Sigmund Rolat

Sigmund A. Rolat , cuyo nombre de nacimiento era Zygmunt Rolat (1 de julio de 1930 - 19 de mayo de 2024), fue un filántropo, coleccionista de arte y empresario polaco-estadounidense. Fue uno de los donantes fundadores de Polin, el Museo de la Historia de los Judíos Polacos , y un importante benefactor de numerosas iniciativas benéficas.

Sigmund A. Rolat (cuyo nombre original era Zygmunt Rozenblat) nació el 1 de julio de 1930 en Częstochowa , Polonia. Su abuelo, Abram Rozenblat, fue el fundador de la primera escuela primaria judía donde todas las materias se impartían exclusivamente en polaco. La feliz infancia de Rolat en la Częstochowa de antes de la guerra le dejó recuerdos imborrables. En numerosas memorias y entrevistas concedidas a medios de comunicación de todo el mundo, Rolat siempre se refería a Częstochowa como su "pequeña patria".

Rolat sobrevivió al Holocausto en el gueto de Częstochowa , escondido y como trabajador forzado en el campo de trabajo de Hasag Pelcery. Sus padres y su hermano mayor murieron durante la ocupación alemana de Polonia. El padre de Rolat, Henryk, participó en el levantamiento de Treblinka . Su madre, Mariane, fue asesinada en el cementerio judío y enterrada en una fosa común. Su hermano Jerzyk, el miembro más joven de la resistencia judía de Częstochowa, fue ejecutado por los nazis en el cementerio judío junto con cinco amigos mayores en marzo de 1943. La niñera polaca de Rolat, Elka, también pereció, pues decidió permanecer en el gueto porque no quería abandonar al pequeño Sigmund. ^{[ 1 ]}

Rolat fue liberado del campo de concentración HASAG -Pelcery en enero de 1945. Decidió abandonar Częstochowa, afligido por la pérdida de toda su familia, parientes cercanos y lejanos, amigos del barrio, compañeros de escuela y conocidos. Viajó a Francia y luego a Alemania, donde obtuvo su diploma de bachillerato. En febrero de 1948, Rolat llegó a Estados Unidos con tan solo ocho dólares en el bolsillo. Se graduó en la Universidad de Cincinnati y en la Universidad de Nueva York , y con el tiempo fundó una importante empresa financiera internacional. Las oportunidades de negocio en Polonia tras la caída del comunismo le permitieron reconectar con su tierra natal, lo que lo inspiró a trabajar para preservar la rica historia judía de Polonia.

Sigmund Rolat fue uno de los principales patrocinadores financieros y promotores de la restauración del lugar de la comunidad judía polaca en la historia de Polonia y del mundo. Hacia el final de su vida, su principal labor filantrópica fue Polin, el Museo de la Historia de los Judíos Polacos . Fue uno de los donantes fundadores de este importante museo, construido en el emplazamiento del gueto de Varsovia , y presidió el Consejo Norteamericano del museo. Fue un fiel defensor de Yad Vashem y de la Sociedad Americana para Yad Vashem. Alcanzó el título de Constructor en Yad Vashem, Jerusalén, gracias a sus generosas y frecuentes donaciones. También fue reconocido por la generosa donación de obras del soldado Tolkatchev, así como de otras obras de arte, a la colección de Yad Vashem.

Gran amante de las artes, Rolat fue un importante defensor del Festival Anual de Cultura Judía de Cracovia , mecenas del Festival de Cultura Judía Singer de Varsovia, presidente honorario de la Asociación de Amigos del Festival de Cultura Judía, patrocinador de la 8ª edición del Festival de Violín Bronislaw Huberman de Częstochowa y partidario tanto de la Filarmónica Bronislaw Huberman de Częstochowa como del Gran Teatro  de la Ópera Nacional de Varsovia .

Sigmund Rolat recibió numerosos premios, entre ellos el título de Patrono de las Artes, Patrono de la Cultura y el título de Ciudadano Honorario de la ciudad, otorgados por las autoridades de Częstochowa. ^{[ 10 ]}

El 9 de mayo de 2016, Rolat recibió el Premio Humanitario Jan Karski en el Consulado General de la República de Polonia en la ciudad de Nueva York. El premio fue creado por el Comité de Diálogo Polaco-Judío.

En diciembre de 2014, en Nueva York, recibió el Premio al Recuerdo de manos de Leonard Wilf, presidente de la Sociedad Yad Vashem .

