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Lesión eléctrica

Una lesión eléctrica ( lesión eléctrica ) o descarga eléctrica ( descarga eléctrica ) es un daño sufrido en la piel o los órganos internos por contacto directo con una corriente...

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Una lesión eléctrica ( lesión eléctrica ) o descarga eléctrica ( descarga eléctrica ) es un daño sufrido en la piel o los órganos internos por contacto directo con una corriente eléctrica . [ 2 ] [ 3 ]

La lesión depende de la densidad de la corriente , la resistencia del tejido y la duración del contacto. [ 4 ] Las corrientes muy pequeñas pueden ser imperceptibles o producir solo una leve sensación de hormigueo. Sin embargo, una descarga causada por una corriente baja y, por lo demás, inofensiva, podría asustar a una persona y causar lesiones debido a un movimiento brusco o una caída. Una descarga eléctrica fuerte a menudo puede causar espasmos musculares dolorosos lo suficientemente severos como para dislocar articulaciones o incluso fracturar huesos . La pérdida del control muscular es la razón por la que una persona puede ser incapaz de liberarse de la fuente eléctrica; si esto sucede a una altura como en una línea eléctrica, puede ser arrojada. [ 5 ] [ 6 ] Las corrientes más grandes pueden resultar en daño tisular y pueden desencadenar fibrilación ventricular o paro cardíaco . [ 7 ] Si la muerte resulta de una descarga eléctrica, la causa de la muerte generalmente se denomina electrocución .

Las lesiones eléctricas se producen cuando una parte del cuerpo entra en contacto con electricidad , generando una corriente suficiente que atraviesa los tejidos. El contacto con cables o dispositivos energizados es la causa más común. En casos de exposición a altos voltajes , como en una torre de transmisión eléctrica , el contacto directo puede no ser necesario, ya que el voltaje puede "saltar" el espacio de aire hasta el dispositivo eléctrico. [ 8 ]

Tras una lesión eléctrica por corriente doméstica, si la persona no presenta síntomas, no tiene problemas cardíacos subyacentes y no está embarazada, no se requieren más pruebas. [ 9 ] En caso contrario, se puede realizar un electrocardiograma , análisis de sangre para evaluar el corazón y análisis de orina para detectar signos de degradación muscular. [ 9 ]

El tratamiento puede incluir reanimación , analgésicos, tratamiento de heridas y monitorización del ritmo cardíaco . [ 9 ] Las lesiones eléctricas afectan a más de 30 000 personas al año en Estados Unidos y provocan alrededor de 1000 muertes. [ 1 ]

Signos y síntomas

Quemaduras

Quemadura de segundo grado tras un accidente con una línea de alta tensión.

El calentamiento debido a la resistencia puede causar quemaduras extensas y profundas . Cuando se aplica a la mano, la electricidad puede causar una contracción muscular involuntaria, impidiendo que la víctima relaje los músculos de la mano y suelte el cable, lo que aumenta el riesgo de quemaduras graves. [ 10 ] Los niveles de voltaje de 500 a 1000 voltios tienden a causar quemaduras internas debido a la gran energía (que es proporcional a la duración multiplicada por el cuadrado del voltaje dividido por la resistencia o al cuadrado de la corriente multiplicado por la resistencia) disponible de la fuente. El daño debido a la corriente se produce por calentamiento del tejido y/o lesión por electroporación. En la mayoría de los casos de traumatismo eléctrico de alta energía, el calentamiento Joule en los tejidos más profundos a lo largo de la extremidad alcanzará temperaturas dañinas en pocos segundos. [ 11 ]

