Selma Rainio

Selma Rainio (hasta 1905 Lilius , 21 de marzo de 1873, Saarijärvi , Finlandia  – 5 de enero de 1939, Onandjokwe , África Sudoccidental ^{[ 1 ] [ 2 ]} ) fue una misionera finlandesa de la Sociedad Misionera Finlandesa , la primera misionera médica finlandesa, que fundó el Hospital Onandjokwe en la zona tribal de Ondonga en Ovambolandia . También trabajó en el Hospital Engela . En Ovambolandia, era conocida como Kuku Selma , «abuela Selma». ^{[ 2 ]}

Rainio nació en una casa parroquial de Saarijärvi . Sus padres fueron el capellán Anton Lilius y Amanda Sofia Perden. Su padre, Anton, representó al clero en la Dieta de Finlandia durante cuatro legislaturas entre 1872 y 1885. ^{[ 3 ]}

Raino era una de diez hermanos. En total eran catorce, pero cuatro de ellos fallecieron en la infancia . Una de las hermanas era Lilli Rainio, conocida por recopilar folclore y escribir. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Rainio estudió en una escuela privada para niñas en Jyväskylä y obtuvo su diploma a los 17 años. Tras finalizar sus estudios, regresó a casa para cuidar de su padre, quien estuvo paralizado durante los últimos tres años de su vida. Mientras cuidaba de su padre, se le ocurrió la idea de estudiar medicina , a pesar de que en Finlandia no había mujeres médicas en aquel entonces. Se matriculó en la Escuela Mixta de Helsinki en la primavera de 1896. Durante su preparación para la matrícula, vivió con su hermana Lilli en casa de la viuda del misionero Weikkolin . Ida Weikkolin les contó a las hermanas muchas historias de la misión en Ovambolandia. Probablemente fueron las historias de la señora Weikkolin las que motivaron a Rainio a ofrecerse como voluntaria para el trabajo misionero. ^{[ 5 ]}

Rainio comenzó sus estudios en la Facultad de Medicina de la Universidad de Helsinki ese mismo otoño . Durante sus estudios, Rainio participó activamente en la sección femenina de la universidad, donde luchó por la igualdad de derechos para las mujeres . También impartió conferencias sobre el nacionalismo finlandés y los intentos de Rusia por impedir la independencia de Finlandia . Asimismo, participó en las actividades de la Asociación Cristiana de Mujeres de Finlandia, fundada en 1897. ^{[ 6 ]}

Hacia finales de 1902, Rainio completó la parte teórica de su licenciatura en medicina, y a principios del año siguiente comenzó sus prácticas en los hospitales de Helsinki. A principios de 1908, se graduó en medicina. Elina Ojala, autora de una tesis de maestría en historia de la Iglesia sobre la vida de Rainio, cree que Rainio sintió la vocación de ser misionera médica en algún momento entre 1903 y 1905. Antes de partir hacia África , estudió en Hamburgo , en el Institut für Tropenhygiene , y en Tubinga , en el Deutsches Institut für Ärztliche Mission . ^{[ 7 ]}

Rainio llegó a Ovambolandia el 14 de diciembre de 1908. Comenzó su labor en la estación misionera de Oniipa . Incluso durante su primer mes allí, atendía entre 40 y 50 pacientes diariamente. No tenía tiempo para estudiar el idioma oshindonga , por lo que tuvo que pedir a otros misioneros que le sirvieran de intérprete. Cuando llegó a Ovambolandia, la zona sufría la gran hambruna de 1907-1908. Durante el primer año, se atendió a 7525 pacientes , lo que representaba un promedio de 25 pacientes por día. El número disminuyó cuando se empezó a cobrar una pequeña tarifa a los pacientes. Por otro lado, los pacientes no continuaban sus tratamientos el tiempo suficiente. Cuando los peores dolores pasaban, creían estar bien y se apresuraban a trabajar en el campo, especialmente las mujeres. ^{[ 8 ]}

En 1910, Rainio viajó a todas las estaciones misioneras finlandesas de la zona. Prestó especial atención a las enfermedades oculares de los ovambos y observó que se necesitarían parteras para ayudar en los partos . Le hubiera gustado tener un caballo para las visitas urgentes a domicilio, pero el consejo de administración de la FMS consideró que era demasiado caro mantener un animal así. ^{[ 9 ]}

En julio de 1919, Rainio partió a Finlandia para disfrutar de un permiso . Dejó Onandjokwe al cuidado de Aatu Järvinen , quien había llegado al frente en 1917 y había recibido formación médica en Tubinga.