En octubre de 2014, Rolat fue nombrado profesor honorario de la Universidad Jan Długosz en su Częstochowa natal.

El 19 de septiembre de 2013, Rolat recibió la máxima distinción que otorga Polonia a los ciudadanos que viven en el extranjero, la Cruz de Comendador con Estrella de la Orden del Mérito de la República de Polonia por sus logros en el diálogo polaco-judío, que le fue entregada personalmente en la ciudad de Nueva York por el presidente Bronisław Komorowski .

En noviembre de 2013, recibió el premio Espíritu de Jan Karski en la cena del décimo aniversario del Instituto David S. Wyman para Estudios del Holocausto .

En reconocimiento a su labor en Polin, el Museo de la Historia de los Judíos Polacos , el presidente Lech Kaczyński le otorgó la Cruz de Comendador de la Orden del Mérito de la República de Polonia durante la conmemoración del 65 aniversario del Levantamiento del Gueto de Varsovia, el 19 de abril de 2008.

El 8 de noviembre de 2014, Rolat habló en el estreno en Toronto de "El regreso del violín", como parte de la Semana de Educación sobre el Holocausto de Toronto. "Inauguramos el Museo el 28 (de octubre de 2014), hace 10 días. Fue una inauguración maravillosa. Sin duda, estoy muy feliz de que la tarea más importante de mi vida, Polin, el Museo de la Historia de los Judíos Polacos, esté terminada, y de que los jóvenes que participen en la Marcha de la Vida y vengan a Polonia ya no vean solo los campos de Auschwitz y Treblinka, sino que también conozcan nuestros gloriosos mil años en Polonia y todo lo que logramos en aquellos días". ^{[ 11 ]}

Tras el estreno de "El regreso del violín", Tali Katz, de 14 años y nieta de supervivientes del Holocausto, compuso "Six", inspirada por la valentía de Sigmund Rolat, el único miembro de su familia directa que sobrevivió al Holocausto. ^{[ 12 ]}

El 3 de diciembre de 2014, Rolat, Joshua Bell y Budd Mishkin participaron en un debate tras la proyección de "El regreso del violín". El documental , patrocinado por Rolat, narra la historia del Stradivarius Gibson ex-Huberman, que ahora pertenece a Bell, quien también lo toca.

El 16 de abril de 2015, Sigmund Rolat fue el invitado de honor en la ceremonia conmemorativa de la Marcha Internacional de la Vida en Auschwitz-Birkenau en el Día de la Conmemoración del Holocausto . ^{[ 13 ]} Su elocuente discurso pronunciado ante unos 10.000 jóvenes y supervivientes apareció en medios de comunicación polacos e ingleses y fue reimpreso en más de 50 periódicos.

En su discurso, Rolat afirmó que no tenía más remedio que recordar el Holocausto, pero desafió a los jóvenes  —que sí tienen la opción—  a recordarlo también, dándoles cuatro razones para hacerlo: la solidaridad con los supervivientes, la simple decencia de mantener viva la memoria de las víctimas llorando su pérdida, y el temor de que esto pueda volver a suceder a otros si no aprendemos de la historia. Concluyó sus palabras con una cuarta razón para recordar: la gratitud «a aquellos polacos que  —como mi Elka—  arriesgaron sus vidas para salvar a judíos de las chimeneas de Auschwitz. De los muros del gueto de Częstochowa. Del abismo. Y nuestra gratitud hacia ellos es la cuarta razón para recordar». ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El 18 de abril de 2015, Rolat habló en un evento de la Marcha de la Vida en la Universidad de Varsovia en honor a los sobrevivientes, libertadores y justos entre las naciones . En su discurso a estudiantes de todo el mundo, abogó por la construcción de un monumento a los justos entre las naciones en Varsovia. Dijo: «Les daremos las gracias como se merecen y, dentro de muchos años, sus hijos vendrán aquí y también verán ese monumento para agradecer a quienes nos salvaron...» ^{[ 16 ]}

El 11 de junio de 2015, en un evento en el Museo del Patrimonio Judío , el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, honró a Rolat, proclamándolo "Día de Sigmund Rolat" en la ciudad de Nueva York. ^{[ 17 ]}

Sigmund Rolat tuvo cuatro hijos, entre ellos Geoffrey, Samantha y Amanda. ^{[ 18 ]} Vivió en la ciudad de Nueva York y pasó un tiempo en Bal Harbour , Florida.

Sigmund murió en la ciudad de Nueva York el 19 de mayo de 2024, a la edad de 93 años. ^{[ 19 ]}