Estándar de plata

El primer metal utilizado como moneda fue la plata, hace más de 4000 años, cuando se empleaban lingotes de plata en el comercio. Durante el apogeo del imperio ateniense , el tetradracma de plata de la ciudad fue la primera moneda en alcanzar el estatus de "estándar internacional" en el comercio mediterráneo.

El uso temprano del patrón plata por parte de Gran Bretaña aún se refleja en el nombre de su moneda, la libra esterlina , que tiene sus orígenes a principios de la Edad Media, cuando el rey Offa de Mercia introdujo una moneda «sterling» hecha dividiendo físicamente una libra (masa) de plata en 240 partes. ^{[ 3 ]} En la práctica, el peso de las monedas no era constante y 240 de ellas rara vez sumaban una libra completa; no existían monedas de chelín ni de libra y la libra se usaba solo como una conveniencia contable. ^{[ 4 ]}

En 1158, el rey Enrique II introdujo el penique de Tealby . La moneda inglesa fue casi exclusivamente de plata hasta 1344, cuando se puso en circulación el noble de oro . Sin embargo, la plata siguió siendo la base legal de la libra esterlina hasta 1816.

En 1663, se introdujo una nueva moneda de oro basada en la guinea fina de 22 quilates . Con un peso fijo de 44 + 1/2 por libra troy desde 1670, el valor de esta moneda varió considerablemente hasta 1717, cuando se fijó en 21 chelines (21/-, £1 / 1/-). Sin embargo, esta valoración sobrevaloraba el oro en relación con la plata en comparación con otros países europeos. Los comerciantes británicos enviaban plata al extranjero como pago, mientras que las exportaciones se pagaban con oro. Como consecuencia, la plata salía del país y el oro entraba, lo que llevó a una situación en la que Gran Bretaña se encontraba, de hecho, bajo un patrón oro . En 1816, el patrón oro se adoptó oficialmente, y el patrón plata se redujo a 66 chelines (66/-, £3/6/-), convirtiendo las monedas de plata en una emisión simbólica (es decir, que no contenía su valor en metal precioso).

El poder económico de Gran Bretaña era tal que su adopción del patrón oro presionó a otros países para que hicieran lo mismo.

A partir de 1515, se acuñaron monedas de plata en las minas de plata de Joachimsthal - Jáchymov (Valle de San Joaquín) en Bohemia , actualmente parte de la República Checa. Aunque formalmente se llamaban Guldengroschen , se las conoció como Joachimsthaler , y posteriormente se abrevió a thaler . ^{[ 5 ]} Estas monedas tuvieron una amplia circulación y sirvieron de modelo para los thalers de plata emitidos por otros países europeos. La palabra thaler se convirtió en dólar en inglés.

Los ricos yacimientos de plata del sur de México y Guatemala permitieron a los españoles acuñar grandes cantidades de monedas de plata. El dólar español era una moneda española, el real de a ocho y posteriormente el peso , con un valor de ocho reales (de ahí el sobrenombre de "piezas de a ocho"), que circuló ampliamente durante el siglo XVIII.

Para la Revolución Americana en 1775, los dólares españoles respaldaban el papel moneda autorizado por las colonias individuales y el Congreso Continental . ^{[ 6 ]} Además del dólar estadounidense, la moneda de 8 reales se convirtió en la base del yuan chino .

Tras su victoria en la guerra franco-prusiana (1870-1871), Alemania obtuvo de Francia una enorme indemnización de 200 millones de libras esterlinas en oro, que utilizó para adoptar el patrón oro y unirse a Gran Bretaña. El abandono del patrón plata por parte de Alemania presionó aún más a otros países para que adoptaran el patrón oro.

En 1785, Estados Unidos adoptó un patrón plata basado en el dólar español. Este patrón se codificó en la Ley de Acuñación de Moneda de 1792 y mediante el uso por parte del gobierno federal del Banco de los Estados Unidos para mantener sus reservas, además de establecer una relación fija entre el oro y el dólar estadounidense . En efecto, se trataba de un patrón plata derivado, ya que el banco no estaba obligado a mantener plata para respaldar toda su moneda. Esto dio inicio a una larga serie de intentos por parte de Estados Unidos para crear un patrón bimetálico para el dólar estadounidense , que continuaría hasta la década de 1920. Las monedas de oro y plata eran de curso legal, incluido el real español . Debido a la enorme deuda contraída por el gobierno federal estadounidense para financiar la Guerra de Independencia , las monedas de plata acuñadas por el gobierno dejaron de circular y, en 1806, el presidente Jefferson suspendió la acuñación de monedas de plata.

