Shawkat Toorawa

Shawkat M. Toorawa (nacido en 1963) es profesor titular de Lenguas y Civilizaciones del Cercano Oriente ( Cátedra Brand Blanshard) y profesor de literatura comparada en la Universidad de Yale . Ha publicado extensamente sobre literatura árabe clásica, medieval y moderna , así como traducciones del árabe . Se identifica como musulmán multicultural , habiendo vivido en Inglaterra , Francia , Hong Kong , Singapur , Mauricio y Estados Unidos . Es miembro del profesorado del Departamento de Lenguas y Civilizaciones del Cercano Oriente de la Universidad de Yale.

Toorawa nació en Londres , Inglaterra, hijo de padres mauricianos de origen indio . Ambos eran musulmanes , uno chiíta y el otro sunita , y se casaron en 1962. Tres años después, en 1965, la familia se mudó a París , Francia , donde su padre fue trasladado.

Se dio cuenta de su fe musulmana por primera vez en 1966 gracias a su tutor senegalés , Abdullah Diop, quien acudía diariamente a su apartamento para enseñarle la escritura árabe e historias sobre los profetas . Un año después, a los cinco años, comenzó a asistir a la Escuela Inglesa de París . Allí aprendió sobre Moisés , Jesús y Mahoma y empezó a comprender las diferencias interreligiosas. Sus padres le dijeron que «diferentes personas creían cosas diferentes» y que, como musulmanes, «no creían que Jesús hubiera sido asesinado ni que hubiera muerto en la cruz, pero que los cristianos sí, y que eso estaba bien». ^{[ 1 ]} Realizó el Hajj con su familia antes de que se mudaran a Osaka , Japón , y luego a Hong Kong en 1972. Un año después, la familia se trasladó a Singapur, donde asistió a una escuela internacional, el United World College of South East Asia . ^{[ 2 ]}

En 1981 dejó Singapur para cursar una licenciatura con honores en Estudios Orientales en la Universidad de Pensilvania . Se graduó con honores (magna cum laude) en 1985. ^{[ 3 ]} Continuó sus estudios en la Universidad de Pensilvania durante los siguientes cuatro años y se graduó con una maestría en Estudios Orientales ( Estudios Árabes e Islámicos ) en 1989. Regresó a la universidad en 1998 para cursar un doctorado en Estudios Asiáticos y de Oriente Medio (Oriente Próximo Islámico) con distinción. Impartió clases en la Universidad de Duke de 1989 a 1991 y en la Universidad de Mauricio de 1996 a 2000. Impartió clases en la Universidad de Cornell de 2000 a 2016.

Ha escrito sobre literatura árabe clásica y medieval, poesía árabe moderna , el Corán , el islam y el océano Índico . Su investigación se centra principalmente en Oriente Medio y el sur de Asia .

Fue becario del programa New Directions de la Fundación Mellon . Es coeditor ejecutivo de la Biblioteca de Literatura Árabe , una iniciativa para traducir literatura árabe clásica y premoderna. También es director de la Escuela de Estudios Abasíes.

El Proyecto Dr. T fue una idea que se le ocurrió a Toorawa en 2010 mientras intentaba enseñar a sus alumnos conectando la materia con elementos culturales. Al darse cuenta de que la mayoría de los estudiantes no entendían las referencias, bromeó con ellos diciendo que debería impartir una clase titulada "Todo lo que el profesor Toorawa cree que deberías saber, pero no sabes".

Los estudiantes comenzaron a enviarle correos electrónicos preguntándole si existía tal clase y el 24 de agosto de 2010 Carol Grumbach, directora del Centro Carol Tatkon en la Universidad de Cornell, se ofreció a dirigir un programa de este tipo en el centro. "Se presentaron unas 50 o 60 personas", dijo Toorawa. "Y pensamos: 'Esto podría funcionar'". Desde entonces, el Proyecto Dr.T se ha impartido una vez por semana durante los semestres académicos (se sirven té y galletas de mantequilla como incentivo adicional). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Se trasladó al Willard Straight Hall en 2013, donde con la ayuda del director de la Biblioteca de Navegación, Brandon Pierotti, el programa cosechó un éxito continuo. Ahora se imparte en Yale.

• Hussein Abdul-Raof
• Biblioteca de Literatura Árabe