Carnicería de Shankill

Gran parte de lo que se sabe sobre los Carniceros proviene de la obra de Martin Dillon , * The Shankill Butchers: A Case Study of Mass Murder * (1989 y 1998). Al recopilar este trabajo detallado, Dillon tuvo, según se informa, acceso ilimitado a los archivos de la Real Policía del Ulster (RUC), que finalmente capturó a la banda. El comandante de los Carniceros de Shankill era Lenny Murphy. Murphy era el menor de tres hijos de Joyce (de soltera Thompson) y William Murphy, originarios del barrio lealista de Shankill Road en Belfast. En la escuela, era conocido por su comportamiento agresivo y amenazaba a otros chicos con un cuchillo o con represalias por parte de sus dos hermanos mayores. Poco después de dejar la escuela a los 16 años, se unió a la UVF. Murphy asistía con frecuencia a los juicios de personas acusadas de delitos paramilitares para familiarizarse con las leyes de evidencia y los procedimientos policiales.

El 28 de septiembre de 1972, Murphy (de 20 años) disparó y mató a William Edward "Ted" Pavis (de 32 años) en su casa en el este de Belfast . Pavis era protestante y la UVF lo acusaba de vender armas al Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA). Murphy y un cómplice, Mervyn Connor, fueron arrestados y puestos en prisión preventiva en la cárcel de Crumlin Road en Belfast . Después de una visita de la policía a Connor, otros reclusos sospecharon que podría llegar a un acuerdo con las autoridades. El 22 de abril de 1973, Connor murió tras ingerir una gran dosis de cianuro . Antes de morir, escribió una confesión del asesinato de Pavis, supuestamente bajo coacción de Murphy. Murphy fue llevado a juicio por el asesinato de Pavis en junio de 1973. El tribunal escuchó el testimonio de dos testigos que habían visto a Murphy apretar el gatillo y que posteriormente lo habían identificado en una rueda de reconocimiento. El jurado lo absolvió, en parte debido a que Murphy obstaculizó la rueda de reconocimiento. La libertad de Murphy duró poco, ya que fue arrestado nuevamente de inmediato por varios intentos de fuga y encarcelado, luego internado, durante tres años. ^{[ 3 ]}

En mayo de 1975, Murphy salió de prisión, donde se había casado con Margaret Gillespie. Durante su encarcelamiento, la pareja tuvo una hija. Pasaba gran parte del tiempo frecuentando pubs en Shankill Road, formando un equipo paramilitar que le permitiría actuar con cierta libertad respecto a la dirección de la UVF (Estado Mayor de la Brigada). El círculo íntimo de Murphy estaba formado por dos personas cuyos nombres Dillon no podía revelar por motivos legales, pero a quienes llamaba sus "amigos personales". Se trataba de un tal "Sr. A" y John Murphy , uno de los hermanos de Lenny Murphy (conocido como "Sr. B"). Más abajo en la cadena de mando se encontraban los "sargentos" de Lenny Murphy, William Moore y Bobby "Basher" Bates , miembro de la UVF y ex prisionero. ^{[ 4 ]}

Moore, antiguo trabajador de una fábrica de procesamiento de carne, había robado varios cuchillos grandes y machetes de su antiguo lugar de trabajo, herramientas que posteriormente se usarían en más asesinatos. Otra figura prominente era Sam McAllister, quien usaba su presencia física para intimidar a los demás. El 2 de octubre de 1975, la banda asaltó un bar en la cercana Millfield. Al descubrir que sus cuatro empleados (dos mujeres y dos hombres) eran católicos, Murphy disparó a tres de ellos y ordenó a un cómplice que matara al cuarto. Para entonces, Murphy utilizaba el piso superior del pub Brown Bear, en la esquina de Mountjoy Street y Shankill Road, cerca de su casa, como lugar de reunión ocasional para su grupo.

