Shlomo Erell

Shlomo Erell ( en hebreo : שלמה אראל ; 20 de noviembre de 1920 – 20 de noviembre de 2018) fue un oficial militar israelí que alcanzó el rango de Mayor General en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y fue el séptimo Comandante de la Armada israelí . ^{[ 1 ]}

Erell, uno de los primeros reclutas de la incipiente Armada israelí , comandó la patrullera Palmach durante la guerra de Palestina de 1948 , liderando un ataque contra el aviso alemán Grille cerca del Líbano. Tras la guerra, ascendió en las filas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), desempeñando diversos cargos de mando en la Armada y sirviendo como agregado militar de Israel en varios países europeos. Jugó un papel fundamental en el desarrollo de las lanchas misileras israelíes, convenciendo a los astilleros alemanes para que enviaran a Israel lanchas rápidas de ataque de la clase Jaguar modificadas, que posteriormente fueron convertidas en lanchas misileras.

Fue nombrado comandante de la Armada israelí en 1966. Durante su mandato, supervisó las actividades navales en la Guerra de los Seis Días y el inicio de la Guerra de Desgaste . Tres importantes desastres navales ocurrieron durante su gestión: el hundimiento del INS Eilat por Egipto, el incidente del USS Liberty y la desaparición del INS Dakar  . Se retiró de las Fuerzas de Defensa de Israel en 1968, se unió al partido Likud y se desempeñó como asesor de funcionarios israelíes en asuntos navales.

Erell nació como Shlomo Engel en Łódź , Polonia, el 20 de noviembre de 1920, hijo de Haim, un acaudalado empresario, y Frida Engel. La familia emigró al Mandato Británico de Palestina en 1927 y se estableció en Petah Tikva . ^{[ 2 ]} Haim falleció en un accidente automovilístico poco después de su llegada, y la familia de Erell se mudó entonces a Tel Aviv , donde fue criado únicamente por su madre. Erell asistió a la escuela secundaria Geula y se unió al movimiento juvenil Betar . A los 16 años, Erell fundó una pequeña organización clandestina con amigos de la escuela llamada Brit Noar Hameri, cuyo objetivo era expulsar a los británicos de Palestina. Más tarde relató su experiencia en una entrevista, declarando: "Creíamos que debíamos hacer algo [contra el Mandato Británico]. Así que robamos algunas pistolas... lanzamos algunas bombas... todo fue muy infantil". ^{[ 3 ] [ 4 ]} El grupo se disolvió poco después. ^{[ 5 ]}

Entre 1936 y 1938, Erell asistió a la Academia Naval Betar en Civitavecchia , Italia. ^{[ 6 ] [ 4 ]} Tras graduarse, fue contratado como marinero en un barco de rescate italiano. A su regreso en 1938, fue arrestado por sus actividades antibritánicas pasadas y recluido en la prisión de Acre durante seis meses. ^{[ 3 ]} Fue liberado tras cumplir su condena con la condición de que abandonara Palestina. Luego partió hacia París , desde donde fue enviado a trabajar en el puerto de Amberes y más tarde en un astillero belga. ^{[ 5 ]}

Erell fue ascendido al rango de Aluf ( Mayor General ) y nombrado Comandante de la Armada israelí durante una ceremonia a bordo del buque insignia de la armada INS Yaffo el 4 de enero de 1966, en sustitución de Yohai Ben-Nun. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Cuando estalló la Guerra de los Seis Días en junio de 1967, después de que Egipto y Siria lanzaran un ataque simultáneo contra Israel, Erell se encontraba en Europa y regresó a Israel para participar en el conflicto. ^{[ 11 ]} Poco después del inicio de la guerra, él y el jefe de inteligencia naval Reuven Ashkenazi se reunieron con el jefe de la Dirección de Inteligencia Militar Aharon Yariv , donde se acordó fortalecer la cooperación entre la marina y la Unidad 848 (actual Unidad 8200 ) e incrementar los recursos para la inteligencia naval, con la nueva rama de inteligencia naval operando las 24 horas del día. ^{[ 14 ]} Erell convenció al Estado Mayor de aumentar el número de lanchas misileras en el arsenal de la marina a 12 para permitirle gestionar ambos frentes. ^{[ 7 ]} Actuó agresivamente contra Egipto y Siria, desplegando la unidad naval de élite Shayetet 13 para atacar sus puertos. ^{[ 3 ]}

Después de que el destructor Eilat fuera hundido por misiles Styx frente a Port Said , Egipto, causando la muerte de 47 tripulantes e hiriendo a 91, Erell se reunió con su oficial de electrónica, Herut Tsemach , para desarrollar una contramedida, para la cual sugirió el uso de contramedidas electrónicas. Tras su implementación en buques de la armada israelí, los barcos lograron evadir con éxito los misiles Styx, lo que permitió la victoria de Israel en el mar. ^{[ 15 ]} Utilizando corbetas de la clase Saar, la Armada realizó ataques casi nocturnos contra puertos sirios. Erell, a quien se le atribuye este logro, participó en una de las últimas salidas navales de la guerra. En un momento dado, se avistaron cuatro misiles Styx dirigiéndose hacia el barco de Erell en el puerto de Tartus , pero terminaron impactando contra señuelos. ^{[ 7 ]}

