, pero también existen ejemplos de lo contrario. Shah Abbas II (r. 1642–1666) quemó vivas a tres de sus esposas esclavas porque se negaron a beber con él, ^{[ 145 ]} y a otra por mentir sobre su menstruación. ^{[ 146 ]} Shah Safi (r. 1629–1642) apuñaló a su esposa hasta la muerte por desobediencia. ^{[ 145 ]}

Los eunucos esclavos desempeñaban diversas tareas en muchos niveles del harén, así como en la corte general, donde ocupaban cargos como en el tesoro real, tutores y padres adoptivos de esclavos no castrados seleccionados para ser soldados esclavos ( ghilman ). Dentro del harén, servían de enlace entre las mujeres del harén, recluidas en sus casas, y la corte y el mundo exterior, lo que les otorgaba un papel potencialmente poderoso en la corte. ^{[ 140 ]}

En los inicios de la era safávida, los jóvenes príncipes eran puestos al cuidado de un lala (un jefe Qizilbash de alto rango que actuaba como tutor) y, con el tiempo, se les confiaba el mando de importantes gobernaciones. ^{[ 147 ]} Si bien este sistema conllevaba el riesgo de fomentar rebeliones regionales contra el sha, proporcionaba a los príncipes educación y formación, preparándolos para la sucesión dinástica. ^{[ 147 ]} Esta política fue modificada por Abbas el Grande (r. 1587–1629), quien desterró en gran medida a los príncipes al harén, donde sus interacciones sociales se limitaban a las damas del harén y los eunucos. ^{[ 148 ]} Esto los privó de formación administrativa y militar, así como de experiencia en el trato con la aristocracia del reino. Esto, junto con la educación indulgente de los príncipes, los hizo poco preparados para asumir responsabilidades reales, y a menudo no tenían interés en hacerlo. ^{[ 148 ]} El confinamiento de los príncipes reales al harén fue un factor importante que contribuyó al declive de la dinastía safávida. ^{[ 147 ] [ 149 ]}

La administración del harén real constituía una rama independiente de la corte, integrada principalmente por eunucos. ^{[ 150 ]} Inicialmente eran eunucos negros, pero desde la época de Abbas I también comenzaron a emplearse eunucos blancos de Georgia. ^{[ 150 ]}

Las madres de príncipes rivales, aliadas con eunucos, se involucraron en intrigas palaciegas en un intento de colocar a su candidato en el trono. ^{[ 147 ]} Desde mediados del siglo XVI, las rivalidades entre mujeres georgianas y circasianas en el harén real dieron lugar a luchas dinásticas de naturaleza étnica hasta entonces desconocidas en la corte. ^{[ 151 ]} Cuando Shah Abbas II murió en 1666, los eunucos del palacio orquestaron la sucesión de Solimán I y efectivamente tomaron el control del estado. ^{[ 152 ] [ 153 ]} Solimán estableció un consejo privado, que incluía a los eunucos más importantes del harén, privando así a las instituciones estatales tradicionales de sus funciones. ^{[ 152 ]} La influencia de los eunucos sobre los asuntos militares y civiles solo fue controlada por sus rivalidades internas y por el movimiento religioso liderado por Muhammad Baqir Majlisi . ^{[ 153 ]} El harén real alcanzó tales proporciones bajo Soltan Hoseyn (1668–1726) que consumió una gran parte de los ingresos estatales. ^{[ 153 ]} Tras la caída de la dinastía safávida, que ocurrió poco después, los eunucos nunca más pudieron alcanzar una influencia política significativa como clase en Irán. ^{[ 153 ]}

El rey Ibn Saud tenía un harén islámico tradicional, con eunucos , varias esposas y concubinas esclavizadas que se convertían en umm walad cuando él reconocía la paternidad de sus hijos. Si bien se sabe que tuvo un gran número de consortes, la cantidad exacta es objeto de controversia. Como era costumbre en la realeza, su harén también incluía esclavas domésticas (jóvenes que servían a las esposas y concubinas). ^{[ 154 ]}

Como en los harenes reales islámicos anteriores, había mujeres de diferentes nacionalidades entre las esposas y concubinas. ^{[ 155 ]} Por ejemplo, la madre del príncipe Tallal era armenia, mientras que la madre del príncipe Fahd era árabe de la tribu Sudairi . ^{[ 155 ]} Sus esposas legales normalmente habrían sido mujeres árabes libres. Ibn Saud forjó alianzas diplomáticas casándose con novias de diferentes tribus árabes. Dado que solo podía tener cuatro esposas legales al mismo tiempo, se divorciaba regularmente de sus esposas para casarse con otras nuevas; esto resultó en un flujo constante de nuevas esposas al harén, lo que le permitió formar alianzas matrimoniales con treinta tribus diferentes. ^{[ 155 ]} Además de sus esposas, tenía concubinas esclavizadas. Estas mujeres fueron traficadas a Arabia Saudita a través de varias rutas diferentes, dependiendo de su lugar de origen. Entre sus concubinas estaba Baraka Al Yamaniyah , una mujer africana que dio a luz a su hijo, el príncipe Moqren bin Abdul Aziz . ^{[ 156 ] [ 157 ] [ 158 ]}

