Sigismund Neumann

Sir Sigismund Neumann (nombre anglicizado Sigmund) (1857 – 1916) fue un magnate minero ( Randlord ) y financiero en Witwatersrand .

Neumann nació en Fürth , Reino de Baviera , el 25 de mayo de 1857, hijo de padres judíos, Gustav y Babette Neumann. ^{[ 1 ]} En su adolescencia, emigró a la Colonia del Cabo para buscar fortuna en las minas de diamantes de Kimberley . Su hermano Ludwig se mudó a Londres, donde trabajó con los financieros Leopold Hirsch & Co., quienes incursionaron en el mercado de acciones mineras, y se abrió camino en la sociedad. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Neumann comenzó como comprador de diamantes para la firma VA & EM Littkie, pero luego se trasladó a los campos de oro de Barberton y fundó su propia compañía, S. Neumann & Co., cuando se descubrió oro en Witwatersrand. Su personal en Johannesburgo incluía a Charles Sydney Goldman , quien había pasado de la agricultura a la industria minera. Se convirtió en socio en 1895. ^{[ 4 ]} Carl Hanau, de Friburgo de Brisgovia, trabajaba en contratos de futuros . Se convirtió en socio, pero luego se trasladó a Barnato Bros. ^{[ 5 ]} Otro socio que desempeñó un papel importante en la compañía fue Henry James King, un estadounidense. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Fue uno de los miembros del sindicato de diamantes que compró la producción suministrada por De Beers . ^{[ 8 ]}

Otros empleados de Neumann fueron Henry Hames Friedlander , miembro del Comité de Reforma de Johannesburgo , y William Daw, quien en 1915 se convirtió en presidente de la Cámara de Minas . El grupo se percató del potencial de la minería de pozos profundos .

S. Neumann & Co. creció rápidamente. Neumann ha sido clasificado como un "operador marginal" o promotor de acciones, pero para 1895 también era un actor importante en el mercado minero, controlando directamente o a través de otros cargos directivos en 37 empresas. ^{[ 9 ]} La empresa se estableció como una de las "diez grandes" compañías mineras en el Rand. ^{[ 10 ]} Controlaba las minas New Modderfontein, Witwatersrand Deep y Cloverfield, y poseía una participación en Randfontein Deep y West Rand Consolidated.

En los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Anglo-Bóer , la compañía de Neumann se expandió aún más. ^{[ 6 ]} Adquirió participaciones en varias minas de carbón en el Transvaal , además de emprender nuevas explotaciones mineras de oro a gran escala. En 1903, Neumann comenzó a eludir al sindicato de diamantes, con un suministro de diamantes del Transvaal. ^{[ 11 ]} Un artículo de J. A. Hobson en The Speaker , "La estructura de las finanzas sudafricanas", de abril de 1905, situó a Neumann en este período en el "círculo íntimo" político y financiero de los magnates del rand, junto con Alfred Beit , Leander Starr Jameson , James Rochfort Maguire , el banquero Lewis Loyd Michell y Julius Wernher . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En Londres, Neumann fundó en 1907 el banco comercial Neumann, Luebeck, & Co., en sociedad con Martin Lübeck, antiguo gerente de la sucursal del Dresdner Bank en la ciudad. La City de Londres , al menos en privado, no quedó impresionada: Kleinworts, en 1909, de Goldman Sachs, desaconsejó las aceptaciones del banco , basándose en el historial de Neumann en la promoción de acciones. ^{[ 14 ]} La nueva firma fue responsable de financiar a algunas nuevas empresas mineras sudafricanas. Neumann también se convirtió en director de la African Banking Corporation y del London Joint Stock Bank . ^{[ 15 ]}

Neumann se centró en sus intereses en Londres y se naturalizó ciudadano británico. ^{[ 1 ]} En 1910, visitó Sudáfrica por última vez, tras lo cual renunció a su cargo de director general de sus negocios restantes en Transvaal. Para 1912, la mayor parte de sus intereses financieros en Sudáfrica habían sido adquiridos por otras compañías.

En Londres, los Randlords se establecieron principalmente en los barrios del West End de Mayfair y Belgravia , compitiendo constantemente entre sí. ^{[ 16 ]} Neumann se retiró a vivir en una gran mansión en 146 Piccadilly . Fue parte de la Embajada de Francia de la década de 1780, desde la época de Jean-Balthazar d'Adhémar , más tarde dividida entre John Craufurd (n.° 146) y Charles Cockerell (n.° 147). ^{[ 17 ]} Esta área del lado norte de Piccadilly, cerca de su cruce con Park Lane , fue apodada "Rothschild Row": a finales de la década de 1890: Alice Charlotte von Rothschild vivía en el n.° 142, y Ferdinand de Rothschild al lado en el n.° 143; y Nathan Rothschild, primer barón Rothschild, era propietario del n.° 148, al que se le había incorporado el n.° 147 durante la década de 1860. ^{[ 18 ] [ 19 ]} (Los edificios que antes estaban allí se encontraban en el sitio de lo que ahora es el InterContinental London Park Lane . ^{[ 20 ]} ) El derecho de arrendamiento del número 146 fue vendido por Charles Day Rose en 1895, y fue comprado por Neumann. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El número 145 pertenecía a Hamar Bass , quien lo dejó en 1898 a su hijo Sir William Bass, segundo baronet . ^{[ 23 ]}