Fibrilación ventricular

Una corriente alterna (CA) de 50 o 60 Hz , proveniente de la red eléctrica doméstica (110 o 230  V), aplicada a través del tórax durante más de un segundo, puede inducir fibrilación ventricular con corrientes tan bajas como 30 miliamperios (mA). [ 12 ] [ 13 ] Con corriente continua (CC), se requieren de 90 a 130 mA durante el mismo tiempo. [ 14 ] Si la corriente llega directamente al corazón (por ejemplo, mediante un catéter cardíaco u otro tipo de electrodo ), una corriente mucho menor, inferior a 1 mA (CA o CC), puede causar fibrilación. Si no se trata inmediatamente con desfibrilación , la fibrilación ventricular suele ser letal, provocando un paro cardíaco , ya que todas las fibras del músculo cardíaco se mueven de forma independiente en lugar de hacerlo de forma coordinada, necesaria para que el ciclo cardíaco bombee sangre y mantenga la circulación. Los pulsos cortos de CC inducen FV dependiendo de la cantidad de carga (en mC ) transferida al cuerpo, lo que hace que la amplitud del estímulo eléctrico sea independiente de la cantidad exacta de corriente que fluye a través del cuerpo para duraciones de pulso muy cortas. Las descargas de CC de corta duración suelen ser mejor toleradas por el corazón incluso a corrientes altas y rara vez inducen fibrilación ventricular en comparación con corrientes más bajas con mayor duración, tanto con CC como con CA. La cantidad de corriente puede alcanzar fácilmente valores muy altos, ya que el amperaje es solo de importancia secundaria para el riesgo de fibrilación en el caso de tiempos de contacto ultracortos con corrientes continuas. Pero incluso si la carga en sí es inofensiva, la cantidad de energía que se descarga aún puede provocar riesgos térmicos y químicos si su valor es suficientemente alto. Un ejemplo de descarga eléctrica de alta corriente que puede ser generalmente inofensiva es una descarga electrostática como la que se experimenta en la vida cotidiana en manijas de puertas, puertas de automóviles, etc. Estas corrientes pueden alcanzar valores de hasta 60 A sin efectos dañinos para el corazón, ya que la duración es del orden de solo unos pocos ns . Otro ejemplo de descargas electrostáticas peligrosas, incluso sin que la corriente fluya directamente a través del cuerpo, son los rayos y los arcos de alto voltaje.   

Mecanismo

El mecanismo de las arritmias cardíacas inducidas por electricidad no se comprende completamente, pero varias biopsias han mostrado focos arritmogénicos en la fibrosis miocárdica parcheada que contenían una mayor cantidad de bombas de Na+ y K+ , posiblemente asociadas con cambios transitorios y localizados en el transporte de sodio-potasio , así como en sus concentraciones, lo que resulta en cambios en el potencial de membrana . [ 13 ] [ 15 ]

Efectos neurológicos

Se ha demostrado que una descarga eléctrica que no provoca la muerte puede causar neuropatía en algunos casos en el punto de entrada de la corriente al cuerpo. [ 10 ] Los síntomas neurológicos de una lesión eléctrica pueden aparecer de inmediato, lo que tradicionalmente implica una mayor probabilidad de curación, aunque también pueden retrasarse de días a años. [ 10 ] Las consecuencias neurológicas tardías de una lesión eléctrica tienen un peor pronóstico . [ 10 ]

Cuando la corriente eléctrica recorre la cabeza, parece que, con una corriente suficiente, la pérdida de conciencia casi siempre ocurre rápidamente. Esto se confirma con investigaciones en el campo de la zootecnia , donde el aturdimiento eléctrico ha sido ampliamente estudiado. [ 16 ]

Si se produce fibrilación ventricular (como se ha descrito anteriormente), disminuye el suministro de sangre al cerebro, lo que puede provocar hipoxia cerebral (y sus consecuencias neurológicas asociadas).

Salud mental

Existen diversos efectos psiquiátricos que pueden ocurrir como resultado de lesiones eléctricas. También pueden producirse cambios de comportamiento, incluso si la corriente eléctrica no atravesó la cabeza. [ 10 ] Los síntomas pueden incluir: [ 10 ]

Riesgos de arco eléctrico

La OSHA descubrió que hasta el 80  por ciento de sus lesiones eléctricas involucran quemaduras térmicas debido a fallas por arco eléctrico. [ 17 ] El arco eléctrico en una falla produce el mismo tipo de radiación luminosa de la que los soldadores eléctricos se protegen usando protectores faciales con vidrio oscuro, guantes de cuero gruesos y ropa de cobertura total. [ 18 ] El calor producido puede causar quemaduras graves, especialmente en piel desprotegida. La explosión del arco producida por la vaporización de componentes metálicos puede fracturar huesos y dañar órganos internos. El grado de peligro presente en un lugar particular puede determinarse mediante un análisis detallado del sistema eléctrico y el uso de la protección adecuada si el trabajo eléctrico debe realizarse con la electricidad encendida.

