Asedio de Sveaborg

El asedio de Sveaborg fue un asedio por parte de las fuerzas imperiales rusas al fuerte marítimo de Sveaborg ( en finés : Suomenlinna ), frente a la costa de Helsingfors ( Helsinki ); en ese momento Finlandia formaba parte del Reino de Suecia . Tuvo lugar en la primavera de 1808, durante la Guerra Finlandesa . A pesar de su formidable reputación como "el Gibraltar del Norte", la fortaleza se rindió después de un asedio de dos meses. Como su capitulación fue seguida por el rápido colapso de la resistencia sueca en otros lugares, y en última instancia la conquista rusa de Finlandia, el asedio a menudo se considera como la batalla decisiva de la guerra. ^[3]

Una semana antes de que comenzara la guerra, el comandante de Sveaborg, el almirante Carl Olof Cronstedt, recibió una carta del rey Gustavo IV Adolfo en la que se le exigía que se preparara para las operaciones y que adquiriera tripulaciones para dos fragatas de tipo archipiélago hemmema y más de 70 cañoneras o yolas más pequeñas. Además, la carta exigía que la fortaleza de Sveaborg fuera defendida hasta el final y que, en caso de ser necesario retirarse de la fortaleza, la mayor parte de la flota costera que había estado atracada en la fortaleza durante el invierno, así como todos los suministros, debían ser destruidos quemándolos. ^[4]

Las fuerzas rusas al mando de Friedrich Wilhelm von Buxhoeveden sitiaron Sveaborg tras la caída de Helsingfors el 2 de marzo de 1808. Sin embargo, la fuerza rusa que había capturado Helsingfors estaba formada por tan solo unos 2.000 hombres, que no tenían ninguna posibilidad real de siquiera hostigar a la fortaleza. Solo a mediados de marzo los rusos habían concentrado 4.000 hombres en la zona, bajo el mando del general Jan Pieter van Suchtelen , que inició un asedio más efectivo de Sveaborg, primero estableciendo baterías de artillería de asedio. A principios de abril, los rusos habían reunido 6.500 hombres y 59 piezas de artillería, algunas de las cuales habían sido tomadas de la fortaleza de Svartholm después de que se rindiera, para sitiar Sveaborg. ^[1]

Los defensores de Sveaborg dispararon a menudo contra las patrullas cosacas rusas que se encontraban en el hielo que rodeaba la fortaleza, pero sin ningún resultado práctico. En lugar de atacar a los sitiadores numéricamente inferiores, los suecos se contentaron con permanecer detrás de sus fortificaciones y prepararse para el asalto ruso aserrando una zanja para abrir el hielo que rodeaba la fortaleza. Los primeros bombardeos rusos se realizaron el 19 de marzo y continuaron hasta el 21 de marzo, después de lo cual se hicieron los primeros intentos de negociación. Cronstedt aceptó no disparar contra la ciudad de Helsingfors a cambio de que los rusos mantuvieran sus baterías de artillería alejadas de esa dirección. Esto convenía a los rusos, ya que les permitía alojar a sus tropas en Helsingfors sin peligro de ser alcanzados por la artillería sueca. ^[5]

El 23 de marzo, Cronstedt se reunió con representantes rusos en la isla de Lonnan, donde los rusos exigieron la rendición de la fortaleza. Tras la negativa sueca a cumplir, los rusos iniciaron otro bombardeo contra la fortaleza el 25 de marzo, que duró hasta el 1 de abril. La exigencia de rendición rusa se repitió el 2 de abril. Los rusos recurrieron a una astuta guerra psicológica para convencer a los oficiales de la fortaleza de que se rindieran. El ex súbdito sueco Johan Samuel Hagelström recibió un elogio especial del zar por sus acciones para lograr la rendición de Sveaborg. Algunas esposas de oficiales que vivían en Helsingfors y a las que los rusos permitieron y alentaron a visitar a los maridos en Sveaborg también desempeñaron su papel. Tal vez la persona más importante en los esfuerzos rusos por utilizar la astucia para forzar una rendición fue el asesor de confianza de Cronstedt, el coronel Fredrik Adolf Jägerhorn. ^[6]

En las negociaciones que continuaron el 2 de abril, Cronstedt sugirió una tregua al menos hasta el 13 de mayo de 1808. Los rusos respondieron positivamente, pero exigieron que la tregua durara solo hasta el 3 de mayo y que, mientras tanto, ocuparían varias de las pequeñas islas fortificadas alrededor de la fortaleza principal de Sveaborg. Al discutir el asunto con sus oficiales, Cronstedt señaló que, según sus cálculos, la fortaleza solo tenía munición suficiente para dos semanas y que los hombres estaban enfermando. Cuando se le preguntó sobre la flota, Cronstedt se negó a incendiarla, afirmando que sería un desastre si la fortaleza sobrevivía y no quedaba flota. ^[7]