Ibn Saud informó a Harry St John Philby que había desflorado a cientos de esclavas y luego las había regalado; ^{[ 159 ]} específicamente, afirmó haber desflorado a 135 esclavas vírgenes y haber tenido relaciones sexuales con otras 100 mujeres esclavizadas. Sin embargo, le dijo a Philby que había decidido en adelante casarse solo con dos nuevas esposas por año y limitarse a "cuatro concubinas, esposas en todo menos en el nombre... y cuatro esclavas, sin mencionar su derecho a elegir entre las doncellas a su disposición". ^{[ 160 ]} En 1945, Winston Churchill señaló que Ibn Saud:

...aún existía un rey patriarcal del desierto arábigo, con sus cuarenta hijos vivos y las setenta damas del harén, y tres o cuatro esposas oficiales, según lo prescrito por el Profeta, manteniéndose una vacante. ^{[ 161 ]}

Se dice que Ibn Saud fue padre de 42 hijos y 125 hijas. ^{[ 162 ]} Los niños fueron criados por sus madres y recibieron sus nombres, compartiendo su estatus en la jerarquía del harén; los hijos de las esclavas umm walad tenían un estatus inferior al de los hijos de las esposas. ^{[ 162 ]}

Los hijos de Ibn Saud también recibieron concubinas esclavizadas, muchas de las cuales Ibn Saud compró en el mercado de esclavos. Se informó que cuando sus hijos visitaron Europa, asumieron que las mujeres europeas podían ser compradas de manera similar. ^{[ 162 ]} El príncipe Sultan bin Abdulaziz tuvo una concubina llamada Khizaran, quien se convirtió en la madre del príncipe Bandar bin Sultan Al Saud . Su hijo declaró posteriormente que «fui concebido fuera del matrimonio y mi madre era una concubina», pero que, de acuerdo con la costumbre islámica, no se le consideró ilegítimo a pesar de que sus padres no estaban casados, ya que el hijo de un hombre musulmán y su esclava se considera legítimo si el padre reconoce la paternidad. ^{[ 163 ]} Su madre había sido esclava doméstica antes de ser entregada como concubina al príncipe; ^{[ 164 ]} su hijo declaró: «Mi madre no estaba emparentada con ningún líder tribal que me proporcionara poder, ni pertenecía a una familia real». ^{[ 164 ]}

Habiendo vivido en la provincia de Asir, en Arabia Saudita, ubicada frente a África, Khizaran tenía la piel más oscura, una característica que transmitió a su hijo Bandar, quien es notablemente más moreno que sus hermanos. Ha sido un error común en la prensa estadounidense creer erróneamente que la madre del príncipe era africana. Bandar suele disfrutar conociendo la verdad de las situaciones mientras los medios especulan sin cesar y erróneamente sobre él, y no ha intentado explicar el origen geográfico de la herencia de su madre. Confesó: «Durante mucho tiempo, dejé que eso se quedara así, porque, como ya saben, disfruto sabiendo algo de lo que todo el mundo habla erróneamente y sé que no es cierto». ^{[ 164 ]}

La esclavitud en Arabia Saudí fue abolida en 1962, después de lo cual ningún esclavo (y por lo tanto ninguna concubina) podía ser mantenido oficial o legalmente en el harén real saudí.

El harén real selyúcida del Imperio selyúcida solo se menciona de forma fragmentaria, ya que se consideraba un asunto familiar privado, e incluso los nombres de la mayoría de las mujeres de las dinastías selyúcidas y de las demás dinastías turcas de Anatolia son poco conocidos.

El harén selyúcida y los harenes de las demás dinastías turcas islámicas de Anatolia eran similares y se cree que sirvieron de modelo para el posterior harén imperial otomano . ^{[ 165 ]} El harén selyúcida era conocido como mukhaddarat-i haram . Como era costumbre en los harenes reales islámicos, incluía a la madre, las cuatro esposas legítimas y las concubinas esclavas no musulmanas del sultán, así como a las hermanas solteras, las hijas y los hijos pequeños del sultán, aunque la jerarquía exacta del harén no está confirmada. ^{[ 165 ]} Las mujeres de la familia, las concubinas esclavas y los hijos del sultán eran atendidos por un personal de eunucos y sirvientas (esclavas) conocidas como khadam-i haram . ^{[ 165 ]}

Los esclavos, así como las concubinas esclavas en la Anatolia musulmana, eran comúnmente de origen griego cristiano. Entre los siglos XI y XV, Anatolia fue una zona fronteriza religiosa de guerra entre dar al-Islam (el mundo musulmán) y dar al-Harb (el mundo no musulmán), y la población griega cristiana ortodoxa de Anatolia occidental y las islas del Egeo, al ser considerada infiel kafir , era, por consiguiente, un objetivo legítimo de la esclavitud por parte de los musulmanes. Los griegos cristianos, así como los francos italianos católicos de la Francocracia , eran populares en el comercio de esclavos con los sultanatos islámicos de Anatolia, y el griego cristiano parece haber sido el más común entre las concubinas esclavas, así como entre los esclavos y esclavas del harén. ^{[ 165 ]}