El Tesoro de los Estados Unidos operaba con un patrón bimetálico, realizando transacciones únicamente con monedas de oro o plata, en virtud de la Ley del Tesoro Independiente de 1846, que separó legalmente las cuentas del gobierno federal del sistema bancario . Sin embargo, el tipo de cambio fijo entre el oro y la plata sobrevaloró la plata en relación con la demanda de oro para comerciar o obtener préstamos de Inglaterra. Tras la entrada en vigor de la ley de Gresham , se produjo un aumento significativo de la plata que ingresó en la economía estadounidense. Estados Unidos comerciaba con otros países productores de plata y experimentó salidas netas de oro. En 1853, Estados Unidos redujo el peso de plata de las monedas para mantenerlas en circulación, y en 1857 retiró la condición de moneda de curso legal a las monedas extranjeras.

En 1857, estalló una grave crisis financiera y algunos bancos estadounidenses suspendieron los pagos en plata. En 1861, el gobierno de EE. UU. suspendió los pagos en oro y plata, poniendo fin a los intentos de establecer un patrón plata como base para el dólar. Durante el período 1860-1871, se realizaron diversos intentos por restablecer patrones bimetálicos, incluyendo uno basado en el franco de oro y plata ; sin embargo, con la rápida afluencia de plata procedente de nuevos yacimientos, la expectativa de escasez de este metal desapareció.

La Ley de Acuñación de Moneda de 1873 , promulgada por el Congreso de los Estados Unidos en 1873, adoptó el patrón oro y desmonetizó la plata. Los intereses mineros occidentales y otros que querían que la plata estuviera en circulación calificaron esta medida como el "Crimen del '73". Durante aproximadamente cinco años, el oro fue el único patrón metálico en los Estados Unidos hasta la aprobación de la Ley Bland-Allison el 28 de febrero de 1878, que obligaba al Tesoro de los Estados Unidos a comprar lingotes de plata nacionales para acuñarlos en monedas de curso legal que coexistirían con las monedas de oro. ^{[ 7 ]} La Serie de Certificados de Plata de 1878 se emitió para unirse a los certificados de oro que ya estaban en circulación.

Mediante leyes del Congreso de 1933, incluidas la Ley de Reserva de Oro y la Ley de Compra de Plata de 1934 , la economía nacional abandonó el patrón oro y adoptó el patrón plata por primera vez. El Departamento del Tesoro recuperó la facultad de emitir papel moneda canjeable por dólares y lingotes de plata, desvinculando así la economía nacional del bimetalismo y manteniéndola bajo el patrón plata, si bien las transacciones internacionales seguían realizándose en oro. ^{[ 8 ]}

Esto significaba que por cada onza de plata en las bóvedas del Tesoro de los EE. UU., el gobierno estadounidense podía seguir emitiendo dinero contra ella. Sin embargo, los sobreimpresos de sellos que se usaban bajo la Ley de Compra de Plata de 1934 para financiar la nacionalización de las minas de plata estadounidenses, y que también tenían impuestos que iban de 1 centavo a $1,000, terminaron en 1943. ^{[ 9 ]} Estos certificados de plata se trituraban al ser canjeados, ya que la plata canjeada ya no estaba en el Tesoro. Con el precio de mercado mundial de la plata por encima de $1.29 por onza troy desde 1960, la plata comenzó a salir del Tesoro a un ritmo creciente. Para frenar la fuga, el presidente Kennedy ordenó detener la emisión de certificados de plata de $5 y $10 en 1962. Eso dejó el certificado de plata de $1 como la única denominación en emisión.

El 4 de junio de 1963, Kennedy promulgó la Ley Pública 88-36 , que marcó el principio del fin incluso para el certificado de plata de 1 dólar. Esta ley autorizó a la Reserva Federal a emitir billetes de 1 y 2 dólares, y derogó la Ley de Compra de Plata de 1934, que autorizaba al Secretario del Tesoro a emitir certificados de plata (ahora limitados a la denominación de 1 dólar). Dado que pasarían varios meses antes de que los nuevos billetes de 1 dólar de la Reserva Federal pudieran entrar en circulación en grandes cantidades, era necesario emitir certificados de plata durante ese período. Como la Ley de Ajuste Agrícola de 1933 otorgaba al presidente el derecho a emitir certificados de plata, Kennedy emitió la Orden Ejecutiva 11110 para delegar esa autoridad al Secretario del Tesoro durante la transición.

