Laboratorios del Cuerpo de Señales

Los Laboratorios del Cuerpo de Señales surgieron como resultado del deterioro de las condiciones económicas, lo que obligó al Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. a consolidar sus numerosos laboratorios. A finales de la década de 1920, el Cuerpo de Señales administraba siete laboratorios importantes en todo Estados Unidos. En Washington, D. C. , contaba con el Laboratorio Eléctrico del Cuerpo de Señales, el Laboratorio Meteorológico del Cuerpo de Señales, el Laboratorio de Investigación del Cuerpo de Señales en la Oficina Nacional de Estándares y el Laboratorio Fotográfico en Fort Humphreys (ahora Fort Lesley J. McNair ). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Además, el Laboratorio de Radio de Aeronaves del Cuerpo de Señales estaba ubicado en Wright Field en Dayton, Ohio; el Laboratorio de Medición de Sonido Subacuático estaba situado en Fort HG Wright en Nueva York ; y el Laboratorio de Radio se estableció en Fort Monmouth en Nueva Jersey . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En 1929, el Cuerpo de Señales trasladó el Laboratorio Eléctrico, el Laboratorio Meteorológico y el Laboratorio de Investigación de la Oficina de Normas a Fort Monmouth, donde se encontraba el Laboratorio de Radio. ^{[ 1 ] [ 5 ]} En 1930, el Laboratorio de Medición de Sonido Subacuático también se trasladó de Fort HG Wright a Fort Monmouth. Juntos, estos cinco laboratorios formaron los Laboratorios Consolidados del Cuerpo de Señales. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Inicialmente, nueve edificios de madera construidos en 1918 albergaban las operaciones del SCL. Sin embargo, la necesidad de más espacio llevó al coronel William R. Blair , primer director de los laboratorios consolidados, a organizar la construcción de un edificio de laboratorio permanente en 1934. Cuando la construcción finalizó en 1935, las nuevas instalaciones fueron designadas como el Laboratorio de Señales de Fort Monmouth. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Ante la guerra en curso en Europa, el interés militar en Estados Unidos alcanzó un nivel frenético, ya que muchos anticipaban la entrada del país en la Segunda Guerra Mundial . Entre 1940 y 1941, el Cuerpo de Señales estableció tres laboratorios de campaña cerca de Fort Monmouth para complementar los crecientes esfuerzos de investigación del SCL. ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 9 ]}

El Laboratorio de Campo Número Uno estaba situado al oeste de Red Bank, Nueva Jersey , y era el principal responsable del desarrollo de tecnologías de comunicaciones terrestres y equipos de radio. Con una extensión de 46 acres, el sitio fue nombrado Campamento Coles en honor al Coronel Ray Howard Coles, Oficial Ejecutivo del Jefe de Señales de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 10 ] [ 11 ]} El Laboratorio de Campo Número Dos sirvió como lugar donde los investigadores del Cuerpo de Señales trabajaron en proyectos de cable, radiogoniometría, sonido y luz, y meteorología. Situado en Campamento Charles Wood cerca de Eatontown, Nueva Jersey , el laboratorio de campo más tarde se conoció como el Laboratorio de Señales de Eatontown. ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 13 ]} El Laboratorio de Campo Número Tres actuó como una de las principales instalaciones para la investigación, el desarrollo y las pruebas de radar durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 8 ]} Debido a la gran importancia militar del radar en ese momento, la Oficina del Jefe de Señales hizo esfuerzos para mantener las actividades encubiertas del Laboratorio de Campo Número Tres separadas de las operaciones generales del SCL. Conocido como el Laboratorio de Radar del Cuerpo de Señales, la instalación se estableció en Fort Hancock en Sandy Hook, Nueva Jersey , pero también se trabajó cerca de Sandy Hook en los municipios de Rumson y Highlands . ^{[ 12 ]} Sin embargo, la confusión sobre la aprobación de la palabra "radar" llevó al Departamento de Guerra de los Estados Unidos a trasladar la instalación a un sitio en Belmar, Nueva Jersey , donde operó bajo un nombre diferente. El sitio del laboratorio de campo pronto fue designado como Campamento Evans en 1942 en honor al teniente coronel Paul W. Evans, un oficial del Cuerpo de Señales de la Primera Guerra Mundial que había fallecido en 1936. ^{[ 10 ] [ 12 ] [ 14 ]}

