Club Hípico de Shanghái

El Shanghai Race Club era un club hípico ubicado en Shanghái , China. Su sede se encontraba en el Hipódromo de Shanghái (跑马厅;跑馬廳), y ambos nombres se utilizan a menudo indistintamente. Originalmente el Comité de Carreras del Club Recreativo Internacional, el Race Club se fundó en 1850, coincidiendo con la construcción del primer hipódromo de Shanghái. En 1862, se separó del Club Recreativo de Shanghái para convertirse en una entidad independiente. Las actividades del club se vieron afectadas por la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Guerra Civil China . Tras la toma del poder por los comunistas en Shanghái en 1949, el club quedó bajo administración militar en 1951 y sus propiedades fueron confiscadas por el gobierno en 1954.

Desde 1862, el Club Hípico de Shanghái tuvo su sede en el hipódromo de su propiedad, situado en el centro de la ciudad. Posteriormente, los terrenos se convirtieron en el Parque del Pueblo y la adyacente Plaza del Pueblo , también en el centro de Shanghái, que en conjunto conservan aún hoy la forma del hipódromo original. Este hipódromo, inaugurado en 1862, fue el tercero propiedad del Club Hípico de Shanghái. Se decía que el césped era "tan liso como una mesa de billar".

El edificio del Club Hípico, que aún se conserva, fue construido en 1934 en el lado oeste del hipódromo. Su imponente torre de 10 pisos fue durante mucho tiempo un símbolo del centro de Shanghái. Incluía una tribuna de 100 metros (330 pies) de largo, con entre tres y cinco niveles. El edificio de 1934 ha sido descrito de la siguiente manera: 

Se creía que la tribuna era la más grande del mundo en aquel entonces, y probablemente lo era, mientras que el Race Club, con sus escaleras de mármol, habitaciones revestidas de teca, suelos de parqué de roble y su salón de café de 100 pies por 47 pies ^{[ a ]} con una enorme chimenea, sin duda se situaba como el club más suntuoso de su tipo jamás construido en ningún país. ^{[ 1 ]}

El exterior de la casa club presenta una estructura neoclásica con detalles eclécticos. Una logia que recorría el segundo piso del edificio servía como tribuna para los socios. La planta baja albergaba la taquilla y la sala de apuestas. Un entresuelo entre la planta baja y el primer piso contenía las pistas de bolos. El primer piso albergaba las instalaciones del club, incluyendo una cafetería, una sala de juegos, una sala de billar y una sala de lectura. El segundo piso albergaba las habitaciones para los socios y el restaurante.

El Comité de Carreras del Club Internacional de Recreación (también llamado Fondo de Recreación de Shanghái) organizó su primera reunión hípica en 1848. En 1850, cinco directores fundadores (W. Hogg, T. D. Gibb, Langley, W. W. Pakin y E. Webb) obtuvieron un contrato de arrendamiento permanente sobre un terreno en la esquina de las calles Honan y Nanking y construyeron el primer hipódromo (conocido como el "Old Park"). El Club de Carreras se formó ese mismo año, y la primera reunión hípica se celebró al año siguiente. ^{[ 2 ]}

Para 1861, el Race Club tenía 25 miembros. En 1854, el Old Park se vendió con ganancias, y el hipódromo se amplió y se trasladó al oeste, a la intersección de Chekiang Road y Nanking Road (conocido como el "New Park"). La afluencia de refugiados que huían de los rebeldes de la Revolución Taiping provocó un fuerte aumento en los precios de las propiedades en el centro de Shanghái. En 1862, con los fondos obtenidos de la venta del antiguo hipódromo y el campo deportivo, el Race Club pudo comprar terrenos aún más grandes más al oeste y construir el tercer (y último) Hipódromo de Shanghái. El terreno que rodeaba la pista de carreras se vendió al Recreation Club para su uso como campo deportivo. ^{[ 2 ]} En 1910, el Recreation Club compró una participación mayoritaria en el hipódromo de Kiang-wan (ahora Jiangwan ) (que pasó a llamarse International Recreation Ground), y a partir de entonces se convirtió en el principal rival del Race Club.

El Race Club prosperó gracias a la afluencia de inmigrantes a Shanghái a principios del siglo XX y a la venta de boletos de rifa enormemente populares desde 1908. Para 1938, había comprado todos los activos de su antiguo propietario, el Shanghai Recreation Club (que había perdido su principal fuente de ingresos cuando el hipódromo de Kiang-wan fue saqueado por las tropas japonesas invasoras ), incluido el campo deportivo que rodeaba el hipódromo.

