poni de Shetland

El poni de Shetland o Sheltie es una raza pequeña y robusta originaria de las Islas Shetland de Escocia, conocida por su fuerza, su pelaje denso y su capacidad para prosperar en climas rigurosos. Ha estado presente en las islas desde al menos la Edad del Bronce. Históricamente, los ponis de Shetland se utilizaban para trabajos agrícolas, transportando turba y algas, y posteriormente como ponis mineros en las minas de carbón de Gran Bretaña y Estados Unidos. Hoy en día se utilizan para tirar de carruajes y como ponis de monta para niños . Algunos aún realizan trabajos tradicionales en las islas. La raza está supervisada por la Sociedad del Libro Genealógico del Poni de Shetland y ha influido en varias razas de ponis emparentadas en todo el mundo.

El poni de Shetland es resistente y fuerte, en parte porque se desarrolló en las duras condiciones de las Islas Shetland. ^{[ 1 ]} Tiene una cabeza pequeña, ojos muy separados y orejas pequeñas y alertas. Tiene un cuello corto y musculoso, un cuerpo compacto y robusto, patas cortas y fuertes y un hueso metacarpiano más corto de lo normal en relación con su tamaño. Puede alcanzar hasta 107 cm (42 pulgadas) de altura a la cruz . ^{[ 2 ]} Un lomo corto y ancho y un pecho profundo son características universales, al igual que una zancada elástica. Tiene una crin y una cola largas y espesas, y un pelaje doble y denso en invierno para soportar el clima adverso. ^{[ 3 ]} Puede ser de cualquier color de pelaje de caballo conocido , excepto el moteado . ^{[ 2 ] [ 4 ] : 502 [ 3 ] : 34} La raza es longeva. ^{[ 3 ]}  

Los ponis de Shetland son originarios de las Islas Shetland , ubicadas al noreste de Escocia continental. En las Islas Shetland se han criado caballos pequeños desde la Edad del Bronce . Los habitantes de las islas probablemente cruzaron posteriormente la población autóctona con ponis importados por los colonos nórdicos . Los ponis de Shetland probablemente también recibieron la influencia del poni celta , traído a las islas por los colonos entre el 2000 y el 1000 a. C. ^{[ 5 ]} El clima riguroso y la escasez de alimento hicieron que los ponis se convirtieran en animales extremadamente resistentes.

Los ponis de Shetland se utilizaron inicialmente para tirar de carros y transportar (en kishies ) turba , ^{[ 6 ]} algas marinas, ^{[ 1 ]} y arar la tierra. ^{[ 7 ]} Posteriormente, a medida que la Revolución Industrial incrementó la demanda de carbón a mediados del siglo XIX, miles de ponis de Shetland fueron llevados a Gran Bretaña continental para trabajar en las minas , transportando carbón bajo tierra, a menudo durante toda su vida (frecuentemente acortada). Las minas de carbón del este de Estados Unidos también importaron algunos de estos animales. La última mina que utilizó ponis de Shetland en Estados Unidos cerró en 1971. ^{[ 8 ]}

La Shetland Pony Stud-Book Society es la sociedad de la raza Shetland tradicional en todo el mundo. ^{[ 9 ]} Se fundó en 1890 para mantener la pureza y fomentar animales de alta calidad. ^{[ 10 ]} En 1957, se creó el Shetland Islands Premium Stallion Scheme para subvencionar sementales registrados de alta calidad y así mejorar el acervo genético.

Varias razas de ponis derivan del poni Shetland tradicional. Entre ellas se incluyen el poni Shetland americano y el poni de las Américas en Estados Unidos, ^{[ 11 ] : 243} y el poni clásico alemán en Alemania. ^{[ 12 ]}

Hoy en día, los ponis Shetland son montados por niños y exhibidos tanto por niños como por adultos en concursos hípicos, en clases de enganche y para paseos recreativos fuera de la pista. Los niños pequeños montan ponis Shetland en concursos hípicos, escuelas de equitación y establos, así como por placer. Se les ve trabajando en entornos comerciales como ferias o carnavales , ofreciendo paseos cortos a los visitantes. También se les ve en granjas de animales y, a veces, se utilizan con fines terapéuticos . En el Reino Unido, los ponis Shetland también participan en el Shetland Pony Grand National, galopando por un hipódromo con jóvenes jinetes. Algunos ponis Shetland aún desempeñan funciones de trabajo tradicionales en las islas, y se les puede ver transportando turba (que es abundante y se utiliza como combustible en Shetland) cortada de las laderas en grandes alforjas. Su fuerte constitución física y su capacidad para cruzar diversos tipos de terreno difíciles hacen que sigan siendo una opción viable para el trabajo, incluso en la era de la agricultura mecanizada.

Las carreras de trote juvenil fueron fundadas en Queensland por un grupo de criadores para brindar a jóvenes de entre 6 y 16 años la oportunidad de obtener una introducción práctica a la industria de las carreras de trote. Los niños tienen la oportunidad de conducir ponis Shetland con arnés en condiciones de carrera. No se pagan premios en metálico en las carreras de ponis, aunque los ganadores y los que obtienen un puesto reciben medallas. ^{[ 13 ]}

Los ponis Shetland miniatura han sido entrenados como caballos guía para desempeñar el mismo papel que los perros guía . ^{[ 14 ]} Esta tarea también la realizan otras razas de caballos miniatura .

• poni Shetland americano
• Razas de animales de Shetland
• Lista de razas escocesas domesticadas
• Razas de ponis de montaña y páramo
• Paseo en poni

• Sociedad del Libro Genealógico del Poni Shetland