Neumann fue recibido por el rey Eduardo VII . Alquiló Invercauld House en Aberdeenshire ; ^{[ 3 ]} está a 2 kilómetros (1,2 mi) del castillo de Balmoral . Frederick Ponsonby registró una partida de caza fallida organizada allí por Neumann para el rey. ^{[ 24 ]} George Cornwallis-West en sus memorias dio una anécdota de caza de ciervos , ambientada sobre Braemar , de una época en la que fue huésped de Neumann. ^{[ 25 ]} Una cabeza de ciervo cazada por Neumann mientras estaba en Invercauld en 1899 fue exhibida en Glasgow y Londres. ^{[ 26 ]} En 1907 el rey visitó a los Neumann en Glenmuick y jugó al croquet . ^{[ 27 ]} 

Miembro de la sinagoga de Berkeley , Neumann se involucró en las carreras de caballos . ^{[ 28 ]} También poseía una segunda residencia en Newmarket, Suffolk , Cecil Lodge. ^{[ 3 ] [ 29 ]} Desde 1908, la familia alquiló Raynham Hall en el norte de Norfolk a la familia Townshend, a través de Redvers Buller , quien administraba la finca. El rey fue invitado a pasar un día de caza allí durante la Navidad de ese año. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Al sobrino de Neumann, Daniel-Henry Kahnweiler, no le gustaban ni la casa de Piccadilly —una «enorme mansión parecida a un hotel»— ni el estilo de vida de los Neumann. Puede que pertenecieran al círculo social de Eduardo VII, pero las pretensiones de Anna fueron rechazadas por su amante Alice Keppel («Querida Anna, ¿puedo llamarte Lady Neumann?»). ^{[ 32 ]} La cuestión general de si los bancos y banqueros londinenses "recién llegados" lograron entrar y suplantar las tradiciones bancarias "aristocráticas" de la City de Londres, en este período en que las barreras sociales eran bastante bajas, se ha convertido en un debate académico. ^{[ 33 ]}

Sir Sigismund Neumann, primer baronet, falleció a los 59 años en "Remuera", Denton Road, Eastbourne, Sussex ^{[ 1 ]} el 13 de septiembre de 1916 y está enterrado con su esposa Anna en una cripta familiar en el lado este del cementerio de Highgate . Tras su muerte, sus propiedades mineras restantes fueron adquiridas por la Central Mining & Investment Corporation , formada a partir de los intereses de Beit, Wernher y Hermann Ludwig Eckstein. ^{[ 10 ]}

Con el tiempo, la mina de carbón de Witbank se convirtió en una de las minas de carbón más grandes del mundo, produciendo alrededor de 40 millones de toneladas al año a principios de la década de 1970, casi dos tercios de la producción total de Sudáfrica.

Neumann se casó con Anna Allegra (1864 – 1951), hija de Jacques Hakim de Alejandría , en 1890, en Vevey, Suiza . ^{[ 1 ]} Tuvieron dos hijos y tres hijas, todos nacidos en Inglaterra: ^{[ 1 ]}

• Cecil Gustavus Jacques (9 de junio de 1891 – mayo de 1955), quien le sucedió como baronet de Cecil Lodge , se casó con Joan FM Grimston en 1922 en St. Albans, Hertfordshire ^{[ 34 ].}
• Sybil Rose Muriel Edith (nacida entre abril y junio de 1895) se casó con Victor M. Wombwell en febrero de 1920 en St George, Hanover Square ; su apellido original era Graham-Menzies. En el momento del matrimonio, estaba muy endeudado y la unión fracasó ese mismo año, cuando viajó a la India para servir como soldado. El matrimonio fue anulado en 1921. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Sybil se casó de nuevo en 1923 con Robert Grimston , hermano de Joan, la esposa de Cecil. ^{[ 35 ]}
• Rosie Violet Nina Millicent (nacida el 25 de julio de 1896 – 1988), soltera. ^{[ 37 ]}
• Ella Julie (nacida el 1 de marzo de 1899 – 15 de febrero de 1925), soltera. ^{[ 38 ]}
• Guy Arthur (nacido el 24 de marzo de 1904 – 1982), ^{[ 39 ]} se casó con Jean S. Loch en 1930 en Risbridge, Suffolk ^{[ 40 ]}

• (af) Krüger, Prof. DW y Beyers, CJ (ed. jefe). Suid-Afrikaanse Biografiese Woordeboek , vol. III. Ciudad del Cabo: Tafelberg-Uitgewers, 1977.