Fisiopatología

La corriente mínima que un ser humano puede sentir depende del tipo de corriente ( CA o CC ) y de la frecuencia en el caso de la CA. Una persona puede percibir corrientes eléctricas tan bajas como 1 mA ( rms ) para CA de 60 Hz y tan bajas como 5 mA para CC. Alrededor de 10 mA, la corriente alterna que pasa por el brazo de una persona de 68 kilogramos (150 lb) puede provocar fuertes contracciones musculares; la víctima es incapaz de controlar voluntariamente los músculos y no puede soltar un objeto electrificado. [ 19 ] Esto se conoce como el "umbral de liberación" y es un criterio para el riesgo de descarga eléctrica en las normativas eléctricas.     

La corriente puede, si es suficientemente alta, causar daño tisular o fibrilación que puede causar paro cardíaco; más de 30 mA [ 12 ] de CA (rms, 60  Hz) o 300–500 mA de CC a alto voltaje pueden causar fibrilación. [ 14 ] [ 20 ] Una descarga eléctrica sostenida de CA a 120 V , 60  Hz es una fuente especialmente peligrosa de fibrilación ventricular porque generalmente excede el umbral de liberación, sin proporcionar suficiente energía inicial para impulsar a la persona lejos de la fuente. Sin embargo, la gravedad potencial de la descarga depende de las vías a través del cuerpo que toman las corrientes. [ 14 ] Si el voltaje es menor a 200  V, entonces la piel humana, más precisamente el estrato córneo , es el principal contribuyente a la impedancia del cuerpo en el caso de una macrodescarga : el paso de corriente entre dos puntos de contacto en la piel. Sin embargo, las características de la piel no son lineales. Si el voltaje supera los 450–600  V, se produce una ruptura dieléctrica de la piel. [ 21 ] La protección que ofrece la piel disminuye con la transpiración , y esto se acelera si la electricidad provoca que los músculos se contraigan por encima del umbral de relajación durante un período prolongado. [ 14 ]

Si se establece un circuito eléctrico mediante electrodos introducidos en el cuerpo, sin pasar por la piel, el potencial de letalidad es mucho mayor si se establece un circuito a través del corazón. Esto se conoce como microchoque . Corrientes de tan solo 10 μA pueden ser suficientes para provocar fibrilación en este caso con una probabilidad del 0,2 %. [ 22 ] 

Resistencia corporal

El voltaje necesario para la electrocución depende de la corriente que atraviesa el cuerpo y de la duración de dicha corriente. La ley de Ohm establece que la corriente extraída depende de la resistencia del cuerpo. La resistencia de la piel humana varía de una persona a otra y fluctúa a lo largo del día. El NIOSH afirma que «en condiciones secas, la resistencia que ofrece el cuerpo humano puede alcanzar los 100 000 ohmios. La piel húmeda o lesionada puede reducir la resistencia del cuerpo a 1000  ohmios», y añade que «la energía eléctrica de alto voltaje daña rápidamente la piel humana, reduciendo la resistencia del cuerpo a 500  ohmios». [ 23 ]

La Comisión Electrotécnica Internacional proporciona los siguientes valores para la impedancia corporal total de un circuito mano a mano para piel seca, grandes áreas de contacto,  corrientes CA de 50 Hz (las columnas contienen la distribución de la impedancia en el percentil de la población ; por ejemplo, a 100  V el 50% de la población tenía una impedancia de 1875 Ω o menos): [ 24 ]

Piel

La característica voltaje-corriente de la piel humana es no lineal y depende de muchos factores como la intensidad, la duración, el historial y la frecuencia del estímulo eléctrico. La actividad de las glándulas sudoríparas, la temperatura y la variación individual también influyen en la característica voltaje-corriente de la piel. Además de la no linealidad, la impedancia de la piel presenta propiedades asimétricas y variables en el tiempo. Estas propiedades pueden modelarse con una precisión razonable. [ 25 ] Las mediciones de resistencia realizadas a bajo voltaje utilizando un ohmímetro estándar no representan con precisión la impedancia de la piel humana en un rango significativo de condiciones.

