Superliner (vagón ferroviario)

El 1 de mayo de 1971, Amtrak asumió el control de casi todo el servicio ferroviario interurbano de pasajeros del sector privado en los Estados Unidos, con el mandato de revertir décadas de declive. Conservó alrededor de 184 de los 440 trenes que habían circulado el día anterior. ^{[ 2 ]} Para operar estos trenes, Amtrak heredó una flota de 300 locomotoras y 1190 vagones de pasajeros, la mayoría de los cuales databan de las décadas de 1940 y 1950. ^{[ 3 ]} No se habían construido nuevos vagones cama para el servicio en los Estados Unidos desde 1956. ^{[ 4 ]}

Los vagones convencionales de un solo nivel constituían la mayor parte de la flota heredada de Amtrak, pero también incluía 73 vagones Hi-Level de Santa Fe. ^{[ 5 ]} La compañía Budd construyó estos vagones entre 1954 y 1964; el diseño de dos niveles, con sus vistas superiores y características de viaje suaves, era muy adecuado para las largas distancias en el oeste. Michael R. Weinman, quien trabajaba en la firma de diseño Louis T. Klauder & Associates, recordó que cuando Amtrak emitió una solicitud de propuestas (RFP) en 1973 para un vagón de pasajeros "totalmente nuevo", "se asumió" que el diseño sería de dos niveles. ^{[ 6 ]} Trece compañías respondieron a la RFP; Amtrak seleccionó la propuesta de Klauder. El diseño se terminó a mediados de 1974 y Amtrak invitó a cuatro compañías a licitar para su construcción: Boeing , Budd , Pullman-Standard y Rohr . Pullman-Standard ganó el contrato. ^{[ 7 ]}

Amtrak encargó 235 vagones Superliner I a Pullman-Standard el 2 de abril de 1975, con entregas programadas entre enero de 1977 y junio de 1978. El pedido constaba entonces de 120 coches, 55 coches cama, 34 vagones restaurante y 26 salones. Amtrak pronto aumentó el pedido a 284 vagones: añadió 30 coches, 15 coches cama, 5 vagones restaurante y eliminó 1 salón. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El pedido inicial costó 143,6  millones de dólares; ^{[ 10 ]} con los vagones adicionales y otros pagos el coste ascendió a 250  millones de dólares. ^{[ 11 ]}

El ferrocarril pidió a sus empleados que nombraran los nuevos vagones y anunció el nombre ganador en su boletín interno del 1 de junio de 1977: "Vistaliner", en alusión a los Vista-Domes del ferrocarril Chicago, Burlington and Quincy . Sin embargo, el boletín también señalaba que el nombre ya estaba registrado por otra compañía, por lo que los vagones se denominarían "Superliners", un nombre creado por Needham, Harper & Steers , la agencia de publicidad de Amtrak en aquel entonces. ^{[ 12 ]}

Cuando los vagones llegaron en 1978 y 1979, Amtrak los puso en uso en rutas de corta distancia que partían de Chicago. Los primeros vagones entraron en servicio regular el 26 de febrero de 1979, cubriendo la ruta de Chicago a Milwaukee . Los vagones, encabezados por una locomotora EMD F40PH , reemplazaron al equipo regular Turboliner . ^{[ 13 ]} El equipo continuó operando en la ruta durante varias semanas. ^{[ 14 ]} Los trenes Illini y Shawnee recibieron vagones Superliner poco después; el primer vagón restaurante Superliner operó en el Shawnee como salón. ^{[ b ]}

El 11 de octubre de 1979 tuvo lugar una inauguración pública en la estación Union Station de Chicago, seguida de un breve viaje por el ferrocarril Burlington Northern hasta Lisle . ^{[ 16 ]} Al día siguiente, el Shawnee tuvo la dudosa distinción del primer accidente de un Superliner, una colisión con un tren de carga del ferrocarril Illinois Central Gulf en Harvey, Illinois, que cobró la vida de dos miembros de la tripulación del tren de carga. ^{[ 17 ]}