Al comienzo de la guerra, el Laboratorio de Señales de Fort Monmouth y los Laboratorios de Campo Número Uno y Dos se conocían colectivamente como los Laboratorios de Desarrollo General del Cuerpo de Señales (SCGDL). ^{[ 8 ] [ 12 ]} En marzo de 1942, el Ejército de los EE. UU. se reorganizó en tres comandos: las Fuerzas Terrestres del Ejército , las Fuerzas Aéreas del Ejército y las Fuerzas de Servicio del Ejército , perteneciendo el Cuerpo de Señales a la última categoría. ^{[ 10 ]} Luego, nueve meses después, en diciembre, las operaciones en el Laboratorio de Señales de Fort Monmouth, Camp Coles, el Laboratorio de Señales de Eatontown y Camp Evans se consolidaron para formar el Servicio Terrestre del Cuerpo de Señales. Para entonces, el SCL contaba con una plantilla de más de 14 500 militares y civiles. ^{[ 1 ] [ 15 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, SCL y sus laboratorios de campo experimentaron varios cambios estructurales, así como cambios de nombre, con el fin de organizar mejor sus actividades.

En febrero de 1945, el Laboratorio de Señales de Eatontown fue transferido del Cuerpo de Señales a las Fuerzas Aéreas del Ejército. Posteriormente, la instalación pasó a llamarse Laboratorios Watson y se trasladó a Rome, Nueva York, en 1951. ^{[ 1 ]} En abril de 1945, una orden general del Departamento de Guerra de los Estados Unidos cambió el nombre de Camp Coles a Laboratorio de Señales de Coles y el de Camp Evans a Laboratorio de Señales de Evans. ^{[ 16 ]} Dos meses después, el Laboratorio de Señales de Fort Monmouth fue redesignado como Laboratorio de Señales Squier en honor al Mayor General George Owen Squier, fundador del SCL y Jefe de Señales durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

En particular, el Servicio Terrestre del Cuerpo de Señales se reorganizó en los Laboratorios de Ingeniería del Cuerpo de Señales (SCEL) en mayo de 1945. Tras la desaparición del Laboratorio de Señales de Eatontown, el SCEL quedó integrado por los laboratorios Squier (recién denominados), Coles (de señales) y Evans (de señales). ^{[ 10 ] [ 15 ]} Como laboratorio consolidado, el SCEL priorizó la investigación relacionada con sistemas de comunicación, radar , tubos electrónicos y mejora de componentes, así como meteorología , espoletas de proximidad y fotografía. ^{[ 8 ]}

Aunque la plantilla del SCEL se había reducido significativamente tras la guerra, los edificios de laboratorio existentes no eran lo suficientemente grandes para albergar a la creciente fuerza laboral. En 1952, los edificios de laboratorio alcanzaron su máxima capacidad, y el Cuerpo de Señales comenzó a planificar la construcción de un nuevo edificio para consolidar todas las actividades del SCEL. En 1954, el Cuerpo de Señales comenzó a trasladar las operaciones del SCEL al nuevo, pero incompleto, Centro Albert J. Myer en el área de Charles Woods de Fort Monmouth. Nombrado en honor al primer Jefe de Señales del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU., el nuevo edificio era conocido popularmente como el Hexágono debido a su singular forma hexagonal. ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 10 ]} Sin embargo, el Centro Albert J. Myer nunca llegó a tener la forma hexagonal prevista, supuestamente debido a la malversación de fondos. Como resultado, el edificio de cuatro pisos solo tenía cuatro lados y carecía permanentemente de dos de los seis lados previstos. ^{[ 11 ] [ 17 ]} Tras la consolidación, los laboratorios individuales de SCEL se dividieron en siete divisiones: Comunicaciones, Radar, Contramedidas, Ciencias Físicas, Dispositivos Electrónicos, Ingeniería de Producción y Mantenimiento, y Componentes, Materiales y Fuentes de Energía. ^{[ 18 ]}

