Línea ramal de Shepperton

En 1861 se propuso por primera vez una línea ferroviaria que conectara Shepperton y Sunbury. En aquel entonces, la zona era rural y la principal actividad económica era la agricultura. La principal motivación del proyecto era proporcionar una ruta fiable a Londres, evitando el puente de Walton , que se había derrumbado en 1859 y aún no había sido reparado. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La compañía Metropolitan and Thames Valley Railway (M&TVR) se formó y emitió sus primeras acciones en diciembre de 1861. Entre los directores provisionales de la compañía se encontraban: William Schaw Lindsay , diputado por Sunderland ; Sir William Clay ; Sir James Duke ; Frederick Smith , coronel comandante de los Ingenieros Reales . ^{[ 18 ]}

La propuesta inicial era una línea de 23 km (14 millas ) que uniera Shepperton y Sunbury con la Great Western Main Line cerca de Ealing . La terminal occidental habría estado en la orilla norte del río Támesis en Chertsey y la ruta también habría servido a Twickenham , Richmond e Isleworth . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Habría discurrido a lo largo de parte de la línea ramal de Brentford , que se había inaugurado en 1859, ^{[ 21 ]} y también habría habido un ramal a Walton Bridge. ^{[ 22 ] [ c ]} La línea iba a ser operada tanto por la Great Western Railway (GWR) como por la London and South Western Railway (LSWR), y iba a ser construida con ancho de vía doble , lo que significaba que podría acomodar los trenes de ambas compañías. ^{[ 19 ]}  

La intención original de los promotores era trabajar con la GWR para recaudar capital para financiar la construcción. En cambio, la GWR ofreció operar trenes en la línea a cambio de la mitad de los ingresos brutos y brindar asistencia para obtener la autorización parlamentaria. Los directores de la M&TVR rechazaron la oferta de la GWR en marzo de 1862 y se acercaron en su lugar a la LSWR. ^{[ 20 ]} El alcance de la propuesta inicial se redujo drásticamente, con la eliminación de la mitad oriental de la línea. En cambio, el punto más oriental del ramal sería un cruce con la línea de la LSWR a Kingston (más tarde la línea circular de Kingston) alrededor de 1,5 mi (2,4 km) al sur de Twickenham. ^{[ 23 ]} Los promotores eliminaron la palabra "Metropolitan" del nombre de la compañía, que pasó a ser "Thames Valley Railway" (TVR). ^{[ 24 ]} Además, la línea se construiría solo con ancho de vía estándar . ^{[ 23 ]} Muchos partidarios de M&TVR estaban descontentos con el alcance reducido de la línea y se negaron a continuar su asociación con la compañía renombrada. ^{[ 25 ]}  

Se llegó a un acuerdo preliminar con la LSWR el 1 de mayo de 1862. ^{[ 20 ]} La LSWR operaría servicios ferroviarios en la línea a cambio de pagar a la TVR el 50% de sus ingresos brutos además de un rendimiento del 4% sobre el capital original, hasta £110,000. ^{[ 22 ] [ 26 ]} Dos modificaciones más a la línea propuesta tuvieron lugar a mediados de 1862. En primer lugar, la oposición local de los residentes obligó a un desvío para evitar el asentamiento de Sunbury. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El desvío requirió pendientes de hasta 1 en 100 para permitirle ascender lejos del Támesis. ^{[ 24 ]} En segundo lugar, el tramo de línea de Shepperton a Chertsey no se incluyó en la ley original del Parlamento, aunque la intención declarada de los directores de la TVR era construir esta sección en una fecha posterior. ^{[ 29 ]} La construcción de la línea ramal de Shepperton fue autorizada el 17 de julio de 1862 en elLey del Ferrocarril del Valle del Támesis de 1862 (25 y 26 Vict.c. clii). ^{[ 30 ]}

La TVR designó a Joseph Quick y Julian Horne Johne como ingenieros, y a John Aird como contratista para construir el ferrocarril. ^{[ 31 ]} Según los términos de la ley del Parlamento, solo se tendió una vía, pero la formación era lo suficientemente ancha como para permitir la adición de una segunda vía en una fecha posterior. ^{[ 32 ]} Se construyeron cuatro estaciones (Shepperton, Sunbury, Hampton y Fulwell), todas las cuales, excepto Fullwell, contaban con pequeños patios de mercancías. ^{[ 26 ] [ 33 ]} Los edificios de las estaciones fueron diseñados en el estilo de villa italianizante utilizando ladrillos amarillos de Londres . ^{[ 34 ]} Los trenes podían cruzarse en Shepperton, Sunbury, Hampton y en el cruce con la línea ramal de Kingston. ^{[ 33 ]} Los tramos de vía única serían controlados por personal de trenes . ^{[ 35 ]}

