Brucelosis

La brucelosis afecta tanto a especies domésticas como silvestres, siendo estas últimas importantes reservorios que contribuyen a la persistencia y transmisión de la enfermedad. Cabe destacar que se ha identificado al bisonte, al alce, al jabalí y al ciervo como portadores, particularmente en América del Norte y Europa ^{[ 15 ].} Los humanos pueden contraer la enfermedad mediante el contacto directo con animales infectados, la exposición a aerosoles o el consumo de carne de caza poco cocida ^{[ 16 ]} . Además, el comercio de fauna silvestre se ha visto implicado en la propagación geográfica de la brucelosis, ya que el movimiento y la venta de animales infectados, especialmente en mercados no regulados, introducen la bacteria en nuevos ecosistemas, aumentando los riesgos de la enfermedad tanto para humanos como para animales ^{[ 17 ]} . Informes de Asia Central y África subsahariana destacan casos en los que el tráfico de fauna silvestre ha facilitado brotes de brucelosis en regiones no endémicas ^{[ 18 ] .}

Los cazadores y las personas que consumen carne de caza silvestre se enfrentan a un mayor riesgo de exposición a la brucelosis debido al contacto directo con animales infectados y a una preparación inadecuada de la carne. La transmisión puede ocurrir durante el despiece en el campo o la manipulación de cadáveres infectados, ya que la bacteria Brucella puede ingresar al cuerpo a través de abrasiones en la piel, membranas mucosas o inhalación de patógenos en aerosol. ^{[ 19 ]} Además, el consumo de carne de caza silvestre poco cocida o manipulada incorrectamente sigue siendo un factor de riesgo significativo, particularmente en regiones donde los animales de caza constituyen una fuente principal de alimento. La implementación de medidas de protección, como el uso de equipo de protección personal (EPP) durante la manipulación y asegurar una cocción completa de la carne de caza, es esencial para mitigar el riesgo de transmisión de brucelosis dentro de las comunidades de cazadores.

La vacunación es el método más eficaz para controlar la brucelosis en el ganado. En el ganado vacuno, las vacunas más comunes son Brucella abortus cepa 19 y RB51, ^{[ 36 ]} mientras que para las cabras y las ovejas se utiliza B. melitensis Rev-1. Otros métodos incluyen el cribado serológico regular y el sacrificio de los animales infectados, lo que ayuda a prevenir la propagación de la enfermedad. En muchos países, los programas de vacunación obligatoria ^{[ 37 ]} y las políticas de detección y sacrificio han demostrado reducir significativamente la incidencia de brucelosis en las poblaciones ganaderas. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

La brucelosis se transmite comúnmente a los humanos a través del consumo de productos lácteos sin pasteurizar, en particular leche y queso crudos. La pasteurización es uno de los métodos más eficaces para eliminar la Brucella , y muchos países la implementan al tiempo que llevan a cabo campañas educativas públicas para desalentar el consumo de lácteos crudos. ^{[ 40 ]}

Los animales salvajes, incluidos los bisontes, los alces, los jabalíes y los ciervos, sirven como reservorios naturales de Brucella . Las infecciones transmitidas de la fauna silvestre al ganado representan un desafío constante, particularmente en regiones con granjas lecheras. ^{[ 41 ]} Las medidas de control incluyen áreas de alimentación restringidas, sacrificio selectivo y programas experimentales de vacunación de la fauna silvestre. Se recomienda a los cazadores y a las personas que manipulan carne de caza que usen guantes protectores y cocinen bien la carne para prevenir la infección. ^{[ 42 ]}

La brucelosis representa un riesgo laboral para veterinarios, agricultores, trabajadores de mataderos y personal de laboratorio que manipulan animales infectados o muestras biológicas. Las medidas preventivas comunes incluyen el uso de equipo de protección personal (EPP), ventilación adecuada en los mataderos y el cumplimiento de los protocolos de bioseguridad de laboratorio. ^{[ 43 ]} La exposición accidental en entornos de laboratorio puede ocurrir a través de bacterias en aerosol o contacto directo con muestras infectadas, lo que requiere profilaxis antibiótica posterior a la exposición. ^{[ 44 ]}