Las actividades del club se vieron afectadas por la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Guerra Civil China . Al estallar la Guerra del Pacífico en 1941, las fuerzas japonesas ocuparon el Club Hípico, pero las carreras se reanudaron en diciembre de 1941 y continuaron regularmente hasta agosto de 1945. Las instalaciones fueron utilizadas brevemente por las fuerzas estadounidenses al final de la guerra en 1945. Sin embargo, debido a la protesta pública por este vestigio de colonialismo en el centro de Shanghái y la reputación del hipódromo como guarida de apuestas, el gobierno no permitió que se reanudaran las carreras. A partir de 1946, el gobierno de la República de China inició negociaciones con el Club Hípico para reabrir el hipódromo. En 1947, en medio de las negociaciones con el gobierno para la adquisición del hipódromo, el Club se constituyó como tres empresas, registradas en Hong Kong , que poseían respectivamente diversas partes de los edificios e instalaciones del club; el Club Recreativo también se mantuvo nominalmente, siendo propietario del campo deportivo rodeado por la pista de carreras. Las negociaciones para intercambiar el hipódromo por un terreno suburbano más grande para construir un nuevo hipódromo nunca concluyeron debido a la intervención de la Guerra Civil. ^{[ 2 ]}

Tras la toma del poder por los comunistas en Shanghái en 1949, los fideicomisarios del Fondo de Recreación de Shanghái escribieron a la nueva administración comunista para entregar voluntariamente las propiedades del Club de Recreación, incluyendo el campo deportivo en el centro del Hipódromo. Dado que el Club de Recreación y el Club de Recreación se habían fusionado de facto, el gobierno esperó hasta el año siguiente para "recibir" oficialmente las propiedades de ambos en el Hipódromo. El Hipódromo quedó bajo administración militar el 31 de mayo de 1951. El gobierno recuperó los terrenos que ocupaba el Hipódromo, los edificios del club permanecieron en su poder, pero tuvo que pagar el impuesto sobre la propiedad. En septiembre, el gobierno comenzó la reconstrucción del hipódromo para convertirlo en el Parque del Pueblo y la Plaza del Pueblo. Como el Club aún no podía organizar carreras, no tenía ingresos significativos y, para 1954, adeudaba grandes cantidades en impuestos sobre la propiedad y salarios del personal. El club no tuvo más remedio que entregar todas sus propiedades al gobierno para saldar estas deudas.

El 31 de mayo de 1954, el gobierno se hizo cargo de todos los edificios del club. La casa club se convirtió, primero, en el Museo de Shanghái y, posteriormente, en la Biblioteca de Shanghái . En el lugar donde se ubicaban el hipódromo y las instalaciones del club, se construyeron y reconstruyeron varios edificios. En 1997, la Biblioteca de Shanghái se trasladó a la calle Huaihai y el Museo de Arte de Shanghái se instaló en la antigua casa club. En 2012, el Museo de Arte de Shanghái se trasladó para convertirse en el Museo de Arte de China , ^{[ 3 ]} y en 2018 el antiguo edificio de la casa club se convirtió en la sede del Museo de Historia de Shanghái , ^{[ 4 ]} que había quedado sin sede debido a la remodelación de su antiguo emplazamiento desde 1999. ^{[ 5 ]}

Inicialmente, la membresía del Club Hípico estaba restringida a residentes extranjeros (no chinos) mayores de 21 años. Un comité de membresía de entre 9 y 11 personas votaba cada solicitud. Se requería la aprobación unánime para que la solicitud fuera aceptada. Si había un voto en contra, la solicitud se posponía hasta la siguiente reunión. Si había dos votos en contra, el candidato debía volver a presentar su solicitud después de un cierto período de tiempo. Si había tres votos en contra, la solicitud era rechazada y el candidato no podía volver a presentarla. No fue hasta 1908 que se permitió a ciertos ciudadanos chinos unirse como miembros honorarios, asociados o sociales. Para 1908, el Club Hípico contaba con 320 miembros de pleno derecho y 500 miembros de otros tipos. Las cuotas mensuales eran de 10 yuanes imperiales para todos los tipos de membresía, pero los privilegios de membresía variaban significativamente. Los miembros no de pleno derecho solo podían participar en las carreras durante los días festivos. A partir de 1909, se permitió la entrada de aficionados chinos a las carreras al recinto.

Entre 1863 y 1919, se celebraban dos encuentros hípicos al año: las jornadas de primavera, a finales de abril y principios de mayo, y las de otoño, a finales de octubre y principios de noviembre. Cada encuentro duraba cuatro días. Estos dos encuentros se conocían como «Los Grandes Festivales de Shanghái». A partir de 1920, se añadieron jornadas preliminares y, ocasionalmente, se celebraban carreras adicionales los fines de semana y festivos.

