socialismo de alcantarillado

El socialismo de alcantarillado fue un movimiento socialista estadounidense centrado en Milwaukee, Wisconsin , desde aproximadamente 1892 hasta 1960. ^{[ 1 ]} El término fue acuñado por Morris Hillquit en la convención de Milwaukee de 1932 del Partido Socialista de América y pretendía ser peyorativo, en referencia a los socialistas de Milwaukee y su constante jactancia sobre el excelente sistema de alcantarillado público de la ciudad. ^{[ 2 ]} Sin embargo, desde entonces se ha convertido en sinónimo de los esfuerzos socialistas pragmáticos de los socialistas de Milwaukee de aquella época. ^{[ 3 ]}

Con la creación del Partido Socialista de América , los socialistas de alcantarillado formaron el núcleo de un elemento que favorecía el reformismo en lugar de la revolución, restando importancia a la teoría social y la retórica revolucionaria en favor de la creación de un gobierno honesto y la implementación de obras sociales para mejorar la salud pública . El partido socialista de Milwaukee estuvo fuertemente influenciado por los Turners , un movimiento gimnástico germano-estadounidense progresista que comenzó a mediados del siglo XIX. Aunque centrados en la aptitud física, los Turners promovieron el compromiso político liberal e intelectual. ^{[ 4 ]} Los socialistas de alcantarillado lucharon por limpiar lo que consideraban "el legado sucio y contaminado de la Revolución Industrial ", ^{[ 5 ]} limpiando barrios y fábricas con nuevos sistemas de saneamiento , sistemas municipales de agua y electricidad y una mejor educación. Este enfoque a veces se denomina "socialismo constructivo". ^{[ 6 ]} El movimiento tiene sus orígenes en la organización del Partido Socialdemócrata , precursor del Partido Socialista de América. Incluso antes de la creación del Partido Socialdemócrata, Milwaukee había elegido al constructor de molinos socialista Henry Smith (quien había sido elegido a la legislatura bajo la etiqueta de "socialista") para el Congreso en 1886, representando al Partido Laborista Sindical .

Victor L. Berger , maestro de escuela de Milwaukee, fue uno de los fundadores del socialismo de alcantarillado y a menudo se le ha comparado con Robert La Follette . Berger era un inmigrante judío austriaco que publicaba periódicos diarios en inglés y alemán , distribuyendo ejemplares gratuitos a todos los hogares de Milwaukee antes de las elecciones. Estaba frustrado por las condiciones de vida y de trabajo que encontró en Milwaukee, lo que lo motivó a convertirse en socialista en 1892. ^{[ 7 ]} Inspirado por la política socialista alemana, más tarde intentó formar un partido socialista similar en Milwaukee. En 1895, se reunió con el líder sindical Eugene V. Debs , quien poco después lo ayudó a fundar el Partido Socialista Demócrata de América en 1898. ^{[ 4 ]} A Berger le preocupaba menos resolver las diferencias ideológicas que brindar servicios gubernamentales de calidad. Incluso antes de la fundación del Partido Socialista Estadounidense, Milwaukee ya tenía una larga tradición de participación sindical y una fuerza laboral activa, y Berger buscó adaptar estos sindicatos a los nuevos principios socialistas. ^{[ 8 ]} En 1899, tras años de influencia, el Consejo Sindical Federado de Milwaukee eligió un comité ejecutivo completamente socialista, del que formaba parte Berger. ^{[ 8 ]} Su esposa, Meta Berger , también fue una destacada activista socialista. En 1910, se convirtió en el primero de los dos socialistas del siglo XX elegidos a la Cámara de Representantes , representando al 5.º distrito congresional de Wisconsin (el segundo fue Meyer London de Nueva York ). Berger fue reelegido en 1918, pero se le impidió ocupar su escaño en la Cámara debido a su juicio y condena en virtud de la Ley de Espionaje de 1917 por sus declaraciones públicas en contra de la intervención en la Primera Guerra Mundial . Se convocó una elección especial en la que Berger volvió a salir victorioso, pero el Congreso le negó el escaño y este fue declarado vacante. Aunque inicialmente solo ocupó un escaño en el Congreso, posteriormente fue reelegido para la Cámara de Representantes en 1922, donde sirvió hasta 1929 y durante su mandato presentó propuestas para numerosos programas que posteriormente fueron adoptados, como las pensiones de vejez , el seguro de desempleo y la vivienda pública . Posiciones promovidas por Meta BergerEntre las medidas que resultaron exitosas se incluyeron los "almuerzos a un centavo", los exámenes médicos para niños y la mejora de las condiciones laborales y los salarios de los maestros. Los cambios en las normas culturales tras la Primera Guerra Mundial redujeron considerablemente la influencia del Partido Socialista tanto en el estado como en la nación en su conjunto; sin embargo, los votantes de Milwaukee continuaron apoyando al partido. Entre 1910 y 1960, se eligieron tres alcaldes socialistas en la ciudad. ^{[ 7 ]}