Entre el 24 y el 25 de noviembre de 1975, utilizando la geografía sectaria de la ciudad para identificar posibles objetivos, Murphy recorrió las zonas más cercanas a la New Lodge católica con la esperanza de encontrar a alguien que probablemente fuera católico para secuestrarlo. Francis Crossin ^{[ 5 ]} (34), un hombre católico y padre de dos hijos, caminaba por Library Street hacia el centro de la ciudad aproximadamente a las 12:40 a. m. cuando cuatro de los Butchers, en el taxi de Moore, lo vieron. Cuando el taxi se detuvo junto a Crossin, Murphy saltó y lo golpeó en el lado derecho de la cabeza con una llave de ruedas para desorientarlo. Fue arrastrado al taxi por Benjamin Edwards y Archie Waller, dos de los miembros de la banda de Murphy. Cuando el taxi regresó a la seguridad de la cercana zona de Shankill, Crossin sufrió una paliza feroz. Fue sometido a un alto nivel de violencia, incluyendo que le clavaran un vaso de cerveza en la cabeza. Murphy le dijo repetidamente a Crossin: "Te voy a matar, bastardo", antes de que el taxi se detuviera en una entrada de Wimbledon Street. Crossin fue arrastrado a un callejón y Murphy, blandiendo un cuchillo de carnicero, le cortó la garganta casi hasta la columna vertebral. La pandilla se dispersó. Crossin, cuyo cuerpo fue encontrado a la mañana siguiente por una anciana, fue el primero de tres católicos asesinados por Murphy de esta "manera horrible y brutal". ^{[ 6 ]} "Masacre en un callejón" fue el titular del principal periódico vespertino de la ciudad ese día. ^{[ 7 ]} Un familiar de Crossin dijo que su familia no pudo tener un ataúd abierto en su velorio porque el cuerpo estaba muy mutilado. ^{[ 8 ]}

Unos días después, el 30 de noviembre de 1975, una disputa interna provocó la muerte de dos miembros de una compañía rival de la UVF en Shankill y la de Archibald Waller, quien había estado involucrado en el asesinato de Crossin. El 14 de octubre de ese año, Waller había matado a Stewart Robinson en un tiroteo de castigo que salió mal. ^{[ 9 ]} Con la aprobación del Estado Mayor de la Brigada de la UVF, a su vez fue asesinado a tiros por uno de los camaradas de Robinson en el equipo de la UVF con base en el Windsor Bar, a un cuarto de milla del pub Brown Bear. Enfurecido, Murphy hizo que el pistolero, el ex prisionero lealista Noel "Nogi" Shaw, fuera llevado ante un tribunal sumario en el Lawnbrook Club, uno de sus bares en Shankill. Después de golpear a Shaw con la culata de una pistola, Murphy le disparó frente a toda su unidad de unos veinte hombres y regresó a terminar su bebida en el bar. John Murphy y William Moore metieron el cuerpo de Shaw en una cesta de ropa sucia, y Moore lo arrojó a media milla de distancia. ^{[ 10 ]}

Las otras víctimas de Murphy, a quienes degolló, fueron Thomas Quinn (55) y Francis Rice (24). Ambos fueron secuestrados a altas horas de la noche, durante el fin de semana, en la misma zona que Crossin. Quinn fue asesinado en el distrito de Glencairn, en Upper Shankill, en la madrugada del 7 de febrero de 1976, y Rice a pocas calles de la casa de Murphy, alrededor de la 1:30 de la madrugada del 22 de febrero de 1976, después de que se recogiera un cuchillo de carnicero de un club lealista. El cuerpo de Quinn no fue encontrado hasta media tarde, tras una llamada telefónica a un periódico de Belfast, mientras que el de Rice fue hallado unas seis horas después de su asesinato. Los principales cómplices de Murphy en ambas ocasiones fueron Moore y Bates, mientras que Edwards participó en el asesinato de Quinn. Otro hombre y dos mujeres, a quienes Dillon no identificó, fueron cómplices de Murphy en el asesinato de Rice. ^{[ 11 ]}

Para entonces, la expresión "los Carniceros" había aparecido en la cobertura mediática de estos asesinatos, y muchos católicos vivían con miedo a la banda. El inspector jefe de detectives Jimmy Nesbitt , jefe de la Brigada de Homicidios de la CID en la base de la RUC de Tennent Street y el hombre encargado de localizar a los Carniceros, no tenía ninguna duda de que los asesinatos de Crossin, Quinn y Rice eran obra de las mismas personas. Aparte de eso, tenía poca información, aunque la mujer que encontró el cuerpo de Rice proporcionó una pista. La noche anterior había oído voces en la entrada donde más tarde se encontró el cuerpo, y lo que pensó que podría haber sido un taxi local (los de Belfast eran taxis negros del tipo que antes circulaban en Londres). Esto llevó a que se examinara el taxi de William Moore en busca de pruebas, al igual que todos los demás taxis de Shankill; sin embargo, los Carniceros habían limpiado el vehículo a fondo y no se encontró nada incriminatorio. ^{[ 12 ]} Por orden de Murphy, Moore destruyó el taxi y compró un Ford Cortina amarillo, que se usaría en asesinatos posteriores.