La primera opción de Amtrak para las asignaciones de Superliner había sido el Floridian , un tren de larga distancia entre Chicago y Florida que atravesaba dificultades financieras, pero el retraso de dos años en la entrega frustró estos planes. ^{[ 18 ]} Amtrak se decantó entonces por el Empire Builder . Este tren de larga distancia circulaba entre Chicago y Seattle a través de las llanuras de Montana y Dakota del Norte . Los inviernos en esa parte de Estados Unidos son duros, con ventiscas y temperaturas gélidas. El equipo tradicional de calefacción a vapor solía averiarse, lo que obligaba a Amtrak a cancelar el servicio. Los Superliner, con su alimentación eléctrica en la cabecera, eran mucho más adecuados para esas condiciones. ^{[ 19 ]} El Empire Builder se convirtió en el primer tren de larga distancia en utilizar Superliners, y el primer tren al que se le asignaron permanentemente, el 28 de octubre de 1979. ^{[ 20 ]} El nuevo horario nacional de Amtrak mostraba un vagón Superliner en la portada, y la entrada del Empire Builder llevaba un encabezado que decía "El Superliner de Amtrak es algo especial". ^{[ 21 ]} Al mismo tiempo, los Superliners entraron en servicio en los trenes de corta distancia Pacific International y Mount Rainier en el noroeste del Pacífico. ^{[ 22 ]}

Con el Empire Builder en funcionamiento, Amtrak comenzó a reequipar los trenes de larga distancia restantes en el oeste. El segundo tren Superliner permanente fue el Desert Wind , entonces un tren diurno entre Los Ángeles y Ogden, Utah , que recibió vagones el 30 de junio de 1980. El San Francisco Zephyr , un tren de larga distancia en la ruta tradicional Overland entre Chicago y San Francisco , le siguió el 7 de julio de 1980; recibió el primero de los salones Sightseer el 6 de enero de 1981. ^{[ 23 ]} Amtrak asignó Superliners a otro tren de larga distancia, el Los Angeles–Chicago Southwest Limited , en octubre de 1980. El Southwest Limited , anteriormente Super Chief , viajaba la misma ruta que el El Capitan , cuyos vagones Hi-Level habían inspirado el diseño. ^{[ 24 ]} La dirección de Santa Fe, impresionada por el diseño, permitió a Amtrak devolverle el nombre de Chief al tren, y Amtrak lo renombró Southwest Chief el 28 de octubre de 1984. ^{[ 25 ]} El Chief fue el primer tren en recibir vagones cama Superliner II en septiembre de 1993. ^{[ 26 ]}

El Coast Starlight comenzó a operar con Superliners en enero de 1981. ^{[ 27 ]} El Sunset Limited , un tren de larga distancia que recorría la frontera sur de los Estados Unidos entre Los Ángeles y Nueva Orleans , los incorporó en febrero, lo que resultó en una mención honorífica de la Legislatura del Estado de Texas . ^{[ 28 ]} El Pioneer incorporó vagones Superliner el 26 de abril. ^{[ 29 ]} El Eagle , un tren nocturno entre San Antonio y Chicago, comenzó a transportar Superliners en octubre, en los días en que conectaba con el Sunset Limited en San Antonio. La asignación de Superliners se volvió permanente en la década de 1990. ^{[ 30 ]} Amtrak estimó que reequipar un tren con Superliners aumentó el número de pasajeros en un 25%. ^{[ 31 ]} El último vagón del pedido, un coche cama entregado en julio de 1981, fue también el último vagón construido por Pullman y recibió su nombre en honor al fundador de la compañía, George Mortimer Pullman . ^{[ 5 ]}