Los certificados de plata se siguieron emitiendo hasta finales de 1963, cuando se puso en circulación el billete de 1 dólar de la Reserva Federal. Durante varios años, los certificados de plata existentes podían canjearse por plata, pero esta práctica se suspendió el 24 de junio de 1968.

Finalmente, el 15 de agosto de 1971, el presidente Richard Nixon anunció ^{[ 10 ]} que Estados Unidos dejaría de canjear divisas por oro o cualquier otro metal precioso, dando así el paso definitivo al abandono de los patrones oro y plata. Este anuncio formó parte de las medidas económicas conocidas como el « shock de Nixon ».

En respuesta a las deficiencias percibidas en la política monetaria estadounidense del siglo XXI, algunos estados han explorado la posibilidad de que la plata y el oro sean moneda de curso legal. En 2011, Utah legalizó la liquidación de deudas mediante plata y oro. Otros estados de EE. UU. también han explorado opciones para realizar cambios similares a los de Utah. ^{[ 11 ]}

China había utilizado durante mucho tiempo lingotes de plata como medio de intercambio , junto con monedas de aleación de cobre fundido . El uso de lingotes de plata se remonta a la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.). Sin embargo, antes de la dinastía Song (960-1279), estos lingotes se utilizaban principalmente para acumular riqueza. Durante la dinastía Song , por primera vez en la historia, el gobierno se convirtió en el único emisor de papel moneda después de 1024, pero las monedas fundidas y los lingotes de plata seguían utilizándose como medio de intercambio. En el Tratado de Shanyuan , firmado con el estado de Liao en 1004, la China Song acordó pagar una indemnización o tributo anual de 100 000 taeles de plata y 200 000 rollos de seda . Esta fue la primera vez que se utilizó plata en grandes cantidades, expresada en taeles (銀兩), como indemnización en un tratado con una potencia extranjera. Durante la dinastía Yuan (1279-1368) , los lingotes de plata tenían una forma similar a la de un barco o un zapato chino . Esta forma se convirtió en la habitual para los lingotes de plata durante los siglos siguientes.

El uso de la plata como moneda se estableció durante la dinastía Ming (1368-1644). El papel moneda se emitió por primera vez en 1375 por el emperador fundador Hongwu, en medio de la prohibición de la plata como medio de cambio. Sin embargo, debido a la creciente depreciación, el papel moneda perdió su valor y la prohibición del uso de la plata se levantó finalmente en 1436 (primer año del emperador Zhengtong ). Mientras tanto, a principios del siglo XVI, la plata se hizo mucho más accesible gracias al comercio exterior con los portugueses (a través de Macao ) y los españoles (a través de los galeones de Manila ). La gran reforma tributaria del estadista Zhang Juzheng en 1581 (noveno año del emperador Wanli ) simplificó la tributación y exigió que todos los impuestos y trabajos forzados se pagaran en plata. Esto puede considerarse un indicio de la sólida posición de la plata en el sistema monetario de la dinastía Ming. Sin embargo, la reforma no habría tenido éxito ni habría sido factible si no se hubiera contado con las enormes cantidades de plata a través del comercio y las importaciones procedentes de América, principalmente a través de los españoles.

Durante la dinastía Qing (1644-1911), aún se utilizaban lingotes de plata, pero desde mediados de la era Qing, diversas monedas de plata extranjeras se habían popularizado en la región costera del sur gracias al comercio exterior. Resultaba evidente que los lingotes de plata eran incómodos y más complicados de usar en comparación con las monedas de plata extranjeras, que podían contarse fácilmente debido a su pureza y finura de plata fijas. Sin embargo, la dinastía Qing se resistió firmemente a la idea de acuñar su propia moneda de plata. No fue hasta finales de la dinastía Qing, en 1890, que la provincia de Guangdong introdujo la primera moneda de plata en circulación . La moneda tenía el mismo valor que el peso mexicano , y pronto otras provincias imitaron esta emisión. Para estas monedas de plata, el tael seguía siendo la unidad monetaria adecuada, ya que su denominación era de 0,72 taeles (específicamente: 7 mace y 2 candareens ). Cabe señalar que, en los tratados firmados entre la dinastía Qing y las potencias extranjeras, las indemnizaciones se expresaban en taeles de plata, excepto en el Tratado de Nankín , donde se indicaba el dólar de plata. (Véanse los Tratados de Tianjin , la Convención de Pekín , el Tratado de Shimonoseki y el Protocolo de los Bóxers ). No fue hasta 1910 que el yuan (en chino: 圓, literalmente «redondez») se anunció oficialmente como la unidad monetaria estándar. El yuan se subdividía en 10 jiao o 100 fen, y se especificaba como 0,72 taeles de plata de ley 900. Al año siguiente, en 1911, se emitió la llamada «Gran Moneda de Plata Qing» de un yuan (dólar), pero poco después la dinastía fue reemplazada por la República.