En 1958, el Ejército de los Estados Unidos renombró el SCEL como el Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Señales del Ejército de los Estados Unidos (USASRDL). Ese mismo año, el USASRDL creó el Instituto de Investigación Exploratoria para dar mayor énfasis a la investigación interna. ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 19 ]}

La primera actividad registrada del SCEL en el Campo de Pruebas de Misiles de White Sands (WSMR) fue el 2 de abril de 1946, cuando el Cuerpo de Señales desplegó un equipo de 10 hombres en el entonces llamado Campo de Pruebas de White Sands (WSPG) para ayudar en las pruebas de los cohetes alemanes V-2 capturados . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Para 1949, el Departamento del Ejército de los EE. UU. estableció la Estación de Campo N.° 1 del SCEL en Fort Bliss, Texas , como una actividad de clase II. ^{[ 22 ]} La Estación de Campo N.° 1 fue pionera en la investigación de sistemas de seguimiento y comunicación por radar para brindar apoyo a los primeros programas de misiles en WSPG. ^{[ 23 ]}

En 1952, la Estación de Campo No. 1 se reorganizó en la Agencia del Cuerpo de Señales de White Sands (WSSCA), que buscaba mejorar el rendimiento de las municiones mediante la realización de investigaciones a gran altitud y en la atmósfera superior. ^{[ 21 ] [ 24 ]} En 1954, la WSSCA se expandió para formar tres equipos: uno en el Campo de Pruebas de Yuma , uno en el Campo de Pruebas de Dugway y uno en la Zona del Canal en Panamá . Como parte de sus funciones, la organización tenía la tarea de realizar investigaciones a gran altitud y en la atmósfera superior utilizando varios cohetes. Estos incluían el cohete Nike Cajun , el cohete táctico Loki del Ejército y el cohete Arcas . ^{[ 21 ]} El 1 de mayo de 1958, el Campo de Pruebas de White Sands pasó a llamarse oficialmente Campo de Misiles de White Sands. ^{[ 25 ]}

Para 1959, WSSCA fue redesignada como la Agencia de Apoyo a Misiles de Señales del Ejército de los EE. UU. (SMSA) después de que su tamaño y alcance de operaciones se duplicaron. ^{[ 26 ]} SMSA era responsable de proporcionar apoyo electrónico de comunicaciones, meteorológico y de otro tipo a WSMR, así como de llevar a cabo investigación y desarrollo en meteorología, guerra electrónica y vulnerabilidad de misiles. ^{[ 27 ]} En ese momento, las actividades meteorológicas en WSMR estaban bajo la jurisdicción de la Actividad de Investigación y Desarrollo Electrónico del Ejército de los EE. UU., así como de la Oficina de Ciencias Atmosféricas, una organización bajo el control operativo de SCEL en Fort Monmouth. ^{[ 28 ]}

En 1962, el Ejército de los Estados Unidos experimentó una drástica reorganización de su estructura interna en respuesta a un estudio dirigido por el Secretario de Defensa Robert McNamara . En ese momento, el Cuerpo de Señales pertenecía a los Servicios Técnicos, una coalición de agencias administradas de forma independiente que suministraban armas, equipo y servicios al Ejército. ^{[ 1 ] [ 29 ]} Originalmente creado como parte de las Fuerzas de Servicio del Ejército (ASF) durante la Segunda Guerra Mundial, este grupo estaba compuesto por el Cuerpo de Intendencia , el Cuerpo de Ingenieros , el Departamento Médico , el Departamento de Artillería , el Cuerpo de Señales , el Servicio de Guerra Química y el Cuerpo de Transporte . Incluso después de la disolución de las ASF en 1946, los Servicios Técnicos continuaron sus operaciones, excepto por algunos cambios: se eliminó el Servicio de Guerra Química y se agregó el Departamento de Finanzas. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Como parte de la reorganización del Ejército en 1962, el Congreso eliminó los Servicios Técnicos y transfirió las funciones de desarrollo y adquisición de material del Cuerpo de Señales al recién creado Comando de Material del Ejército (AMC). El 1 de agosto de 1962, el AMC estableció uno de sus elementos subordinados, el Comando de Electrónica del Ejército de los EE. UU. (ECOM), en Fort Monmouth para continuar las operaciones de investigación y desarrollo que anteriormente dirigía el Cuerpo de Señales. ^{[ 1 ]} Bajo el ECOM, el USASRDL pasó a llamarse Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Electrónica del Ejército de los EE. UU. ese mismo año. ^{[ 14 ] [ 32 ]} Además, el SMSA pasó a formar parte de la Actividad de Investigación y Desarrollo de Electrónica (ERDA) en WSMR bajo el ECOM. ^{[ 33 ]} Sin embargo, durante la reestructuración del ECOM en 1964, el Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Electrónica del Ejército de los EE. UU. pasó a llamarse Laboratorios de Electrónica del Ejército de los EE. UU. ^{[ 1 ] [ 32 ]}