Aird recibió 110.000 libras esterlinas por la construcción de la línea, la mayor parte de las cuales se pagó en acciones. También se le concedió un terreno sobrante en la zona de Sunbury. ^{[ 33 ] [ 31 ]} Ofreció extender la línea hacia el oeste desde Shepperton, ^{[ 32 ]} que había sido diseñada como una estación de paso con dos andenes. ^{[ 36 ]} Aunque se redactó una notificación parlamentaria, la oposición de la LSWR provocó que los planes para el tramo Shepperton-Chertsey se abandonaran en diciembre de 1864. ^{[ 34 ] [ 37 ]}

La línea ferroviaria de Shepperton se inauguró el 1 de noviembre de 1864, ^{[ 38 ]} con el primer tren saliendo de la terminal occidental a las 7:40 a. m. y llegando a London Waterloo aproximadamente una hora después. ^{[ 37 ]} El servicio inicial era de ocho trenes en cada dirección por día de lunes a sábado (a intervalos de aproximadamente dos horas) y cuatro trenes por día los domingos. ^{[ 26 ] [ 39 ]} La apertura de la línea estimuló la construcción de viviendas en la zona. A mediados de 1865, la Hampton Hill Estate Company comenzó a construir alrededor de 250 villas en el lado norte de la línea ^{[ 40 ]} y, en 1872, la finca Fulwell de 480 acres (190 ha) se ofreció para su desarrollo. ^{[ 41 ]} Para 1887, había 17 trenes por día entre semana, con un tiempo de viaje típico de Shepperton a Waterloo de 55 minutos. ^{[ 37 ]} 

La fusión de la TVR y la LSWR se propuso en noviembre de 1864 ^{[ 42 ]} y la fusión fue autorizada por la Ley de Ferrocarriles del Sudoeste (General) de 1865 ( 28 & 29 Vict. c. ccciv) el 5 de julio del año siguiente. ^{[ 26 ]} Los propietarios de la TVR aceptaron un total de 100.910 libras esterlinas en acciones preferentes del 4 + 1/2 por ciento. ^{[ 25 ] [ 43 ]} La LSWR duplicó la línea entre Thames Valley Junction (el cruce con la línea ramal de Kingston) y la estación de Fulwell alrededor de 1867. [ ^{25 ] La} doble vía se extendió hacia el oeste hasta Sunbury en julio de 1878 ^{[ 44 ]} y hasta Shepperton a finales de ese año. ^{[ 26 ]}

El hipódromo de Kempton Park abrió sus puertas el 18 de julio de 1878. ^{[ 45 ]} Aunque la LSWR inicialmente se mostró reacia a dar servicio al recinto con una estación propia, ese mismo año se inauguró un andén privado al norte del hipódromo, financiado por el Club Hípico de Kempton Park. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Un segundo andén abrió en 1897 y un tercero en 1890. ^{[ 45 ]} Inicialmente, la estación de Kempton Park solo estaba disponible para los miembros del club hípico y, hasta 1890, la mayoría de los asistentes a las carreras utilizaban la estación de Sunbury, a unos 600 m (660 yd) al oeste. ^{[ 45 ]}  

Desde 1894, los trenes especiales de día de carreras con destino a Londres y procedentes de allí se desviaban a través de Kingston. ^{[ 47 ]} Al oeste de Sunbury, el ramal de Shepperton funcionaba como una vía única , lo que permitía estacionar el material rodante de los trenes especiales en la vía ascendente, mientras que la vía descendente quedaba libre para los servicios regulares programados. ^{[ 48 ]} Los trenes especiales de día de carreras cesaron a principios de la década de 1960 y el tercer andén de la estación de Kempton Park se cerró en 1964. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

El 1 de julio de 1894, la LSWR inauguró un nuevo tramo de vía, lo que permitió a los trenes procedentes de Fulwell llegar a Twickenham sin necesidad de invertir la marcha. La curva de 24 cadenas (480 m) creó un cruce triangular entre el ramal de Shepperton y la línea circular de Kingston , permitiendo el acceso a la South Western Main Line a través del cruce existente en New Malden. ^{[ 26 ]} Inicialmente, el nuevo enlace fue utilizado principalmente por trenes de mercancías, pero los trenes especiales de los días de carreras también utilizaron la línea a partir de 1894. ^{[ 47 ]} Los servicios regulares de pasajeros comenzaron a circular por la línea el 1 de junio de 1901. El depósito de mantenimiento de trenes de Strawberry Hill, dentro del triángulo creado por la nueva curva, abrió sus puertas en 1897. ^{[ 52 ]} 