El 6 de abril, Cronstedt acordó con Jan Pieter van Suchtelen , el comandante ruso en Helsinki, una capitulación honorable el 3 de mayo si los refuerzos suecos no llegaban a Sveaborg para entonces. Los correos suecos que llevaban las solicitudes de refuerzos fueron retrasados ​​por los rusos y no llegaron a Estocolmo hasta el 3 de mayo, el día en que Cronstedt capituló y entregó la fortaleza a los rusos, junto con 7.500 soldados y una flota de 94 barcos. Incluso si los correos hubieran llegado antes, Sveaborg probablemente no habría podido ser relevada por la flota, ya que el invierno era inusualmente frío y el mar Báltico todavía estaba parcialmente congelado en ese momento. La fortaleza perdió 6 hombres muertos y 32 heridos, así como un par de techos y ventanas rotos como resultado de las acciones rusas en el asedio. ^[8]

La captura de Sveaborg fue un gran cambio para la campaña rusa en Finlandia, ya que eliminó la amenaza de un contraataque desde el sur y el oeste. Para Suecia fue un golpe devastador, ya que dificultó mucho el reabastecimiento del maltrecho ejército finlandés. Entre otras cosas, Rusia capturó la mayor parte de la flota del archipiélago sueco . Esto incluía 3 fragatas del archipiélago tipo hemmema y 7 fragatas del archipiélago tipo turuma , 25 balandras con cañones, 51 yolas con cañones y varios otros barcos. Esto tuvo un inmenso efecto en la guerra en el archipiélago finlandés, especialmente porque la posibilidad de que la flota de batalla rusa se enfrentara con éxito a las flotas de batalla conjuntas sueca y británica en mar abierto era marginal. Antes de que los rusos pudieran desplegar su flota recién capturada, se produjo una explosión en Sveaborg el 3 de junio de 1808 que, junto con el incendio que se produjo después, causó daños considerables a los barcos en Sveaborg, destruyendo, entre otras cosas, seis de las siete fragatas del archipiélago tipo turuma capturadas .

Los rusos obtuvieron una serie de nuevas victorias sobre los suecos durante el verano y en otoño habían logrado invadir la totalidad de Finlandia. En la primavera de 1809, conquistaron también las islas Åland y amenazaron a la propia Estocolmo , por lo que Suecia se vio obligada a firmar la paz en virtud del Tratado de Fredrikshamn , por el que Finlandia y Åland fueron cedidas al Imperio ruso. Como Sveaborg había sido considerada durante mucho tiempo como la fortaleza más fuerte de Finlandia y como la resistencia sueca se derrumbó relativamente rápido después de su caída, el asedio allí pronto pasó a ser visto como el enfrentamiento decisivo de la guerra.

Además, el hecho de que Sveaborg hubiera capitulado después de un asedio de sólo dos meses, a pesar de su formidable reputación, dio lugar a sospechas de cobardía o incluso de traición absoluta contra Cronstedt, y pronto fue señalado como el principal chivo expiatorio de la derrota sueca. Sabiamente eligió quedarse en Finlandia después de ser liberado del cautiverio ruso , pero sin embargo fue juzgado por traición en Suecia, declarado culpable y condenado a muerte en ausencia . Resultó un tanto irónico que fuera Cronstedt quien acabara siendo vilipendiado como el hombre que supuestamente traicionó a Finlandia ante los rusos, dado que antes de la guerra finlandesa había sido un gran héroe por su victoria sobre la armada rusa en la segunda batalla de Svensksund , durante la anterior guerra ruso-sueca (1788-90) .

Como resultado de la condena oficial de Cronstedt como traidor y de la necesidad psicológica de encontrar un chivo expiatorio por la desastrosa derrota en la guerra de Finlandia, la mayoría de los suecos pronto aceptaron la idea de que lo sobornaron para que entregara Sveaborg. La explicación del soborno ha seguido siendo la dominante en la historia popular desde entonces y muchos suecos y finlandeses todavía la creen hoy en día. Sin embargo, generaciones posteriores de historiadores han cuestionado esta noción, ya que si bien parece que el comandante adjunto de Cronstedt sí aceptó dinero de los rusos, nunca ha surgido evidencia positiva de que se pagaran sobornos al propio Cronstedt. Es cierto que después de la guerra el estado ruso le otorgó una pensión , pero esas pensiones se otorgaron a todos los oficiales militares sueco-finlandeses que optaron por quedarse en Finlandia y, por lo tanto, perdieron sus pensiones suecas, y la suya no fue mayor que las pagadas a otros oficiales de su rango. Además, debido a problemas burocráticos, no empezó a recibir dinero hasta varios años después, y su estilo de vida después de jubilarse fue notablemente humilde. ^[9]