La poesía amorosa de la Anatolia islámica a menudo se dirigía a las concubinas esclavas cristianas, y las mujeres griegas eran idealizadas y muy codiciadas por los hombres musulmanes anatolios de todas las clases sociales como concubinas y esposas. ^{[ 166 ]} El historiador bizantino Ducas comentó:

Además, la gente de esta nación desvergonzada y salvaje hace lo siguiente: si capturan a una mujer griega, italiana, de otra nación, cautiva o desertora, la abrazan como a una Afrodita o Sémele; pero a una mujer de su propia nación o de su propia lengua la desprecian como si fuera una osa o una hiena. ^{[ 167 ]}

Los sultanes podían tener cuatro esposas y se sabía que se casaban con mujeres musulmanas libres, así como con antiguas concubinas esclavas. ^{[ 165 ]} El origen cristiano griego era el predominante entre las concubinas esclavas del harén y, por consiguiente, entre las esposas de los sultanes de Anatolia y Selyúcidas; entre ellas se encontraban la madre anónima de Ghiyath al-Din Kaykhusraw I ; Mahpari Khatun, madre de Kaykhusraw II (quien se casó con una cristiana, la georgiana Tamar/ Gurji Khatun ); y Prodoulia, madre de Izz al-Din Kaykhusraw II . ^{[ 165 ]}

Los harenes selyúcidas y anatolios practicaban la política de "una madre, un hijo", lo que significaba que tan pronto como una esposa o una concubina esclava daba a luz a un hijo varón, el sultán dejaba de tener relaciones sexuales con ella y se convertía en una mujer postsexual, ya que a ninguna mujer se le permitía dar a luz a más de un hijo. ^{[ 165 ]}

Las esposas cristianas y las concubinas esclavas tenían libertad para practicar su religión dentro del harén. ^{[ 165 ]} Los hijos de madres cristianas a menudo eran bautizados por sus madres; a las hijas se les permitía ser cristianas, pero los hijos siempre eran criados como musulmanes, aunque a sus madres a menudo se les permitía bautizarlos. ^{[ 168 ] [ 166 ]}

Los harenes reales del sudeste asiático incluyen los del Sultanato de Aceh en Sumatra, el Sultanato de Mataram en Java, el Sultanato de Banten en Sumatra y el Sultanato de Gowa en Sulawesi. La conversión del islam al este de Asia hizo que la ley islámica sobre la esclavitud sexual y otras formas de esclavitud cobrara relevancia; sin embargo, el sudeste asiático no practicó la sharia en su totalidad, sino que la combinó con el derecho consuetudinario, lo que resultó en que los harenes y la esclavitud fueran parcialmente diferentes allí en comparación con el resto del mundo musulmán. ^{[ 169 ]}

Los harenes reales en el sudeste asiático eran generalmente relativamente pequeños con la excepción del de Aceh, que alcanzó un tamaño considerable en los siglos XVI y XVII. ^{[ 169 ]} Los eunucos ( sida-sida ) no eran tan comunes en el sudeste asiático como en el resto del mundo musulmán, con la excepción del sultanato de Aceh, influenciado por Persia, donde había unos 500 eunucos en 1619-1622; el uso de eunucos terminó alrededor de 1700. ^{[ 170 ]} La corte de Aceh también utilizó niños bailarines esclavizados ( nias ) de entre 8 y 12 años, que también fueron utilizados para la esclavitud sexual, hasta bien entrada la década de 1870.

A diferencia del resto del mundo musulmán, las concubinas ( gundik ) en los harenes del sudeste asiático no siempre eran esclavas, sino que también podían ser mujeres musulmanas libres, lo cual era ilegal según la ley islámica. Particularmente en Java , la aristocracia y la realeza javanesas frecuentemente utilizaban mujeres libres como concubinas. ^{[ 170 ]} Sin embargo, también se utilizaban concubinas esclavizadas junto con concubinas libres. Las niñas eran secuestradas de sus aldeas o por mar por piratas y traficantes de esclavos. El Sultanato de Banten seguía la ley islámica con mayor rigor y, por lo tanto, prohibía las concubinas musulmanas libres y solo utilizaba concubinas no musulmanas esclavizadas de acuerdo con la ley islámica. ^{[ 170 ]} Banten adquiría sus concubinas esclavizando a niñas de «aquellas aldeas que durante el período de islamización se habían negado a adoptar la nueva religión y, por consiguiente, habían sido declaradas esclavas». ^{[ 170 ]}

