El asedio de Astorga

Guerra Peninsular : Tercera invasión francesa

220 km 137 millas

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Fuentes de Oñoro

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Sabugal

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Lisboa

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Bussaco

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Almeida

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Ciudad Rodrigo

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Astorga

   

  batalla actual

El asedio de Astorga fue un intento de las fuerzas francesas por capturar Astorga , España, durante la Guerra de la Independencia Española . Astorga se encontraba en el flanco de la invasión francesa de España y Portugal, y estaba destinada a servir como cuartel general durante la campaña. Durante varias semanas no se produjo ningún ataque, ya que ninguno de los bandos contaba con la artillería suficiente para combatir eficazmente. Sin embargo, poco después de la llegada de la artillería francesa, se abrió una brecha en la muralla y la ciudad cayó poco después. Los franceses derrotaron a la guarnición española en el interior y tomaron la ciudad el 22 de abril de 1810.

Astorga se encuentra en la provincia de León , en el noroeste de España. ^{[ 2 ]} Debido a su ubicación, se situó en el flanco del ejército francés durante su avance hacia España y su posterior invasión de Portugal. ^{[ 3 ]} La ciudad fue construida en una colina, parte de la sierra del Manzanal; ^{[ 2 ]} y por lo tanto contaba con defensas naturales. ^{[ 4 ]} Los franceses ya habían sido derrotados una vez al intentar tomar la ciudad, en septiembre de 1809, ^{[ 5 ]} tras lo cual el general La Romana reparó las murallas de la ciudad y reforzó sus defensas. ^{[ 6 ]}

Las fuerzas francesas, parte del ejército de André Masséna , estaban dirigidas por Jean-Andoche Junot . ^{[ 4 ]} Junot llegó a Astorga el 21 de marzo con el VIII Cuerpo de Napoleón, compuesto por 12.000 hombres, incluyendo 1.200 de caballería. ^{[ 5 ]} Las fuerzas de Junot incluían a la Legión Irlandesa ; se habían unido a principios de ese mes. ^{[ 3 ]} Astorga sería la primera acción para el Segundo Batallón de la Legión. ^{[ 3 ]} Junot colocó la división de Bertrand Clauzel en la posición que había ocupado Loison, ^{[ 7 ]} con Solignac en apoyo y St. Croix vigilando la retaguardia. ^{[ 4 ]}

El general Loison intentó tomar la ciudad en febrero de 1810, ya que estaba destinada a ser su cuartel general durante la invasión de Portugal; pero no estaba preparado para atacar las defensas que encontró allí, y se vio obligado a retirarse. ^{[ 6 ]} Las tropas de Junot llegaron para ayudar a Loison, pero no trajeron cañones de asedio; Junot tardó semanas en reunir suficiente artillería para asaltar la ciudad. ^{[ 8 ]} Mientras tanto, las fuerzas francesas cavaron trincheras para sitiar la ciudad. ^{[ 8 ]} Casualmente, las tropas inglesas y españolas bajo el mando de Wellington tuvieron los mismos problemas cuando recapturaron la ciudad en 1812. ^{[ 9 ]} La guarnición en Astorga tampoco tenía cañones de asedio: durante varias semanas hubo un punto muerto. ^{[ 8 ]} Durante estas semanas, Santocildes desalojó a 3.000 habitantes de la ciudad y se abasteció de provisiones para el asedio, ^{[ 4 ]} que comenzó el 21 de marzo de 1810. ^{[ 10 ]} Los españoles no podían esperar ninguna esperanza de las fuerzas de Wellington, que permanecían en Portugal. ^{[ 11 ]} Hasta que llegaron los cañones de asedio, no hubo acción, salvo fuego de hostigamiento de la poca artillería que tenía Junot, ^{[ 7 ]} y escaramuzas enviadas desde Astorga. ^{[ 4 ]}

Los 18 cañones de asedio de Junot llegaron el 15 de abril desde Valladolid , ^{[ 7 ]} y para el 20, la muralla de la ciudad había sido derribada. ^{[ 12 ]} Los franceses asaltaron la ciudad la noche siguiente; ^{[ 3 ]} sin embargo, su primer ataque fue rechazado a costa de 300 hombres. ^{[ 12 ]} Los miembros de la compañía de asalto que no murieron se atrincheraron justo dentro de la muralla y mantuvieron la posición durante la noche. ^{[ 4 ]} A la mañana siguiente, Santocildes se rindió mientras los franceses se preparaban para otro ataque. ^{[ 12 ]}

Santocildes estaba casi sin municiones cuando se rindió: le quedaban menos de 30 balas por hombre y solo 8 balas de artillería. ^{[ 5 ]} Entregó a los franceses 2500 prisioneros y la ciudad, pero les costó 160 hombres y 400 heridos. ^{[ 4 ]} Su guarnición solo perdió 51 muertos y 109 heridos. ^{[ 4 ]} La mayoría de las bajas francesas se produjeron en el asalto a la brecha. ^{[ 12 ]} La Legión Irlandesa lideró la carga sobre la muralla y sufrió grandes pérdidas: el tamborilero de la compañía del capitán John Allen continuó tocando la carga después de haber perdido ambas piernas, por lo que recibió la Legión de Honor francesa . ^{[ 3 ]}

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• Contenido multimedia relacionado con el asedio de Astorga (1810) en Wikimedia Commons.