De hecho, los historiadores han identificado una serie de razones para justificar, o al menos explicar, la decisión de Cronstedt de rendir la fortaleza cuando lo hizo, señalando que Sveaborg no era en realidad el inexpugnable "Gibraltar del Norte" que se creía ampliamente que era en ese momento, y deduciendo una serie de factores que podrían haber llevado a Cronstedt a sobrestimar la fuerza de los rusos o haber afectado de otro modo a su pensamiento. Las preguntas sobre si Sveaborg podría haber seguido resistiendo durante más tiempo, y si Cronstedt tenía "razón" al rendirse, son cuestiones abiertas y todavía hoy se debaten en la historiografía finlandesa y sueca.

Las siguientes son algunas de las observaciones que se han hecho en estos debates:

• La razón principal que dio el propio Cronstedt para su decisión de rendirse fue que la fortaleza estaba a punto de quedarse sin pólvora . Sin embargo, la validez de esta explicación ha sido cuestionada por historiadores posteriores, que han argumentado que podría haber conseguido suministros durante varias semanas más si hubiera reducido el número de cañones en uso (en lugar de mantenerlos todos en acción como lo había hecho hasta ese momento), y también lo han culpado por desperdiciar innecesariamente sus reservas de pólvora al comienzo del asedio al permitir que los cañones se dispararan por la noche a pesar de que sus posibilidades de alcanzar sus objetivos en la oscuridad eran pequeñas. ^[10]
• El mar todavía estaba helado, y los barcos de la Marina Real Británica , aliada de Suecia, no podían acercarse a la fortaleza para apoyarla. ^{[ cita requerida ]}
• Los mensajeros enviados a Estocolmo para solicitar refuerzos fueron retrasados ​​por los rusos y llegaron demasiado tarde. ^{[ cita requerida ]}
• Incluso si los mensajeros hubieran llegado a tiempo, es cuestionable si las autoridades habrían podido reunir suficientes tropas para enviar refuerzos de todos modos, ya que casi todas las fuerzas suecas que no estaban ya comprometidas en Finlandia eran necesarias en otro lugar para enfrentar a Dinamarca-Noruega y Francia en la Guerra Dano-Sueca de 1808-1809 y la Guerra Franco-Sueca concurrentes respectivamente.
• Sveaborg es una fortaleza bastión construida según principios aplicados en Europa. Este tipo arquitectónico se consideraba el más moderno del mundo en aquellos días. Sin embargo, las fortalezas bastión normalmente se construían en Europa central , donde el terreno es llano. Como el archipiélago finlandés no es plano en absoluto (los cambios de altura son enormes), Sveaborg no encajaba bien en la ubicación. Como la arquitectura de una fortaleza bastión se basa en una defensa simétrica , Sveaborg tenía muchas debilidades. ^{[ cita requerida ]}
• Aunque el ejército ruso era al principio mucho más pequeño (2000 hombres, 60 cañones) que las fuerzas de Sveaborg (6000 hombres, 734 cañones), cada vez llegaban más refuerzos. En el momento de las negociaciones, el ejército ruso era más grande que la fuerza defensora. ^{[ cita requerida ]}
• La fortaleza había recibido muy pocos fondos hasta entonces. Desde su finalización en 1791, Sveaborg no recibió ningún apoyo financiero adicional del gobierno (la razón de ello sigue siendo un misterio, pero está relacionada, naturalmente, con la débil situación económica sueca). El equipamiento militar estaba en malas condiciones. La mayoría de los suministros eran de mala calidad y la fortaleza carecía de la mayoría de los suministros. ^{[ cita requerida ]}
• Los cañones también eran viejos y parcialmente obsoletos, lo que significaba que su alcance era menor que el de la artillería rusa (lo que es un problema si los cañones están estacionados en una fortaleza). La fortaleza no podía devolver el fuego a las tropas rusas que la bombardeaban intensamente. Además, la fortaleza carecía de cañones; no tenía ni la mitad de los que se suponía que tenía (casi 1600 cañones). ^{[ cita requerida ]}
• Sveaborg nunca se terminó de construir. Solo se construyeron las fortificaciones de las islas, pero no se construyó ninguna de las defensas terrestres previstas en los planos originales de Augustin Ehrensvärd .
• La falta de voluntad de los suecos de quemar o bombardear la ciudad de Helsingfors proporcionó a los rusos una fuerte base de operaciones contra las fortificaciones; hacerlo habría sido, según algunos historiadores, la mejor solución para impedir que los rusos sitiaran con éxito la fortaleza.
• La guerra llegó por sorpresa y los 2.000 civiles que se encontraban en Sveaborg no fueron evacuados a tiempo. En su mayoría eran familias de los oficiales. Es posible que el comandante, Cronstedt, quisiera salvar las vidas de las mujeres y los niños de Sveaborg. En aquellos tiempos, las invasiones de fortalezas eran historias muy sangrientas y nadie salía con vida. Además, muchas de las familias de los oficiales vivían en Helsinki y el ejército ruso estaba utilizando su correspondencia astutamente para convencer a los oficiales de Sveaborg de que el ejército ruso era sustancialmente más grande de lo que era y que todo el reino de Suecia había sido invadido. Muchos de los oficiales estaban presionando a Cronstedt para que se rindiera.
• Cronstedt era parte de la aristocracia sueco-finlandesa , muchos de los cuales habían llegado a creer, después de las repetidas ocupaciones rusas de Finlandia en guerras anteriores (por ejemplo, la Gran Ira y la Ira Menor ), que la cesión de Finlandia a Rusia era inevitable. De hecho, algunos de ellos habían comenzado a trabajar activamente para lograr tal eventualidad, como Georg Magnus Sprengtporten y el propio primo de Cronstedt, AJ Jägerhorn, quienes habían sido miembros de la fallida Conspiración de Anjala . Incluso si Cronstedt no compartía conscientemente esas opiniones, la exposición a esta creencia en la inexorabilidad de la conquista rusa podría haberlo influenciado subconscientemente, induciéndolo a sobreestimar a los rusos e inculcándole una actitud derrotista . ^[11]
• De manera similar, se sabe que a Cronstedt personalmente le desagradaba el rey Gustavo IV Adolfo , y por lo tanto puede haber estado menos motivado para luchar por la corona sueca de lo que había estado anteriormente en su carrera bajo un monarca diferente . ^[12]

