Seonjo de Joseon

El rey Seonjo nació como Yi Yeon en 1552 en Hanseong (hoy, Seúl), capital de Corea, como el tercer hijo del príncipe Deokheung ( 덕흥군 ), ​​a su vez hijo del rey Jungjong y la consorte real noble Chang del clan Ansan An ( 창빈 안씨 ).

Se le otorgó el título de Príncipe Haseong y finalmente fue adoptado por la Reina Insun . Cuando el Rey Myeongjong murió joven sin heredero, el Príncipe Haseong fue el siguiente en la línea de sucesión. Luego, por decisión de la corte real, fue coronado rey en 1567 a la edad de 16 años. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre tenía el estatus de Gran Príncipe Interno (대원군, Daewongun , 'Gran Príncipe de la Corte'). ^{[ 3 ]}

Según fuentes imperiales, el rey Seonjo se centró en mejorar la vida del pueblo y reconstruir la nación tras la corrupción política de los caóticos reinados de los reyes Yeonsangun y Jungjong . Apoyó a los eruditos Sarim , que habían sido perseguidos por la aristocracia arraigada en cuatro purgas de letrados entre 1498 y 1545, durante los reinados de Yeonsangun y Jungjong. Seonjo continuó las reformas políticas del rey Myeongjong y nombró a muchos renombrados eruditos confucianos, entre ellos Yi Hwang , Yi I , Chŏng Ch'ŏl y Yu Sŏngnyong , para ocupar cargos públicos. ^{[ 1 ]}

Seonjo también reformó el sistema de exámenes de la función pública, en particular el examen de cualificación para funcionarios. El examen anterior se centraba principalmente en la literatura, más que en la política o la historia. El propio rey ordenó reformar el sistema aumentando la importancia de estas otras materias. Asimismo, rehabilitó la reputación de eruditos ejecutados, como Cho Kwangjo , quien murió en la purga de letrados de 1519 , y denunció los logros de aristócratas corruptos, especialmente Nam Kon , quien instigó la purga bajo el reinado de Jungjong y contribuyó en gran medida a la corrupción de la época. Estos actos le granjearon al rey el respeto del pueblo, y el país disfrutó de un breve período de paz. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Entre los eruditos que el rey Seonjo convocó al gobierno se encontraban Shim Eui-gyeom y Kim Hyowŏn . Shim era pariente de la reina y de ideología profundamente conservadora. ^{[ 5 ]} Kim era la figura principal de la nueva generación de funcionarios y abogaba por reformas liberales. ^{[ 6 ]} Los eruditos que apoyaban al rey Seonjo comenzaron a dividirse en dos facciones, encabezadas por Shim y Kim. Los miembros de ambas facciones incluso vivían en el mismo barrio; la facción de Shim residía en el lado oeste de la ciudad, mientras que los seguidores de Kim se reunían en el lado este. En consecuencia, las dos facciones llegaron a ser conocidas como los occidentales y los orientales ; este sistema político de dos facciones duró 200 años y posteriormente contribuyó al colapso del estado. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Inicialmente, los occidentales se ganaron el favor del rey porque Shim estaba emparentado con la reina y gozaba de mayor apoyo entre los nobles adinerados. Sin embargo, sus posturas respecto a la reforma y la indecisión de Shim contribuyeron a que los orientales tomaran el poder, y los occidentales cayeron en desgracia. Las reformas se aceleraron durante el primer período de influencia oriental, pero muchos orientales instaron entonces a otros a ralentizarlas. Los orientales se dividieron aún más en facciones del norte y del sur. Yu Sŏngnyong lideró la facción del sur, mientras que los norteños se dividieron aún más tras disputas sobre diversos temas; la facción del norte, más numerosa, se volvió extremadamente liberal en el alcance de sus objetivos reformistas, mientras que la facción del norte, más pequeña, era menos reformista, pero aún más abierta a la reforma que los sureños. ^{[ 2 ]}