Finalmente, los Laboratorios de Electrónica del Ejército de los EE. UU. se disolvieron el 1 de junio de 1965. La organización se dividió entonces en seis laboratorios del Ejército independientes: el Laboratorio de Componentes Electrónicos, el Laboratorio de Comunicaciones/Procesamiento Automático de Datos, el Laboratorio de Ciencias Atmosféricas , el Laboratorio de Guerra Electrónica, el Laboratorio de Aviónica y el Laboratorio de Vigilancia de Combate y Adquisición de Objetivos. Casi al mismo tiempo, ECOM estableció el Instituto de Investigación Exploratoria. ^{[ 1 ]} El Laboratorio de Componentes Electrónicos y el Instituto de Investigación Exploratoria se fusionarían más tarde para formar el Laboratorio de Tecnología y Dispositivos Electrónicos , y el Laboratorio de Evaluación de Vulnerabilidades surgiría finalmente del Laboratorio de Guerra Electrónica. ^{[ 32 ]}

Durante sus primeros años, SCL fue más conocido por su papel en la invención del radar . Si bien la Armada de los EE. UU. y el Laboratorio de Investigación Naval fueron responsables del desarrollo inicial del radar en la década de 1920, el Cuerpo de Señales avanzó significativamente sus capacidades en los años previos a la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 10 ]} Antes de 1930, el Departamento de Artillería era responsable del trabajo de radar en el Ejército de los EE. UU. Conocido como Proyecto OKO 26242, “Investigación de dispositivos de detección mediante rayos infrarrojos”, el esfuerzo se centró en encontrar una manera de detectar un avión y su posición por la noche. Sin embargo, después de una conferencia en enero de 1930 con representantes del Cuerpo de Artillería Costera y el Cuerpo de Señales, el Departamento de Artillería acordó transferir su trabajo y equipo de radar al Cuerpo de Señales. ^{[ 6 ]}

En febrero de 1931, el director del SCL, el mayor William R. Blair, estableció el Proyecto 88, «Localización de Posición mediante Luz», para continuar la misión de detección de aviones. La palabra «luz» en el título del proyecto se refería a la radiación electromagnética , en particular a la luz infrarroja . Inicialmente, la iniciativa se centró en el uso de ondas infrarrojas reflejadas como una posible forma de detección por radar. Sin embargo, Blair abandonó el método de infrarrojos reflejados en 1933 después de que los investigadores descubrieran que rastrear un objetivo a una distancia de 32 000 pies utilizando este método requería una fuente de luz infrarroja significativamente más potente que la disponible. Posteriormente, el SCL pasó a la detección de calor y ondas de radio reflejadas. ^{[ 6 ]} Para 1935, Blair determinó que el uso de pulsos de radio de alta frecuencia proporcionaba el enfoque más prometedor para la detección por radar. Una vez emitidas, las ondas de pulso de radio se reflejaban en objetos metálicos, y luego un receptor podía captar los pulsos que regresaban y determinar la posición, la velocidad y la dirección de los objetos metálicos. ^{[ 8 ]}