La línea ramal de Shepperton se incluyó en la primera fase del programa de electrificación suburbana de la LSWR . ^{[ 53 ] [ 54 ]} Los servicios eléctricos comenzaron el 30 de enero de 1916. Al mismo tiempo, se modificó el horario para redirigir la mayoría de los servicios fuera de las horas punta a Waterloo vía Kingston, con intervalos de 30 minutos. Durante las horas punta, circulaban servicios adicionales de tracción a vapor vía Twickenham. Las cocheras en Shepperton se mejoraron en 1925 con la instalación de una vía de apartadero electrificada y una zona de limpieza. ^{[ 55 ] [ 56 ]} La electrificación estimuló un mayor desarrollo en el área servida por la línea, incluyendo la construcción de nuevas urbanizaciones en Fulwell en las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 57 ]}

Según los términos de la Ley de Ferrocarriles de 1921 , la LSWR pasó a formar parte de la Southern Railway el 1 de enero de 1923. ^{[ 58 ]}

En 1852, tres compañías privadas establecieron estaciones de bombeo en Hampton para extraer agua del Támesis. ^{[ 59 ]} El carbón para las obras se transportaba en carros tirados por caballos y en barcazas desde el río. ^{[ 57 ]} Las compañías fueron adquiridas por la Junta Metropolitana de Aguas en junio de 1904. ^{[ 59 ]} La junta decidió construir un sistema ferroviario de vía estrecha de 610 mm ( 2  pies ) con apartaderos de transbordo junto a la línea ramal de Shepperton entre las estaciones de Kempton Park y Hampton. ^{[ 57 ]} El sistema de 5,6 km ( 3 + 1/2 millas ) se inauguró en 1915 y era operado por tres locomotoras Kerr, Stuart 0-4-2T llamadas Hampton, Kempton y Sunbury, complementadas por una cuarta, llamada Hurst, algunos años más tarde. Finalmente, había alrededor de 140 vagones basculantes, tolvas y otros vagones en uso en el ferrocarril. Debido a la disminución del uso de carbón en las estaciones de bombeo, el ferrocarril cerró en 1947. ^{[ 57 ] [ 60 ]}  

Durante la Segunda Guerra Mundial, el hipódromo de Kempton Park se utilizó como campo de recepción para prisioneros de guerra . ^{[ 61 ]} Los prisioneros eran transportados a la estación del hipódromo en vagones de pasajeros , remolcados por locomotoras Southern Railway 4-6-0 o War Department Austerity 2-8-0 . ^{[ 62 ]} Los edificios de la estación en el andén ascendente de Sunbury fueron destruidos por los bombardeos del 29 de noviembre de 1940. ^{[ 63 ]} La estación de Upper Halliford abrió como parada el 1 de mayo de 1944 para los trabajadores de la fábrica de British Thermostat Company cercana. Dado que en ese momento solo funcionaba una vía, solo se habilitó un andén, en el lado descendente. El segundo andén abrió el 6 de mayo de 1946. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Las casetas de señales de Sunbury, Hampton y Shepperton cerraron entre marzo de 1969 y noviembre de 1974. El control de la línea se transfirió al Centro de Señalización de Feltham a partir de septiembre de ese año. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Un nuevo edificio de estación CLASP en Sunbury abrió sus puertas en 1967. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Las unidades de la Clase 508 se introdujeron en la línea de Shepperton el 7 de enero de 1980, ^{[ 70 ] [ 71 ]} y las unidades de la Clase 455 comenzaron a operar en la línea el 28 de marzo de 1983. ^{[ 70 ]} A medida que las unidades de la Clase 455 comenzaron a entrar en servicio de escuadrón, las unidades de la Clase 508 se transfirieron progresivamente para operar los servicios de Merseyrail en el noroeste de Inglaterra . Las últimas unidades de la Clase 508 se trasladaron al área de Liverpool en diciembre de 1984. ^{[ 72 ]} La estación de Shepperton fue reconstruida en 1988, y el nuevo edificio incorporó las oficinas de la editorial Ian Allan . ^{[ 73 ]}

En junio de 2019, se completó un proyecto para reemplazar el equipo de señalización que había expirado. ^{[ 74 ]} Desde abril de 2021, los movimientos de trenes en la línea ramal de Shepperton se controlan desde el centro de operaciones ferroviarias de Basingstoke. ^{[ 75 ]} Las unidades Clase 701 comenzaron a operar servicios de pasajeros en la línea ramal el 30 de septiembre de 2024. ^{[ 76 ]}