En la madrugada del 11 de marzo de 1976, Murphy intentó asesinar a una mujer católica en un tiroteo desde un vehículo en marcha ; arrestado ese mismo día, fue puesto en prisión preventiva acusado de intento de asesinato. Poco después de su arresto, Murphy comenzó a recibir visitas de "Sr. A" y "Sr. B". Le dijo a "Sr. A" que los asesinatos a sangre fría debían continuar, en parte para desviar las sospechas. En un posterior acuerdo con la fiscalía , Murphy se declaró culpable de un cargo relacionado con armas de fuego y fue sentenciado el 11 de octubre de 1977 a doce años de prisión. Otro hombre católico asesinado por la banda fue Cornelius "Con" Neeson (49), atacado con un hacha por Moore y McAllister en Cliftonville Road a última hora del 1 de agosto de 1976. Murió unas horas después. Uno de los hermanos de Neeson, hablando en 1994, declaró: "Vi el estado del cuerpo de mi hermano después de que lo masacraran en la calle. Dije: 'Ese no es mi hermano'. Ni siquiera nuestra madre lo habría reconocido". ^{[ 13 ]}

Más tarde ese año, "el Sr. A" informó a Moore, ahora comandante de facto de los Carniceros , de las órdenes de Murphy de reanudar los degollamientos. Tres hombres católicos más del norte de Belfast fueron posteriormente secuestrados, torturados y asesinados a machetazos de manera similar a como antes. Las víctimas fueron Stephen McCann (20), un estudiante de la Universidad Queen's y activista por la paz asesinado el 30 de octubre de 1976; ^{[ 14 ]} Joseph Morrissey (52), encontrado asesinado con "horribles heridas" el 3 de febrero de 1977; ^{[ 15 ]} y Francis Cassidy (43), un estibador del área de New Lodge cuyo cuerpo fue encontrado en Highfield con la garganta cortada, golpes de martillo en la cara y un disparo en la cabeza el 30 de marzo de 1977. ^{[ 16 ]} Moore demostró ser un lugarteniente capaz de Murphy, cometiendo él mismo los degollamientos y alentando a la banda a usar violencia extrema contra las víctimas de antemano. En particular, Arthur McClay atacó a Morrissey con un hacha; Moore había ascendido a McClay después de que Murphy fuera encarcelado. Los tres cuerpos de las víctimas fueron abandonados en distintos puntos de la zona metropolitana de Shankill. Los otros miembros de la banda implicados en uno o más de estos asesinatos a sangre fría fueron McAllister, John Townsley, David Bell y Norman Waugh. ^{[ 17 ]} El «Sr. A» desempeñó un papel destacado en la planificación de las actividades de Moore.

Tras su arresto en 1977, William Moore fue descrito en informes policiales posteriores como quien controlaba de facto la banda de los Butchers durante el encarcelamiento de Murphy. Sin embargo, un libro de 2017 sobre la UVF, citando una fuente anónima, sostenía que John, un hermano mayor de Murphy que eludió la justicia, había estado dirigiendo las actividades de los Butchers durante ese tiempo. ^{[ 18 ]}

A última hora del martes 10 de mayo de 1977, Gerard McLaverty, un joven de Belfast cuya familia había abandonado recientemente la ciudad, caminaba por Cliftonville Road. Dos miembros de los Butchers se le acercaron y, haciéndose pasar por policías, lo obligaron a subir a un coche donde se encontraban dos de sus compañeros. La banda, que había pasado el día bebiendo, llevó a McLaverty a una consulta médica abandonada en la esquina de Emerson Street y Shankill Road, donde lo golpearon con palos. Lo apuñalaron, Moore y McAllister le cortaron las muñecas varias veces con un cuchillo pequeño y lo arrojaron a una entrada trasera. De forma inusual, la banda lo dejó por muerto, pero sobrevivió hasta la madrugada, cuando una mujer oyó sus gritos de auxilio y llamó a la policía. En cumplimiento de órdenes previas, se informó del asalto al inspector Nesbitt. Al principio, no le dio mayor importancia a este mensaje, ya que los Butchers nunca habían dejado a nadie con vida antes; Pero al descubrir la naturaleza de la agresión y el uso de un cuchillo, se le ocurrió una idea que cambiaría para siempre el rumbo de sus investigaciones.