Las iniciativas educativas son esenciales para reducir la transmisión de la brucelosis, especialmente en las comunidades rurales donde los productos lácteos sin pasteurizar siguen siendo ampliamente consumidos. Las campañas de salud pública enfatizan la importancia del conocimiento básico sobre la brucelosis y su transmisión, la manipulación segura de los alimentos y el cumplimiento de la vacunación. ^{[ 45 ]}

El control de la brucelosis se basa en un enfoque de Una Salud que integra la salud humana, animal y ambiental. Organizaciones globales, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), ^{[ 46 ]} abogan por estrategias integradas para gestionar las amenazas para la salud en humanos, animales, plantas y el medio ambiente, con el fin de prevenir futuras pandemias. Los esfuerzos de colaboración para identificar factores de riesgo mejoran la vigilancia de brotes, los programas de vacunación del ganado y las normas de seguridad alimentaria, como la pasteurización obligatoria, lo que garantiza un enfoque sostenible e integral para el manejo de la enfermedad. ^{[ 47 ]}

La brucelosis se considera a menudo un problema de "Una sola salud" porque la transmisión ocurre en la interfaz entre humanos, animales, sistemas alimentarios y el medio ambiente. ^{[ 31 ] [ 32 ]} La prevención en humanos depende en gran medida de la vigilancia veterinaria, el control de la infección en el ganado, las medidas de seguridad alimentaria como la pasteurización de la leche y las precauciones ocupacionales para las personas que trabajan con animales o tejidos animales. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Según un estudio publicado en 2002, se estimaba que entre el 10 y el 13 % de los animales de granja estaban infectados con especies de Brucella . ^{[ 59 ]} Las pérdidas anuales por la enfermedad se calcularon en alrededor de 60 millones de dólares estadounidenses  . Desde 1932, las agencias gubernamentales han emprendido esfuerzos para contener la enfermedad. A partir de 2022, todo el ganado de 3 a 8 meses de edad debe recibir la vacuna contra la cepa 19 de Brucella abortus . ^{[ 60 ]}

Australia está libre de brucelosis bovina, aunque se presentó en el pasado. Nunca se han reportado casos de brucelosis en ovejas o cabras. La brucelosis porcina sí se presenta. Los cerdos salvajes son la fuente típica de infecciones en humanos. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

El 19 de septiembre de 1985, el gobierno canadiense declaró libre de brucelosis a su población bovina. Las pruebas de brucelosis en leche y crema, así como las pruebas al ganado destinado al sacrificio, finalizaron el 1 de abril de 1999. El control continúa mediante pruebas en mercados de subastas, procedimientos estándar de notificación de enfermedades y pruebas al ganado apto para la exportación a países distintos de Estados Unidos. ^{[ 63 ]}

En 2019 se produjo un brote que infectó a humanos en Lanzhou después de que la planta biofarmacéutica de Lanzhou, que participaba en la producción de vacunas, liberara accidentalmente bacterias a la atmósfera en el aire de escape debido al uso de desinfectante caducado. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Según Georgios Pappas, especialista en enfermedades infecciosas y autor de un informe publicado en la revista Clinical Infectious Diseases , ^{[ 66 ]} el resultado fue "posiblemente el mayor accidente de laboratorio en la historia de las enfermedades infecciosas". Según Pappas, de casi 70 000 personas analizadas, más de 10 000 resultaron seropositivas, según cifras recopiladas por las autoridades sanitarias provinciales de la provincia de Gansu, en Lanzhou. Pappas también afirma que documentos chinos muestran que más de 3000 personas que vivían cerca de la planta solicitaron una indemnización, lo que indica que padecieron al menos una enfermedad leve. ^{[ 67 ]}

La brucelosis en Nueva Zelanda se limita a las ovejas ( B. ovis ). El país está libre de todas las demás especies de Brucella . ^{[ 73 ]}

Los rebaños lecheros en los EE. UU. se someten a pruebas al menos una vez al año para obtener la certificación de ausencia de brucelosis ^{[ 74 ]} mediante la prueba del anillo de leche Brucella . ^{[ 75 ]} Las vacas que dan positivo suelen ser sacrificadas. En los Estados Unidos, los estados deciden si los veterinarios deben vacunar a todo el ganado joven para reducir aún más la probabilidad de transmisión zoonótica . ^{[ 76 ]} Esta vacunación se conoce generalmente como vacunación infantil. La mayoría del ganado recibe un tatuaje en una de sus orejas como prueba de su estado de vacunación. Este tatuaje también incluye el último dígito del año de su nacimiento. ^{[ 77 ]}

