Severn Darden

Severn Teakle Darden Jr. (9 de noviembre de 1929 - 27 de mayo de 1995) fue un comediante y actor estadounidense, miembro fundador de la compañía de comedia The Second City con sede en Chicago, así como de su predecesora, Compass Players . Es conocido por sus apariciones en películas por interpretar al líder humano Kolp en la cuarta y quinta películas de El planeta de los simios . ^[1] Su comedia improvisada en vivo bajo el personaje de "Walther von der Vogelweide" influyó en dos generaciones de artistas cómicos. ^[1]

Nacido en Nueva Orleans, Luisiana, asistió a la Universidad de Chicago, donde fue una "leyenda del campus" según el poeta Paul Carroll . ^[2] El sentido del humor intelectual y poco convencional de Darden fue un elemento importante en el estilo de The Second City en ese momento, y es evidente en toda su obra. Carroll lo describió como una combinación de comedia surrealista de Nueva Orleans y comedia dura y cáustica "al estilo de Chicago". ^[2] Un ejemplo de su humor poco convencional es la forma en que metió la frase " Conócete a ti mismo " en el límite de siete caracteres de una matrícula de Nuevo México: NOYOSEF.

Darden fue un comediante fundamental en Compass Players de Paul Sills , el primer teatro de improvisación en los EE. UU.; se presentó en el área de Chicago a mediados de la década de 1950. ^[3] Sills fundó The Second City en 1959 y trajo a muchos de los comediantes de Compass Players, incluido Darden. ^[2]

Estuvo presente en la Prueba Ácida del 12 de febrero de 1964 organizada por los Merry Pranksters en Watts, Los Ángeles en Youth Opportunities . ^{[4] [5]} Participó con el colectivo de artistas experimentales "The TeePee Video Space Troupe" (también conocido como "The TP Video Space Troupe") organizado por la cineasta Shirley Clarke . ^[6]

Darden apareció en varias películas y series de televisión. Una de sus actuaciones más destacadas es la comedia The President's Analyst , en la que interpreta un papel importante como Kropotkin, un agente soviético con una personalidad relajada, muy parecida a la del propio Darden. Interpretó a un traficante de chatarra en otra película temprana, Luv (1967) , basada en la obra de teatro del mismo título de Murray Schisgal , en la que también actuaron Jack Lemmon , Peter Falk , Elaine May y Nina Wayne . También interpretó al despiadado Kolp en La conquista del planeta de los simios y La batalla por el planeta de los simios . ^[1]

Entre sus primeros papeles en televisión se encuentran el del artista Karpathia en el episodio "Toody and the Art World" de Car 54 Where Are You?; el de un fabricante de juguetes en un episodio de The Monkees ; y el del Dr. Herb Chisholm en un episodio de 1976 de la comedia The Practice . Apareció en "Never Con a Killer", el piloto de 1976 del drama criminal The Feather y Father Gang .

Darden apareció más tarde en la comedia Real Genius de 1985 , como un decano universitario muy respetado, pero confundido, y en 1986 en el espectáculo de comedia de improvisación Off-Broadway Sills & Company, dirigido por Paul Sills .

Después de una triple cirugía de bypass cardíaco, vivió semi-retirado en Los Ángeles; luego se mudó a Santa Fe, Nuevo México en 1992, donde murió de insuficiencia cardíaca congestiva a los 65 años. ^[1] Su entierro fue en Lake Lawn Park y Mausoleum en su ciudad natal de Nueva Orleans.

Darden desarrolló esta falsa conferencia universitaria mientras estaba con los Compass Players. Se presentó por primera vez como un acto en solitario en 1959 en el club de música Gate of Horn . ^[2] Según su obituario en el New York Times , esta rutina influyó en dos generaciones de comediantes. ^[1]

Darden asume el papel de un orador con acento alemán, el profesor Walther von der Vogelweide (tomando prestado el nombre del famoso poeta medieval ). Un locutor presenta la conferencia como Una breve charla sobre el universo y el profesor comienza así: "Ahora bien, ¿por qué —me preguntarán— he elegido hablar sobre el universo, en lugar de sobre otro tema? Bueno, es muy simple: ¡no hay nada más!" La conferencia está llena de digresiones y dobles discursos sobre el tiempo, el espacio, etc., y termina con preguntas del público sobre las que improvisa.