Niñas esclavas chinas ( mui tsai o anak beli ), vendidas para ser usadas como concubinas en los harenes de Aceh, lo cual aún ocurría durante el período de entreguerras , cuando las ventas se denominaban adopciones para evitar la atención de las autoridades coloniales holandesas, que prohibían el comercio de esclavos. ^{[ 169 ]} A diferencia de la ley islámica normal, el hijo de una concubina no tenía el mismo estatus que el hijo de una esposa, e incluso podía ser privado de derechos de herencia; ser esclavo de una concubina se consideraba vergonzoso, y muchas concubinas en Aceh usaban anticonceptivos y practicaban el infanticidio por esta razón. ^{[ 170 ]}

Otra costumbre que infringía la ley islámica era la venta de esclavas musulmanas a hombres no musulmanes, como los chinos, lo que se convirtió en un gran comercio en el siglo XVIII. ^{[ 170 ]} En Yeda , Reino de Hiyaz , en la península arábiga , el rey árabe Ali bin Hussein tenía en su palacio a veinte jóvenes y bellas muchachas javanesas . ^{[ 171 ]} Un hombre chino no musulmán tenía en Solo , en las Indias Orientales Neerlandesas , a una mujer indonesia de origen árabe musulmán Hadhrami Sayyid, en 1913, lo que fue escandaloso a los ojos de Ahmad Surkati y su Al-Irshad Al-Islamiya . ^{[ 172 ] [ 173 ]}

Los gobernantes reales locales del sudeste asiático continuaron con la costumbre del concubinato de esclavas incluso después de convertirse en vasallos de las potencias occidentales; en Lampung , todavía se mantenían concubinas esclavas hasta la Primera Guerra Mundial . ^{[ 169 ]} Se desconoce cuándo terminó la costumbre de las concubinas esclavas en el sudeste asiático, pero la costumbre de los harenes, la poliginia y el concubinato fue objeto de críticas a partir de la década de 1870 entre la élite indígena local, después de que las potencias coloniales la identificaran como una de las causas de la decadencia de los gobernantes indígenas locales. ^{[ 170 ]}

El harén de la dinastía timúrida (1370-1507) estaba dividido en los rangos de esposas ( khavatin ), concubinas libres ( qumayan ) y concubinas esclavas ( sarariy ). ^{[ 174 ]}

Los monarcas de la dinastía timúrida quebrantaron la ley islámica al tener mujeres musulmanas libres como concubinas. ^{[ 174 ]} Según la ley islámica, solo las esclavas no musulmanas podían ser concubinas, pero los gobernantes timúridas se aseguraron la lealtad de las familias musulmanas locales de alto rango al convertir a sus hijas en concubinas de su harén, dado que el número de esposas estaba limitado a cuatro. ^{[ 174 ]} Esta transgresión de la ley islámica provocó críticas, incluso por parte de Babur ; sin embargo, fue aceptada, ya que las familias musulmanas prominentes involucradas obtuvieron ventajas al aumentar las posibilidades de que sus hijas se convirtieran en consortes del monarca. ^{[ 174 ]}

El harén timúrida está documentado solo de forma fragmentaria, y pocas mujeres desempeñaron un papel influyente, con la excepción de Khadija Begi Agha , madre de Muzaffar Husayn Mirza , y Zuhra Begi Agha , madre de Muhammad Shaybani . ^{[ 174 ]}

Los tuluníes (868-905), que gobernaron Egipto en nombre del califato abasí, tenían un harén que incluía esposas legítimas, concubinas esclavas y eunucos, siguiendo el modelo del harén abasí. El harén tuluní estaba organizado con esposas legítimas y concubinas cuyos hijos eran considerados legítimos y elegibles para ser herederos, de acuerdo con la ley islámica. El harén incluía varias jawari , esclavas que se dedicaban al entretenimiento. ^{[ 175 ]} Las mujeres del harén eran atendidas y custodiadas por eunucos esclavos.

El fundador Ahmad ibn Tulun (r. 868–884) poseía varias concubinas y parece haber tenido hijos con al menos tres de ellas; también tenía esposas legítimas, una de las cuales era hija de Yarjukh (m. 872), un comandante turco de Samarra y uno de los primeros protectores de su padre (Ahmad ibn Tulun), y madre de al-Abbas, el hijo mayor de Ibn Tulun y heredero designado; su siguiente hijo y heredero, Khumarawayh , era hijo de una concubina. ^{[ 176 ]}

Según se informa, el propio Khumarawayh ibn Ahmad ibn Tulun (r. 884–896), hijo de una concubina, sospechaba que sus concubinas jawari estaban cometiendo adulterio con sus eunucos, y fueron asesinadas por estos en 896. ^{[ 177 ]} Ibn al-Athir describió el suceso de 896:

A Khumarawayh le informaron que su jawari en su palacio de Egipto tenía amantes eunucos y mantenía relaciones amorosas con ellos como si fueran maridos. Ordenó a su lugarteniente que investigara el asunto con el jawari . Los eunucos cercanos a él en Damasco temían su reacción si se descubría la verdad sobre su situación, por lo que decidieron, de común acuerdo, asesinarlo. ^{[ 178 ]}

El harén de los monarcas de la dinastía Qajar (1785-1925) estaba compuesto por varios miles de personas. El harén tenía una administración interna precisa, basada en el rango de las mujeres.

