Sharpness, Gloucestershire

Sharpness ( / ʃ ɑːr p ˈ n ɛ s / sharp- NESS ) es un puerto en la parroquia civil de Hinton , en el distrito de Stroud , en Gloucestershire , Inglaterra, uno de los más interiores de Gran Bretaña y el octavo más grande de la región del suroeste de Inglaterra. Está en el río Severn en la referencia de cuadrícula SO669027 , en un punto donde la amplitud de la marea, aunque menor que en Avonmouth río abajo ( 14 metros (46 pies) de marea viva típica), sigue siendo grande ( 10 metros (33 pies) de marea viva típica).  

Hay una pequeña comunidad de aproximadamente 100 residentes justo al lado del puerto, además del pequeño pueblo de Newtown, a unos 0,5 millas al sureste. A cuatro millas al sur se encuentra el pequeño pueblo de Berkeley .

Los muelles de Sharpness comenzaron como una dársena que daba acceso al canal de Gloucester y Sharpness . ^{[ 1 ]} No había instalaciones portuarias en Sharpness y todo el tráfico se dirigía por el canal hacia Gloucester . El antiguo muelle original se inauguró, junto con el canal, en 1827. ^{[ 2 ]} El muelle estaba separado del Severn por una compuerta. El nivel de la dársena variaba durante la hora o dos que la compuerta permanecía abierta, por lo que estaba aislado del canal por una esclusa con dos compuertas. Esta esclusa se mejoró con el tiempo, ampliándose hasta convertirse en una esclusa para barcos de 163  pies de largo y 38  pies de ancho, y una esclusa más pequeña para barcazas de 81  pies y 19  pies. ^{[ 2 ]} También se instaló una compuerta intermedia en la esclusa más grande, lo que permitía que los barcos más cortos pasaran más rápido y con menor consumo de agua. Se construyó una casa para el capitán del puerto en el lado del muelle que da al mar, junto a la compuerta del río. Hoy en día, la Asociación de Rescate del Área del Severn mantiene una estación de rescate en la antigua casa.

El tamaño del antiguo muelle se convirtió en un inconveniente para los barcos cada vez más grandes, por lo que en 1874 se inauguró un nuevo muelle flotante al sur. ^{[ 3 ]} Este tenía varias ventajas sobre el antiguo muelle: su entrada era ahora a través de una dársena de marea y una gran esclusa. Esto proporcionaba un nivel de agua constante dentro del muelle, igual al del canal, por lo que no se necesitaban esclusas entre el muelle y el canal, lo que fomentaba el tráfico. La esclusa tenía 320  pies de largo y 57  pies de ancho. Para barcos más largos, la propia dársena también podía utilizarse como esclusa. ^{[ 3 ]} Se construyó un dique seco paralelo a la esclusa. Este nivel constante fomentó la construcción de muelles y almacenes. Con las nuevas conexiones ferroviarias disponibles a Bristol, Sharpness también se desarrolló como puerto por derecho propio. Al principio, el único muelle de piedra estaba en el lado terrestre del muelle, pero después de que se construyera un puente giratorio ferroviario que cruzaba el muelle, la zona insular entre los dos muelles también se desarrolló como muelle. ^{[ 3 ]}

Como era típico entre las compañías ferroviarias competidoras anteriores a la Agrupación , no solo había dos líneas ferroviarias que llegaban a Sharpness, sino incluso dos puentes separados que cruzaban el muelle: el puente de baja altura del Midland Railway desde el sureste hacia Berkeley , y el puente de alta altura del Great Western desde el norte y sobre el Severn. ^{[ 1 ]} La línea hacia el sur era el ramal de Sharpness del Bristol and Gloucester Railway , que para entonces formaba parte del Midland, y se inauguró el 2 de agosto de 1875. ^{[ 4 ]} Aunque esta línea salía de Sharpness hacia el sur, se unía a la línea principal que daba al norte. La ruta norte a través del puente se inauguró el 17 de octubre de 1879. ^{[ 4 ]} Un acontecimiento importante tuvo lugar el 19 de marzo de 1908, cuando una corta línea del Great Western al sur del cruce anterior formó el triángulo de Berkeley , proporcionando una ruta directa a las líneas principales del Great Western y, por lo tanto, a Bristol, a través del Westerleigh Loop . ^{[ 5 ] [ nota 1 ]}

Tras la inauguración del nuevo muelle, el antiguo muelle y su engorroso acceso al canal mediante esclusas se utilizaron cada vez menos. A partir de 1908, la antigua entrada quedó abandonada y el antiguo muelle se destinó a la reparación de barcos. Después de que el paso del tiempo, los daños causados ​​por las tormentas y las mareas provocaran la retirada y el sellado definitivo de las compuertas en la década de 1990, ^{[ 2 ]} el nivel del agua del muelle se elevó hasta igualar el del canal y las esclusas también pudieron abandonarse.

Justo al norte de Sharpness, el río y el canal eran cruzados por el puente ferroviario de Severn , hasta que resultó dañado irreparablemente por una colisión con una barcaza en 1960. El puente era conveniente para los residentes locales, ya que los escolares cruzaban el río para ir a la escuela, pero pronto fue reemplazado para viajes de larga distancia por el túnel de Severn de doble vía , que ofrecía una ruta más rápida y directa entre Bristol o Londres y Cardiff.

Las propuestas para restablecer un cruce del río en este punto son frecuentes, especialmente por parte de las autoridades locales de Lydney , que se encuentra casi enfrente de Sharpness.

La autoridad portuaria responsable del dique incautado es Canal & River Trust , pero las actividades del muelle las gestiona Sharpness Dock Limited. La autoridad portuaria competente (legal) para el río desde los puentes de Severn Road hasta Sharpness y Gloucester es Gloucester Harbour Trustees , responsable de las ayudas a la navegación en el canal y de la provisión de prácticos. El pilotaje río arriba es obligatorio (salvo para quienes estén exentos) para todas las embarcaciones de más de 30 metros de eslora total.

Entre 1939 y 1966, el velero sin mástiles Vindicatrix estuvo amarrado en el Old Dock como pontón de entrenamiento para la Marina Mercante . ^{[ 6 ]}

La organización benéfica Apostleship of the Sea , que brinda asistencia práctica y pastoral a los marineros , cuenta con un capellán portuario que cubre la zona de Sharpness.

El puerto sigue conectado a la línea principal de ferrocarril de Gloucester a Bristol, con su cruce en el emplazamiento de la antigua estación de Berkeley Road . La línea se utiliza muy poco (si es que se utiliza alguna vez), aunque un tren de vapor especial la visitó en abril de 2007, realizando dos viajes desde Gloucester. La locomotora (The Lancashire Fusilier) hizo maniobras para rodear su tren utilizando el bucle de Sharpness. Desde la línea secundaria, protegida por puertas cerradas, las vías permanecen en su lugar alrededor de los muelles y están conectadas con la línea de Berkeley Road; sin embargo, el estado de la vía hace improbable que alguna de ellas sea utilizable. Esto está a punto de cambiar, ya que Vale of Berkeley Railway, una fundación benéfica, ha comenzado los trabajos de restauración de las vías de apartadero y tiene previsto volver a operar trenes entre Sharpness y Berkeley Road, donde la línea se une a la línea principal Bristol-Gloucester.

El último episodio de la tercera temporada de la serie dramática juvenil Skins se filmó en exteriores en Sharpness.

• Vídeos a cámara rápida de las mareas cambiantes
• Vídeo de archivo de la BBC de Sharpness de 1978.