Esta fue otra conferencia del profesor Walther von der Vogelweide (con la ayuda del resto del elenco de Second City). El tema fue "el libre albedrío y la necesidad a la luz de […] Edipo Rey ", o "qué le habría pasado a Edipo si hubiera leído el libro antes de emprender el viaje". El profesor desempeña el papel de Edipo y se niega a realizar los actos que lo llevarían a su destino, pero descubre que, a pesar de su aparente iniciativa, los demás personajes responden de maneras que producen los mismos resultados.

En la primera escena, Edipo se encuentra con su padre Layo , sabiendo que si todo va según el libro, los dos se pelearán y él cometerá el grave pecado de matar a su propio padre . Consciente de esto, Edipo es muy deferente con Layo, solo para descubrir que el padre es extremadamente susceptible y hostil a cualquier cosa que huela a adulación . A pesar de la continua deferencia y protestas de Edipo, Layo se enoja cada vez más y finalmente sufre un ataque cardíaco fatal .

En la siguiente escena, la Esfinge intenta enérgicamente convencerlo para que responda correctamente su acertijo, cosa que Edipo no quiere hacer. En un momento dado, ella dice: "Piensa en el poder... en la gloria...". Él responde: "No necesito poder ni gloria, soy profesor titular ".

En la última escena, Edipo está a punto de sacarse los ojos cuando de repente se detiene y dice: "Esperad un momento". Se ha dado cuenta de algo que anuncia a la multitud: los resultados reales se debieron al azar o le fueron impuestos contra su voluntad. Explica cómo se aplica eso a cada "elección" y termina diciendo: "¡No es culpa mía!". La gente murmura entre sí durante unos segundos, luego grita repetidamente en señal de acuerdo y sus ojos se salvan. El profesor termina el sketch diciendo: "Así que, como veis, queridos estudiantes, la lección que aprendemos de esto es que el hombre tiene libre albedrío, pero los poetas trágicos no, y el arte no es la naturaleza".

Este sketch fue desarrollado originalmente para los Compass Players y revisado para Second City. Satirizaba a la universidad y a sus estudiantes, presentando una posible explicación del fracaso en la introducción del fútbol. Un entrenador típico enseña "Fútbol 202" y lucha con los estudiantes intelectuales. Darden interpreta a Morgenstern, un estudiante que afirma que su campo es la "historia de la aritmética". Después de que el entrenador menciona las posiciones de fútbol llamadas "extremos", Morgenstern pregunta dónde están los comienzos de esos extremos, porque los extremos deben tener comienzos, según Aristóteles . El entrenador presenta el balón y Morgenstern declara: "Es un semipolitetraedro".