En Finlandia, Rainio pasó un tiempo en Helsinki organizando asuntos relacionados con la misión médica en Ovambolandia. Después, pasó un tiempo con su madre en Saarijärvi y luego regresó a Helsinki. Allí, impartió conferencias en diversos lugares, con África como tema central. En junio de 1920, trabajó en el Hospital Kivelä de Helsinki y luego viajó a Tubinga para conocer los últimos avances en enfermedades tropicales. Incluso allí, dio conferencias sobre su trabajo en Ovambolandia, a petición del director del instituto, el profesor Gottlieb Olpp . A principios de 1921, Rainio trabajó durante tres meses como médica municipal de Övermark , en Ostrobotnia . También trabajó en Keuruu y Sulkava . No quería regresar a África, ya que el Servicio Médico Federal (FMS) había recortado el presupuesto de Onandjokwe. Sin embargo, cambió de opinión, aunque no parecía muy entusiasmada con el asunto. Su decisión se vio influenciada por el hecho de que los misioneros en Ovambolandia estaban cansados ​​y eran muy pocos para las tareas que tenían entre manos. Además, su propia salud había mejorado. ^{[ 20 ]}

Rainio partió de nuevo hacia África en julio de 1922, junto con Karin Hirn y Karin Lönnberg. Llegó a Ovambolandia en septiembre. En Widnhoek, aceptó trabajar para el gobierno como médica de distrito de Ovambolandia. Para ello, debía tratar todas las enfermedades venéreas del territorio. Le pagarían 100 libras , lo que no consideraba una compensación adecuada. El trabajo implicaba mucho papeleo burocrático , principalmente la redacción de numerosos informes, que debían escribirse en inglés , idioma que los misioneros finlandeses no dominaban. El Hospital Onandjokwe dependía cada vez más de la ayuda financiera del gobierno, razón por la cual Rainio no quiso rechazar la oferta de trabajar como médica de distrito.

En Onandjokwe, fue asistida por la enfermera Karin Hirn junto con Karin Lönnberg. Algunas enfermedades nuevas llegaron entonces a Ovambolandia. Entre ellas se encontraban la tuberculosis y la fiebre de Malta , además de la lepra , que llegó en 1926, y el ántrax, en 1927. Los ovambos solían morir si contraían esta última enfermedad, especialmente si intentaban tratar a los pacientes por sí mismos. Sin embargo, cuando eran tratados por los misioneros, generalmente se recuperaban. ^{[ 21 ]}

En marzo de 1923, Rainio celebró su 50 cumpleaños en Ovambolandia. En esa ocasión, intentó convencer a sus hermanas para que la visitaran, pero fue en vano. Durante ese año, 571 pacientes fueron atendidos en el hospital y más de 7000 personas recibieron ayuda en la policlínica. En 1924, estas cifras fueron algo menores y la mortalidad mayor, debido a una epidemia de gripe procedente del sur, que causó la muerte de 400 ovambos en las minas de Lüderitz . Los pacientes comenzaron entonces a evitar Onandjokwe para no contagiarse. ^{[ 22 ]}

Durante 1927, la propia Rainio enfermó. Había perdido la audición en un oído desde los 10 años a causa de la escarlatina , y ahora el otro oído estaba infectado y también perdió la audición temporalmente en él. Luego contrajo erisipela en la piel del cuero cabelludo y temió morir, ya que en aquel entonces no se conocía ningún tratamiento para la enfermedad. Sin embargo, se recuperó de ambas dolencias. ^{[ 23 ]}

En 1928, el gobierno aumentó su ayuda anual a Onandjokwe a 300 libras por año. ^{[ 24 ]}

En la década de 1920, la atención médica proporcionada por los finlandeses en Ovambolandia se extendió a otras estaciones misioneras. La enfermera Linda Helenius comenzó a trabajar en un pequeño hospital en Engela , y Aatu Järvinen fundó un pequeño hospital en Uukwaluudhi poco después de que Rainio regresara a Onandjokwe. La misión anglicana envió un médico a Ovambolandia en 1927, lo que alivió la carga de trabajo de Rainio. Es probable que el médico anglicano trabajara en St. Mary's en Odibo , que había sido fundado en 1924. ^{[ 25 ]}

En 1929, Rainio pudo realizar otro “viaje de salud”, después de muchos años, al Cabo, y durante el mismo pudo visitar el sanatorio de lepra Enjamana y familiarizarse con el trabajo que allí se realizaba. ^{[ 26 ]}