Para la estimulación eléctrica sinusoidal de menos de 10 voltios, la relación voltaje-corriente de la piel es casi lineal. Con el tiempo, las características eléctricas pueden volverse no lineales. El tiempo necesario varía de segundos a minutos, dependiendo del estímulo, la colocación de los electrodos y las características individuales.

Entre 10 y 30 voltios, la piel presenta características eléctricas no lineales pero simétricas. Por encima de 20 voltios, las características eléctricas son tanto no lineales como simétricas. La conductancia de la piel puede aumentar en varios órdenes de magnitud en milisegundos. Esto no debe confundirse con la ruptura dieléctrica , que ocurre a cientos de voltios. Por estas razones, el flujo de corriente no puede calcularse con precisión simplemente aplicando la ley de Ohm con un modelo de resistencia fija.

Punto de entrada

  • Macrochoque : Corriente eléctrica que atraviesa la piel intacta y el cuerpo. Una corriente que se transmite de brazo a brazo, o entre un brazo y un pie, puede llegar al corazón, por lo que es mucho más peligrosa que una que se transmite entre una pierna y el suelo. Este tipo de descarga, por definición, debe penetrar en el cuerpo a través de la piel.
  • Microdescarga : Fuente de corriente muy pequeña con una vía conectada directamente al tejido cardíaco. La descarga debe administrarse desde el interior de la piel, directamente al corazón, por ejemplo, mediante un cable de marcapasos, una guía, un catéter conductor, etc., conectados a una fuente de corriente. Este riesgo es en gran medida teórico, ya que los dispositivos modernos utilizados en estas situaciones incluyen protecciones contra dichas corrientes.

Letalidad

Electrocución

El primer uso del término "electrocución" citado por el Oxford English Dictionary data de 1889, cuando un periódico hizo referencia al método de ejecución que se estaba considerando en ese momento. [ 26 ] Poco después, en 1892, el término se utilizó en la ciencia para referirse genéricamente a la muerte o las lesiones causadas por electricidad. [ 26 ]

Factores que influyen en la letalidad de una descarga eléctrica.

Gráfico logarítmico del efecto de una corriente alterna I de duración T que pasa de la mano izquierda a los pies, según se define en la norma IEC 60479-1. [ 27 ] AC-1: imperceptible AC-2: perceptible pero sin reacción muscular AC-3: contracción muscular con efectos reversibles AC-4: posibles efectos irreversibles AC-4.1: hasta un 5 % de probabilidad de fibrilación ventricular AC-4.2: entre un 5 % y un 50 % de probabilidad de fibrilación AC-4.3: más del 50 % de probabilidad de fibrilación

La letalidad de una descarga eléctrica depende de varias variables:

  • Corriente: Cuanto mayor sea la corriente, mayor será la probabilidad de que sea letal. Dado que la corriente es proporcional al voltaje cuando la resistencia es fija ( ley de Ohm ), un alto voltaje supone un riesgo indirecto para la generación de corrientes elevadas.
  • Duración: Cuanto mayor sea la duración de la descarga, mayor será la probabilidad de que sea letal ; los interruptores de seguridad pueden limitar el tiempo de flujo de corriente. Los pulsos cortos de alta corriente, como los que producen los condensadores, suelen ser menos peligrosos que las descargas de baja corriente de mayor duración.
  • Vía de conducción: Si la corriente eléctrica fluye a través de órganos vitales, como el músculo cardíaco, es más probable que sea letal.
  • Alto voltaje (superior a unos 600 voltios). Además de un mayor flujo de corriente, el alto voltaje puede provocar una ruptura dieléctrica en la piel, lo que reduce la resistencia cutánea y permite un mayor flujo de corriente.
  • Implantes médicos : Los marcapasos cardíacos artificiales o los desfibriladores cardioversores implantables (DCI) son sensibles a corrientes muy pequeñas. [ 28 ]
  • Condición médica preexistente [ 29 ]
  • Edad, masa corporal y estado de salud [ 30 ]
  • Sexo: Las mujeres son más vulnerables a las descargas eléctricas que los hombres. [ 31 ]