Aprovechando las consecuencias de una huelga paramilitar lealista y las elecciones locales, Nesbitt hizo que McLaverty, ya recuperado, fuera disfrazado y llevado por la policía por la zona de Shankill el miércoles 18 de mayo para ver si podía identificar a los hombres que lo habían secuestrado o atacado. En poco tiempo identificó a McAllister y Edwards, y Nesbitt logró un avance que le permitió ampliar su red de búsqueda. A la mañana siguiente, inició una gran operación de arresto y muchos de los asociados de McAllister, incluido Moore, fueron detenidos. Inicialmente, bajo un intenso interrogatorio, los sospechosos solo admitieron su participación en el secuestro de McLaverty, pero Nesbitt, aferrándose a las referencias de McAllister sobre el tamaño del cuchillo utilizado contra McLaverty, ordenó a su equipo de detectives que insistiera en el caso, y finalmente la mayoría de la banda admitió su participación en las actividades de los Carniceros. Se produjeron más arrestos y el panorama general se fue aclarando. El punto clave que surgió fue que Murphy, el comandante de la unidad, era el principal responsable de los asesinatos a sangre fría y otras actividades delictivas. Varios miembros de los Butchers lo implicaron a él y a sus socios cercanos, "Sr. A" y "Sr. B" (John Murphy), en numerosas actividades paramilitares, pero posteriormente se retractaron de estas acusaciones por temor a represalias del Estado Mayor de la Brigada UVF. Lenny Murphy, en prisión, y los señores "A" y "B" fueron interrogados varias veces en relación con la investigación de los Butchers, pero no revelaron nada durante los interrogatorios. Sin pruebas corroborativas ni forenses, la fiscalía decidió no presentar cargos contra ellos.

El resto de los Carniceros fueron juzgados entre 1978 y principios de 1979. El 20 de febrero de 1979, once hombres fueron declarados culpables de un total de 19 asesinatos, y las 42 cadenas perpetuas impuestas fueron la mayor cantidad jamás dictada en un solo juicio en la historia criminal británica. Moore se declaró culpable de 11 cargos de asesinato y Bates de 10. El juez del juicio, Lord Justice O'Donnell , dijo que no deseaba ser visto como un "vengador público", pero se sintió obligado a condenar a los dos a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Sin embargo, Bates fue liberado dos años después de los ceses del fuego paramilitares de 1994, y Moore fue liberado en virtud del Acuerdo de Viernes Santo de 1998. Las propias investigaciones de Martin Dillon sugieren que varias otras personas (a quienes no pudo nombrar por razones legales) escaparon al enjuiciamiento por su participación en los crímenes de los Carniceros y que la banda fue responsable de un total de al menos 30 asesinatos. En su resumen, el juez O'Donnell afirmó que sus crímenes, «un catálogo de horrores», eran «un monumento perdurable a la intolerancia sectaria ciega». Tras el juicio, Jimmy Nesbitt comentó: «El pez gordo se escapó», en referencia a Murphy (conocido en el tribunal como «el Sr. X» o el «Maestro Carnicero») y a los señores «A» y «B». En ese momento, McLaverty vivía bajo protección policial en Dublín, donde se le había dado un nombre falso. ^{[ 19 ]}

Una vez cumplida su condena por posesión ilegal de armas de fuego, Murphy fue liberado de prisión el 16 de julio de 1982. Un día después, reanudó su ola de asesinatos cuando mató a golpes a un hombre protestante local con discapacidad intelectual en el Loyalist Club de Rumford Street. Su cuerpo fue arrojado en un callejón a más de una milla de distancia. Murphy comenzó a formar una nueva banda. ^{[ 20 ]} El 29 de agosto de 1982, Murphy mató a Jim Galway (33), un soldado a tiempo parcial del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) de la zona de Lower Shankill, que había estado pasando información a la UVF y estaba involucrado con sus unidades de Ballymena . Cuando las sospechas de ser un informante recayeron sobre Galway, Murphy decidió matarlo. Galway recibió un disparo en la cabeza en una obra en construcción en el pueblo de Broughshane, cerca de Ballymena, y fue enterrado en el lugar. Su cuerpo en descomposición no fue encontrado hasta noviembre de 1983. La ubicación del cuerpo fue señalada en 1983 por una persona bajo custodia por otros cargos. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El 5 de septiembre, Murphy mató a un ex prisionero de la UVF, Brian Smyth (30), en una disputa por dinero adeudado por un automóvil. Murphy envenenó al hombre en un club de Shankill antes de dispararle desde la parte trasera de una motocicleta que pasaba mientras estaba sentado en un automóvil conducido por el amigo de Murphy y miembro destacado del Comando Mano Roja , Sam "Mambo" Carroll. ^{[ 23 ]} A primera hora del viernes 22 de octubre, el soldado de la UDR Thomas Cochrane fue secuestrado por el IRA. La noche siguiente, aunque había sido advertido por el Estado Mayor de la Brigada de la UVF de que no secuestrara a nadie, Murphy decidió secuestrar a un católico, ostensiblemente para exigir la liberación de Cochrane a cambio del rehén católico. Secuestró un taxi negro, que uno de sus hombres condujo hasta Falls Road . Joseph Donegan, un católico de mediana edad que regresaba a casa, detuvo el vehículo y subió. Murphy lo atacó inmediatamente mientras el taxi era conducido de regreso a la seguridad del área de Shankill. En una casa propiedad de Murphy en Brookmount Street, Murphy torturó sádicamente a Donegan, arrancándole, según Dillon, todos los dientes menos tres con unos alicates. El socio de Murphy, Tommy Stewart, golpeó a Donegan hasta matarlo con una pala. "El Sr. A" participó en estos hechos. Murphy telefoneó a un prominente político católico, Cormac Boomer, para exigir la liberación de Cochrane. Murphy ordenó que sacaran el cuerpo de Donegan de su casa, pero el plan fue interrumpido por transeúntes y la víctima tuvo que ser abandonada en un hueco detrás de la casa. Tras el descubrimiento del cuerpo la mañana del lunes 25 de octubre, Murphy y otros dos fueron arrestados; pero sin pruebas de que Murphy hubiera participado en este crimen, no fue posible acusarlo. El cuerpo de Cochrane fue encontrado una semana después. ^{[ 24 ]}