Los primeros esfuerzos de cooperación estatal-federal para la erradicación de la brucelosis causada por B. abortus en los EE. UU. comenzaron en 1934. ^{[ 78 ]}

La brucelosis se introdujo originalmente en Norteamérica con el ganado doméstico no autóctono ( Bos taurus ), que transmitió la enfermedad a los bisontes salvajes ( Bison bison ) y a los alces ( Cervus canadensis ). No existen registros de brucelosis en ungulados nativos de América hasta principios del siglo XIX. ^{[ 79 ]}

A mediados del siglo XX, varios países avanzados habían utilizado especies de Brucella como armas biológicas. En 1954, B. suis se convirtió en el primer agente biológico utilizado como arma biológica por Estados Unidos en su arsenal de Pine Bluff, cerca de Pine Bluff, Arkansas . Las especies de Brucella sobreviven bien en aerosoles y resisten la desecación. Brucella y todas las demás armas biológicas restantes en el arsenal estadounidense fueron destruidas entre 1971 y 1972, cuando el programa estadounidense de guerra biológica ofensiva fue suspendido por orden del presidente Richard Nixon . ^{[ 92 ]}

El programa experimental estadounidense de guerra bacteriológica se centró en tres agentes del grupo Brucella : ^{[ 93 ] [ 94 ]}

• Brucelosis porcina (agente estadounidense)
• Brucelosis bovina (agente AA)
• Brucelosis caprina (agente AM)

El Agente US se encontraba en fase avanzada de desarrollo al final de la Segunda Guerra Mundial . Cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) buscó una capacidad de guerra biológica, el Cuerpo Químico ofreció el Agente US en la submunición M114 , basada en la submunición explosiva de cuatro libras desarrollada para la propagación del ántrax durante la Segunda Guerra Mundial. Si bien se desarrolló esta capacidad, las pruebas operativas indicaron que el arma no era del todo eficaz, por lo que la USAF la diseñó como una solución provisional hasta que pudiera ser reemplazada por un arma biológica más efectiva.

El principal inconveniente del uso del M114 con el Agente US radicaba en que actuaba principalmente como agente incapacitante, mientras que la administración de la USAF buscaba armas letales. La estabilidad del M114 durante su almacenamiento era demasiado baja para permitir su depósito en bases aéreas avanzadas, y los requisitos logísticos para neutralizar un objetivo eran mucho mayores de lo previsto inicialmente. En definitiva, esto habría requerido un apoyo logístico excesivo para ser práctico en el campo de batalla.

Los agentes US y AA presentaban una dosis infecciosa media de 500 organismos por persona, mientras que el agente AM tenía una dosis de 300 organismos por persona. Se estimaba que el periodo de incubación era de aproximadamente dos semanas, con una duración de la infección de varios meses. La letalidad estimada, según la información epidemiológica, era del 1 al 2 por ciento. Se creía que el agente AM era una enfermedad algo más virulenta, con una tasa de mortalidad prevista del 3 por ciento.

B. abortus es la principal causa de brucelosis en el ganado bovino. Las bacterias se eliminan de un animal infectado durante o alrededor del momento del parto o el aborto . Una vez expuesto, la probabilidad de que un animal se infecte es variable, dependiendo de la edad, el estado de gestación y otros factores intrínsecos del animal, así como del número de bacterias a las que el animal estuvo expuesto. ^{[ 97 ]} Los signos clínicos más comunes en el ganado bovino infectado con B. abortus son altas incidencias de abortos, artrosis articular y retención de placenta . ^{[ 98 ] [ 99 ]}

Las dos principales causas de aborto espontáneo en animales son el eritritol , que puede favorecer infecciones en el feto y la placenta, y la falta de actividad anti- Brucella en el líquido amniótico. Los machos también pueden albergar la bacteria en sus tractos reproductivos, concretamente en las vesículas seminales , las ampollas , los testículos y el epidídimo . ^{[ 100 ]}