Otros factores que influyen en la letalidad son la frecuencia , que afecta a la aparición de paro cardíaco o espasmos musculares. Las corrientes eléctricas de muy alta frecuencia provocan quemaduras en los tejidos, pero no estimulan los nervios con la suficiente intensidad como para causar un paro cardíaco (véase electrocirugía ). También es importante la trayectoria: si la corriente atraviesa el tórax o la cabeza, aumenta el riesgo de muerte. Otro factor es que el tejido cardíaco tiene una cronaxia (tiempo de respuesta) de aproximadamente 3 milisegundos, por lo que la electricidad a frecuencias superiores a unos 333  Hz requiere más corriente para provocar fibrilación que a frecuencias más bajas.

La comparación entre los peligros de la corriente alterna a las frecuencias típicas de transmisión de energía (es decir, 50 o 60  Hz) y la corriente continua ha sido objeto de debate desde la guerra de las corrientes en la década de 1880.

A veces se sugiere que la letalidad humana es más común con corriente alterna de 100 a 250  voltios; sin embargo, se han producido muertes por debajo de este rango, con suministros tan bajos como 42 voltios. [ 32 ] Suponiendo un flujo de corriente constante (a diferencia de una descarga de un condensador o de electricidad estática ), las descargas superiores a 2700  voltios suelen ser fatales, y las superiores a 11 000  voltios suelen ser fatales, aunque se han observado casos excepcionales. Según el Libro Guinness de los Récords Mundiales , Brian Latasa, de diecisiete años, sobrevivió a una  descarga de 230 000 voltios en la torre de una línea de ultra alta tensión en Griffith Park , Los Ángeles, el 9 de noviembre de 1967. [ 33 ] Un informe de noticias del evento afirmó que fue "lanzado por los aires y aterrizó sobre la línea", y aunque fue rescatado por los bomberos, sufrió quemaduras en más del 40 % de su cuerpo y quedó completamente paralizado, excepto por sus párpados. [ 34 ] La descarga con el voltaje más alto reportado de la que sobrevivió fue la de Harry F. McGrew, quien entró en contacto con una línea de transmisión de 340 000 voltios en Huntington Canyon, Utah. [ 35 ]

La gravedad y letalidad de las descargas eléctricas generalmente dependen de la duración y la cantidad de corriente que pasa a través del cuerpo humano. La frecuencia juega un papel en CA y CC pulsada. Por ejemplo, una corriente de alta frecuencia tiene un umbral de fibrilación ventricular más alto que una frecuencia más baja. Además, los pulsos únicos más cortos tienen umbrales más altos que los pulsos cortos. Por debajo de 10 ms generalmente se cree que tienen un umbral y amplitud de descarga principalmente dependientes de la carga. La investigación muestra que para duraciones de pulso eléctrico muy cortas por debajo de 100 μs la curva de umbral converge en un criterio de carga constante independiente de la corriente pico o los valores RMS. Aunque para la estimulación tanto muscular como nerviosa, incluyendo el corazón y el cerebro. El calentamiento está determinado principalmente por la cantidad de energía y no está relacionado con la estimulación. Estas definiciones se han incluido en la norma IEC 60479-2 en contraposición a la IEC 60479-1 que aborda duraciones de pulso más largas por encima de 10 ms tanto para CC como para CA, que utilizan una clasificación basada en una curva de duración de corriente en el tiempo. Estos principios se utilizan para determinar los riesgos derivados de los condensadores, las armas eléctricas, las vallas electrificadas y otras aplicaciones eléctricas de baja y alta tensión con pulsos cortos fuera del ámbito médico.