Cuando Hideyoshi unificó Japón en 1592 , muchos coreanos comenzaron a temer que su país fuera conquistado y anexado. Muchos funcionarios preocupados por la defensa del reino instaron al rey a enviar delegados a Hideyoshi, con el propósito principal de determinar si estaba preparando una invasión. Sin embargo, las dos facciones políticas discreparon al respecto, por lo que se envió un delegado de cada facción a Japón. Cuando regresaron a Corea, sus informes solo causaron más controversia y confusión. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} Hwang Yun-gil , un occidental, informó que Hideyoshi estaba reuniendo un gran número de tropas, ^{[ 7 ]} pero Kim Sŏngil , un oriental, le dijo al rey que creía que estas grandes fuerzas no eran para la guerra contra Corea, ya que Toyotomi Hideyoshi estaba tratando de completar rápidamente sus reformas para prevenir la anarquía y sofocar a los bandidos que ahora vagaban por el campo. ^{[ 8 ]}

Dado que los orientales tenían mayor influencia en el gobierno en aquel entonces, los informes de Hwang fueron ignorados y Seonjo decidió no prepararse para la guerra, a pesar de que la actitud de Hideyoshi en su carta a Seonjo mostraba claramente su interés en la conquista de Asia. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Las luchas internas entre facciones en la corte de Joseon, sumadas a la rebelión de Chŏng Yŏrip en 1589 , que llevó a la purga de más de 1000 eruditos afiliados a la facción oriental, provocaron la falta de preparación militar de Joseon. Las divisiones políticas debilitaron a la nación, ya que el tamaño del ejército era un tema clave en la agenda de reformas. Yi I , un conservador neutral, instó al rey a aumentar el tamaño del ejército para prepararse ante futuras invasiones de los grupos yurchen y el shogunato Ashikaga de Japón. Sin embargo, ambas facciones rechazaron las sugerencias de Yi, y el tamaño del ejército se redujo aún más, pues muchos creían que el período de paz perduraría. Los yurchen y los japoneses aprovecharon esta oportunidad para expandir su influencia en Asia Oriental , lo que resultó en repetidas invasiones por parte de las fuerzas de Toyotomi Hideyoshi, conocidas como la Guerra de Imjin. ^{[ 4 ]}

En 1591, tras el regreso de los delegados de Japón, Toyotomi Hideyoshi envió a sus propios delegados a visitar al rey Seonjo y solicitó permiso para atravesar la península coreana e invadir China, declarando así la guerra al reino de Joseon. El rey se sorprendió; tras rechazar la petición japonesa, envió una carta a Pekín para alertar a los chinos de que los japoneses se estaban preparando para una guerra a gran escala contra la alianza coreano-china. También ordenó la construcción de numerosos fuertes en las regiones costeras y envió a los generales Sin Rip e Yi Il a la costa sur para preparar la guerra. Mientras los coreanos se preparaban, los japoneses fabricaron mosquetes para muchos de sus soldados y movilizaron guerreros de todo el país. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El 13 de abril de 1592, 700 barcos japoneses con 18.700 soldados al mando de Konishi Yukinaga invadieron Corea. Konishi incendió los fuertes Busan y Dongnae , asesinó a los comandantes Chŏng Pal y Song Sanghyŏn y marchó hacia el norte, a Hanyang. Al día siguiente, Katō Kiyomasa y Kuroda Nagamasa, con 22.800 y 11.000 soldados respectivamente, desembarcaron y también marcharon hacia Hanyang. La flota japonesa, al mando de Todo Takatora y Kuki Yoshitaka, les brindó apoyo desde el mar. El general Yi Il se enfrentó a Katō Kiyomasa en la batalla de Sangju , que fue ganada por los japoneses. Yi Il se reunió con el general Sin Rip y se enfrentó a las tropas de Konishi en la batalla de Chungju , pero fueron derrotados. Entonces Seonjo nombró al general Kim Myeong-won comandante en jefe y mariscal de campo, y le ordenó defender la capital y se trasladó a Pyongyang cuando los japoneses comenzaron a invadir la ciudad. Más tarde se trasladó aún más al norte, a la ciudad fronteriza de Uiju, justo antes de la caída de Pyongyang. Mientras el rey estaba ausente de la capital, muchas personas que habían perdido la esperanza en el gobierno saquearon el palacio e incendiaron muchos edificios públicos, incluido el Gyeongbokgung . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Durante la estancia de Seonjo en Uiju, escribió el primer documento público del gobierno de Joseon escrito únicamente en Hangul , en lugar de Hanja. Los historiadores creen que el rey eligió deliberadamente el Hangul para asegurar que los plebeyos pudieran entender el mensaje y para evitar que los japoneses lo entendieran. ^{[ 12 ]}

