Prender fuego a la noche

«Set the Night on Fire: LA in the Sixties» es una historia de movimientos sociales escrita por Mike Davis y Jon Wiener, publicada en abril de 2020. Los autores combinan investigación de archivo y entrevistas personales con sus propias experiencias en los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra para narrar la historia de esta década transformadora. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El propósito del libro no es presentar una historia exhaustiva del Los Ángeles de los años sesenta, sino disipar la mitología que rodea esta época y reemplazarla con la historia olvidada de los movimientos sociales y culturales populistas que desplazaron el poder de una élite arraigada y abrieron oportunidades para un cambio radical e igualitario. ^{[ 3 ]}

Mike Davis (1946–2022) fue un escritor, activista político, teórico urbano e historiador estadounidense. Es conocido principalmente por sus investigaciones sobre el poder y la clase social en su natal sur de California . Jon Wiener (nacido en 1944) es un historiador y periodista estadounidense radicado en Los Ángeles .

El libro comienza con un relato de los poderes que gobernaban Los Ángeles en la década de 1950, especialmente la policía (LAPD), y termina con la derrota del alcalde Sam Yorty a manos de Tom Bradley en 1973, el primer alcalde afroamericano de la ciudad. El Los Ángeles de la posguerra suele describirse como un paraíso de clase media con una vida suburbana y una economía floreciente. Pero las personas de color vivían en un mundo aparte, marcado por la pobreza y la violencia policial, que a la larga definirían la década. ^{[ 4 ]}

Set the Night on Fire abarca una variedad de movimientos: la campaña de acción directa no violenta que buscaba el fin de la segregación residencial, los movimientos por los derechos de los homosexuales y la liberación de las mujeres, el auge del Poder Negro después del levantamiento de Watts de 1965, el surgimiento de medios alternativos (especialmente el LA Free Press ("the FREEP" )), y cuenta las historias de mujeres pacifistas, objetores de conciencia, monjas activistas y los estudiantes chicanos del este de Los Ángeles que lideraron las "fiestas" de las escuelas secundarias de 1968.

En lugar del Los Ángeles de los sesenta, con sus surfistas y el mundo del espectáculo, el libro se centra en los millones de jóvenes de color excluidos de buenas escuelas y buenos empleos, y en sus esfuerzos por crear una ciudad más igualitaria y justa. ^{[ 5 ]}

El Movimiento por los Derechos Civiles es el tema central del libro. Los capítulos incluyen ensayos sobre Malcolm X y la Nación del Islam (Capítulo 4); las desigualdades entre las comunidades blancas y minoritarias (Capítulos 5-7), con especial énfasis en la lucha contra la segregación residencial; el papel desempeñado por el Congreso de Igualdad Racial , la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), Maulana Karenga y la Organización de los Estados Unidos , el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) y el Comité Unido de Derechos Civiles ; el Levantamiento de Watts y el Renacimiento de Watts (Capítulos 13 y 15); la historia de la activista del Partido Comunista de los Estados Unidos, Angela Davis (Capítulo 27); y el nacimiento del movimiento chicano en el este de Los Ángeles (Capítulos 31-32). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los temas de la prensa y los derechos civiles se entrelazan en los disturbios de Watts. Los autores escriben sobre este choque:

No se trataba solo de los editoriales del Times ; sus reporteros en Watts —todos blancos, por supuesto— enfatizaron la amenaza de turbas "gritonas" de "hombres salvajes" negros, quienes, según se informó, gritaban: "Es demasiado tarde, hombre blanco. Tuviste tu oportunidad. Ahora es nuestro turno"; "La próxima vez que nos veas, llevaremos armas"; y "No tenemos nada que perder". El reportero concluyó que el estado de ánimo de la gente negra en las calles era "repugnante". El Freep , por su parte, publicó reportajes del levantamiento escritos por negros, su contribución más significativa. Uno, en la primera página, describía una esquina donde cuatro policías golpeaban a un hombre negro con porras, mientras una multitud negra se reunía gritando: "¡No maten a ese hombre!". Entonces, "la multitud comenzó a atacar a los agentes". Los policías les dijeron: "Váyanse a casa, negros". La multitud creció; "Los agentes primero intentaron pelear, pero luego huyeron". En el reportaje de The Freep , el objetivo de los negros no era "blanco" en general; sino que estaban tomando represalias contra oficiales específicos del LAPD que estaban actuando de manera particularmente brutal." ^{[ a ] ​​[ 8 ]}