En junio de 1936, SCL desarrolló un transmisor prototipo de 75 vatios, un precursor de los primeros radares del Ejército. Para entonces, SCL y el Laboratorio de Investigación Naval decidieron compartir información sobre el desarrollo de sus respectivos sistemas de radar para evitar la duplicación de esfuerzos. Sin embargo, la investigación y el desarrollo del radar se mantuvieron en estricto secreto dentro del ejército estadounidense. En octubre de 1936, el teniente coronel Louis E. Bender, de la Oficina del Jefe de Señales, visitó los laboratorios de investigación de General Electric Company , RCA Manufacturing Company y Bell Telephone Laboratories , y concluyó que el progreso comercial en la detección por radio estaba muy por detrás del de los laboratorios militares estadounidenses. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

En diciembre de 1936, SCL realizó la prueba de campo de su sistema de radar preliminar, que incluía el transmisor de 75 vatios, cerca del aeropuerto de Newark en Nueva Jersey para determinar si podía detectar los aviones comerciales que volaban en el cielo. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 10 ]} Los investigadores emitieron pulsos de radio desde el transmisor a lo largo de la trayectoria de vuelo general de los aviones, mientras que un receptor se instaló a una milla de distancia. El experimento resultó ser un éxito, y Blair escribió una carta a Bender con el siguiente texto: «Le interesará saber que ayer, 14 de diciembre, logramos localizar un avión mediante el método de pulsos en un rango de aproximadamente 0 a 7 millas». Tras la prueba de campo, SCL mejoró los sistemas de antenas tanto del transmisor como de los receptores para multiplicar la potencia del haz del transmisor y obtener lecturas más precisas del objetivo. ^{[ 6 ]}

En mayo de 1937, Blair invitó al Secretario de Guerra Harry H. Woodring , al Jefe Adjunto del Cuerpo Aéreo, el General de Brigada Henry Arnold, y a otros funcionarios gubernamentales a Fort Monmouth para una demostración de las capacidades del radar SCL. Como parte de la demostración, se dispuso que un bombardero B-10 sobrevolara Fort Monmouth al amparo de la oscuridad en simulacros de "ataques furtivos". El objetivo era que el personal de SCL apuntara los reflectores hacia el avión y tuviera el objetivo a la vista en el momento en que se encendieran. La noche del 26 de mayo, los asistentes observaron al personal de SCL utilizar diversos equipos de pulsos de radio junto con el detector de calor de los laboratorios para rastrear el avión. Cada vez que la aeronave se acercaba al alcance del radar, se determinaba su posición y los reflectores seguían al avión sobre la base. Impresionado por la demostración, Woodring elogió los "asombrosos avances científicos logrados por el Cuerpo de Señales" y se proporcionó una financiación sustancial a SCL para continuar el desarrollo de su tecnología de radar. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 10 ]}

Posteriormente, SCL desarrolló el SCR-268 , un radar de corto alcance diseñado para controlar reflectores y cañones antiaéreos. El Ejército aceptó formalmente el SCR-268 tras superar con éxito las pruebas realizadas en Fort Monroe, Virginia , en 1938. A petición del Cuerpo Aéreo, SCL también desarrolló dos radares para la detección de aeronaves de largo alcance: el SCR-270 móvil y el SCR-271 fijo. Tanto el SCR-270 como el SCR-271 tenían un alcance de 120 millas y constituían la columna vertebral del Servicio de Alerta Aérea cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, SCL continuó sus actividades de investigación y desarrollo altamente clasificadas sobre radar en sus laboratorios de campo, convirtiéndose Camp Evans en una de las principales instalaciones para el trabajo con radar en Estados Unidos. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 10 ]}

