Silvisaurus

Silvisaurus , del latín silva "bosque" y del griego sauros "lagarto", es un anquilosaurio nodosáurido del Cretácico Inferior al Superior . Es la única especie de dinosaurio conocida cuyo nombre proviene de depósitos terrestres en Kansas y fue designado fósil terrestre oficial del estado en 2023. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Un fósil de la especie fue descubierto en la década de 1950 por el ranchero Warren W. Condray de Wells, Kansas. Notificó al senador Frank Carlson , quien lo remitió al rector de la Universidad de Kansas , Franklin David Murphy . Murphy envió al preparador del departamento de paleontología de vertebrados del museo de historia natural de la universidad, Russell R. Camp, para investigar el asunto. En julio de 1955, Camp, con la ayuda de Condray, recuperó el esqueleto de un dinosaurio. Camp y Glenn H. Marihugh lo prepararon posteriormente. En 1960, el hallazgo fue descrito y nombrado por Theodore H. Eaton Jr., también de la Universidad de Kansas, como la especie tipo Silvisaurus condrayi . El nombre genérico deriva del latín silva , "bosque", en referencia al hábitat probablemente densamente boscoso del animal. El nombre específico honra a Condray. ^{[ 3 ]} Hasta la fecha, Silvisaurus incluye solo la especie tipo.

El holotipo , KU 10296 , fue hallado en afloramientos del Miembro Arcilla de Terracota de la Formación Dakota ( Albiense tardío - Cenomaniense temprano ) en Kansas , y consiste en un esqueleto incompleto con cráneo. Incluye la mandíbula, ocho vértebras cervicales, diez vértebras dorsales, un sacro de seis vértebras sacras, tres vértebras caudales, un fragmento de pubis izquierdo, el extremo inferior del fémur derecho y una falange del dedo del pie. Además, se descubrieron placas y púas desarticuladas de la armadura corporal. El estado del fósil era deficiente, ya que los huesos habían quedado expuestos en el fondo de un lecho de río seco y habían sido erosionados y pisoteados por el ganado. Algunos elementos solo estaban presentes como impresiones o moldes naturales. ^{[ 3 ]}

Según los restos, se estima que el animal medía aproximadamente 4 metros de largo. Su cráneo mide 33 centímetros de largo y 25 centímetros de ancho. El paladar secundario óseo de Silvisaurus está poco desarrollado , el dentario presenta al menos veinticinco dientes, los tubérculos basales del basioccipital son bulbosos y cada premaxilar contiene de ocho a nueve dientes.   

La presencia de dientes en la parte frontal de la mandíbula sugiere que podría tratarse de un nodosaurio relativamente primitivo, ya que la mayoría de las formas posteriores presentaban un pico sin dientes. Además de los osteodermos redondeados y poligonales habituales , Silvisaurus también podría haber tenido espinas óseas en los hombros y la cola. La cabeza contenía grandes conductos de aire, que probablemente se utilizaban para vocalizaciones fuertes, presumiblemente para comunicarse. ^{[ 4 ]}

Este taxón representa un nodosáurido relativamente primitivo, y Vickaryous et al. (2004) han afirmado que " Sauropelta edwardsorum , Silvisaurus condrayi y Pawpawsaurus campbelli forman una politomía basal anidada profundamente en Cedarpelta ". ^{[ 5 ]}

• Cronología de la investigación sobre los anquilosaurios

• Vickaryous, Maryanska y Weishampel 2004. Capítulo diecisiete: Ankylosauria. En The Dinosauria (2.ª edición), Weishampel, DB, Dodson, P. y Osmólska, H., editores. University of California Press.