Simón Mann

Simon Francis Mann (nacido el 26 de junio de 1952) es un mercenario británico y ex oficial del SAS . Se entrenó como oficial en Sandhurst y fue comisionado en la Guardia Escocesa. Más tarde se convirtió en miembro del SAS. Al dejar el ejército, cofundó Sandline International con su compañero ex coronel de la Guardia Escocesa Tim Spicer en 1996. Sandline operaba principalmente en Angola y Sierra Leona, pero un contrato con el gobierno de Papúa Nueva Guinea atrajo una cantidad significativa de publicidad negativa en lo que se conoció como el caso Sandline .

El 7 de marzo de 2004, se alega que Mann lideró el intento de golpe de Estado en Guinea Ecuatorial de 2004. Fue arrestado por la policía de Zimbabwe en el aeropuerto de Harare ^{[1] [2]} junto con otros 64 mercenarios. ^{[3] [4]} Finalmente cumplió tres años de una condena de cuatro años de prisión en Zimbabwe [ ^5] y menos de dos años de una condena de 34 años y cuatro meses en Guinea Ecuatorial. ^{[6] [7] [8] [9] [10]}

El padre de Simon Mann, George , fue capitán del equipo de cricket de Inglaterra a fines de la década de 1940 y era heredero de una participación en el imperio cervecero Watney Mann que cerró en 1979, tras ser adquirido por Grand Metropolitan (que, en 1997, se convirtió en Diageo plc tras su fusión con Guinness ). Su madre, Margaret, era sudafricana. ^[11]

Después de dejar Eton College , Mann se entrenó para ser oficial en Sandhurst y fue comisionado en la Guardia Escocesa el 16 de diciembre de 1972. ^[12] En 1976, tenía el rango de teniente. ^[13] Más tarde se convirtió en miembro del SAS y sirvió en Chipre , Alemania, Noruega e Irlanda del Norte antes de dejar las fuerzas en 1985. Se ofreció como voluntario como reservista para la Guerra del Golfo .

Mann entró entonces en el campo de la seguridad informática ; sin embargo, su interés en esta industria decayó cuando regresó de su servicio en el Golfo y entró en la industria petrolera para trabajar con Tony Buckingham . Buckingham también tenía antecedentes militares y había sido buzo en la industria petrolera del Mar del Norte antes de unirse a una empresa petrolera canadiense. En 1993, los rebeldes de la UNITA en Angola tomaron el puerto de Soyo y cerraron sus instalaciones petroleras. El gobierno angoleño bajo José Eduardo dos Santos buscó mercenarios para recuperar el puerto y pidió ayuda a Buckingham, que para entonces había formado su propia empresa. ^[14]

Mann fundó Sandline International con su compañero ex coronel de la Guardia Escocesa Tim Spicer en 1996. La compañía operaba principalmente en Angola y Sierra Leona , pero en 1997 Sandline recibió una comisión del gobierno de Papúa Nueva Guinea para reprimir una rebelión en la isla de Bougainville y la compañía alcanzó prominencia internacional, pero recibió mucha publicidad negativa después del caso Sandline . Sandline International anunció el cierre de las operaciones de la compañía el 16 de abril de 2004. En una entrevista en el programa Today , Mann indicó que las operaciones en Angola habían generado más de £10.000.000. ^[15]

El 7 de marzo de 2004, Mann y otras 69 personas fueron arrestadas en Zimbabwe cuando las fuerzas de seguridad se apoderaron de su Boeing 727 durante una escala en el aeropuerto de Harare para cargarlo con armas y equipos por valor de 100.000 libras esterlinas. ^[16] Los hombres fueron acusados ​​de violar las leyes de inmigración, armas de fuego y seguridad del país y posteriormente acusados ​​de participar en un intento de dar un golpe de Estado en Guinea Ecuatorial . ^[17] Mientras tanto, catorce presuntos mercenarios, uno de los cuales murió más tarde en prisión, fueron detenidos en Guinea Ecuatorial en relación con el supuesto complot. ^[18] Mann y los demás afirmaron que no se dirigían a Guinea Ecuatorial , sino que en realidad volaban a la República Democrática del Congo para proporcionar seguridad a las minas de diamantes. Mann y sus colegas fueron sometidos a juicio en Zimbabwe y, el 27 de agosto, Mann fue declarado culpable de intentar comprar armas para un supuesto complot golpista y condenado a 7 años de prisión. ^[19] 66 de los demás fueron absueltos. ^[20]

El 25 de agosto de 2004, Sir Mark Thatcher , hijo de la ex primera ministra británica Margaret Thatcher , fue arrestado en su casa de Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Finalmente se declaró culpable (mediante un acuerdo de culpabilidad) de proporcionar asistencia financiera negligente para el complot. ^[21] Los 14 hombres de la vanguardia mercenaria que fueron capturados en Guinea Ecuatorial fueron condenados a 34 años de prisión. ^[22]