En la década de 1900, ninguna otra ciudad de los Estados Unidos experimentó tantos éxitos electorales socialistas como Milwaukee. ^{[ 9 ]} En 1910, el mismo año en que Victor Bergers fue elegido como el primer socialista en ocupar un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, los socialistas ganaron la mayoría de los escaños en el consejo municipal y la junta del condado de Milwaukee. Esto incluyó al primer alcalde socialista de los Estados Unidos, Emil Seidel , quien también recibió la nominación a vicepresidente en la lista del Partido Socialista de América en las elecciones de 1912, cuando los socialistas obtuvieron el 6% de los votos, su porcentaje más alto hasta la fecha. Tanto Seidel como Berger perdieron sus campañas en 1912, pero en 1916 fue elegido un nuevo alcalde socialista, Daniel Hoan , quien permaneció en el cargo durante 24 años, hasta 1940. Durante su mandato, Hoan supervisó el establecimiento del sistema de parques del condado de Milwaukee. Uno de los factores principales en los logros de los socialistas del alcantarillado fue su relación con los sindicatos de Milwaukee. Este apoyo fue evidente durante la campaña al Senado de Berger en 1918, para la cual Frank J. Weber , un destacado líder sindical en Wisconsin, emitió una inscripción en los carteles de campaña de Berger afirmando estar autorizado por Weber. ^{[ 7 ]} Los socialistas nunca recuperaron el control total sobre el gobierno local como lo hicieron en 1910, pero continuaron mostrando una gran influencia hasta la derrota de Daniel Hoan en 1940. Los socialistas de alcantarillado eligieron a un alcalde más en Milwaukee, Frank Zeidler , quien sirvió durante tres mandatos (1948-1960). Después del mandato de Zeidler, los partidos socialistas tuvieron un éxito limitado en las elecciones a la alcaldía en las principales ciudades estadounidenses. El socialista democrático independiente Bernie Sanders fue elegido alcalde de Burlington, Vermont en 1981. En las primarias del Partido Demócrata para las elecciones a la alcaldía de Buffalo de 2021 , la autodenominada socialista India Walton logró una victoria sorpresiva sobre el titular Byron Brown . ^{[ 10 ]} Sin embargo, Brown derrotó a Walton en las elecciones generales como candidato por voto escrito . ^{[ 11 ]} En noviembre de 2025, Zohran Mamdani , miembro tanto de los Socialistas Democráticos de América como del Partido Demócrata (Estados Unidos), fue elegido alcalde de la ciudad de Nueva York, ^{[ 12 ]} convirtiéndose en el primer miembro de una organización política socialista en ser elegido alcalde de una importante ciudad estadounidense desde Zeidler.