A mediados de la década de 1980, la compañía canadiense Via Rail consideró reemplazar sus antiguos vagones Budd con calefacción a vapor por Superliners. El pedido habría consistido en 130 vagones, valorados en 450 millones de dólares canadienses , que serían construidos por un consorcio formado por Bombardier Transportation y la Urban Transportation Development Corporation . ^{[ 32 ]} Via probó varios Superliners de Amtrak en servicio comercial entre Edmonton y Winnipeg en 1984-85. ^{[ 33 ]} Finalmente, Via optó por reconstruir sus vagones Budd para utilizar energía en la cabecera (HEP) en lugar de encargar nuevos equipos. ^{[ 31 ]}

Amtrak encargó 140 vagones Superliner II a Bombardier Transportation en 1991; Bombardier había adquirido las patentes de Superliner tras el cierre de Pullman-Standard. ^{[ 34 ]} El pedido constaba de 55 vagones cama, 38 coches de pasajeros, 20 vagones comedor, 15 salones y 12 vagones dormitorio de transición. El pedido inicial costó 340  millones de dólares. ^{[ 35 ]} A finales de 1993, Amtrak ejerció la opción de 55 vagones adicionales por un coste de 110  millones de dólares, elevando el pedido total de vagones Superliner II a 195. ^{[ 36 ]} La opción incluía diez vagones comedor, diez salones y 35 vagones dormitorio de transición. Bombardier construyó el pedido en Barre, Vermont . ^{[ 34 ]}

El nuevo pedido permitió el desplazamiento de los vagones Hi-Level restantes, así como el empleo de Superliners en trenes que circulaban con vagones de un solo nivel. Amtrak convirtió tres trenes de larga distancia del este a Superliners: el Chicago–New Orleans City of New Orleans (marzo de 1994); ^{[ 37 ]} el Chicago–Washington, DC Capitol Limited (octubre); ^{[ 38 ]} y el Virginia–Florida Auto Train (1 de marzo de 1995). ^{[ 39 ]} Un proyecto para ampliar el túnel de First Street en Washington, DC , permitió que el Chicago–Washington Cardinal comenzara a utilizar Superliners en septiembre de 1995; estos fueron retirados en 2002 debido a la escasez de equipos. ^{[ 40 ]} Los Superliners se utilizaron en el Chicago– Toronto International desde noviembre de 1995 hasta principios de 2000. ^{[ c ]} En 2017, Amtrak identificó la necesidad de reemplazar los Superliners, señalando que cada vagón recorría el equivalente a "siete viajes alrededor del mundo" cada año. ^{[ 43 ]} En noviembre de 2024, el Capitol Limited fue reemplazado por el Floridian , que utiliza equipo Viewliner , no Superliner. ^{[ 44 ]}

En 2022, Amtrak anunció que reemplazaría todos sus vagones de pasajeros Superliner, Amfleet y Viewliner I actuales para 2032. ^{[ 45 ]} Amtrak emitió una solicitud de información a diez fabricantes en diciembre de 2022, seguida de una solicitud formal de propuestas en diciembre de 2023. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Pullman-Standard construyó 102 coches Superliner I y 48 coches combinados de pasajeros y equipaje . Bombardier construyó 38 coches Superliner II. ^{[ 62 ]} En su construcción, los coches Superliner podían transportar 62 pasajeros en el nivel superior y 15 pasajeros en el nivel inferior. La capacidad del nivel inferior se reduciría posteriormente a 12. Los coches combinados de pasajeros y equipaje tenían un compartimento de equipaje en lugar del área de asientos del nivel inferior, ^{[ 63 ]} y acomodaban 78 asientos en el nivel superior. ^{[ 64 ]} La capacidad total de 75 a 78 representaba un pequeño aumento con respecto a los 68 a 72 asientos de los coches Hi-Level , que carecían de asientos en el nivel inferior. ^{[ 65 ]} El coche Superliner I pesa 157 000 libras (71 214 kg) ; el coche Superliner II pesa 151 235 libras (68 599 kg) . ^{[ 64 ] [ 57 ]}  