Murphy fue asesinado por un comando del IRA Provisional en la noche del martes 16 de noviembre de 1982, frente a la casa de su novia en la urbanización Glencairn (donde habían sido arrojadas las víctimas de cuatro de los Carniceros). Apenas había estacionado su coche cuando dos hombres armados salieron de una furgoneta que lo seguía y le dispararon más de veinte balas, matándolo al instante. Tras varios días de especulaciones sobre los responsables del tiroteo, el IRA emitió un comunicado reivindicando la autoría de lo que denominó la "ejecución" de Murphy.

Lenny Murphy (maestro carnicero) ha sido responsable de los horribles asesinatos de más de 20 nacionalistas inocentes en la zona de Belfast y de varios protestantes. El IRA sabía desde hace tiempo que, tras su reciente liberación de prisión, Murphy intentaba reorganizar una banda de asesinos similar a la que lideró a mediados de la década de 1970 y, de hecho, fue responsable de varios de los recientes asesinatos sectarios en la zona de Belfast. El IRA aprovecha esta oportunidad para reiterar su política de ataques no sectarios, al tiempo que se reserva el derecho de tomar medidas inequívocas contra quienes dirijan o motiven la matanza sectaria contra la población nacionalista. ^{[ 25 ]}

La ubicación del asesinato, en un bastión lealista, y el momento del tiroteo, que coincidió con los movimientos de Murphy, sugirieron que el IRA recibió ayuda de miembros de la UVF que consideraban a Murphy "fuera de control" o, igualmente plausible, que la información había sido proporcionada por un enemigo de Murphy. Dillon sugiere que Jim Craig , un destacado comandante de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), cuyas extorsiones lo habían enriquecido y temido a partes iguales, encajaba con la descripción. Se sabía que había tenido enfrentamientos con Murphy tras su liberación de prisión a principios de ese año y que podría haber querido apartarlo del camino. En apoyo de esta teoría, Craig fue posteriormente ejecutado por sus compañeros de la UDA por "traición", después de que una investigación encontrara algunas pruebas de su participación en el asesinato de otros altos cargos lealistas a manos de republicanos. ^{[ 26 ]}

La familia de Murphy negó que tuviera un carácter violento o que estuviera involucrado con los Butchers: "Mi Lenny no habría matado ni una mosca", dijo su madre Joyce. ^{[ 27 ]} Acusó a la policía de acoso continuo hacia su hijo desde su reciente liberación de prisión y dijo que planeaba abandonar el país tan pronto como se concretara su divorcio. La UVF le ofreció a Murphy un funeral paramilitar al que asistieron miles de lealistas y varios políticos unionistas, en el que "Mr. A" y John Murphy desempeñaron papeles protagónicos. ^{[ 28 ]} En su lápida en el cementerio de Carnmoney estaban inscritas las palabras: "Aquí yace un soldado". ^{[ 29 ]} La baronesa Blood , representante de la comunidad de Shankill Road, dijo: "Mi padre era un soldado. Mi padre luchó en dos guerras mundiales. Eran verdaderos héroes. Lenny Murphy no era un héroe; era un matón asesino". ^{[ 30 ]} La lápida de Murphy fue destrozada en 1989 y tuvo que ser reemplazada. ^{[ 26 ]}