En 2022, Milwaukee eligió a dos socialistas demócratas para la Asamblea Estatal de Wisconsin , Darrin Madison y Ryan Clancy . Madison y Clancy, ambos miembros del Partido Demócrata, anunciaron que formarían un Caucus Socialista informal, el primero de su tipo en Wisconsin desde 1931. ^{[ 13 ]}

Aunque los socialistas tenían muchas ideas y políticas similares a las de los progresistas de Wisconsin , persistían tensiones entre ambos grupos debido a sus ideologías divergentes. El asambleísta socialista George L. Tews , durante un debate de 1932 sobre la compensación por desempleo y su financiación, defendió el proyecto de ley socialista y se opuso a la alternativa progresista, afirmando que un progresista era "un socialista sin cerebro". ^{[ 14 ]} Si bien, por regla general, los progresistas y los socialistas no presentaban candidatos rivales en Milwaukee, rara vez cooperaban en las elecciones. Una excepción notable fue la campaña presidencial de Robert La Follette en 1924 , quien contó con el respaldo del Partido Socialista de América . Un factor que influyó en esta falta de colaboración fue la relación de cada partido con el Partido Republicano . Los socialistas se oponían abiertamente al partido, mientras que los progresistas a veces colaboraban con su partido matriz.

Tras la muerte del congresista Victor Berger en 1929, el senador estatal Thomas Duncan fue considerado su sucesor como líder de los socialistas de Wisconsin. ^{[ 15 ]} En una decisión controvertida, el gobernador republicano Philip La Follette nombró a Duncan su secretario ejecutivo en 1931, ^{[ 16 ]} y rápidamente se convirtió en miembro del círculo íntimo de La Follette. ^{[ 17 ]} Se consideraba a Duncan menos doctrinario que Berger, y en 1932 se afirmó que había liderado (sin éxito) esfuerzos para atraer a los socialistas al bando de La Follette. ^{[ 18 ]} Sin embargo, tres años después, Duncan logró orquestar la formación de la Federación Progresista Agraria-Laborista de Wisconsin , una coalición compuesta por el Partido Progresista, el Partido Socialista, la Liga Progresista Agraria-Laborista , la Federación Estatal del Trabajo de Wisconsin y varios otros grupos laborales y agrícolas. ^{[ 16 ]} Duncan logró convencer a los socialistas de que renunciaran a su acceso a las urnas a cambio de reservar ciertos escaños para socialistas que se postulaban bajo la lista progresista. ^{[ 17 ]}

En 1961, el editor de Progressive, William Evjue, escribió sobre los legisladores socialistas de Wisconsin que había conocido: «Nunca fueron abordados por los lobistas, porque estos sabían que era imposible influir en ellos. Eran incorruptibles». ^{[ 19 ]}

En 2022, cuando el organizador sindical Juan Miguel Martínez fue elegido para unirse al titular Ryan Clancy como el segundo miembro autoproclamado socialista de la junta de supervisores del condado de Milwaukee, compuesta por dieciocho miembros (ambos habían sido respaldados por la sección de Milwaukee de los Socialistas Democráticos de América ), tanto Martínez como Clancy citaron a los socialistas del alcantarillado como parte de la herencia sobre la que buscan construir. ^{[ 20 ]}

Las políticas de Zohran Mamdani también se han comparado con el socialismo de alcantarillado. En un discurso pronunciado en el Knockdown Center con motivo de sus primeros 100 días como alcalde de la ciudad de Nueva York, Mamdani describió el enfoque de su administración en los servicios municipales como "política de baches". Mamdani calificó este enfoque como "nuestra respuesta de 2026 al socialismo de alcantarillado" y destacó iniciativas como el relleno de 100 000 baches, el aumento del uso de contenedores de basura y la modernización de los desagües pluviales para demostrar cómo el gobierno puede brindar bienes públicos. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Jasper McLevy
• socialismo municipal
• El progresismo en Estados Unidos

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• John Gurda sobre cómo los socialistas salvaron Milwaukee
• El socialismo antes de que fuera una palabra de cuatro letras.
• Aquí, el socialismo significaba un gobierno honesto y frugal.
• Analizando el legado del socialismo de alcantarillado