• Alfred Hitchcock presenta (1961) (Temporada 7 Episodio 6: "Beta Delta Gamma") como Franklin
• Piloto de la serie de televisión Charlie Paradise (1960). Darden interpretó a un pintor excéntrico llamado Flute que es asesinado en su estudio de Greenwich Village en este piloto no vendido que pretendía ser un spin-off del drama de la CBS de Edward Binns "Brenner", y que finalmente fue reeditado para emitirse como el último episodio de la serie.
• Coche 54, ¿dónde estás? (1962) (Temporada 1, Episodio 21: "Toody y el mundo del arte") Darden interpreta a Karpathia, un pintor cuyo trabajo parece despertar en Toody un entusiasmo por el arte moderno. Este episodio es particularmente notable porque el temperamento y el acento de Karpathia se parecen un poco a los del profesor Walther von der Vogelweide. Por lo tanto, la interpretación nos da una pista de cómo era Darden en sus clases. Las escenas de Darden ocupan unos 9 minutos del episodio.
• Honey West (1966) (Temporada 1, Episodio 27: "Little Green Robin Hood") como el Dr. Gregory Ames
• The Monkees (1966) (Temporada 1 Episodio 3: "Monkee vs. Machine") Interpreta al confundido presidente de una empresa de juguetes que es manipulado por Daggart ( Stan Freberg ), un ejecutivo intrigante que quiere fabricar juguetes de peor calidad con el propósito de lograr una "obsolescencia programada".
• Mi bella genio (1967) (Temporada 3 Episodio 12: "Jeannie y el gran robo al banco") como Milton
• The Monkees (1968) (Temporada 2, Episodio 19: "La pata de The Monkee") En una escena muy breve, Darden tiene un papel no acreditado como un psiquiatra que insiste con enojo en que las interpretaciones de los Monkees sobre las manchas de tinta son erróneas. Esto es notable porque la representación es exactamente como la del profesor Walther von der Vogelweide en sus momentos más vehementes.
• Daniel Boone (1968) (Temporada 5 Episodio 9: "El valle del sol") como Sir Hubert Spencer
• Se necesita un ladrón (1969) (Temporada 3, Episodio 1: "Sábado por la noche en Venecia") como el embajador Nikolai Palenkin
• Alias ​​Smith y Jones (1971) (Temporada 1 Episodio 14: "Nunca confíes en un hombre honesto") Oscar Harlenjen y Alan Harlenjen (En un papel dual, como padre e hijo)
• Galería nocturna (1972) (Temporada 2, Episodio 21: "Ya no se puede conseguir ayuda como esa") como el Dr. Kessler
• Kolchak: El acechador nocturno (1974) (Temporada 1, Episodio 9: "Los asesinatos de Spanish Moss") como Dr. Aaron Pollack
• Mujer Maravilla (1975) (película para televisión) "La nueva Mujer Maravilla original"
• Los Cazafantasmas (1975) (Temporada 1 Episodio 11: "El Dr. Jekyll y el Sr. Hyde... ¡Juntos, por primera vez!") como Dr. Jekyll
• Barney Miller (1976) (Temporada 2, Episodio 22: "El topo") como Randolph Cook
• Capitanes y reyes (1976) (película para televisión) como Plover
• El hombre de los seis millones de dólares (1976)
  • (Temporada 3, Episodio 17: "El secreto de Bigfoot, parte 1") como Apploy
  • (Temporada 3, Episodio 18: "El secreto de Bigfoot, parte 2") como Apploy
  • (Temporada 4, Episodio 1: "El regreso de Bigfoot, parte 1") como Apploy
• La mujer biónica (1976) (Temporada 2 Episodio 1: "El regreso de Bigfoot: Parte II") como Apploy
• Laverne & Shirley (1977) (Temporada 2, Episodio 23: "Ciudadano Crane") como Charles Pfister Krane
• Cheers (1983) (Temporada 2 Episodio 4: "Homicidal Ham") como el profesor DeWitt (con sus compañeros de Second City Shelley Long y George Wendt )
• The Paper Chase (1984) (Temporada 2 Episodio 12: "La guerra de los Wonks") como el Profesor Edwin
• Faerie Tale Theatre (1986) (Temporada 5, Episodio 2: "La princesa que nunca se había reído") como el granjero Silas
• La Bella y la Bestia (1988) (Temporada 1, Episodio 20: "Reinar en el infierno") como Waterman (sin acreditar)
• La Bella y la Bestia (1989) (Temporada 2, Episodio 14: "Cuando canta el pájaro azul") como el Sr. Smythe

• La conferencia de metafísica (grabada el 30 de enero de 1961) y Edipo están en un LP de rutinas de comedia de Darden titulado The Sound of My Own Voice (and Other Noises) , Mercury OCS 6202, OCLC  12851697.
• Football Comes to the University of Chicago está en el CD 3 de la colección But Seriously: the American Comedy Box , Rhino R2 71617, 1995, ISBN 1-56826-457-7.

• Obras de o sobre Severn Darden en Internet Archive
• Severn Darden en Find a Grave
• Severn Darden en IMDb
• Football Comes to the University of Chicago (fragmento, video) en el canal oficial de Vimeo de Second City. Se trata de una presentación diferente a la que se muestra en American Comedy Box (ver arriba).
• Extracto de Encuentros y reflexiones: conversaciones con Seth Benardete. El profesor de la Universidad de Nueva York recuerda algunas anécdotas de su época como estudiante de la Universidad de Chicago, incluidas algunas de las escapadas de Darden. Su hermano, José Benardete , es citado en la conferencia de metafísica como autor de una obra imaginaria.