Tras el uso de armas atómicas contra Japón en 1945, el ejército estadounidense comenzó a preocuparse por el tipo de armas que podrían amenazar a la nación en el futuro. Ya en 1943, el general Henry “Hap” Arnold advirtió sobre la aparición de proyectiles que podrían volar a velocidades demasiado altas para ser detectados y ser lo suficientemente potentes como para aniquilar una ciudad entera, una predicción temprana del misil balístico intercontinental . En 1945, el Pentágono ordenó al teniente coronel John H. DeWitt Jr. , director del Laboratorio de Señales Evans, que investigara si un arma de este tipo podría detectarse y rastrearse mediante radar. ^{[ 34 ]} Esta misión coincidió con uno de los proyectos personales de Dewitt, que consistía en demostrar la viabilidad de hacer rebotar señales de radio en la luna. En 1940, Dewitt había intentado previamente, sin éxito, reflejar ondas de radio ultracortas en la luna en un intento de ampliar el estudio de la ionosfera . ^{[ 1 ] [ 35 ]} En esta ocasión, Dewitt reunió a un equipo de cinco personas, entre ellas el matemático Walter McAfee , para ampliar los límites de la transmisión de señales electrónicas a la atmósfera superior. En lugar de misiles balísticos entrantes, el equipo eligió la Luna como objetivo de sus señales de radio. ^{[ 34 ]} Como resultado, el proyecto recibió el nombre de Proyecto Diana en honor a la diosa griega de la Luna. ^{[ 1 ]}

En lugar de diseñar un dispositivo completamente nuevo para este proyecto, Dewitt y su equipo modificaron un radar SCR-271 existente para que sirviera como transmisor. La antena de resortes de cama de 12 metros cuadrados se montó en la cima de una torre de 30 metros en Fort Monmouth y se apuntó a la luna. Dado que la antena solo tenía control de azimut, el equipo solo disponía de una estrecha ventana de 40 minutos al día para realizar experimentos mientras la luna se encontraba en la posición óptima al amanecer o al atardecer. Tras varios intentos fallidos, el equipo detectó las primeras señales reflejadas por la luna naciente el 10 de enero de 1946 a las 11:58 a. m. Viajando a la velocidad de la luz, las ondas de radio de la antena modificada tardaron aproximadamente 2,5 segundos en viajar desde Fort Monmouth hasta la luna y de regreso, una distancia de más de 800 000 kilómetros. El experimento se repitió varias veces antes de que el Departamento de Guerra anunciara el logro al público el 24 de enero. ^{[ 1 ] [ 34 ] [ 35 ]}

El Proyecto Diana representó la primera demostración de señales creadas artificialmente que penetraban la ionosfera y a menudo se considera el nacimiento del programa espacial estadounidense , así como el de la astronomía de radar . ^{[ 36 ]} La técnica resultante de "reflejo lunar", ahora conocida como comunicación Tierra-Luna-Tierra (EME) , permitió a los investigadores observar y medir la distancia de objetos astronómicos cercanos analizando sus reflejos. Esto condujo finalmente al mapeo topográfico preciso de la Luna y los planetas, la medición y el análisis de la ionosfera y el desarrollo de satélites. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El desarrollo de nuevas tecnologías y técnicas meteorológicas ha sido durante mucho tiempo una función fundamental del Cuerpo de Señales y sus instalaciones de laboratorio. Desde la Primera Guerra Mundial, el Cuerpo de Señales fue responsable de informar sobre el clima y otra información meteorológica al Ejército con el fin de brindar apoyo a la artillería y la artillería antiaérea de largo alcance, el seguimiento de tormentas y la planificación operativa general. En 1929, el Cuerpo de Señales supervisó el lanzamiento del primer globo meteorológico equipado con radio en Fort Monmouth. ^{[ 10 ] [ 37 ] [ 38 ]} Aunque el SCL perdió sus funciones oficiales de informes y pronósticos meteorológicos a favor del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. en 1937, los laboratorios mantuvieron su responsabilidad en el desarrollo, adquisición, suministro y mantenimiento del equipo meteorológico del Ejército durante décadas. Mientras que la Fuerza Aérea de los EE. UU. proporcionaba al Ejército apoyo meteorológico operativo, el Cuerpo de Señales actuaba como el principal agente para la investigación y el desarrollo meteorológico del Ejército. Los diversos efectos del clima en los equipos de comunicaciones aseguraron que las actividades meteorológicas siguieran siendo un componente fundamental del SCL. ^{[ 10 ]}

