Separados pero iguales

A finales del siglo XIX, muchos estados de la antigua Confederación adoptaron leyes, conocidas colectivamente como leyes Jim Crow , que imponían la segregación entre blancos y afroamericanos. La Constitución de Florida de 1885 y la de Virginia Occidental establecían sistemas educativos separados. En Texas, las leyes exigían fuentes de agua, baños y salas de espera separadas en las estaciones de ferrocarril. ^{[ 15 ]} En Georgia, los restaurantes y tabernas no podían atender a clientes blancos y de color en el mismo local; se exigían parques separados para cada raza, así como cementerios separados. ^{[ 16 ]} Estos son solo algunos ejemplos de un gran número de leyes similares.

Antes de la Segunda Ley Morrill, 17 estados excluían a los negros del acceso a las universidades públicas con subvención federal sin brindarles oportunidades educativas similares. En respuesta a dicha ley, 17 estados establecieron universidades públicas con subvención federal separadas para negros, conocidas actualmente como universidades históricamente negras (HBCU). De hecho, algunos estados adoptaron leyes que prohibían la educación conjunta de blancos y negros, incluso si la institución estaba dispuesta a hacerlo. La constitucionalidad de estas leyes fue confirmada en el caso Berea College v. Kentucky (1908) 211 US 45.

La legitimidad de dichas leyes, amparadas por la Decimocuarta Enmienda, fue confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Plessy v. Ferguson de 1896 , 163 US 537 (1896). La doctrina Plessy se extendió a las escuelas públicas en el caso Cumming v. Richmond County Board of Education , 175 US 528 (1899).

En 1892, Homer Plessy , de ascendencia mestiza y apariencia blanca, subió a un vagón de tren reservado exclusivamente para blancos entre Nueva Orleans y Covington, Luisiana. El revisor recogía los billetes en los asientos. Cuando Plessy le dijo que era 7/8 blanco y 1/8 negro , le informaron que debía trasladarse a un vagón exclusivo para personas de color. Plessy manifestó su resentimiento por viajar en un vagón reservado para personas de color y fue arrestado inmediatamente.

Un mes después de su arresto, Plessy compareció ante el juez John Howard Ferguson. Su abogado, Albion Tourgee, alegó que se habían violado los derechos de Plessy amparados por las Enmiendas 13 y 14. La Enmienda 13 abolió la esclavitud, y la Enmienda 14 garantizó la igualdad de protección ante la ley para todos. ^{[ 17 ]}

La decisión de la Corte Suprema en el caso Plessy v. Ferguson formalizó el principio legal de "separados pero iguales". El fallo exigía que "las compañías ferroviarias que transportaban pasajeros en sus vagones en ese Estado proporcionaran alojamiento igualitario, pero separado, para las razas blanca y de color". ^{[ 18 ]} El alojamiento proporcionado en cada vagón debía ser el mismo que el proporcionado en los demás. Se podían proporcionar vagones separados. El ferrocarril podía negar el servicio a los pasajeros que se negaran a cumplir, y la Corte Suprema dictaminó que esto no infringía las enmiendas 13.ª y 14.ª.

La doctrina de "separados pero iguales" se aplicaba en teoría a todas las instalaciones públicas: no solo a los vagones de tren, sino también a escuelas, centros médicos, teatros, restaurantes, baños y fuentes de agua potable. Sin embargo, ni el estado ni el Congreso la consagraron en la legislación, lo que significaba que la prestación de servicios iguales a las personas no blancas no podía exigirse legalmente. El único recurso posible era a través de un tribunal federal, pero los elevados honorarios y gastos legales lo hacían inviable para los particulares; fue necesaria una organización con recursos, la NAACP , para presentar y llevar adelante el caso Brown contra la Junta de Educación .

La igualdad de instalaciones era poco común. Las instalaciones y los servicios sociales ofrecidos a los afroamericanos eran casi siempre de menor calidad que los ofrecidos a los estadounidenses blancos, si es que existían. La mayoría de las escuelas para afroamericanos tenían menos financiación pública por alumno que las escuelas blancas cercanas; contaban con libros de texto viejos, desechados por las escuelas blancas, equipos usados ​​y maestros mal pagados, mal preparados y mal formados. ^{[ 19 ]} Además, según un estudio realizado por la Asociación Americana de Psicología , los estudiantes negros sufren problemas emocionales cuando son segregados a una edad temprana. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En Texas, el estado estableció una facultad de derecho financiada por el estado para estudiantes blancos, pero ninguna para estudiantes negros. Como se mencionó anteriormente, la mayoría de los condados de Florida durante la década de 1930 no tenían una escuela secundaria para estudiantes afroamericanos. Los afroamericanos tenían que pagar impuestos estatales y locales que se utilizaban exclusivamente en beneficio de los blancos. (Véase el Hospital Florida A&M como ejemplo).

