Sid Kuller

Sid Kuller (27 de octubre de 1910 , Nueva York – 16 de septiembre de 1993, Sherman Oaks , California ) fue un guionista, productor y letrista/compositor estadounidense de comedia, especializado en material musical, gags y sketches para destacados cómicos. Colaboró ​​con Ray Golden y Hal Fimberg en el guion de la película de los Hermanos Marx , The Big Store , para la cual también escribió la letra del clímax musical, "The Tenement Symphony". Anteriormente, Kuller y Golden escribieron canciones cómicas y material especial para los Ritz Brothers . Aunque escribió prolíficamente y con facilidad a lo largo de su vida, Kuller admitió: "Crear comedia es una experiencia dolorosa". ^{[ 1 ]}

Después de asistir a la Universidad de Columbia , Kuller comenzó a contribuir con chistes y canciones para artistas de vodevil , como Bert Lahr y Jack Benny , y se convirtió en escritor fantasma de gags para el legendario Al Boasberg . Mientras trabajaba en un programa de Earl Carroll Vanities, comenzó a escribir números cómicos para los Ritz Brothers , conocidos por su precisa danza, quienes lo llevaron a él y a su colega escritor Ray Golden a Hollywood en 1937. ^{[ 2 ]}

En Broadway, Kuller y Golden formaron parte del equipo que escribió el libreto de la revista musical progresista de 1940, Meet the People , que incluía una de sus primeras canciones de éxito, Elmer's Wedding Day (con música de Jay Gorney ). También escribió la revista musical política O Say Can You Sing , que se representó en Chicago, ^{[ 3 ]} y puede que haya sido uno de los productores de la producción original de Chicago del innovador Swing Mikado , totalmente negro , del Federal Theater Project , ^{[ 4 ]} que se trasladó a Broadway sin él.

A través de una serie de créditos de los Ritz Brothers, el equipo de Kuller y Golden se dio a conocer como uno de los mejores guionistas de material especial de Hollywood. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En ese momento, Kuller, quien se especializaba en sketches políticos cómicos y gags de apagón , ^{[ 7 ]} mantenía una casa abierta en Hollywood Hills donde las bandas de jazz y swing improvisaban regularmente, incluyendo la de Duke Ellington . ^{[ 8 ]} Groucho Marx reconoció rápidamente el valor cómico de Kuller y lo mantuvo en el set para que hiciera diálogos para The Big Store a medida que avanzaba la producción (por ejemplo, se le atribuye la frase: "¿Quieres decir que una mujer de tu cultura, dinero, belleza y dinero se casaría con este impostor?"). ^{[ 9 ]}

Tras regresar del servicio militar en la Primera Unidad Cinematográfica del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , Kuller dividió su tiempo entre escribir y producir para Broadway ( Alive and Kicking , debut de Gwen Verdon en 1950); televisión ( Colgate Comedy Hour , con los presentadores Martin y Lewis , Donald O'Connor 1952–3; The Milton Berle Show 1951; The Jackie Gleason Show 1970); y varios espectáculos de clubes nocturnos (por ejemplo, The Sportsmen Quartet). En 1952 fue productor ejecutivo junto con Ben Hecht de Actor's and Sin , utilizando imágenes de archivo de Louis B. Mayer y Jack L. Warner , lo que generó controversia cuando algunas cadenas de cines se negaron a proyectarla alegando que satirizaba a Hollywood. ^{[ 10 ]}

En la década de 1970, Sid colaboró ​​con Sandy Matlowsky y Tige Andrews (de la famosa banda Mod Squad) en dos canciones originales para el sello Tiger Records en Los Ángeles, California. "The Modfather" y "Keep America Beautiful" fueron las caras A y B del sencillo de vinilo de 45 rpm. Los fans consideraron que estas canciones tenían humor y emotividad para la cultura juvenil posterior a los años 60, que abrazaba la conciencia política y la revolución social. La técnica compositiva de Sid alcanza su máximo esplendor en esta singular colección "que contribuyó a la defensa de la paz mundial y el movimiento ecologista".