Después de que el USS Liberty  fuera atacado por fuerzas israelíes, resultando en la muerte de 34 marineros estadounidenses, Erell contactó al agregado naval estadounidense para transmitir sus condolencias, describiendo el ataque como un "gran error" del cual su personal expresó culpa. ^{[ 16 ]} Erell culpó a su adjunto, Izzy Rahav , alegando que la impulsividad de Rahav lo llevó a ordenar un ataque contra el buque espía después de que fue confundido con un buque egipcio. Erell e Izzy Rahav habían intercambiado acusaciones sobre el desempeño percibido del otro durante la guerra. Rahav acusó a Erell de "proyectar vacilación y duda". ^{[ 4 ]} Sin embargo, Erell insistió en que el ataque fue accidental, declarando a la BBC que fue el resultado de una confusión de identidad, y que quienes impulsaban que el ataque fue deliberado buscaban desacreditar a Israel. ^{[ 17 ]} El 5 de junio de 1977, declaró a la Associated Press que «Nadie habría imaginado que un barco estadounidense estaría allí. Ni siquiera Estados Unidos sabía dónde estaba su barco. Las autoridades competentes nos informaron de que no había ningún barco estadounidense en un radio de 100 millas». ^{[ 18 ]}

Erell presidió el inicio de la Guerra de Desgaste en 1967. ^{[ 8 ]} Bajo su mando, el submarino INS Dakar desapareció junto con sus 69 tripulantes en el Mediterráneo oriental el 25 de enero de 1968 mientras se dirigía al Reino Unido. ^{[ 3 ]} En las semanas posteriores al incidente, Erell se dirigió a su personal en una carta, expresando su pesar por la pérdida y elogiando a sus hombres por su capacidad para seguir adelante. ^{[ 19 ]} Posteriormente se llevó a cabo una búsqueda infructuosa que duró un mes y no arrojó ningún rastro del submarino desaparecido. Erell criticó el esfuerzo, afirmando que había generado falsas esperanzas en las familias de las víctimas respecto a la recuperación de sus cuerpos, y cuestionando si el submarino se había perdido realmente en la zona rastreada. ^{[ 20 ]} Los restos del submarino fueron recuperados recién en 1999. ^{[ 3 ]} Documentos publicados en 2013 revelaron que durante una reunión de gabinete el 27 de enero, Erell dijo que no sospechaba que el submarino hubiera sido hundido por Egipto, pero que tampoco estaba seguro de la causa. Semanas después, preparó un documento proponiendo que el submarino pudo haberse hundido debido a un error humano o una falla, una colisión con otro buque o una acción militar de los soviéticos. ^{[ 21 ]} En agosto, Erell dijo que el objetivo principal de la Armada desde la Guerra de los Seis Días era patrullar el sur del Mediterráneo hasta Port Said para prevenir cualquier infiltración naval en Israel. ^{[ 22 ]}

Erell se retiró de las FDI en septiembre de 1968 y fue reemplazado por Avraham Botzer . ^{[ 6 ] [ 3 ]}

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  Erell llegando al INS Yaffo para la ceremonia de cambio de mando de la Armada, 1966.
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  El teniente coronel Haim Shahal (izquierda), el almirante francés Vitrand (comandante del área naval en Cherburgo; centro) y Erell (derecha), 1966.
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  Erell y el teniente coronel Dov Shapir, comandante de la Flota 13, en un puesto de observación sobre el Canal de Suez, 1967.
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  Erell y el entonces jefe de Estado Mayor, Yitzhak Rabin, en una ceremonia en el Cuartel General de la Armada, 1967.
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  Erell otorga una mención honorífica a los supervivientes del hundimiento del destructor Eilat , 1968.

Tras su jubilación, Erell trabajó en diversas industrias marítimas. ^{[ 4 ]} También obtuvo una maestría en administración de la Universidad de Columbia . En la década de 1970, se afilió al partido Likud y, ocasionalmente, los líderes israelíes lo consultaban sobre asuntos navales. ^{[ 3 ]} Entre 1984 y 1988, se desempeñó como Contralor del Sistema de Defensa. ^{[ 8 ]}

La esposa de Erell, Sarah, falleció en 2013. Su hija, Ghilia, también falleció en 2000, y su hijo, Udi, es general de reserva en la Armada. Erell también tuvo cinco nietos y once bisnietos. Falleció en Tel Aviv el 20 de noviembre de 2018, el día de su 98 cumpleaños. Fue enterrado en el cementerio de Kiryat Shaul . ^{[ 4 ] [ 2 ]}

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  Erell y su familia, 1966
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  Shlomo Erell, su hijo Ehud y su nieto Yair celebran la graduación de Yair del curso de marinero de la Armada israelí.
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  La tumba de Erell en el cementerio militar de Kiryat Shaul.

• Erell, Shlomo (2000). Diplomacia en las profundidades del mar . Ma'ariv Publishing.

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