En 1930, Rainio volvió a enfermar de erisipela en la cabeza y también sufrió graves ataques de malaria, pero nuevamente se recuperó de ambas enfermedades. A principios de 1931 pasó un tiempo recuperándose en Swakopmund. ^{[ 27 ]}

Durante 1930, los finlandeses comenzaron a capacitar a mujeres ovambo para ser enfermeras. La instrucción estuvo a cargo de Karin Hirn. Las primeras enfermeras ovambo se graduaron en 1935. ^{[ 28 ]}

La relación entre los misioneros finlandeses y el gobierno se tensó en la década de 1920, cuando el gobierno proporcionó información falsa sobre la labor médica finlandesa a la Comisión Permanente de Mandatos de la Sociedad de Naciones . El director de la misión, Matti Tarkkanen, redactó un extenso informe para la Sociedad de Naciones, tras lo cual el gobierno rectificó sus declaraciones en 1931. ^{[ 29 ]}

En 1932, el gobierno del África Sudoccidental estaba en guerra contra Iipumbu , rey de Uukwambi , y finalmente lo obligó a exiliarse en Kavango . Este conflicto tuvo como consecuencia una disminución considerable en el número de pacientes en Onandjokwe. ^{[ 30 ]}

Durante los últimos años de la década de 1920, Rainio esperaba que el FMS enviara un segundo médico a Ovambolandia, ya fuera finlandés o alemán, puesto que algunos alemanes se habían ofrecido a ir. Sin embargo, los finlandeses cambiaron de opinión y, por alguna razón, el FMS no accedió a enviar a un médico alemán. Recién en 1932, la recién graduada doctora Anni Melander , que también tenía conocimientos de cirugía , fue enviada a Ovambolandia. ^{[ 31 ]}

Durante 1928-1931, Ovambolandia sufrió una gran sequía. Esto provocó que los ovambos comieran carne de rata , como solían hacer durante las hambrunas. Sin embargo, esto desencadenó una epidemia de peste . La enfermedad se propagó incluso en el hospital, y al final los ovambos no quisieron ser tratados allí. El gobierno impuso una cuarentena en Ovambolandia. ^{[ 32 ]}

Anni Melander le trajo a Rainio una invitación de la junta directiva de la FMS para que regresara a Finlandia. Rainio habría querido permanecer en Ovambolandia, en alguna zona más tranquila, porque sabía que se había quedado rezagada en el desarrollo de la medicina . ^{[ 33 ]}

Al final del segundo mandato de Rainio, en 1933, había 17 edificios adecuados en Onandjokwe, 49 chozas para pacientes y 15 almacenes o refugios, y un molino . ^{[ 2 ]}

Rainio partió de Ondonga en mayo de 1933, pero primero viajó por Kavango , donde el FMS había comenzado a trabajar en 1926. Investigó la necesidad de atención médica en la zona. ^{[ 33 ]}

Rainio fue elegida miembro del consejo de administración de la FMS en 1933. Su salud fue examinada en Helsinki y en diciembre de ese mismo año fue operada. No se conocen detalles de la operación. A principios de 1934 comenzó a viajar por Finlandia, dando charlas sobre la misión médica finlandesa en Ovambolandia. ^{[ 34 ]}

Mientras estaba en Finlandia, Rainio dio los últimos retoques a un libro de texto en Oshindonga sobre salud e higiene, que estaba destinado a ser utilizado como base para la formación de enfermeras en Ovambolandia. ^{[ 35 ]}

Rainio partió para su último período en marzo de 1936, cuando ya tenía más de 60 años. El director de la misión, Uno Paunu, había querido enviarla a Kavango, pero posiblemente las opiniones de Rainio lo convencieron de que el este de Oukwanyama sería un lugar mejor para ella. Podría haber sido destinada a Eenhana , pero la Misión Anglicana había exigido todo el este de Oukwanyama para sí misma. Así, Rainio fue destinada a Engela y Linda Helenius fue enviada a Eenhana. Aparentemente, para entonces había tantos pacientes en Engela que el trabajo médico sin un médico se había vuelto difícil. Entre 50 y 100 pacientes llegaban al hospital de Engela cada día, además de los 50 a 60 pacientes en las barracas del hospital. Además, Rainio impartía clases de salud e higiene en la escuela local de niños, utilizando libros que ella misma había preparado. ^{[ 36 ]}

En 1936 apareció la rabia en Ovambolandia. Para el personal médico esto fue desalentador, ya que no existía cura para quienes la padecían, y los pacientes sufrían grandes dolores antes de fallecer. ^{[ 37 ]}