Prevención en puntos

La prevención de lesiones eléctricas es uno de los objetivos fundamentales de los códigos eléctricos nacionales para sistemas eléctricos instalados permanentemente en edificios. El riesgo de descarga eléctrica puede reducirse mediante el uso de un sistema eléctrico de muy baja tensión que no exponga a una persona a niveles peligrosos de corriente. Se pueden utilizar sistemas de alimentación aislados especiales en aplicaciones como quirófanos , donde el equipo eléctrico debe utilizarse cerca de una persona particularmente vulnerable a las descargas eléctricas. Para equipos eléctricos utilizados en exteriores o en zonas húmedas, un interruptor diferencial , también conocido como interruptor de circuito por falla a tierra , puede proporcionar protección contra fugas de corriente eléctrica.

Los dispositivos eléctricos cuentan con aislamiento no conductor que impide el contacto con cables o partes energizadas, o bien, pueden tener carcasas metálicas conductoras conectadas a tierra para que los usuarios no se expongan a voltajes peligrosos. Los dispositivos con doble aislamiento disponen de un sistema de aislamiento independiente, distinto del necesario para el funcionamiento del dispositivo, y destinado a proteger al usuario de descargas eléctricas.

Las personas y los animales pueden protegerse instalando equipos eléctricos fuera del alcance de los transeúntes, como en torres de transmisión eléctrica , o en una sala eléctrica accesible solo a personal autorizado. Las fugas de corriente parásita o las corrientes de falla eléctrica pueden desviarse conectando todos los gabinetes de equipos conductores entre sí y a tierra. La corriente que pasa a través de la tierra también puede representar un riesgo de descarga eléctrica, por lo que se puede instalar una red de tierra alrededor de instalaciones como subestaciones eléctricas . Los sistemas de protección contra rayos se instalan principalmente para reducir los daños materiales causados ​​por los rayos, pero es posible que no prevengan por completo los riesgos de descarga eléctrica. Se recomienda a las personas que se encuentren al aire libre durante una tormenta eléctrica que tomen precauciones para evitar descargas eléctricas.

Cuando se requiere la instalación o el mantenimiento de equipos eléctricos, se pueden utilizar dispositivos de enclavamiento para garantizar que se retiren todas las fuentes de alimentación del equipo antes de acceder a las partes normalmente energizadas. Se utilizan procedimientos administrativos como el bloqueo y etiquetado para proteger a los trabajadores de la reenergización accidental de equipos en reparación. Cuando aún es posible el contacto accidental con componentes energizados, o cuando el ajuste de un sistema energizado es absolutamente necesario, se puede capacitar a los trabajadores para que utilicen herramientas aisladas o no conductoras y equipos de protección personal como guantes, protectores faciales, botas no conductoras o alfombras de cobertura. Con la capacitación y el equipo adecuados, el mantenimiento de líneas energizadas se lleva a cabo de forma segura y rutinaria en líneas de transmisión eléctrica energizadas a cientos de miles de voltios .

Epidemiología

En 1993 se reportaron 550 muertes por electrocución en los EE. UU., 2,1 muertes por millón de habitantes. En ese momento, la incidencia de electrocuciones estaba disminuyendo. [ 36 ] Las electrocuciones en el lugar de trabajo constituyen la mayoría de estas muertes. De 1980 a 1992, un promedio de 411 trabajadores murieron cada año por electrocución. [ 23 ] Las muertes en el lugar de trabajo causadas por exposición a la electricidad en los EE. UU. aumentaron en casi un 24 % entre 2015 y 2019, de 134 a 166. Sin embargo, las lesiones eléctricas en el lugar de trabajo disminuyeron un 23 % entre 2015 y 2019, de 2480 a 1900. [ 37 ] En 2019, los 5 estados con más muertes eléctricas en el lugar de trabajo fueron: (1) Texas (608); (2) California (451); (3) Florida (306); (4) Nueva York (273); y (5) Georgia (207). [ 38 ]