En un momento dado durante la década de 1940, SCL adquirió el radar de detección de tormentas AN/CPS-9 de Raytheon Manufacturing Company , el primer sistema de radar diseñado específicamente para uso meteorológico. Los investigadores del Laboratorio de Señales Evans recibieron el encargo de modificar el CPS-9 para adaptarlo a las necesidades y requisitos del Servicio Meteorológico de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) . ^{[ 39 ] [ 40 ]} En 1948, el nuevo radar meteorológico observó con éxito una tormenta desde una distancia de 185 millas y la rastreó mientras pasaba sobre Fort Monmouth. ^{[ 10 ] [ 41 ]} El AN/CPS-9 modificado fue puesto en servicio por el Servicio Meteorológico de la AAF (redesignado como Servicio Meteorológico Aéreo en 1946) en 1954 y se instaló en bases militares de todo el mundo. ^{[ 40 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Además de la predicción meteorológica, SCL investigó el comportamiento del viento y las propiedades físicas de la atmósfera superior, a menudo para mejorar la guía y el control de misiles. Se utilizaron radiosondas equipadas con globos de gran altitud para medir la humedad, la temperatura y la presión a más de 20 millas de altura en la atmósfera. Para altitudes superiores, los investigadores de SCL en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial utilizaron cohetes para realizar estudios atmosféricos y recopilar datos. ^{[ 10 ]} La Agencia del Cuerpo de Señales de White Sands, que se originó como una estación de campo de SCEL, experimentó una serie de avances en múltiples áreas de la investigación meteorológica durante la década de 1950. Encargada de realizar investigaciones de gran altitud y de la atmósfera superior utilizando varios cohetes sonda como el Nike-Cajun y el Arcas , WSSCA ayudó a lanzar más de 8000 cohetes en todo el mundo. En 1957, los investigadores lanzaron cohetes Loki II al aire y utilizaron radar para rastrear la deriva de la contrabando metálica que se liberaba a altitudes designadas, a través de lo cual obtuvieron nuevos conocimientos sobre los vientos de gran altitud. ^{[ 21 ]}

El enfoque en la investigación y el desarrollo meteorológicos persistió cuando la WSSCA se convirtió en la Agencia de Apoyo a Misiles de Señales del Ejército de los EE. UU. en 1959. La SMSA desarrolló el Sistema de Observación Sónica de la Trayectoria y el Impacto de Misiles (SOTIM), que proporcionaba información acústica sobre los misiles durante la reentrada y el impacto. Estas estaciones se instalaron en 16 puntos diferentes en el Campo de Pruebas de Misiles de White Sands y también estaban equipadas para medir la velocidad del viento, la temperatura y la humedad. La SMSA también construyó cohetes meteorológicos que podían transportar un paquete de instrumentos de 70 libras hasta una altitud de 600 000 pies para obtener datos de la atmósfera superior. ^{[ 44 ]}

A finales de la década de 1950, el SCL (entonces llamado Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Señales del Ejército de los EE. UU.) representó uno de los principales actores del lado estadounidense en la carrera espacial contra la Unión Soviética . La larga trayectoria del laboratorio en avances en tecnología de comunicaciones electrónicas permitió a los investigadores del SCL realizar contribuciones significativas a la carga útil de varios satélites exitosos . ^{[ 10 ]}

En 1955, el mismo año en que Estados Unidos anunció su intención de lanzar satélites artificiales al espacio, SCL comenzó a probar la aplicación de células solares para satélites. ^{[ 45 ] [ 46 ]} El esfuerzo culminó en el desarrollo de células solares para alimentar el satélite Vanguard I. Como resultado, Vanguard I se convirtió en el primer satélite alimentado por energía solar del mundo cuando fue lanzado a órbita el 17 de marzo de 1958. Los dispositivos de energía solar desarrollados por SCL permitieron que los transmisores de radio de Vanguard I funcionaran durante años, mientras que una batería convencional solo habría durado unos pocos días. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Debido al éxito de las células solares, la energía solar se convirtió rápidamente en el método principal para alimentar satélites y sondas espaciales después de Vanguard I. ^{[ 46 ]}

