El Capitán (tren)

El El Capitan era un tren de pasajeros aerodinámico operado por la compañía ferroviaria Atchison, Topeka and Santa Fe Railway ("Santa Fe") entre Chicago , Illinois , y Los Ángeles , California . Estuvo en servicio desde 1938 hasta 1971; Amtrak conservó el nombre hasta 1973. El El Capitan fue el único tren de pasajeros con asientos individuales (sin ser un Pullman ) que operaba en la línea principal de Santa Fe entre Chicago y Los Ángeles con el mismo horario rápido que el Super Chief, el tren insignia de la compañía, también con vagones Pullman . Además, fue el primer tren en recibir el innovador sistema de asientos de alto nivel con el que se convertiría en un símbolo.

El El Capitan debutó el 22 de febrero de 1938, con una frecuencia de dos veces por semana, utilizando dos trenes de cinco vagones de diseño aerodinámico fabricados por la compañía Budd . ^{[ 1 ]} Al igual que el Trail Blazer del Ferrocarril de Pensilvania , ofrecía "pasajes económicos con la comodidad de la alta velocidad". La tarifa de Chicago a Los Ángeles era 5,00 dólares superior a la tarifa regular de clase turista de 39,50 dólares en 1938.

Originalmente concebido como el Economy Chief , el nombre "El Capitán" fue elegido para conmemorar a los conquistadores españoles ; competía por el tráfico de pasajeros con el Challenger de Union Pacific . Único por cobrar una tarifa adicional a pesar de ser un tren de pasajeros, fue pionero en características como los asientos "RideMaster", optimizados para dormir.

En su viaje inaugural, el El Capitan se separó de la línea principal en Williams y viajó por el Ferrocarril del Gran Cañón hasta la Estación del Gran Cañón . En operación regular, los pasajeros con destino al Gran Cañón hacían transbordo en Williams. ^{[ 2 ]}

En su primer año y medio, el El Capitan operó al 80% de su capacidad, superior a servicios similares. Las reservas debían hacerse con semanas de anticipación. ^{[ 3 ]} En 1942, la composición se amplió a 12 vagones. El intenso tráfico durante la Segunda Guerra Mundial obligó a Santa Fe a extender el horario del tren en dos horas en julio de 1942; restauró el horario anterior el 2 de junio de 1946. ^{[ 4 ]} El 29 de septiembre de 1946, el El Capitan comenzó a operar cada dos días, saliendo de Los Ángeles y Chicago en días impares (excepto el 31). Junto con el Super Chief en días pares, los dos trenes formaron lo que Santa Fe anunció como "el primer y único servicio diario de 39 + 3/4 horas entre Chicago y California " . ^{[ 5 ]} El 25 de enero de 1948, una de las locomotoras asignadas al El Capitan se estrelló contra un poste de acero y un muro de hormigón en la Terminal de Pasajeros Union de Los Ángeles , terminando con la locomotora colgando a unos 20 pies sobre la calle Aliso. ^{[ 6 ]} En 1948, Santa Fe recibió equipo adicional que permitió al Super Chief y al El Capitan comenzar a operar diariamente; los nuevos horarios entraron en vigor el 29 de febrero. ^{[ 7 ]} Los cargos adicionales por tarifa se eliminaron tanto del El Capitan como del Chief el 14 de diciembre de 1953.

El Capitan fue uno de los primeros trenes de Santa Fe en utilizar los vagones salón " Big Dome " construidos por Budd . Estos fueron asignados poco después al Chief (otro tren especial de AT&SF que cubría la ruta Chicago-Los Ángeles) y reemplazados por nuevos vagones de dos pisos " Hi-Level " (coches) desarrollados por Budd y la compañía ferroviaria entre 1954 y 1956. Estos vagones experimentales ofrecían un viaje más silencioso, mayor capacidad de asientos y mejores vistas. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Santa Fe combinó el Super Chief y el El Capitan el 12 de enero de 1958. El tren combinado usó los números del Super Chief , 17 y 18, pero Santa Fe continuó usando ambos nombres. ^{[ 10 ]} En su formación, Amtrak continuó la designación combinada Super Chief / El Capitan hasta el 29 de abril de 1973, cuando eliminó la parte de El Capitan . ^{[ 11 ]} Hoy en día, la ruta del El Capitan es operada por el Southwest Chief de Amtrak . Muchos trenes de Amtrak usaron una combinación de vagones Hi-Level reacondicionados de la antigua Santa Fe con vagones Superliner más nuevos hasta principios de la década de 2000.

El El Capitan debutó en febrero de 1938 con una composición de dos vagones ligeros fabricados por la compañía Budd . Cada uno incluía un vagón dormitorio-equipaje, dos vagones de pasajeros, un vagón restaurante-cafetería y un vagón de observación . El vagón dormitorio-equipaje tenía una pequeña zona de equipaje en la parte delantera, seguida de literas para la tripulación y 32 asientos de pasajeros. Ambos vagones tenían capacidad para 52 personas y contaban con baños para hombres y mujeres en extremos opuestos. En el vagón de observación, los baños estaban ubicados en la parte delantera, seguidos de 50 asientos de pasajeros. Durante los períodos de alta demanda, se añadieron vagones adicionales del Scout.piscina de. ^{[ 14 ]} El Santa Fe también empleó su vagón péndulo experimental . ^{[ 15 ]}

Entre 1946 y 1948, el Santa Fe aumentó la longitud del El Capitan y añadió nuevos vagones construidos durante y después de la Segunda Guerra Mundial . El nuevo El Capitan incluía un vagón de correo de almacenamiento, un vagón dormitorio de equipaje, ocho vagones con 44 asientos y reposapiés, dos vagones restaurante-cafetería, un vagón salón-club y un vagón de observación. La mayoría de los vagones fueron construidos por Pullman-Standard . ^{[ 16 ]} La reducción de asientos en los vagones se destinó a mejorar el espacio para las piernas de los pasajeros. ^{[ 17 ]}

Entre 1954 y 1956, el El CapitánLa composición incluía el vagón salón " Big Dome " que reemplazó al vagón salón-club central. El 15 de julio de 1956, debutó la nueva composición aerodinámica " Hi-Level ". Santa Fe compró suficiente equipo "Hi-Level" para composiciones de cinco vagones de nueve vagones. Seis de los vagones de equipaje-dormitorio más antiguos del ferrocarril recibieron un carenado cosmético en la línea del techo trasero para crear los distintivos vagones de "transición" y mantener una apariencia aerodinámica en el El Capitan . Los verdaderos vagones de transición eran los vagones de sillas de 68 asientos con desnivel, que tenían un diafragma de altura normal en un extremo y uno de alto nivel en el otro. Los vagones comedor se desplazaban sobre bogies de seis ruedas debido a su enorme peso (todos los demás vagones se desplazaban sobre bogies de cuatro ruedas). Los "Big Dome" se transfirieron al parque de vagones Chief . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Como en muchos trenes de larga distancia con nombre propio de la época, la parte trasera del vagón de observación tenía un letrero luminoso tipo "tamaño de tambor ". ^{[ 20 ]} Estos letreros incluían "El Capitán" en un logotipo distintivo con el logotipo del ferrocarril. ^{[ 21 ]}

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  Restaurante El Capitan anterior a 1956
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  El coche Big Dome, 1954
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  Embarque de un pasajero en un vagón de alta gama.

• Jefe del suroeste de Amtrak
• Servicio de trenes de pasajeros en el ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe.

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• Horarios: 1938 , 1956 y 1967