Como era costumbre en los harenes musulmanes, el rango más alto en la jerarquía del harén era el de la madre del monarca, quien en el Irán Qajar ostentaba el título de Mahd-e ʿOlyā («Sublime Cuna»). Tenía muchos deberes y prerrogativas, como la custodia de los objetos de valor del harén, en particular las joyas, que administraba con la ayuda de secretarias. ^{[ 179 ]}

A diferencia de lo que era común en el Imperio Otomano, donde los sultanes normalmente solo tenían consortes esclavas, los shahs Qajar también tenían la costumbre de contraer matrimonios diplomáticos con mujeres musulmanas libres, hijas de dignatarios y príncipes Qajar. ^{[ 180 ]} Otro fenómeno del harén Qajar era que el shah contraía dos tipos diferentes de matrimonios con las mujeres de su harén: ṣīḡa (esposa temporal), que a menudo se realizaba con concubinas, y ʿaqdī (esposas permanentes); esto era un ascenso. ^{[ 181 ]} Las esposas y concubinas esclavas de Fath-Ali Shah Qajar provenían de los harenes de las casas vencidas de Zand y Afshar ; de las campañas georgianas y armenias, así como de los mercados de esclavos, y eran presentadas como regalos al shah desde las provincias. ^{[ 182 ] [ 183 ]}

Cada consorte tenía sirvientes esclavos blancos y negros (mujeres o eunucos), cuyo número variaba según su estatus. Algunas esposas tenían su propia residencia y establos. ^{[ 184 ]} Había diferentes tipos de funcionarias dentro del harén: algunas administraban el café real dentro del harén, un cuerpo de centinelas femeninas comandado por funcionarias femeninas "protegía el descanso nocturno del rey", ^{[ 185 ]} y mujeres llamadas ostāds (maestras) supervisaban al grupo de bailarinas y músicas que entretenían al harén; se alojaban con sus sirvientes en un recinto separado. ^{[ 186 ]} Los jóvenes esclavos menores de la pubertad (ḡolām-bačča) eran utilizados como sirvientes y compañeros de juego en el harén. ^{[ 187 ]} Los eunucos eran principalmente esclavos africanos. ^{[ 187 ]}

Las mujeres del harén eran responsables de todo lo que ocurría dentro de sus aposentos, pero el harén estaba protegido del resto del palacio ( biruni ) por los eunucos, quienes, junto con las visitas de familiares, médicos y sastres, servían de enlace con el mundo exterior para las mujeres; a estas no se les permitía salir del harén por sí mismas.

Las mujeres del harén tenían entretenimientos diarios como música, danza, representaciones teatrales y juegos. Estudiaban artes, caligrafía y poesía, y se entretenían a sí mismas y al shah con música, danza y canto, y recitando versos y contando historias, que el shah disfrutaba a la hora de dormir. ^{[ 188 ]} El harén tenía su propio teatro donde se representaban obras de la pasión ( taʿzia ), y una de las esposas del shah era la encargada de toda la parafernalia y los accesorios. ^{[ 189 ]} Hacia el final de la dinastía Qajar, se permitió la entrada de tutores extranjeros al harén.

Dentro del harén, las mujeres realizaban funciones religiosas como el rawża-ḵᵛāni (la conmemoración del martirio del Imam Ḥosayn en Karbalā); predicaban desde el púlpito el día de ʿĀšurā (véase, el 10 de Muḥarram) y dirigían el ritual del sina-zadan (golpearse el pecho). ^{[ 190 ]}

El harén Qajar también tenía la influencia política y las intrigas comunes en los harenes reales. Hasta que Naser al-Din Shah Qajar (r. 1848–1896) estableció una sucesión regulada al trono, el harén era un lugar de intensa lucha por parte de las madres de los posibles herederos para que sus propios hijos fueran elegidos al trono, así como para obtener beneficios materiales para sí mismas, rangos más altos para los miembros de sus familias o precedencia para sus propios hijos. La madre de Naser al-Din Shah, Malek Jahan Khanom , ejerció una gran influencia que aseguró su propia sucesión y la destitución y posterior asesinato del primer ministro Amir Kabir . ^{[ 191 ]} La esposa favorita de Naser al-Din Shah, Anis al-Dawla , provocó la destitución del primer ministro Mirza Hosein Khan Sepahsalar en 1873. Por lo tanto, tanto los políticos persas como los diplomáticos extranjeros buscaron apoyo dentro del harén real. ^{[ 192 ]}

En los kanatos islámicos de Asia Central, los harenes existieron hasta la introducción del comunismo por parte de los soviéticos tras la Revolución Rusa.

El modelo del harén real de Zanzíbar era similar al de la mayoría de los harenes reales de la época. Se empleaba a eunucos esclavizados para custodiar y administrar los asuntos del harén, mientras que las sirvientas esclavas se encargaban de atender las necesidades de las concubinas, las esposas y las parientes femeninas.