El poeta sueco-finlandés Johan Ludvig Runeberg escribió un poema llamado Sveaborg , uno de los 35 poemas cortos que juntos constituyen Los cuentos del alférez Stål , una narración épica de la guerra finlandesa publicada entre 1848 y 1860. Los poemas tienen un tono fuertemente nacionalista , y a Cronstedt se le asigna inequívocamente la culpa exclusiva de la derrota sueca en la guerra, con los últimos tres versos de Sveaborg pidiendo que se le someta a la damnatio memoriae :

Esconded a su familia, no mencionéis su tribu,
no despreciéis su crimen.
Que nadie se sonroje por su vergüenza,
que sólo a él le pertenece.
El que ha traicionado a su tierra
no tiene familia, ni tribu, ni hijo, ni padre.

Llamadle sólo el brazo falso
enviado en ayuda de Finlandia.
Llamadle "Vergüenza", "Desprecio", "Repugnancia",
"Culpa", "Castigo" y "Muerte".
Es sólo lo que merece ser llamado,
es para ahorrarle al oyente.

Tomad todo lo que es oscuro en la tumba,
y todo lo que es tormento en la vida,
y formad un nombre a partir de ello,
y dádselo.
Sin embargo, incluso esto despertaría menos dolor
que el que trajo a Sveaborg. ^[13]

El relato corto "Under Siege" (publicado en Omni en octubre de 1985) de George RR Martin se desarrolla durante el asedio de Sveaborg, así como en un futuro terrible. Es una reelaboración de un relato original "The Fortress" escrito por Martin como trabajo de historia para la universidad. Tanto "The Fortress" como "Under Siege", en los que los viajeros en el tiempo de un futuro distópico afectan el resultado, se pueden encontrar en la colección de relatos cortos de Martin Dreamsongs , publicada por Bantam. ^{[ se necesita una fuente no primaria ]}

• Nordling, Carl. "La conquista del 'Gibraltar del Norte': cómo los rusos tomaron la ciudad sueca de Sveaborg en 1808". Journal of Slavic Military Studies 17#4 (2004): 715-725.
• Mattila, Tapani (1983). Meri maamme turvana [ El mar salvaguarda nuestro país ] (en finlandés). Jyväskylä: KJ Gummerus Osakeyhtiö. ISBN 951-99487-0-8.

60°08′50″N 24°59′14″E / 60.1472, -24.9872