Los asientos en los niveles superior e inferior son de 2x2 con asientos reclinables. Los asientos tienen 23 pulgadas (58 cm) de ancho con una separación de 50–52 pulgadas (127–132 cm) . Incluyen reposapiés ajustables y reposapiernas retráctiles, pero no reposabrazos central. ^{[ 66 ]} Hay portaequipajes superiores en el nivel superior y un área de almacenamiento de equipaje en el nivel inferior frente a las escaleras. Hay cuatro baños unisex por vagón, todos en el nivel inferior. ^{[ 67 ]} En el diseño original se incluyó una ducha , que se bloquearía cuando los vagones se usaran en servicio de corta distancia, pero se eliminó del diseño final. ^{[ 68 ]} Después de un accidente en un cruce a nivel en 1999, la Junta de Seguridad del Transporte de Canadá criticó la distribución del nivel inferior; la puerta exterior, cuando estaba abierta y bloqueada en posición, impedía la salida del baño accesible para sillas de ruedas. ^{[ 69 ]}  

En cada fila de asientos hay ventanas de dos piezas. ^{[ 70 ]} Cada ventana mide 24 x 66 pulgadas (61 x 168 cm) . ^{[ 64 ]} Se descartaron las persianas integrales en favor de las cortinas por motivos de mantenimiento, mientras que un nivel superior de ventanas tipo "claraboya", similares a las de los vagones Sun Lounge , se descartó por ser demasiado costoso. Se incorporaron ventanas de altura completa en los vagones salón . ^{[ 68 ]} 

Once vagones Superliner I fueron reconstruidos como "vagones cafetería". Estos conservaron los 62 asientos del nivel superior, pero eliminaron los asientos del nivel inferior para instalar una cafetería y asientos tipo salón. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Amtrak reconstruyó 34 de los vagones de pasajeros y equipaje como "vagones para fumadores" en 1996 y 1997. ^{[ 73 ]} La sala de equipaje se convirtió en un salón para fumadores independiente y especialmente ventilado. ^{[ 74 ]} Después de que Amtrak prohibiera fumar en los trenes de larga distancia en 2004, ^{[ e ]} los vagones fueron reconvertidos. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Cinco vagones Superliner II fueron reconstruidos en 1996 y 1997 como "vagones familiares" o "vagones para niños". ^{[ 78 ]} Estos vagones contaban con un área de juegos para niños en el nivel inferior en lugar de asientos y fueron asignados al Coast Starlight , un tren de larga distancia entre Los Ángeles y Seattle a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos . ^{[ 79 ]} Amtrak reconstruyó estos cinco vagones nuevamente en 2008 y 2009 como "vagones arcade" con máquinas de videojuegos en el nivel inferior. ^{[ 80 ]} Los vagones fueron convertidos una vez más en 2015 para brindar servicio de clase ejecutiva en el Coast Starlight . El servicio comenzó en junio de 2015. ^{[ 81 ]}

Caltrans pagó la reconstrucción de seis vagones Superliner I y un vagón de equipaje, que habían quedado destrozados en varios accidentes, para su uso en el servicio Amtrak California . ^{[ 82 ]} La capacidad de asientos se incrementó a 76 en el nivel superior y 20 en el nivel inferior. ^{[ 83 ]}

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  El interior del nivel superior del vagón Superliner I n.° 35008.
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  Interior de un autobús Superliner Coach en su configuración original de fábrica, visto en 2004 en el Texas Eagle.
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  El vagón Superliner I tiene una fila completa de ventanas a lo largo de la zona de asientos del nivel superior.