Las memorias de la princesa Emily Ruete ofrecen valiosas perspectivas y descripciones del harén real. El sultán Seyyid Said tuvo tres esposas legítimas, pero a pesar de que todos sus matrimonios fueron sin descendencia, tuvo 36 hijos, que debieron haber nacido de concubinas esclavas. ^{[ 195 ]} A las concubinas se las llamaba sarari o suria , y podían ser de diversas etnias, a menudo etíopes o circasianas. ^{[ 195 ]} Las mujeres etíopes, indias o circasianas (blancas) eran mucho más caras que la mayoría de las mujeres africanas vendidas en el mercado de esclavos de Zanzíbar, y las mujeres blancas en particular eran tan caras que, en la práctica, estaban casi reservadas para el harén real. ^{[ 195 ]} A las esclavas blancas se las llamaba jariyeh bayza y se importaban a Omán y Zanzíbar a través de Persia (Irán), y tenían la reputación de que tales concubinas "pronto hacían insoportable la casa de un hombre moderadamente rico". ^{[ 195 ]} A las mujeres esclavas blancas se las denominaba generalmente "circasiáticas", pero este era un término general y no se refería específicamente a la etnia circasiana como tal, sino que podía referirse a cualquier mujer blanca, como georgiana o búlgara. ^{[ 195 ]} Emily Ruete se refería a todas las mujeres blancas del harén real como "circasiáticas" como término general, una de las cuales era su propia madre, Jilfidan, que había llegado a través del comercio de esclavos circasianos para convertirse en concubina del harén real siendo niña. ^{[ 195 ]} Cuando el sultán Said bin Sultan murió en 1856, tenía 75 concubinas sararai esclavizadas en su harén. ^{[ 195 ]}

Emily Ruete describió el harén real multiétnico en sus memorias:

El árabe era el único idioma realmente permitido en presencia de mi padre. Pero en cuanto él se daba la vuelta, comenzaba una auténtica confusión de lenguas, y se hablaban y mezclaban árabe, persa, turco, circasiano, suajili, nubio y abisinio, sin mencionar los diversos dialectos de estas lenguas. [...] Tanto en Bet il Mtoni como en Bet il Sahel, las comidas se cocinaban al estilo árabe, así como al persa y turco. En estas dos casas vivían personas de todas las razas, de diversa belleza. Los esclavos se vestían al estilo suajili, pero a nosotros solo se nos permitía vestir a la moda árabe. Cualquier mujer circasiana o abisinia recién llegada debía cambiar sus amplias túnicas y su extravagante atuendo en un plazo de tres días por el traje árabe que se le proporcionaba. [...] Al séptimo día del nacimiento de un niño, mi padre solía visitar al bebé y a su madre para regalarle alguna joya. De la misma manera, una nueva Surie recibía de inmediato las joyas necesarias y el eunuco principal le asignaba sus sirvientes. ^{[ 195 ]}

La práctica del aislamiento femenino experimentó un fuerte declive a principios del siglo XX como resultado de la educación y el aumento de las oportunidades económicas para las mujeres, así como de las influencias occidentales, pero aún se practica en algunas partes del mundo, como el Afganistán rural y los estados conservadores de la región del Golfo Pérsico . ^{[ 6 ] [ 9 ]}

Los grandes harenes reales del mundo musulmán comenzaron a disolverse a finales del siglo XIX y principios del XX, a menudo debido a la abolición o modernización de las monarquías musulmanas, donde las mujeres de la realeza asumieron un papel público y dejaron de vivir recluidas. El harén imperial otomano , el harén de la dinastía Muhammad Ali de Egipto, así como el harén Qajar de Irán, se disolvieron a principios del siglo XX. En otros casos, la costumbre perduró durante más tiempo.

La esclavitud de personas, y por ende la existencia de concubinas recluidas en harenes, perduró más tiempo en algunos estados islámicos. El informe al Comité Asesor de Expertos en Esclavitud (ACE) sobre Hadramaut en Yemen en la década de 1930 describió la existencia de niñas chinas ( Mui tsai ) traficadas desde Singapur para ser esclavizadas como concubinas, ^{[ 196 ]} y se informó que el rey e imán de Yemen, Ahmad bin Yahya (r. 1948–1962), tenía un harén de 100 mujeres esclavas. ^{[ 197 ]} Se informó que el sultán Said bin Taimur de Omán (r. 1932–1970) poseía alrededor de 500 esclavos, de los cuales se estima que 150 eran mujeres, que se mantenían en su palacio en Salalah . ^{[ 198 ]}

En el siglo XX, mujeres y niñas para el mercado de harenes en la Península Arábiga fueron secuestradas no solo de África y Baluchistán, sino también de los Estados de la Tregua, las montañas de Nusayriyah en Siria y el Protectorado de Adén, ^{[ 199 ]} y en 1943, se informó que niñas baluchis fueron enviadas a través de Omán a La Meca, donde eran populares como concubinas ya que las niñas caucásicas ya no estaban disponibles, y se vendían por entre $350 ( $ 6,512 en 2025 ) y $450 ( $ 8,373 en 2025 ) . ^{[ 200 ]}  