Entre los miembros de la vanguardia se encontraba Nick du Toit , que afirmó que Mann le había presentado a Thatcher. Las investigaciones posteriores revelaron en los registros financieros de Mann que se habían realizado grandes transferencias de dinero a du Toit, así como aproximadamente 2 millones de dólares estadounidenses procedentes de una fuente desconocida e imposible de rastrear. ^{[23] [24]} El 10 de septiembre, Mann fue condenado a siete años de cárcel. ^[25] Sus compatriotas recibieron sentencias de un año por violar las leyes de inmigración y sus dos pilotos recibieron 16 meses. El Boeing 727 del grupo fue confiscado, así como los 180.000 dólares estadounidenses que se encontraron a bordo del avión. ^[26]

Un amigo de Mann, Nigel Morgan , que tiene vínculos con el Servicio Secreto Sudafricano , supuestamente traicionó su conocimiento del complot a las autoridades sudafricanas. ^[27] El periodista Adam Roberts ha argumentado que Morgan estaba en la inusual situación de ser a la vez partidario del golpe y agente del gobierno, y que Mann sabía que Morgan estaba actuando como informante, pero como una forma de sondear si al gobierno sudafricano le importaría o no. ^[28]

El académico RW Johnson , por su parte, argumentó que sólo el "estado caótico de los servicios de inteligencia sudafricanos" explica por qué se permitió que un intento abortado del 19 de febrero por parte de Mann -que se vino abajo cuando un avión que debía reunirse con ellos en Zambia sufrió un impacto de aves- despegara en el aeropuerto de Polokwane . ^[29] Destaca que Morgan tenía vínculos personales y profesionales con Johann Smith, un veterano de las Fuerzas Especiales sudafricanas y asesor de seguridad del presidente Teodoro Obiang Nguema , y ​​muy probablemente alertó al presidente Thabo Mbeki después del primer intento fallido, quien a su vez avisó al gobierno de Robert Mugabe . ^[29]

Peter Fabricius, escribiendo en el South African Journal of International Affairs , sugirió que el entonces presidente de Sudáfrica , Thabo Mbeki , una vez informado del plan de Mann, permitió que los conspiradores despegaran y luego fueran atrapados en la pista de aterrizaje en Zimbabwe, para hacer un ejemplo público del golpe de Wonga y disuadir una mayor actividad mercenaria. ^[28]

El 23 de febrero de 2007, se retiraron los cargos contra Mann y los otros presuntos conspiradores en Sudáfrica . Mann permaneció en Zimbabwe , donde fue condenado por los cargos del mismo incidente. ^[8] El 2 de mayo de 2007, un tribunal de Zimbabwe dictaminó que Mann debía ser extraditado a Guinea Ecuatorial para enfrentar los cargos, aunque los zimbabuenses prometieron que no enfrentaría la pena de muerte. Su extradición fue descrita como el acuerdo "petróleo por Mann", en referencia a las grandes cantidades de petróleo que Mugabe ha logrado asegurar de Guinea Ecuatorial. Mann perdió su última apelación contra la decisión de extraditarlo. ^{[9] [30]} En un último esfuerzo el 30 de enero de 2008, Mann intentó apelar la sentencia ante la Corte Suprema de Zimbabwe. ^[31] Al día siguiente, Mann fue deportado a Guinea Ecuatorial en secreto, lo que llevó a sus abogados a afirmar que la extradición se apresuró para derrotar la posibilidad de apelación ante la Corte Suprema. ^{[32] [33]} En Guinea Ecuatorial, Mann fue encarcelado en la prisión de Black Beach , una de las prisiones más notorias de África y a menudo considerada como sinónimo de brutalidad. ^[34]

El año de su detención en Zimbabwe, tres miembros conservadores del Parlamento británico manifestaron su preocupación por la difícil situación de Mann . ^{[35] [36] [37]} Durante los dos años posteriores a que el Gobierno de Guinea Ecuatorial solicitara su extradición, otros tres parlamentarios del Partido Conservador presentaron preguntas por escrito. ^{[38] [39] [40]}

La extradición repentina provocó la mayor reacción. Julian Lewis dijo en el Parlamento:

Mi elector, el señor Simon Mann, ha cumplido su condena en prisión en Zimbabwe, pero el régimen de Mugabe lo ha trasladado a Guinea Ecuatorial, donde podría correr un destino terrible, a pesar de que sus procesos de apelación no han concluido y de las garantías dadas al embajador británico en Zimbabwe de que eso no ocurriría. ¿Podríamos tener una declaración lo antes posible en el pleno de la Cámara del Ministro de Asuntos Exteriores sobre las medidas que se van a adoptar? La diplomacia silenciosa ha fracasado y ahora tenemos que salvar al señor Mann, haya hecho o no haya hecho nada, de la tortura y de una muerte horrible en una situación terrible. ^[41]