Aunque la doctrina de "separados pero iguales" fue finalmente revocada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Brown contra la Junta de Educación (1954), la implementación de los cambios que esta decisión exigía fue larga, polémica y, en ocasiones, violenta (véase la resistencia masiva y el Manifiesto del Sur ). Si bien la doctrina jurídica moderna interpreta la 14.ª enmienda como una prohibición de la segregación explícita por motivos de raza, los problemas sociales relacionados con la discriminación racial siguen siendo de actualidad (véase el perfilamiento racial ).

La derogación de leyes tan restrictivas, generalmente conocidas como leyes Jim Crow , fue un objetivo clave del Movimiento por los Derechos Civiles antes de 1954. En el caso Sweatt v. Painter , la Corte Suprema abordó una impugnación legal a esta doctrina cuando un estudiante negro de Texas, Heman Marion Sweatt , solicitaba su admisión a la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas , financiada por el estado . Dado que Texas no contaba con una facultad de derecho para estudiantes negros , el tribunal inferior aplazó el caso durante seis meses para que se pudiera crear una facultad de derecho estatal para estudiantes negros (ahora conocida como la Facultad de Derecho Thurgood Marshall de la Universidad del Sur de Texas ). Tras fracasar las apelaciones ante la Corte Suprema de Texas , Sweatt, junto con la NAACP , llevó el caso a los tribunales federales, antes de que finalmente llegara a la Corte Suprema de los Estados Unidos . Allí, se revocó la decisión original y Sweatt fue admitido en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas . Esta decisión se basó en el argumento de que la escuela separada no cumplía con los requisitos para ser considerada "igualitaria", debido tanto a diferencias cuantitativas, como sus instalaciones, como a factores intangibles, como su aislamiento de la mayoría de los futuros abogados con quienes interactuarían sus graduados. El tribunal sostuvo que, al considerar la educación de posgrado, los factores intangibles deben tenerse en cuenta como parte de la "igualdad sustantiva". Ese mismo día, la Corte Suprema, en el caso McLaurin contra la Junta de Regentes del Estado de Oklahoma, dictaminó que las leyes de segregación en Oklahoma, que obligaban a un estudiante afroamericano de posgrado que cursaba un doctorado en Educación a sentarse en el pasillo fuera del aula, no constituían una doctrina de "separados pero iguales". Estos casos pusieron fin a la doctrina de "separados pero iguales" en la educación de posgrado y profesional.

En 1953, Earl Warren se convirtió en el 14.º Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , y el Tribunal Warren inició una revolución constitucional liberal que prohibió la segregación racial y la doctrina de "separados pero iguales" en todo Estados Unidos mediante una serie de fallos históricos. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

En Brown v. Board of Education (1954) 347 US 483 , los abogados de la NAACP se refirieron a la frase "igual pero separado" utilizada en Plessy v. Ferguson como una costumbre de segregación racial de jure promulgada como ley. La NAACP, liderada por Thurgood Marshall (quien se convirtió en el primer juez negro de la Corte Suprema en 1967), logró impugnar la viabilidad constitucional de la doctrina de "separados pero iguales". La Corte Warren votó para revocar sesenta años de jurisprudencia que se había desarrollado bajo Plessy . La Corte Warren prohibió las instalaciones de educación pública segregadas para negros y blancos a nivel estatal. El caso conexo de Bolling v. Sharpe , 347 US 497 prohibió tales prácticas a nivel federal en el Distrito de Columbia . El presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, escribió en la opinión de la corte: ^{[ 23 ] [ 25 ]}

Concluimos que, en el ámbito de la educación pública, la doctrina de "separados pero iguales" carece de cabida. Las instalaciones educativas separadas son inherentemente desiguales. Por lo tanto, sostenemos que los demandantes y otras personas en situación similar, en cuyo nombre se han interpuesto las demandas, se ven privados, debido a la segregación denunciada, de la igual protección de las leyes garantizada por la Decimocuarta Enmienda.

Aunque el caso Brown anuló la doctrina de "separados pero iguales" en las instituciones de educación pública, pasarían casi diez años más antes de que la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohibiera la discriminación racial en las instalaciones consideradas de acceso público (transporte, hoteles, etc.).

Además, en 1967, en el caso Loving v. Virginia , el Tribunal Warren declaró inconstitucional la ley contra el mestizaje de Virginia , la Ley de Integridad Racial de 1924 , invalidando así todas las leyes contra el mestizaje en los Estados Unidos . ^{[ 27 ]} El presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, redactó la opinión mayoritaria del tribunal: ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En 1975, Jake Ayers Sr. presentó una demanda contra Mississippi , alegando que brindaban mayor apoyo financiero a las universidades públicas predominantemente blancas. El estado llegó a un acuerdo en 2002, destinando 503 millones de dólares a tres universidades históricamente negras durante 17 años. ^{[ 29 ]}