En Arabia Saudita existieron concubinas de harén hasta el final de la abolición de la esclavitud en 1962. En agosto de ese mismo año, el príncipe Talal, hijo del rey, declaró haber decidido liberar a sus 32 esclavas y cincuenta concubinas. ^{[ 201 ]} Tras la abolición de la esclavitud en Arabia Saudita en 1962, la Internacional contra la Esclavitud y el Comité Mundial de Amigos expresaron su agradecimiento por el edicto de emancipación de 1962, pero solicitaron ayuda para que los países pudieran encontrar a sus ciudadanos en los harenes sauditas que desearan regresar a casa. Este era un tema muy delicado, ya que se sabía que las mujeres eran esclavizadas como concubinas (esclavas sexuales) en el aislamiento de los harenes, y no había información sobre si la abolición de la esclavitud las había afectado. ^{[ 202 ]}

Desde principios de la década de 1980, el auge de las corrientes islámicas conservadoras ha conllevado un mayor énfasis en las nociones tradicionales de modestia y segregación de género, con algunos predicadores radicales en Arabia Saudita que abogan por el retorno al aislamiento de las mujeres y el fin del empleo femenino. Muchas mujeres trabajadoras en sociedades conservadoras han adoptado el hiyab como una forma de afrontar un entorno social donde los hombres se sienten incómodos al interactuar con las mujeres en el espacio público. Algunas mujeres religiosas han intentado emular las prácticas de aislamiento abandonadas por la generación de sus abuelas en un esfuerzo por reafirmar los valores religiosos tradicionales frente a la occidentalización generalizada. ^{[ 9 ]}

En África subsahariana, muchos jefes no musulmanes han tenido tradicionalmente harenes.

El rey zulú Goodwill Zwelithini , por ejemplo, tenía seis esposas, y los miembros del sistema de jefatura nigeriano históricamente han llegado a tener hasta trescientas. ^{[ 215 ] [ 216 ]} Por lo general, la poligamia real africana no exige que las esposas estén aisladas de los hombres ni que se les impida salir del harén. Cuando esto no sucede, y las esposas reales viven aisladas en los harenes, suelen tener un significado ritual en las tradiciones de sus reinos.

Las esposas del Oba de Benín , un reino nigeriano , vivían solas en los aposentos femeninos del Palacio Real. Solo se les permitía recibir visitas femeninas en el harén, y ellas mismas normalmente no salían de él, por lo que rara vez se las veía en público. ^{[ 217 ]} Su reclusión estaba ligada a la religión de Benín, que las consideraba sagradas como esposas del Oba.

En Mesoamérica , el gobernante azteca Moctezuma II , quien conoció a Hernán Cortés , tenía 4.000 concubinas; se suponía que cada miembro de la nobleza azteca debía tener tantas consortes como pudiera permitirse. ^{[ 218 ]}

En los escritos budistas no se encuentra ningún apoyo a los harenes. Sin embargo, los harenes han sido comunes entre los gobernantes reales budistas. Por lo general, los harenes reales budistas del sudeste asiático no eran tan estrictos como los musulmanes, permitiendo a las mujeres cierta libertad limitada fuera del harén, pero el harén real de Camboya era particularmente severo y recluía a las mujeres por temor a que fueran infieles. ^{[ 219 ]}

El rey de Camboya tenía un harén real compuesto por cientos de mujeres. En una costumbre común entre los gobernantes reales del sudeste asiático, las poderosas familias locales de todo el país enviaban muchachas al harén del rey como tributos y reconocimientos vivientes de su sumisión y del derecho del rey a gobernar. ^{[ 220 ]} Las enviadas se convertían en damas de la corte y se les asignaban diversas tareas. Después de cada coronación, el nuevo rey y su esposa principal, la reina, asignaban diferentes rangos y tareas a las mujeres del palacio: después de la reina venían las cuatro esposas llamadas preah moneang o preah snang , luego las esposas preah neang , las esposas neak moneang y las esposas neak neang . ^{[ 221 ]} Otras mujeres del palacio se convertían en sirvientas, cantantes o bailarinas. ^{[ 221 ]} Las mujeres del harén solo podían ser vistas en público en unas pocas ocasiones ceremoniales; De lo contrario, no se les permitía el contacto con el mundo exterior y se comunicaban con él a través de intermediarias en forma de ancianas sirvientas del palacio llamadas ak yeay chastum . ^{[ 221 ]}

Cuando Camboya se convirtió en colonia francesa, los funcionarios coloniales franceses consideraron la abolición del harén real y la emancipación de las mujeres del harén como parte de la modernización, así como una forma de reducir los costos de la corte real. ^{[ 220 ]} Tras la muerte del rey Norodom en abril de 1904, los funcionarios franceses tomaron el control de las finanzas reales, revisaron las asignaciones de cada persona en el palacio real y redujeron el número de mujeres que el rey podía mantener, disolviendo de hecho el harén. ^{[ 220 ]} El rey Sisowath (r. 1904–1927) conservó algunas de las no kang chao (concubinas) que tenía antes de su ascenso al trono, pero no se añadieron más, y la costumbre de entregar hijas como tributo al harén real había disminuido para 1913; después de esto, las mujeres del palacio, al menos oficialmente, eran sirvientas; también formaban parte del cuerpo de ballet real. ^{[ 220 ]}

Es probable que el harén existiera en la India hindú antes de la conquista islámica; se menciona en los antiguos relatos de Buda. Sin embargo, parece haberse vuelto más común y estricto después de las conquistas islámicas.