La contribución de SCL a la carrera espacial continuó con el Proyecto SCORE (Signal Communications via Orbiting Relay Equipment), que orquestó el lanzamiento del primer satélite de comunicaciones del mundo. ^{[ 10 ]} Lanzado el 18 de diciembre de 1958, el satélite SCORE fue desarrollado conjuntamente por SCL y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) con la ayuda de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ^{[ 47 ] [ 49 ]} La nave espacial transportaba un paquete de comunicaciones diseñado y construido por SCL que contenía una grabación en cinta del saludo navideño del presidente Dwight D. Eisenhower al mundo. Este mensaje de buena voluntad fue transmitido desde el satélite a países de todo el mundo, demostrando por primera vez que los satélites en órbita pueden retransmitir señales de voz y datos a grandes distancias. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Este logro fue seguido por el exitoso lanzamiento del TIROS-1 el 1 de abril de 1960, el primer satélite meteorológico a gran escala del mundo. El programa del Satélite de Observación Infrarroja por Televisión (TIROS) fue un experimento gubernamental conjunto entre SCL, la NASA , la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos y el Centro de Interpretación Fotográfica Naval de los Estados Unidos para determinar si los satélites podían ayudar a los investigadores en el estudio del clima terrestre. El satélite TIROS-1 estaba equipado con dos cámaras de televisión que tomaban fotografías de las formaciones nubosas de la Tierra desde arriba y las enviaban a estaciones terrestres en Fort Monmouth y Hawái en cuestión de minutos. En el transcurso de tres meses, el satélite transmitió más de 22.952 imágenes. El éxito del programa TIROS demostró el valor de los satélites para el pronóstico del tiempo y la meteorología. ^{[ 10 ] [ 47 ] [ 51 ]}

Casi al mismo tiempo que el Proyecto TIROS, SCL también dirigió el programa Courier, que realizó experimentos de comunicaciones con el satélite Courier 1B tras su lanzamiento a órbita el 4 de octubre de 1960. ^{[ 47 ] [ 52 ]} El programa Courier fue propuesto por primera vez por SCL en septiembre de 1958 como una forma de probar la viabilidad de crear una red global de comunicaciones militares mediante el uso de satélites que pudieran recibir, almacenar y transmitir información. Desarrollado por SCL y administrado por ARPA, el satélite Courier 1B tenía 19.200 células solares que cubrían la superficie de la nave espacial, que almacenaban la energía solar recolectada en baterías de níquel-cadmio . Un reloj interno aseguraba que el satélite solo escuchara transmisiones de radio mientras orbitaba sobre una de las dos estaciones terrestres designadas en Fort Monmouth o Salinas, Puerto Rico . ^{[ 52 ] [ 53 ]} Durante una órbita, Courier 1B demostró que podía captar un mensaje de radio de la estación terrestre en Fort Monmouth y luego retransmitirlo a la estación terrestre en Salinas. Los investigadores también probaron el volumen de comunicación que el satélite podía manejar simultáneamente. Durante la ventana de 14 minutos en la que Courier 1B permaneció dentro del alcance de una de las estaciones terrestres, los operadores retransmitieron cientos de miles de palabras en código de teletipo al satélite. Cuando Courier 1B pasó sobre la otra estación terrestre, transmitió el mensaje completo a los operadores de esa estación. ^{[ 47 ] [ 52 ]} Este proceso de recepción y transmisión de mensajes de radio también podía ocurrir al mismo tiempo. Los operadores determinaron que Courier 1B podía recibir y transmitir simultáneamente alrededor de 68 000 palabras por minuto mientras viajaba a una velocidad de 16 000 millas por hora a través del espacio. Además, el satélite fue capaz de recibir una fotografía transmitida desde una estación terrestre y retransmitir la imagen a la otra estación terrestre sin una pérdida sustancial de calidad. ^{[ 10 ] [ 47 ]} El programa concluyó después de que la carga útil del Courier 1B dejara de responder a los comandos de las estaciones terrestres tras completar 228 órbitas en 17 días. ^{[ 52 ]}