Esta posición fue apoyada por otros tres diputados conservadores durante el debate. ^{[42] [43] [44]} Un cuarto diputado presentó preguntas escritas. ^[45]

Se solicitó a la administración de los Estados Unidos, que tuvo acceso a Simon Mann en la prisión de Black Beach el 6 de febrero de 2008, que ejerciera su influencia "para asegurar [su] regreso seguro". ^[46] A los funcionarios del Reino Unido se les permitió acceder a él el 12 de febrero de 2008. ^[47] El Partido Laborista y otros partidos expresaron poca preocupación por Mann o los demás. ^[48] El único diputado no perteneciente al Partido Conservador que presentó una pregunta en el Parlamento sobre él fue Vince Cable , ^[49] aunque una Moción Temprana sobre su trato en prisión recibió cierto apoyo de todos los partidos. ^[50]

El 8 de marzo de 2008, el Canal 4 del Reino Unido ganó una batalla legal para transmitir una entrevista con Mann en la que nombró a figuras políticas británicas, incluidos ministros, que supuestamente habían dado aprobación tácita al intento de golpe de Estado. ^[51] En su testimonio, habló con franqueza sobre los acontecimientos que llevaron al fallido intento de derrocar al presidente de Guinea Ecuatorial. ^[51]

A pesar de que sus cargos no estaban relacionados, Mann fue juzgado junto con seis activistas del Partido del Progreso de Guinea Ecuatorial detenidos por cargos de armas, incluido el ex secretario del líder opositor Severo Moto , Gerardo Angüe Mangue . ^[52] El 7 de julio de 2008, Mann fue sentenciado por un tribunal ecuatoguineano a más de 34 años de prisión. ^[10]

El 2 de noviembre de 2009, el presidente Obiang le concedió "un indulto total por razones humanitarias". ^[6] Vive en New Forest. ^[53]

En 2024, Mann proporcionó a The Daily Telegraph acceso a correos electrónicos y memorias inéditas que aportaban información adicional. En el vigésimo aniversario del intento de golpe, el periódico publicó un artículo sobre el golpe. ^[54]

• En 2002, Mann interpretó al teniente coronel Derek Wilford del Regimiento de Paracaidistas en Bloody Sunday de Granada Television , una dramatización de Paul Greengrass de los eventos de Bloody Sunday . ^[55]
• El supuesto golpe de Estado planeado en Guinea Ecuatorial es el tema de la película Coup!, escrita por John Fortune . Mann es interpretado por Jared Harris , con Robert Bathurst como Mark Thatcher . Se emitió en BBC Two el 30 de junio de 2006 y en ABC en Australia el 21 de enero de 2008. ^[56]
• Mann fue entrevistado desde prisión en el documental Once Upon A Coup , que se emitió en Wide Angle de PBS en agosto de 2009. ^{[57] [58]}

Las memorias de Mann, Cry Havoc , se publicaron en 2011 y recibieron críticas mixtas. ^{[59] [60]}

• Resultados ejecutivos
• Mark Thatcher
• Sandline Internacional

• Robert Young Pelton (2003). Tres mundos enloquecidos: peligrosos viajes por las zonas de guerra de África, Asia y el Pacífico Sur (Primera edición (1 de diciembre de 2003) ed.). The Lyons Press. pág. 320. ISBN 1-59228-100-1.– cubre el nacimiento y ascenso de Executive Outcomes y Sandline, así como los eventos en Sierra Leona y Bougainville
• Adam Roberts (2006). El golpe de Estado de Wonga, armas, matones y una determinación despiadada para crear caos en un rincón rico en petróleo de África . Public Affairs. ISBN 978-1-58648-371-5.
• Mark Blaisse (2011). Reconstrucción del complot internacional contra Guinea Ecuatorial . Publicaciones PREG.
• Robert Young Pelton . Licencia para matar. Pistoleros a sueldo en la guerra contra el terrorismo (Primera edición (edición de agosto de 2006). Random House.– Documenta el tiempo que Pelton pasó con Nick Du Toit, la planificación detrás del golpe, sus esfuerzos por liberar a Nick reuniéndose con el presidente Obiang y la llegada de Mann desde Zimbabwe.

• Once Upon a Coup , documental de PBS , agosto de 2009, Once Upon a Coup ~ episodio completo | Gran angular | PBS

• Perfil: Simon Mann, BBC News , 10 de septiembre de 2004
• Dossier Simon Mann, por Journalismus Nachrichten von Heute
• Preguntas y respuestas: Conspiración golpista en Guinea Ecuatorial, BBC World News
• "Un golpe de Estado para una montaña de wonga"
• "¿El último viaje del mercenario británico Simon Mann?"
• "El proceso contra Simon Mann"
• Simon Mann en IMDb