Tras la conquista islámica de la India y la pérdida del dominio hindú, la segregación de género y el aislamiento de las mujeres practicados por los conquistadores musulmanes fueron adoptados por los hindúes en la India, donde se conoció como purdah . ^{[ 222 ]} Toda la sociedad se volvió más segregada por género después de las conquistas musulmanas. En Bengala, por ejemplo, donde hombres y mujeres habían trabajado juntos en la siega, los hombres comenzaron a segar solos y las mujeres fueron relegadas a la tarea más doméstica de descascarar. ^{[ 222 ]} Los gobernantes hindúes varones, al igual que los gobernantes musulmanes en la India, tenían harenes desde la Edad Media hasta el siglo XX. Una de las razones por las que los hombres hindúes de clase alta comenzaron a aislar a las mujeres en harenes después de la conquista musulmana se debió a la práctica de los conquistadores musulmanes de colocar a las esposas de los hindúes derrotados en sus harenes. La mezcla de hindúes y musulmanes provocó la ruptura del sistema social hindú. ^{[ 222 ]} El aislamiento de las mujeres hindúes fue, por lo tanto, una forma de preservar el sistema de castas. ^{[ 222 ]}

Harem es también la traducción habitual al inglés del término chino hougong (también hou-kung ; chino :後宮; lit. ' el palacio o palacios detrás ' ), en referencia al harén imperial chino . Hougong se refiere a los grandes palacios destinados a las consortes, concubinas, damas de compañía y eunucos del emperador chino.

En ocasiones , las mujeres que vivían en el hougong de un emperador se contaban por miles.

En la Rusia moscovita , el área de las casas aristocráticas donde las mujeres se recluían se conocía como terem ( en ruso : терем ). ^{[ 24 ]} Sin embargo, las mujeres aristocráticas moscovitas no estaban completamente aisladas de los hombres; era costumbre que la señora de la casa recibiera a un invitado varón con un ritual de bienvenida a su llegada. También era atendida por personal tanto masculino como femenino al retirarse a su habitación. ^{[ 223 ]}

Muchos artistas occidentales han plasmado sus concepciones imaginarias del harén.

• Representaciones de harenes
• 
  El pachá en su harén, de François Boucher, c. 1735-1739.
• 
  Escena del harén , Jean-Baptiste van Mour
• 
  Escena en un harén , de Francesco Guardi
• 
  El dormitorio de las concubinas, de Ignace Melling , 1811.
• 
  Escena de harén, Odalisca con esclava , de Dominique Ingres
• 
  La recepción , John Frederick Lewis , 1805–1875
• 
  Escena del harén de Fernand Cormon , c. 1877
• 
  Escena de harén , Quintana Olleras , 1851–1919
• 
  Belle of Nelson, cartel publicitario de whisky (1878), basado en una escena de harén de Jean-Léon Gérôme .
• 
  En el harén , postal de Lehnert & Landrock, años 1900-1910
• 
  Cartel de la película La Virgen de Estambul, 1920

• Concubina
• Eunuco
• Odalisca
• Pilegesh

• Arcadia (utopía)
• Gineceo
• Baño turco (hammam)
• Ōoku
• Serallo
• Harén indio

• Cultura del Imperio Otomano
• Harem (género)
• Hipergamia
• Sistema de harenes de la China imperial
• Harén imperial otomano
• Opiniones islámicas sobre el concubinato
• Kippumjo
• Harén mogol
• Historia del concubinato en el mundo musulmán
• Espacio exclusivo para mujeres

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• Leslie P. Peirce (1993). The Imperial Harem: Women and Sovereignty in the Ottoman Empire. Oxford University Press. ISBN 0-19-508677-5.
• N. M. Penzer. The Harēm : Inside the Grand Seraglio of the Turkish Sultans. Dover Publications, 2005. ISBN 0-486-44004-4 (reissue of: The Harēm: An Account of the Institution as it Existed in the Palace of the Turkish Sultans with a History of the Grand Seraglio from its Foundation to the Present Time; 1936)
• M. Saalih. Harem Girl: A Harem Girl's Journal reprint ed. Delta, 2002. ISBN 0-595-31300-0 (erotic novel)
• Royal French Women in the Ottoman Sultans' Harem: The Political Uses of Fabricated Accounts from the Sixteenth to the Twenty-first Century