Redd Foxx recordó que Kuller se había convertido en un nombre conocido entre los artistas negros de la década de 1940. ^{[ 11 ]} Mientras trabajaba en la parodia de la recolección de algodón en The Big Store ("Up n' down the ole plantation, All the cotton was-a rottin away etc."), Kuller concibió con Duke Ellington la idea de una revista musical negra y de actualidad que desafiaría la segregación e intentaría derribar los viejos estereotipos de Tío Tom y Stepin Fetchit que aún prevalecían en la industria en ese momento. Su objetivo declarado era corregir la situación racial a través de la propaganda teatral. ^{[ 12 ]}

Jump for Joy , protagonizada por Dorothy Dandridge , Ellington y otros destacados artistas negros, se presentó durante tres meses en el Teatro Mayan de Los Ángeles ante un público integrado, con el respaldo de los Hermanos Marx, Orson Welles y otros liberales de Hollywood. Kuller codirigió la mayoría de los sketches que escribió y, junto con Paul Francis Webster, aportó letras mordaces a la música de Hal Borne y Ellington ^{[ 13 ]} (por ejemplo, "Adiós, tierra de algodón; el algodón está pasado de moda"). Como Kuller explicó más tarde: "Tradicionalmente, el humor negro había sido representado por negros para público blanco desde un punto de vista blanco. Nuestro material era desde el punto de vista de los negros mirando a los blancos". ^{[ 14 ]} Aunque el espectáculo fue un éxito artístico y popular, tuvo que ser clausurado con el estallido de la Guerra del Pacífico . ^{[ 15 ]}

Kuller también fue uno de los primeros partidarios del comediante y músico de jazz Scatman Crothers , con quien trabajó en televisión. Kuller le dio un papel destacado en su debut como director, la versión swing de 1950 de El regreso de Gilbert y Sullivan , filmada en el Reino Unido . Para Louis Armstrong, Kuller creó una rutina de jazz versus ópera con Robert Merrill . ^{[ 16 ]} Kuller, junto con Borne, también contribuyó a la exitosa revitalización del espectáculo de canto y baile del Will Mastin Trio a principios de los 50, ayudando a lanzar el éxito de Sammy Davis Jr. ^{[ 17 ]}

Durante la década de 1950 participó en otros proyectos para artistas negros, la mayoría de los cuales no llegaron a buen término: incluyendo otra revista titulada Swing Family Robinson , ^{[ 18 ]} una película biográfica de Ellington y una reposición de Jumpin for Joy en Las Vegas. ^{[ 19 ]}

Kuller se unió a ASCAP en 1942 y participó activamente en la organización de muchos espectáculos benéficos del Variety Club . ^{[ 20 ]} En la producción de Jule Styne de 1956, Mr. Wonderful , una de las canciones interpoladas de Kuller ("Daddy, Uncle and Me") fue interpretada por Sammy Davis, Jr.

También fue el escritor y productor de Miltown Revisited , el desastroso último espectáculo de Abbott y Costello en Las Vegas , cuando la sociedad finalmente se separó en 1956. ^{[ 21 ]} Kuller recordó que después de que Abbott se presentara borracho para el segundo espectáculo en el Hotel Sahara , Costello nunca lo perdonó: "Fue la noche más terrible de la vida de [Kuller] en el mundo del espectáculo". ^{[ 9 ]}

Sin embargo, Kuller continuó produciendo espectáculos para clubes nocturnos hasta su muerte y fue responsable de escribir dos programas de parodia muy recordados para los comediantes de dialecto judío Mickey Katz y Billy Gray : The Cohen Mutiny (es decir, una parodia de Caine ) ^{[ 22 ]} y My Fairfax Lady , ¡donde a una mujer británica de clase alta se le enseña a hablar con acento judío!

En 1963, Kuller estuvo muy involucrado en la escritura (y reescritura) del ambicioso pero problemático musical de Vernon Duke , Zenda , basado en El prisionero de Zenda , para la Compañía de Ópera Ligera de San Francisco con Alfred Drake y Chita Rivera . ^{[ 9 ]} Pero su última experiencia en el escenario sería la exitosa revista de 1981-3 Sophisticated Ladies , protagonizada por Gregory Hines , donde canciones famosas que él y otros escribieron con Ellington (por ejemplo, " Bli-Blips ") se presentaron a una nueva generación.

Él y su esposa Morine apoyaban a Oakwood, la escuela cooperativa fundada en Hollywood por el actor Robert Ryan , un liberal activo en el movimiento por los derechos civiles , y su esposa cuáquera . ^{[ 23 ]}

• Sid Kuller en IMDb