El patrón plata fue adoptado y codificado nuevamente en 1914 por la recién establecida república, donde un yuan seguía equivaliendo a 0,72 taeles de plata de ley 900. Después de que el Partido Nacionalista Chino (Kuomintang) unificara el país en 1928, el yuan fue anunciado nuevamente como la unidad estándar en 1933, pero esta vez se abolió la relación entre el yuan y el tael, ya que un yuan equivalía ahora a 26,6971 gramos de plata de ley 880. Ese mismo año, 1933, mientras que la mayoría de los países occidentales (especialmente Gran Bretaña y Estados Unidos) habían abandonado el patrón oro debido a la Gran Depresión , se decía que China casi evitó la depresión por completo, principalmente debido a que se había mantenido fiel al patrón plata. ^{[ 12 ]} Sin embargo, la Ley de Compra de Plata de Estados Unidos de 1934 generó una demanda intolerable de monedas de plata chinas, por lo que finalmente el patrón plata fue abandonado oficialmente en septiembre de 1935 en favor de las emisiones de "billetes legales" de los cuatro bancos nacionales chinos. China sería el último país en abandonar el patrón plata, junto con la colonia británica de Hong Kong.

El uso de la plata como medio de intercambio en China se refleja en el nombre del banco, "銀行" (literalmente "casa de plata" u "oficina de plata"), y del comerciante de metales preciosos y joyas, "銀樓" (literalmente "edificio de plata" o "tienda de plata").

La China republicana, junto con la colonia británica de Hong Kong , sería la última en abandonar el patrón plata.

En octubre de 1934, el Gobierno Nacional de la República de China aumentó el arancel de exportación basado en la plata y lo ajustó con un llamado "cargo de igualación", convirtiéndolo en un arancel basado en monedas extranjeras. Posteriormente, el Gobierno emitió una nueva moneda llamada fa-pi . Estos cambios fueron una respuesta a la deflación en China causada por el Programa de Compra de Plata de Estados Unidos en 1933, tras la Conferencia Económica de Londres . ^{[ 13 ]} La compra de plata por parte de Estados Unidos en el mercado internacional elevó el precio de la plata, provocando una salida de plata de China, cuya economía se basaba en el patrón plata, lo que obligó a China a abandonar dicho patrón. ^{[ 14 ]}

Hong Kong abandonó el patrón plata en septiembre de 1935. Hong Kong adoptó entonces el patrón oro y el dólar de Hong Kong adquirió el valor exacto de un chelín y tres peniques (1s 3d) libras esterlinas .

La rupia india deriva de la Rūpaya (la plata se llama rūpa en sánscrito ), una moneda de plata introducida por Sher Shah Suri durante su reinado de 1540 a 1545. Dado que esto ocurrió aproximadamente al mismo tiempo que los españoles descubrieron plata en el Cerro Rico de Potosí , el valor de la plata de la rupia mantuvo una relación estable con el oro hasta principios de la década de 1870. A partir de 1871, el valor de la plata se depreció con respecto al oro, debido a la caída de la demanda de plata en las casas de moneda de Europa y América del Norte, a medida que estos países adoptaban el patrón oro . Esto tuvo graves consecuencias para la rupia y provocó su caída . Tras el informe Fowler , la India adoptó el patrón oro en 1898, fijando el valor de la rupia en exactamente un chelín y cuatro peniques (1s 4d) esterlinos . ^{[ 15 ]}

El dírham era una moneda de plata acuñada originalmente por los persas. Los califatos del mundo islámico adoptaron estas monedas, comenzando con el califa Abd al-Malik (685-705 ) . La plata siguió siendo el metal monetario más común en las transacciones cotidianas hasta el siglo XX.

era safávida

Se acuñaban monedas de oro para el rey, pero estas eran más adecuadas para el uso diario y servían como obsequios en ocasiones especiales, especialmente durante el Nowruz. Sin embargo, la plata era una moneda preciosa y de alta calidad para fines fiscales y comerciales. Las monedas de plata tenían un valor superior al de muchos otros países. Cuando los acuñadores fundían las monedas europeas o las fracturaban, las purificaban antes de volver a acuñarlas como moneda iraní.