Se aborda la lucha por los derechos de las mujeres y la igualdad LGBT . La historia de la violencia policial en la taberna Black Cat en 1967 y el consiguiente estallido del activismo LGBT en Los Ángeles, ^{[ 7 ] [ 5 ]} la fundación de la revista The Advocate y la Iglesia de la Comunidad Metropolitana se tratan en el Capítulo 11, "Antes de Stonewall: Los Ángeles Gay (1964–1970)". Si bien el feminismo es un tema siempre presente en el libro, se convierte en el foco en el capítulo 33, "Las múltiples caras de la liberación de las mujeres (1967–1974)", y la sección de Los Ángeles de la Organización Nacional para las Mujeres tiene un lugar destacado en la narrativa, junto con los temas de igualdad salarial y salarios dignos, derechos reproductivos de las mujeres, cuidado infantil y rehabilitación penitenciaria. La difícil situación particular que experimentan las mujeres de color está presente a lo largo del libro, pero ocupa un lugar especial aquí. ^{[ 6 ]} El tema de la religión y su papel en el movimiento por los derechos civiles se destaca por el contraste y la lucha entre la Iglesia de la Comunidad Metropolitana, la Hermana Corita Kent , el Padre William DuBay y el Cardenal James Francis McIntyre. ^{[ 5 ]}

El libro concluye retomando las ideas de los autores al principio y un resumen de las "esperanzas no realizadas de la década de 1960": por qué los movimientos lograron lo que lograron y por qué no lograron todo lo que esperaban. Jerald Podair escribe en Los Angeles Review of Books ,

Pero, como reconocen los autores, las esperanzas no realizadas de la década de 1960 también tienen su origen en las incompatibilidades e inconsistencias de los componentes de los propios movimientos. Set the Night on Fire está plagado de terribles interrogantes y oportunidades perdidas. Quizás lo más desgarrador fue la incapacidad de las comunidades afroamericana y latina, ambas experimentando profundos cambios culturales y políticos, para forjar alianzas duraderas. Como concluyen con pesar los autores: «Solo podemos especular sobre cómo se habría desarrollado la historia de Los Ángeles si el Southside y el Eastside hubieran podido construir una agenda común». ^{[ 3 ]}

• Sean Dempsey (26 de abril de 2020). "Reseña: Explorando la política radical de Los Ángeles en la década de 1960" . Revista America .
• Ben Ehrenreich (27 de abril de 2020). "Reseña de 'Set the Night on Fire' de Mike Davis y Jon Wiener: el verdadero Los Ángeles en la década de 1960" . The Guardian .
• Samuel Farber. "Las numerosas explosiones de Los Ángeles en la década de 1960" . Jacobin .«La crónica de Mike Davis y Jon Wiener sobre Los Ángeles en la década de 1960, Set the Night on Fire, no es solo un retrato impactante de una ciudad convulsa hace medio siglo. Es una historia de levantamientos por los derechos civiles, contra la pobreza y por un mundo mejor, que interpela directamente nuestro momento actual de protestas masivas».
• Dana Goodyear (24 de abril de 2020). "Mike Davis en la era de la catástrofe" . The New Yorker .
• Erik Himmelsbach-Weinstein (13 de abril de 2020). "Reseña: Cómo los movimientos de Los Ángeles de los años 60 lucharon por la justicia, y a veces incluso la consiguieron" . Los Angeles Times .Los años 60 se recuerdan como una tormenta perfecta de rebeldía, pero nuestros recuerdos suelen estar moldeados por imágenes de archivo repetitivas grabadas a fuego en nuestra mente. "Set the Night on Fire" llena muchos vacíos, centrándose principalmente en los movimientos surgidos en el sur y el este de Los Ángeles —la lucha por una vivienda justa, la lucha por la integración escolar y laboral—, al tiempo que desentierra el núcleo olvidado de la resistencia angelina, iluminando a aquellos que a menudo arriesgaron sus vidas para denunciar la injusticia.
• Jerald Podair (14 de abril de 2020). "El fuego y el fizzle" . Los Angeles Review of Books .
• Jeff Roquen (8 de junio de 2020). "Reseña del libro: Set the Night on Fire: LA in the Sixties de Mike Davis y Jon Wiener" . London School of Economics .Más allá de ser una crónica de una metrópolis o una época, "Set the Night on Fire" ilustra a la perfección las múltiples dinámicas de la desigualdad, expone las consecuencias a corto y largo plazo de la discriminación y ofrece esperanza para superar las divisiones socioeconómicas mediante un activismo inquebrantable por la igualdad de derechos y la justicia.
• Lew Whittington (14 de abril de 2020). "Reseña: Prende fuego a la noche: Los Ángeles en los sesenta" . New York Journal of Books .

• Bibliografía de Los Ángeles
• Ciudad de Cuarzo
• Historia de Los Ángeles
• Derechos personales en defensa y educación

• Enciende la noche en Verso Books.
• Enciende la noche en Penguin Random House.
• Entrevista con Mike Davis . The New Yorker.
• Fragmento: «Prende fuego a la noche» de Mike Davis y Jon Wiener . Los Angeles Review of Books . 14 de abril de 2020. Consultado el 28 de septiembre de 2020 .
• Sitio web oficial del libro .
• Jon Wiener, sitio web del autor .