Shanag

Shanag es un género de dinosaurio terópodo paraviano del Cretácico Inferior de Mongolia . Podría ser un dromaeosáurido , pero algunos investigadores se muestran escépticos ante esta clasificación. La especie tipo es S. ashile .

Shanag fue nombrado y descrito por Alan Turner , Sunny Hai-Ching Hwang y Mark Norell en 2007. El nombre genérico hace referencia a los bailarines con sombreros negros de la danza budista Cham . El nombre específico se refiere a la Formación Ashile , el antiguo nombre de las capas donde se encontró Shanag , utilizado por Henry Fairfield Osborn . ^{[ 1 ]}

El holotipo de Shanag , IGM 100/1119 , fue descubierto en la Formación Öösh , cuya estratificación es incierta pero probablemente data del Berriasiense - Barremiense . Shanag guarda un fuerte parecido con los dromaeosáuridos basales chinos como Microraptor y Sinornithosaurus , lo que sugiere una estrecha similitud entre la fauna de los depósitos de Öösh, datados tentativamente en 130 millones de años, y la biota de Jehol de China (como los animales encontrados en la Formación Yixian, aproximadamente contemporánea ), durante el Cretácico Inferior . ^{[ 1 ]}

Shanag era un pequeño depredador, que medía aproximadamente 1,5 metros (4,9 pies) de largo y pesaba alrededor de 5 kilogramos (11 libras) . ^{[ 2 ]} Shanag muestra una mezcla de rasgos de dromaeosáuridos, troodóntidos y avialanos basales . ^{[ 1 ]}  

El espécimen holotipo, de unos seis centímetros de largo, está compuesto por un fragmento asociado de mandíbula superior e inferior sin comprimir, que contiene un maxilar derecho casi completo con dientes, un dentario derecho parcial con dientes y un esplenial parcial adjunto . ^{[ 1 ]} Los dientes fosilizados en el espécimen eran puntiagudos con serraciones a lo largo de la longitud de los dientes posteriores, pero no se encontraron dientes anteriores. ^{[ 1 ]} Shanag es autopomórfico ya que carece de fenestra promaxilar y tiene cavidades neumáticas interalveolares, lo que lo separa de su pariente más cercano de S. millenii . ^{[ 1 ]} Sus dientes tienen longitudes de raíz inusualmente largas, que constituyen aproximadamente el 70% de la longitud total del diente. ^{[ 1 ]}

Como parte del grupo Theropoda, Shanag tenía huesos huecos y plumas. Aunque la mayoría no era capaz de volar, algunos terópodos usaban sus plumas para ayudarse a trepar o simplemente a subir por los troncos de los árboles. ^{[ 3 ]} Las plumas también permitían la termorregulación al reducir la cantidad de flujo de aire cerca de la piel y evitar la pérdida de calor. ^{[ 4 ]} Sus alas, aunque no eran capaces de volar, podían usarse para estabilizarse mientras cazaban a sus presas mediante aleteos como las aves rapaces actuales. ^{[ 5 ]} También se cree que Shanag era endotérmico debido a su alta velocidad y alto nivel de actividad. ^{[ 3 ]}

Inicialmente se pensó que las afiladas garras del dedo medio (D-II) de los dromeosáuridos servían para destripar a sus presas, pero pruebas posteriores sugirieron que, debido a su fuerza y ​​capacidad de corte, también se utilizaban como herramienta para trepar por el lomo de presas más grandes que ellos. ^{[ 6 ]} Esta afirmación sobre la escalada fue posteriormente cuestionada, y se sugirió que las garras se usaban para sujetar e inmovilizar a las presas de forma similar a como lo hacen las aves rapaces actuales. ^{[ 5 ]}

En 2007, Turner y sus colegas asignaron a Shanag a la familia Dromaeosauridae . Su análisis cladístico indicó que se trataba de un dromaeosáurido basal, pero situado en un nivel filogenético superior al de los Unenlagiinae . ^{[ 1 ]} Análisis posteriores lo reubicaron en los Microraptorinae . ^{[ 7 ]} En 2012, Shanag fue reubicado como taxón hermano de los Unenlagiinae . ^{[ 8 ]} En 2013, Agnolín y Novas afirmaron que los rasgos de Shanag, utilizados en su momento para identificar al taxón como un dromaeosáurido estrechamente relacionado con los unenlagiinos, se encontraban en realidad en muchos otros grupos de terópodos paravianos , como los troodóntidos , los avialanos y otros paravianos basales, con algunas características que sugerían que era más probable que fuera un avialano. Por lo tanto, concluyeron que Shanag solo puede identificarse como un averaptorano basal . ^{[ 9 ]}

Un estudio de 2017 aún recuperó a Shanag como un dromaeosáurido basado en análisis filogenéticos, pero como un taxón hermano de los dromaeosáuridos laurásicos del Cretácico Superior y no relacionado con los unenlagiinos. ^{[ 10 ]} En 2019, Agnolín y colegas argumentaron que Shanag no puede ser clasificado con confianza como un dromaeosáurido más allá de ser un paraviano . ^{[ 11 ]} En 2024, Porfiri y colegas clasificaron a Shanag y Pyroraptor como taxones hermanos de los unenlagiinos, ^{[ 12 ]} mientras que Wang y Pei recuperaron a Shanag dentro de Serraraptoria, que incluye microraptorianos y eudromaeosaurios . ^{[ 13 ]}

• Cronología de la investigación sobre los dromaeosáuridos