Las apuestas siempre fueron una característica del Hipódromo de Shanghái. Antes de 1909, se realizaban principalmente a través de corredores de apuestas que instalaban puestos en el hipódromo. Después de 1909, se introdujo la venta de boletos de rifa , que rápidamente superaron a las apuestas hípicas como principal fuente de ingresos del Club Hípico de Shanghái. Los boletos de rifa con temática de carreras de caballos emitidos por el Club Hípico se vendían en toda China. Siendo un juego puramente de azar y sin necesidad de conocimientos sobre carreras, las rifas eran muy accesibles y resultaron extremadamente populares entre los residentes chinos, lo que también generó críticas hacia el Club Hípico por parte de comentaristas sociales por operar esencialmente como un esquema de juego puro. ^{[ 2 ]}

En la década de 1860, el trofeo más destacado era el Champions Stakes, una carrera de inscripción obligatoria para todos los ganadores durante las temporadas de carreras de otoño y primavera. En 1884, pasó a llamarse Mafoo and Champions' Race. En 1927, se le cambió el nombre a Shaforce Challenge Cup and Champions' Stakes.

El Día de los Campeones —el día de las Carreras de Campeones— era un día festivo en el Asentamiento Internacional de Shanghái y atraía a más de 20 000 espectadores. El Día de los Campeones del 12 de noviembre de 1941 fue el último bajo la dirección de los directores británicos del Club Hípico de Shanghái, apenas tres semanas antes de que el ejército japonés ocupara el Asentamiento Internacional. Los ocupantes japoneses celebraron unas Carreras de Campeones adicionales en mayo de 1942. ^{[ 6 ]}

• Norwood Allman
• Thomas Chaye Beale (Secretario del Curso)
• CR "Chuck" Burkill
• AW "Bertie" Burkill (Presidente de los Delegados, 1927)
• Sir Paul Chater
• Eric Cumine
• Alexander Dallas
• Frank Dallas
• George Dallas
• Juan Dent (Establos Escarlata)
• Lambert Dumbar (Establos de Bay)
• Eduardo Esdras
• James Fearon
• Como secuaz "Hench"
• JD Humphreys
• Dr. William Jardine (Tartan Stables)
• Sir Ellis Kadoorie
• Sir John "el Joven" Keswick
• William Keswick
• Ley Ada
• Jack Liddell ^{[ 7 ]}
• Billie Liddell y Vera McBain (We Two Stables)
• John MacGregor (Establos de Strath)
• William Mackenzie (E Wo Stables)
• Coll McLean
• Hormusjee Naorojee Mody
• Eric Moller ( Moller & Co. )
• Henry Morris
• David Sassoon "Mañana" (Leviathan Stables)
• Sir Victor Sassoon "Eva"
• Mayor Frank Sutton
• Enrique Sylva
• Sir Raymond Toeg "Sir John"
• Edmund Waller (Establos "Fung Wo")

• Mors aux dents (Eugene de Meriten), ganador del primer Champions' Stake (1869)
• Picadilly (Paul Chater), ganador de la Copa de Campeones de 1884
• Hero (David Sassoon), tres veces ganador consecutivo de la Copa de Campeones desde 1890.
• Silky Light (Eric Moller), el caballo más rápido de Shanghái en ganar la Copa de Campeones de Hong Kong y la Triple Corona de Hong Kong.
• Wheatcroft (Jack Liddel), tres veces ganador de la Copa de Campeones en la década de 1920.
• Radiant Morn (David Sassoon), cinco veces ganador de la Copa de Campeones en la década de 1930.
• Cluniehouse (Robert Aitkenhead), ganador de la última Copa de Campeones antes de la ocupación japonesa, 1941. ^{[ 8 ]}

El Shanghai Race Club Limited original, registrado en Hong Kong, se disolvió en 2009.

Un empresario británico del sector de las TI , ^{[ 9 ]} Byron Constable, adquirió los derechos de la marca "Shanghai Race Club" y fundó una empresa llamada " Shanghai Race Club Archived 2016-01-14 at the Wayback Machine " en 2008. La empresa opera en China continental y se centra en mostrar las carreras de caballos europeas como un estilo de vida de prestigio. El Shanghai Race Club de Constable también organiza una cena anual de Royal Ascot en Shanghái, seguida de una visita para los miembros para asistir al Día de las Damas de Royal Ascot. La empresa no gestiona hipódromos ni organiza carreras. ^{[ 10 ]}

• "Shanghai Race Club" en Racing Memories Hong Kong
• El Shanghai Race Club archivado el 14/01/2016 en Wayback Machine , sitio web del negocio en línea "revivido".

31°13′48″N 121°28′23″E / 31.230°N 121.473°E / 31.230; 121.473