Pullman-Standard construyó 70 vagones cama Superliner I ; Bombardier construyó 49 vagones cama Superliner II "estándar" y seis vagones cama "de lujo". ^{[ 62 ]} El vagón cama Superliner estándar contiene 14 compartimentos individuales , cinco dormitorios, un dormitorio familiar y un dormitorio accesible. El vagón cama de lujo contiene diez dormitorios, cuatro compartimentos individuales, un dormitorio familiar y un dormitorio accesible. ^{[ 67 ]} Tal como fue construido, el vagón cama estándar podía albergar un máximo de 44 pasajeros. El vagón cama Superliner I pesa 167 000 libras (75 750 kg) ; el vagón cama Superliner II pesa 160 275 libras (72 700 kg) . El vagón cama de lujo Superliner II es ligeramente más pesado, con 161 375 libras (73 198 kg) . ^{[ 84 ] [ 57 ]}   

Las habitaciones individuales miden 107 cm × 198 cm . En su configuración diurna, cada una cuenta con dos asientos enfrentados que se combinan para formar una cama. Una segunda cama se despliega desde el techo. [ ^{85 ] Los} dormitorios miden 198 cm × 229 cm . Al igual que las habitaciones individuales , tienen dos literas; durante el día, la litera inferior funciona como sofá . La habitación también incluye una silla frente a las camas. A diferencia de las habitaciones individuales , los dormitorios incluyen un baño privado con ducha y un lavabo privado . ^{[ 86 ]}            

El dormitorio familiar se encuentra en un extremo del nivel inferior del vagón y mide 157 cm × 287 cm . Tiene capacidad para dos adultos y dos niños en cuatro literas. Durante el día, las literas se convierten en un sofá y dos asientos. [ 87 ^{] En el} extremo opuesto del vagón, frente al dormitorio familiar, se encuentra el dormitorio accesible, que mide 206 cm × 287 cm . Tiene capacidad para dos personas en dos literas e incluye un inodoro adaptado para sillas de ruedas , pero no ducha. ^{[ 88 ]}            

El vagón cama estándar tiene cinco dormitorios y diez compartimentos individuales en el nivel superior. Los dormitorios están ubicados a un lado del vagón con un pasillo a lo largo del borde, mientras que los compartimentos individuales se encuentran a cada lado con el pasillo que recorre el eje central. En el centro del vagón se encuentran las escaleras que conducen al nivel inferior y un baño. Un pasillo recorre el eje central del nivel inferior, con el dormitorio accesible en un extremo y el dormitorio familiar en el otro. A un lado de las escaleras hay tres baños y una ducha, y al otro, cuatro compartimentos individuales más. Los portaequipajes se encuentran frente a las escaleras. La distribución del vagón cama de lujo es similar. Hay diez dormitorios en el nivel superior con un pasillo continuo a lo largo de un borde. El nivel inferior contiene dormitorios familiares y accesibles opuestos, cuatro aseos, cuatro compartimentos individuales y un portaequipajes. ^{[ 67 ]} Dos dormitorios pueden combinarse para formar una «suite de dormitorio». ^{[ 89 ]}

En su diseño original, los vagones cama Superliner I contaban con cinco baños, todos en la planta baja, y ninguna ducha pública. Los compartimentos individuales se denominaban «habitaciones económicas» y las habitaciones «habitaciones de lujo». ^{[ 90 ]} Durante la década de 1980, Amtrak modernizó los vagones para añadir un baño en la planta superior y una ducha pública en la planta baja, a costa de un baño. ^{[ 71 ]} Los vagones Superliner II incorporaron estas mejoras en su diseño. ^{[ 91 ]}

Amtrak anunció en 2025 que, con la introducción de la librea de la Fase VII , se volverían a usar nombres en los vagones cama de primera clase. En su momento, los vagones Superliner II llevaban nombres de estados. Los vagones Superliner I llevarán nombres de parques nacionales. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

Pullman-Standard y Bombardier construyeron cada uno 25 vagones salón dedicados , denominados salones "Sightseer". ^{[ 62 ]} Las ventanas se extienden hacia arriba hasta el techo, proporcionando vistas laterales del paisaje a lo largo de la ruta del tren. Este elemento de diseño se tomó de los salones Hi-Level y los Sun Lounges de Seaboard Air Line . ^{[ 94 ]} El salón Superliner I pesa 160 000 libras (72 575 kg) ; el salón Superliner II pesa 151 235 libras (68 599 kg) . ^{[ 64 ] [ 57 ]}  