Mientras se encontraba en Engela, Rainio enfermó gravemente de fiebre en enero de 1936. Anni Melander fue a Engela para cuidarla. Posteriormente fue trasladada a Onandjokwe, y una vez que la fiebre remitió, viajó a Swakopmund, donde comenzó a recuperarse lentamente. En enero de 1937 pudo regresar a Ovambolandia. ^{[ 38 ]}

En 1937, el director de la misión de la FMS, Uno Paunu, visitó Ovambolandia. Sin embargo, hacia el final de su viaje enfermó y no pudo viajar a Engela para familiarizarse con la labor médica que allí se realizaba. El número de pacientes en Engela rivalizaba con el de Onandjokwe. Ese año, el hospital de Engela atendió a 683 pacientes y se registraron 19 000 visitas a la policlínica. El personal del hospital de Engela se sintió, naturalmente, decepcionado cuando el director de la misión no pudo visitarlos. ^{[ 39 ]}

En 1937, se construyó un nuevo edificio para una policlínica en Engela, con fondos donados específicamente para este fin. El edificio contaba con cinco habitaciones. Al año siguiente, estalló una epidemia de sarampión en Ovambolandia. Más de 1000 pacientes con sarampión fueron tratados en Engela, y muchos niños murieron a causa de esta enfermedad. El sarampión provoca numerosas complicaciones , como afecciones oculares, lo que incrementó el número de pacientes en Engela. ^{[ 40 ]}

A principios de 1938, Rainio viajó a Swakopmund para un chequeo médico. Allí se descubrió que un tumor que le habían detectado en el pulmón el año anterior, cuando tuvo fiebre, había crecido. Por este motivo, el doctor Schwietering quería enviar a Rainio a Finlandia. Le había diagnosticado cáncer de pulmón , pero parece que no se lo comunicó a Rainio.

Sin embargo, Rainio regresó a Engela e hizo construir nuevas cabañas para pacientes con tuberculosis. En julio tuvo que dejar de trabajar. Deseaba regresar a Finlandia, pero a mediados de agosto fue trasladada a Onandjokwe para recibir tratamiento. El último día de noviembre escribió su última carta a sus familiares en Finlandia. El 5 de enero de 1939 falleció en Onandjokwe.

Rainio fue enterrada en el cementerio de Onandjokwe. Todos los funcionarios públicos de Ovambolandia estuvieron presentes, así como muchos ovambos. También se celebró un servicio conmemorativo en la Iglesia de la Misión en Helsinki. Varios periódicos del África Sudoccidental y de Sudáfrica publicaron artículos sobre ella tras su muerte. ^{[ 41 ]}

En 1932, el Estado de Finlandia le otorgó la Cruz del Mérito de la Rosa Blanca de Finlandia , y en 1935 el Reino Unido le otorgó la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V. La Comisión Permanente de Mandatos de la Sociedad de Naciones le otorgó un premio póstumo . En 1995, el servicio postal namibio Nampost emitió cuatro sellos para conmemorar los 125 años de la labor misionera finlandesa. Uno de estos sellos representaba a Rainio. Los otros misioneros finlandeses representados fueron Martti Rautanen , Albin Savola y Karl August Weikkolin . ^{[ 2 ] [ 42 ]}

• Elina Ojalá (1990). Selma Rainio (1873-1939) Afrikan lääkärilähetyksen perustajana ja vaikuttajana Ambomaalla [ 'Selma Rainio (1873-1939) como fundadora de la misión médica [finlandesa] en África y moldeadora de la obra misionera en Ovamboland' ] (en finlandés). Tesis de maestría en historia de la iglesia. Universidad de Helsinki.
• Peltola, Matti (1958). Sata vuotta suomalaista lähetystyötä 1859–1959. II: Suomen Lähetysseuran Afrikan työn historia [ 'Cien años de obra misional finlandesa. 1859-1959. II: El FMS en África ' ] (en finlandés). Helsinki: Agricola-seura.

• Forsius, Arno: Selma Rainio (1873–1939)  – Una misionera médica finlandesa. Archivado el 24 de septiembre de 2015 en Wayback Machine (en finés).
• Museo de la Universidad de Helsinki: Selma Rainio. (en finlandés)
• Halmetoja, Henriikka Suvi-Tuulia: la médica misionera Selma Rainio como representante de la cultura y la medicina occidentales en Ovamboland en 1908-1938. 2008. (en finlandés)
• Museo de la ciudad de Vantaa: Kuku Selma Rainio (1873-1939). (en finlandés)
• Cuando Selma fundó un hospital. Vantaan Lauri , 15 de enero de 2009. (en finlandés)