Aunque el ejército continuó perdiendo hombres y batallas, la armada, bajo el mando del almirante Yi Sun-sin, derrotó a la flota japonesa varias veces e infligió grandes daños a los buques de suministro. Con la armada bloqueando los suministros, las fuerzas Ming llegaron a petición de Seonjo y comenzaron a empujar a los japoneses hacia el sur, retomando finalmente Pyongyang. Konishi Yukinaga logró bloquear un avance chino en la batalla de Byeokjegwan y volvió a intentar empujar a los coreanos hacia el norte, ^{[ 13 ]} pero el golpe decisivo llegó en la batalla de Hangju , donde el general Gwon Yul derrotó a los japoneses con una fuerza mucho menor. ^{[ 14 ]} Los japoneses decidieron entonces entablar negociaciones de paz, mientras ambos bandos continuaban luchando. Un mes antes de regresar a Hanyang, Seonjo escribió un edicto en Hangeul según el cual cualquier persona que capturara fuerzas japonesas en batalla, informara sobre los movimientos de las tropas invasoras o rescatara prisioneros coreanos recibiría el título de funcionario del gobierno, independientemente de su clase social. ^{[ 15 ]} Durante estas negociaciones, las fuerzas coreanas retomaron Hanseong, pero los palacios habían sido reducidos a cenizas, por lo que Seonjo reparó una de las antiguas casas de la familia real y la renombró Deoksugung , convirtiéndola en uno de los palacios oficiales. ^{[ 16 ]}

Las negociaciones de paz entre chinos y japoneses terminaron sin éxito, debido a desacuerdos entre ambas partes y a la tergiversación de los coreanos. Los japoneses invadieron Corea nuevamente en 1597; pero esta vez las tres naciones estaban preparadas para la guerra, y los japoneses no pudieron avanzar con la misma facilidad que en 1592. Los japoneses intentaron tomar Hanyang por tierra y mar. Al principio, el plan pareció funcionar bien cuando Todo Takatora derrotó al almirante Wŏn Kyun en la batalla de Chilchonryang , ^{[ 17 ]} pero finalmente fue frustrado cuando la armada coreana, bajo el mando del almirante Yi Sun-sin, derrotó a la flota japonesa de Todo Takatora en la batalla de Myeongnyang con solo 13 barcos. Tras la repentina muerte de Toyotomi Hideyoshi en 1598, los japoneses se retiraron completamente de Corea ese mismo año. La posterior batalla de Noryang marcó el final de la guerra, con la partida de las últimas unidades japonesas, bajo el mando de Konishi Yukinaga, de Corea. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 10 ]}

A pesar de todos los esfuerzos realizados por Seonjo durante la guerra, como el establecimiento de instalaciones de entrenamiento militar y la reforma de las leyes tributarias —que otorgaban ascensos de clase social, exenciones laborales o penales a cambio del pago de impuestos en arroz—, la guerra dejó un país devastado y una población hambrienta. ^{[ 1 ]} Tras la guerra, su deseo de reconstruir la nación se vio obstaculizado por la agitación política causada por las disputas entre facciones políticas y la hambruna. ^{[ 2 ]} Su príncipe heredero, Gwanghaegun, lo ayudó en el gobierno del país. Sin embargo, cuando la reina dio a luz al gran príncipe Yeongchang (Gwanghaegun era el segundo hijo de Lady Kim, la concubina del rey), la sucesión también se convirtió en motivo de disputa. ^{[ 18 ]} El rey Seonjo murió en 1608.