El nivel superior cuenta con una variedad de opciones de asientos. En un extremo hay ocho mesas, cuatro a cada lado, cada una con capacidad para cuatro pasajeros. En el centro se encuentra una sala de estar con un bar y varios grupos de asientos. Aquí también se ubican las escaleras que conducen al nivel inferior. En el otro extremo hay sillas giratorias. El nivel inferior cuenta con un baño, mesas adicionales y una cafetería. ^{[ 67 ]} Originalmente, las salas de estar tenían capacidad para 73 personas. ^{[ 95 ]} Los vagones fueron construidos con un piano eléctrico en el nivel inferior, el cual fue retirado posteriormente. ^{[ 96 ]}

Además de los salones Sightseer, Amtrak convirtió cinco vagones restaurante Superliner I en vagones salón en 1998 para su uso en el Auto Train , un tren nocturno que transporta automóviles entre Virginia y Florida . Estos vagones se distinguen de los salones Sightseer por sus ventanas convencionales. ^{[ 82 ]}

Pullman-Standard construyó 30 vagones comedor; Bombardier construyó otros 39. ^{[ 62 ]} Los vagones comedor pueden acomodar un máximo de 72 personas en el nivel superior en mesas de cuatro. La cocina ocupa todo el nivel inferior. En el centro del vagón hay escaleras que bajan a la cocina. Se utiliza un montaplatos para llevar comida y bebida al nivel del comedor, así como para devolver platos , vasos y cubiertos para lavar. ^{[ 67 ]} Una renovación a finales de la década de 2010 añadió un refrigerador en el nivel superior para facilitar el acceso y reemplazó las luces incandescentes por iluminación LED . ^{[ 97 ]} Tal como se construyó, el vagón comedor Superliner I pesa 174 000 libras (78 925 kg) ; el vagón comedor Superliner II pesa 158 070 libras (71 699 kg) . ^{[ 64 ] [ 57 ]}  

Amtrak reconstruyó 17 vagones restaurante Superliner I como salones restaurante a finales de la década de 2000. ^{[ 98 ]} Bautizados como "Cross-Country Cafe", su objetivo era reducir las pérdidas del servicio de comidas al reemplazar tanto un vagón restaurante tradicional como el salón Sightseer en los trenes de larga distancia. Un extremo del vagón se convirtió en una zona de cafetería, con mesas y una pequeña área de servicio cerca de las escaleras que conducían a la cocina. El otro lado se mantuvo dedicado a los asientos de un restaurante tradicional, pero las mesas estándar de dos por dos fueron reemplazadas por cabinas. ^{[ 99 ]}

Como parte del pedido del Superliner II, Bombardier construyó 47 vagones dormitorio o "vagones cama de transición". El vagón tenía dos propósitos: proporcionar alojamiento para dormir al personal del tren y facilitar el acceso al equipo de un solo nivel desde los vagones Superliner y Hi-Level de dos niveles . Los vagones Hi-Level "step-down" desempeñaban anteriormente esta última función. ^{[ 62 ]} La mayoría de los vagones dormitorio de transición ("transdorm") tienen 16 compartimentos en el nivel superior para el alojamiento de la tripulación, con un dormitorio accesible y una pequeña sala de estar para la tripulación en el nivel inferior. Los baños y las duchas se encuentran en ambos niveles. En un extremo del vagón hay una puerta de acceso al nivel superior; en el otro extremo hay una escalera y una puerta de acceso al nivel inferior. ^{[ 67 ]} En algunos trenes, Amtrak pone a la venta a los pasajeros los compartimentos más cercanos a la puerta de acceso al nivel superior. ^{[ 100 ]} Los vagones dormitorio de transición pesan 156.085 libras (70.799 kg) . ^{[ 57 ]} 

Entre Pullman-Standard y Bombardier fabricaron 479 vagones (284 para Pullman y 195 para Bombardier): ^{[ 101 ]}