Un estudio reciente realizado por el Sistema Nacional de Información Forense (NCIS) en Australia [ 39 ] reveló 321 casos de muertes cerradas (y al menos 39 casos de muertes aún bajo investigación forense) que habían sido reportados a los forenses australianos donde una persona murió por electrocución entre julio de 2000 y octubre de 2011. [ 40 ]

En Suecia, Dinamarca, Finlandia y Noruega, el número de muertes por electrocución por millón de habitantes fue de 0,6, 0,3, 0,3 y 0,2, respectivamente, en los años 2007-2011. [ 41 ]

En Nigeria, el análisis de los datos de la Comisión Reguladora de Electricidad de Nigeria encontró 126 muertes por electrocución registradas y 68 lesiones graves en 2020 y la primera mitad de 2021. [ 42 ]

Las personas que sobreviven a un trauma eléctrico pueden desarrollar una serie de lesiones que incluyen pérdida de conciencia, convulsiones, afasia, alteraciones visuales, dolores de cabeza, tinnitus, paresia y alteraciones de la memoria. [ 43 ] Incluso sin quemaduras visibles, los sobrevivientes de descargas eléctricas pueden enfrentar dolor y malestar muscular a largo plazo, agotamiento, dolor de cabeza, problemas con la conducción nerviosa periférica y la sensibilidad, equilibrio y coordinación inadecuados, entre otros síntomas. La lesión eléctrica puede conducir a problemas con la función neurocognitiva, afectando la velocidad de procesamiento mental, la atención, la concentración y la memoria. La alta frecuencia de problemas psicológicos está bien establecida y puede ser multifactorial. [ 43 ] Como con cualquier experiencia traumática y potencialmente mortal, la lesión eléctrica puede resultar en trastornos psiquiátricos postraumáticos. [ 44 ] Existen varios institutos de investigación sin fines de lucro que coordinan estrategias de rehabilitación para sobrevivientes de lesiones eléctricas conectándolos con clínicos que se especializan en el diagnóstico y tratamiento de diversos traumas que surgen como resultado de una lesión eléctrica. [ 45 ] [ 46 ] . Los supervivientes con discapacidades neurológicas, neuropsicológicas o funcionales persistentes pueden requerir estrategias de evaluación y rehabilitación coordinadas y multidisciplinarias, que a veces se facilitan mediante programas especializados de investigación y rehabilitación centrados en lesiones eléctricas. Los programas de rehabilitación especializados para supervivientes de lesiones eléctricas se han tratado en la literatura sobre seguridad laboral [ 47 ] .

Usos deliberados

Usos médicos

Las descargas eléctricas también se utilizan como terapia médica, bajo condiciones cuidadosamente controladas:

Entretenimiento

Máquina electrizante en el Musée Mécanique que realmente funciona con vibración [ 48 ]

Las descargas eléctricas leves también se utilizan con fines de entretenimiento, especialmente como broma, por ejemplo, en dispositivos como bolígrafos o chicles que dan descargas . Sin embargo, dispositivos como los timbres eléctricos y la mayoría de las máquinas de los parques de atracciones actuales solo utilizan vibraciones que se asemejan a una descarga eléctrica para quien no la espera.

Policía y defensa personal

Las armas de electrochoque son armas incapacitantes que se utilizan para someter a una persona mediante la administración de una descarga eléctrica que interrumpe las funciones musculares superficiales . Un tipo es el dispositivo de energía conductiva (CED), una pistola de electrochoque popularmente conocida por la marca " Taser ", que dispara proyectiles que administran la descarga a través de un cable delgado y flexible. Aunque son ilegales para uso personal en muchas jurisdicciones, los Taser se han comercializado para el público en general. [ 49 ] Otras armas de electrochoque, como las pistolas paralizantes, las porras eléctricas ("picas para ganado") y los cinturones de electrochoque , administran una descarga eléctrica por contacto directo.

Las cercas eléctricas son barreras que utilizan descargas eléctricas para impedir que animales o personas crucen un límite. El voltaje de la descarga puede tener efectos que van desde una molestia leve hasta un dolor intenso o incluso la muerte. Actualmente, la mayoría de las cercas eléctricas se utilizan para cercas agrícolas y otros fines de control animal, aunque también se emplean con frecuencia para mejorar la seguridad de áreas restringidas, y existen lugares donde se utilizan voltajes letales.

