Pawpawsaurus

Pawpawsaurus , que significa "lagarto de papaya", es un anquilosaurio nodosáurido del Cretácico ( Albiense superior ) del condado de Tarrant, Texas , descubierto en mayo de 1992. La única especie asignada hasta ahora a este taxón , Pawpawsaurus campbelli, se basa en un cráneo completo (sin mandíbulas) de la Formación Paw Paw marina (Grupo Washita). ^{[ 1 ]}

El Pawpawsaurus fue descubierto en la Formación Paw Paw en el condado de Tarrant, Texas , en mayo de 1992, por Cameron Campbell. Un cráneo completo, SMU 73203 , es el único espécimen, a partir del cual se nombró el binomial Pawpawsaurus campbelli . La Formación Paw Paw ha producido otro nodosáurido, Texasetes pleurohalio (Coombs, 1995), que podría ser un sinónimo anterior de Pawpawsaurus . Este es el único nodosáurido conocido que poseía los párpados óseos que se encuentran comúnmente en los anquilosáuridos. El cráneo de Pawpawsaurus tiene algunas similitudes notables con el de Silvisaurus , como la presencia de dientes en el premaxilar y la restricción del paladar secundario óseo a la porción rostral de la región palatina. ^{[ 1 ]}

Pawpawsaurus era un nodosaurio de tamaño mediano que medía 4,5 metros (15 pies) de largo. ^{[ 2 ]} Se conoce a partir de un cráneo relativamente bien conservado y completo. El cráneo está lo suficientemente completo como para que un estudio de 2016 pudiera identificar y reconstruir el cerebro , las cavidades nasales y el oído interno del espécimen, y realizarle una tomografía computarizada para encontrar nuevas características anatómicas. ^{[ 3 ]} 

El cerebro de Pawpawsaurus es muy similar al de otros anquilosaurios, pero junto con taxones más derivados , es el que más difiere de Kunbarrasaurus . El cerebro representa el 30% de la longitud del cráneo, muy similar al de Panoplosaurus , más alto que el de Euoplocephalus y más bajo que el de Kunbarrasaurus . El cerebro de Pawpawsaurus mide 96 milímetros (3,8 pulgadas) de largo y 35 milímetros (1,4 pulgadas) de ancho. El oído interno también es similar al de los anquilosaurios, con la excepción de Kunbarrasaurus , midiendo 27 milímetros (1,1 pulgadas) de alto y 15,5 milímetros (0,61 pulgadas) de ancho a la altura de los canales semicirculares . Las cavidades nasales de Pawpawsaurus se asemejan a las de Panoplosaurus y Euoplocephalus , aunque las delgadas medianas divisorias no se conservan, ya que probablemente eran cartilaginosas . ^{[ 3 ]}    

Vickaryous et al. (2004) han afirmado que " Sauropelta edwardsorum , Silvisaurus condrayi y Pawpawsaurus campbelli forman una politomía basal anidada profundamente en Cedarpelta ". ^{[ 4 ]} Alternativamente, Pawpawsaurus ha sido identificado como un pariente de Struthiosaurus , con el cladograma a continuación que muestra los resultados del análisis filogenético de 2018 de Rivera-Sylva y colegas, resolviendo a Pawpawsaurus dentro del clado Struthiosaurini como lo etiquetaron Madzia et al. , con relaciones fuera de Struthiosaurini excluidas por simplicidad. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Sin embargo, el árbol de consenso estricto de un análisis filogenético realizado por Brown et al. (2017) ubicó a Pawpawsaurus en un clado con Borealopelta markmitchelli y Europelta carbonensis . Los resultados del consenso estricto se muestran en la filogenia a continuación, excluyendo los taxones fuera de Nodosauridae. ^{[ 7 ]}

Pawpawsaurus era primitivo en cuanto a sus capacidades sensoriales en comparación con los anquilosaurios posteriores. Las tomografías computarizadas de su cráneo y cerebro realizadas por Paulina-Carabajal y Louis Jacobs et al. revelaron que la audición de Pawpawsaurus era comparable a la de los cocodrilos modernos, lo que indica que su audición era relativamente deficiente. Su sentido del olfato, si bien no era tan avanzado como el de los anquilosaurios posteriores, era más potente y agudo que el de muchos terópodos existentes en ese momento gracias a sus grandes cavidades nasales. Es probable que las cavidades nasales agrandadas de Pawpawsaurus también le hubieran sido útiles para enfriar la sangre que ingresaba al cerebro, encontrar alimento y posibles parejas, o alertarlo del peligro. ^{[ 8 ]}

• Cronología de la investigación sobre los anquilosaurios

• Sitio web de Pawpawsaurus
• Cráneo de Pawpawsaurus Digimorph 3D