Por lo general, el peso de las monedas era exacto, por lo que los comerciantes y los funcionarios gubernamentales las utilizaban para realizar pagos importantes mediante bolsas que contenían una cantidad determinada de monedas. Estas bolsas tenían un valor garantizado de 50 tomanes. Un observador especial, el sarrafbashi , se encargaba de verificar la calidad de las monedas dentro de las bolsas, las cuales sellaba personalmente. Este control del dinero se mantuvo vigente hasta finales del siglo XIV.

Desde los inicios del Imperio Islámico, el dinar fue una unidad monetaria. En el año 1260, el Imperio Mogol recibió el toman, que en palabras significaba diez mil.

Originalmente, la palabra se usaba para referirse a 10 000 dinares de oro. Sin embargo, después del año 1500, durante la dinastía safávida, el tomán se convirtió en una unidad de cálculo, no en una moneda de oro. En la práctica, su valor fluctuaba y no siempre equivalía a 10 000 dinares. Además, el tomán de Tabriz o Irak solía tener un valor cuatro veces superior al del tomán de Khorasan.

En el siglo XVII, las exportaciones de dinero metálico desde Irán se realizaban por mar y tierra, e incluían principalmente monedas en lugar de lingotes. Dado que el oro tendía a conservar su valor históricamente durante más tiempo que la plata en Occidente, en la India solía ser preferible exportar a este país, ya que, al menos hasta la década de 1080 del calendario lunar, la moneda india, y en particular la de Cromandal (costa sureste de la India), gozaba de un mejor tipo de cambio. Sin embargo, casi siempre se prefería la plata para comerciar con Oriente, aunque esto dependía, naturalmente, de los precios de la plata y otras materias primas en la India.

Los gobernantes de Irán emitieron repetidamente órdenes contra la exportación de monedas, pero como los comerciantes podían eludir fácilmente las regulaciones sobornando a los funcionarios, sus efectos fueron temporales. Durante el período safávida, la primera prohibición de la moneda se produjo en 1618, durante el reinado del Shah Abbas I.

Afsáridas

Tras la caída de la dinastía safávida en 1723, Nader Shah continuó con su política monetaria, manteniendo el mismo peso y pureza para las monedas entre 1723 y 1741. Ese año, en lugar de seguir el patrón del criterio iraní tradicional, creó un diseño de moneda basado en el de la India para simplificar el comercio entre ambos países.

Zand

Aunque Karim Khan era conocido como el "mejor gobernante de Irán" desde 1764, con amplios sectores independientes o semiautónomos, no existía una unidad monetaria en el país. El sistema monetario regional siguió funcionando incluso cuando la casa de la moneda nacional comenzó a acuñar monedas de igual peso y pureza.

Qajar

El surgimiento de la dinastía Qajar comenzó a finales del siglo XVIII con el mismo sistema monetario safávida. En resumen, en este sistema, la moneda común eran monedas que se multiplicaban manualmente en las cecas de las principales ciudades y eran administradas por tenedores privilegiados que pagaban regalías. El valor del dinero se basaba teóricamente en su contenido de metales preciosos, garantizado por el gobierno.

El sistema monetario del período Qajar también estaba desintegrado y descentralizado. Existían dos tipos de tomanes: iraquíes y tabrizíes (utilizados en la mayor parte de Irán), además del toman khorasani (utilizado en el este de Irán).

Pahlavi

Tras la caída del valor de la plata a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, el gobierno Pahlavi sufrió una grave crisis monetaria . El gobierno Pahlavi intentó primero restablecer el patrón oro mediante la ley del 28 de marzo de 1930. Pero ante las dificultades, los Qajar optaron por la estrategia a corto plazo de mantener el patrón plata. ^{[ 16 ]}

La ley del 13 de marzo de 1932 estipulaba que, hasta que se normalizara la situación económica y se restableciera la posibilidad de pagar con oro o divisas respaldadas por oro, suspendida debido a la crisis económica, el Banco Nacional ( Bank Melli Iran ) no podía recibir monedas de plata ni billetes en circulación que pudieran ofrecerse como parte de una compra de oro (monedas, lingotes o divisas). Sin embargo, el Bank Melli debía pagar en efectivo en riales por billetes y monedas de níquel si existía demanda, sin limitación alguna, por cada moneda, tanto en Teherán como en otras provincias. ^{[ 16 ]}

Si bien el papel moneda fue muy importante durante el gobierno de Reza Shah , aún se mantenían ciertas costumbres. Por ejemplo, la idea de que el metal es la base del dinero real se refleja en la norma que establece que el papel moneda está respaldado por oro o moneda extranjera.

Sin embargo, la transición al nuevo sistema monetario fue uno de los logros del reinado de Reza Shah.