Tortura

Varios usos deliberados de descargas eléctricas se consideran tortura .

El teléfono Tucker es un instrumento de tortura que se utilizaba en la granja penitenciaria estatal de Tucker, Arkansas, mediante el cual se podía controlar con precisión el voltaje y la corriente recibidos, causando así dolor y miedo sin provocar daños visibles en el cuerpo de la víctima.

La tortura eléctrica se ha utilizado en la guerra y por regímenes represivos desde la década de 1930. [ 50 ] Durante la guerra de Argelia, las fuerzas militares francesas utilizaron la tortura eléctrica. [ 51 ] Amnistía Internacional publicó una declaración en la que afirmaba que las fuerzas militares rusas en Chechenia torturaban a mujeres locales con descargas eléctricas mediante la colocación de cables en sus pechos. [ 52 ]

El uso de descargas eléctricas para torturar a prisioneros políticos de la dictadura militar brasileña (1964 - 1985) se detalla en el informe final de la Comisión Nacional de la Verdad , publicado el 10 de diciembre de 2014. [ 53 ]

La parrilla ( del español « parrilla » ) es un método de tortura en el que la víctima es atada a una estructura metálica y sometida a descargas eléctricas. [ 54 ] Se ha utilizado en diversos contextos en Sudamérica. La parrilla se usaba comúnmente en Villa Grimaldi , un complejo penitenciario mantenido por la Dirección de Inteligencia Nacional , parte del régimen de Pinochet . [ 55 ] En la década de 1970, durante la Guerra Sucia , la parrilla se utilizó en Argentina. [ 56 ] Francisco Tenório Júnior (conocido como Tenorinho), un pianista brasileño, fue sometido a la parrilla durante la dictadura militar en Brasil . [ 57 ]

El Estado Islámico ha utilizado descargas eléctricas para torturar y matar cautivos. [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]

Los defensores de los enfermos mentales y algunos psiquiatras como Thomas Szasz han afirmado que la terapia electroconvulsiva (TEC) es tortura cuando se utiliza sin un beneficio médico genuino contra pacientes recalcitrantes o que no responden al tratamiento. [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]

El Centro Judge Rotenberg en Canton, Massachusetts , ha sido condenado por tortura por el relator especial de las Naciones Unidas sobre la tortura por el uso de descargas eléctricas con fines punitivos como parte de su programa de modificación de conducta . [ 64 ] [ 65 ]

El asesino en serie japonés Futoshi Matsunaga utilizaba descargas eléctricas para controlar a sus víctimas. [ 66 ]

Pena capital

Silla eléctrica en Sing Sing

En Estados Unidos, la silla eléctrica se utiliza a veces como método oficial de pena capital , aunque su uso se ha vuelto poco frecuente desde la década de 1990 debido a la adopción de la inyección letal . Si bien algunos defensores originales de la silla eléctrica la consideraban un método de ejecución más humano que la horca , el fusilamiento , la gaseación , etc., en la actualidad ha sido reemplazada generalmente por la inyección letal en los estados que aplican la pena capital. Informes recientes afirman que a veces se necesitan varias descargas para que la persona condenada muera, e incluso que puede incendiarse antes de morir.

Aparte de algunas partes de Estados Unidos, solo Filipinas, según se informa, utilizó este método entre 1926 y 1976. Fue reemplazado intermitentemente por el pelotón de fusilamiento hasta que se abolió la pena de muerte en ese país. La electrocución sigue siendo legal en 9 estados de Estados Unidos (método principal en Carolina del Sur , opcional en Alabama y Florida, opcional si la sentencia se dicta antes de cierta fecha en Arkansas , Kentucky y Tennessee , y solo puede utilizarse si otros métodos se consideran inconstitucionales en Luisiana , Misisipi y Oklahoma ). [ 67 ]

Véase también

Referencias

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  • Lesiones eléctricas y sus efectos