Tim Spicer

El caso Sandline fue un escándalo político que se convirtió en uno de los momentos clave en la historia de Papúa Nueva Guinea (PNG), y en particular en la del conflicto de Bougainville . Provocó la caída del gobierno de Sir Julius Chan y llevó a Papúa Nueva Guinea al borde de la revuelta militar. Tras asumir el poder en 1994, el primer ministro Chan intentó repetidamente resolver el conflicto de Bougainville por la vía diplomática. Sin embargo, estos intentos fracasaron debido a la reiterada negativa de los líderes de Bougainville a asistir a las conversaciones de paz programadas.

Tras varios asaltos militares fallidos y la negativa de Australia y Nueva Zelanda a proporcionar tropas, se decidió investigar el uso de mercenarios. A través de contactos en el extranjero, el ministro de Defensa, Mathias Ijape, contactó con Spicer. Este aceptó un contrato por 36 millones de dólares, pero el acuerdo fracasó cuando el Ejército de Papúa Nueva Guinea descubrió que se estaba gastando tanto dinero en un trabajo que afirmaban poder realizar. El Ejército derrocó al gobierno de Papúa Nueva Guinea y arrestó a Spicer. Finalmente fue liberado y demandó al gobierno por dinero impagado. ^{[ 15 ]} 

Cuando trabajaba para Sandline International, Spicer participó en operaciones militares durante la Guerra Civil de Sierra Leona , incluyendo la importación de armas en aparente violación del embargo de armas de las Naciones Unidas . ^{[ 16 ]} El contrato se ofreció inicialmente a Globe Risk International, que lo rechazó por motivos morales. Rakesh Saxena , un financiero indio , se había puesto en contacto con él con la esperanza de que un nuevo gobierno le otorgara concesiones de diamantes y minerales. La controversia en torno a este incidente y si el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth británico (FCO) estaba al tanto de las acciones de Sandline, concluyó que el FCO sí lo sabía y que Spicer creía no estar infringiendo el embargo. Sin embargo, el exdiplomático británico Craig Murray afirma que estuvo presente en una reunión del Ministerio de Asuntos Exteriores cuando se le leyó explícitamente a Spicer el texto de la Resolución 1132 del Consejo de Seguridad de la ONU , que obliga a los Estados miembros a impedir que sus nacionales importen armas a Sierra Leona. ^{[ 17 ]}

Spicer sostiene que ni él ni Sandline hicieron nada ilegal:

Ni Sandline ni Tim Spicer cometieron ninguna ilegalidad y, en todo caso, fueron víctimas de una controversia política más amplia en el Reino Unido. Sandline tenía un contrato para suministrar armas y servicios profesionales al gobierno electo legítimo de Sierra Leona. Este gobierno había sido depuesto por una junta militar aliada con el Frente Revolucionario Unido, un movimiento rebelde bárbaro. El gobierno británico estaba al tanto de la operación, que no contravenía el derecho internacional ni el embargo de armas del Consejo de Seguridad de la ONU. Los hechos están corroborados por una investigación gubernamental, dos investigaciones y un dictamen jurídico de la ONU.

Spicer ha afirmado que siempre ha abogado por una mayor participación del gobierno británico en el asunto de las empresas militares privadas. De hecho, el teniente coronel Spicer declaró que seis semanas antes de que estallara el escándalo de las armas a África, Sandline había presentado un documento al Ministerio de Asuntos Exteriores solicitando una mayor regulación, pero aún no había recibido respuesta. En aquel momento, ante la falta de respuesta del gobierno, Sandline estaba considerando la posibilidad de crear su propio comité de supervisión, integrado por un general retirado de alto rango, un abogado y un representante de los medios de comunicación. ^{[ 18 ]}

A finales de 1999, Spicer dejó Sandline, que siguió operando hasta 2004. Al año siguiente, fundó Crisis and Risk Management. En 2001, cambió el nombre de la empresa a Strategic Consulting International y también creó una firma asociada especializada en consultoría antipiratería , llamada Trident Maritime. En 2002, Spicer fundó Aegis Defence Services, que, hacia el comienzo de la guerra de Irak, prestaba servicios de consultoría a Disney Cruise Line .

Spicer fue director ejecutivo de Aegis Defence Services , una empresa militar privada con sede en Londres, hasta que fue reemplazado por el mayor general Graham Binns en 2010. El presidente del consejo de administración de Aegis es el exministro de Defensa , Nicholas Soames, diputado . ^{[ 19 ]} El consejo de administración incluye a: el general Sir Roger Wheeler , jefe del Estado Mayor ; Paul Boateng , exministro de Trabajo y exalto comisionado en Sudáfrica ^{[ 20 ]} y Sir John Birch , ex embajador adjunto británico ante las Naciones Unidas .

En octubre de 2004, Aegis ganó un  contrato de tres años por valor de 293 millones de dólares en Irak para subcontratar, entre otras cosas, servicios de inteligencia para el Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Spicer está, en la práctica, al mando de la segunda mayor fuerza militar de Irak : unos 20.000 soldados privados. Pero no lo llamen mercenario .

En 2005, tras la adjudicación de este contrato, cinco senadores de los Estados Unidos —Charles Schumer , Hillary Clinton , Ted Kennedy , Chris Dodd y John Kerry— escribieron una carta conjunta ^{[ 24 ]} en la que pedían al Secretario de Defensa Donald Rumsfeld que investigara la concesión del contrato Aegis, describiendo a Spicer como "un individuo con un historial de apoyo al uso excesivo de la fuerza contra una población civil" y afirmando que "defiende enérgicamente [los abusos contra los derechos humanos]".

En una carta de diciembre de 2005 dirigida a sus electores, el entonces senador estadounidense Barack Obama (demócrata por Illinois) instó al Departamento de Defensa a rescindir su contrato con Aegis. Obama escribió que «el director ejecutivo de Aegis Defense Services, Tim Spicer, ha estado implicado en diversos abusos contra los derechos humanos en todo el mundo... dado su historial, estoy de acuerdo en que Estados Unidos debería considerar la posibilidad de rescindir su contrato con su empresa». ^{[ 25 ]}