El agente causal de la brucelosis en perros , B. canis , se transmite a otros perros a través de la reproducción y el contacto con fetos abortados. La brucelosis puede ocurrir en humanos que entran en contacto con tejido o semen abortado infectado. La bacteria en los perros normalmente infecta los genitales y el sistema linfático , pero también puede propagarse a los ojos, los riñones y los discos intervertebrales . La brucelosis en el disco intervertebral es una posible causa de discitis . Los síntomas de la brucelosis en perros incluyen aborto en hembras e inflamación escrotal y orquitis en machos. La fiebre es poco común. La infección ocular puede causar uveítis , y la infección del disco intervertebral puede causar dolor o debilidad. Los análisis de sangre de los perros antes de la reproducción pueden prevenir la propagación de esta enfermedad. Se trata con antibióticos, al igual que en los humanos, pero es difícil de curar. ^{[ 101 ]}

La brucelosis en cetáceos es causada por la bacteria B. ceti . Descubierta inicialmente en el feto abortado de un delfín nariz de botella , la estructura de B. ceti es similar a la de Brucella en animales terrestres. B. ceti se detecta comúnmente en dos subórdenes de cetáceos: Mysticeti y Odontoceti . Mysticeti incluye cuatro familias de ballenas barbadas , que se alimentan por filtración, y Odontoceti incluye dos familias de cetáceos dentados, desde delfines hasta cachalotes. Se cree que B. ceti se transmite de un animal a otro a través del coito, la alimentación materna, los fetos abortados, problemas placentarios, de la madre al feto o a través de reservorios de peces. La brucelosis es una enfermedad reproductiva, por lo que tiene un impacto extremadamente negativo en la dinámica poblacional de una especie. Esto se convierte en un problema aún mayor cuando se considera el ya bajo número de ejemplares de cetáceos. Se ha identificado B. ceti en cuatro de las 14 familias de cetáceos, pero se han detectado anticuerpos en siete de ellas. Esto indica que B. ceti es común entre las familias y poblaciones de cetáceos. Solo un pequeño porcentaje de los individuos expuestos enferma o muere. Sin embargo, ciertas especies parecen ser más propensas a infectarse con B. ceti . La marsopa común, el delfín listado, el delfín de flancos blancos, el delfín nariz de botella y el delfín común presentan la mayor frecuencia de infección entre los odontocetos. En las familias de misticetos, la ballena minke del norte es, con diferencia, la especie más infectada. Los delfines y las marsopas son más propensos a infectarse que los cetáceos como las ballenas. En cuanto a los sesgos por sexo y edad, las infecciones no parecen estar influenciadas por la edad o el sexo del individuo. Aunque mortal para los cetáceos, B. ceti tiene una baja tasa de infección en humanos. ^{[ 102 ]}

The disease in its various strains can infect multiple wildlife species, including elk (Cervus canadensis), bison (Bison bison), African buffalo (Syncerus caffer), European wild boar (Sus scrofa), caribou (Rangifer tarandus), moose (Alces alces), and marine mammals (see section on aquatic wildlife above).^[103][104] While some regions use vaccines to prevent the spread of brucellosis between infected and uninfected wildlife populations, no suitable brucellosis vaccine for terrestrial wildlife has been developed.^[105] This gap in medicinal knowledge creates more pressure for management practices that reduce spread of the disease.^[105]

Wild bison and elk in the greater Yellowstone area are the last remaining reservoir of B. abortus in the US. The recent transmission of brucellosis from elk back to cattle in Idaho and Wyoming illustrates how the area, as the last remaining reservoir in the United States, may adversely affect the livestock industry. Eliminating brucellosis from this area is a challenge, as many viewpoints exist on how to manage diseased wildlife. However, the Wyoming Game and Fish Department has recently begun to protect scavengers (particularly coyotes and red fox) on elk feedgrounds, because they act as sustainable, no-cost, biological control agents by removing infected elk fetuses quickly.^[106]

The National Elk Refuge in Jackson, Wyoming, asserts that the intensity of the winter feeding program affects the spread of brucellosis more than the population size of elk and bison.^[103] Since concentrating animals around food plots accelerates spread of the disease, management strategies to reduce herd density and increase dispersion could limit its spread.^[103]