Simón Wonga

Simon Wonga (c. 1824–1874), ngurungaeta e hijo de Billibellary , fue un anciano del pueblo Wurundjeri , que habitaba la zona de Melbourne , en Australia, antes de la llegada de los europeos. Estaba convencido de que su pueblo sobreviviría al "ataque" de los blancos.

En 1835, estuvo presente cuando su padre y otros ancianos Wurundjeri se reunieron con John Batman y presenciaron la firma del históricamente controvertido " tratado " que anunció el establecimiento de una colonia británica permanente en Victoria. ^{[ 1 ]}

En 1840, Wonga se lesionó el pie en los Dandenongs . Billibellary lo buscó y, al encontrarlo, lo llevó a una granja desde donde fue transportado de regreso a Melbourne en una carreta para que el Protector Auxiliar William Thomas y su esposa Susannah lo cuidaran y le curaran la herida durante un período de dos meses . ^{[ 2 ]}

Su padre murió en 1846 y para 1851 era reconocido como líder, el ngurungaeta o jefe de los pueblos Wurundjeri y Kulin . ^{[ 3 ]}

En 1848 se unió al Cuerpo de Policía Nativa y dirigió unidades armadas y montadas que realizaban cacerías con licencia junto al capitán Dana durante los primeros años de la fiebre del oro de Victoria . Tras la disolución del Cuerpo en 1853, trabajó con el coronel Joseph Anderson, Joseph Panton , Alfred Selwyn , Robert Brough Smyth y, ocasionalmente, como guía para los pintores paisajistas Eugene Von Guerard, Nicholas Chevalier y, posteriormente, con Louis Buvelot. Era un huésped habitual de Lilly y Paul de Castella en la estación de Yering, mientras su familia se refugiaba río arriba en el río Yarra, cerca de Woori Yallock-Launching Place. Se declaró reserva en ese lugar hasta que la fiebre del oro llegó a Hoddles Creek en 1858.

En febrero de 1859, algunos ancianos Wurundjeri, liderados por Wonga (de 35 años) y su hermano Tommy Munnering (de 24 años), solicitaron al Protector Thomas que asegurara tierras para los Taungurong en la confluencia de los ríos Acheron y Goulburn . «Traigo a mis amigos, los negros de Goulburn; quieren un terreno en su territorio donde puedan sentarse, sembrar maíz, patatas, etc., y trabajar como los blancos», le dijo a Thomas. ^{[ 3 ]}

Las gestiones iniciales ante el Gobierno de Victoria fueron positivas; sin embargo, la intervención del terrateniente más poderoso de Victoria, Hugh Glass , provocó su traslado a un lugar más frío, Mohican Station, que no era apto para la agricultura y tuvo que ser abandonado. Finalmente, en marzo de 1863, el pueblo Kulin propuso un lugar de acampada tradicional en Coranderrk , cerca de Healesville , y solicitó la propiedad de estas tierras. Esta reunión tuvo lugar en los edificios de la Exposición Estatal durante las celebraciones por la boda del Príncipe de Gales, y fue ilustrada por Nicholas Chevalier y publicada en periódicos nacionales. Se les concedió acceso a las tierras, aunque, cabe destacar, no se les otorgó la propiedad absoluta. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Fue un empresario exitoso, descrito por Fred Cahir en Black Gold (2013), que comerciaba con materiales de construcción, cestas, carne y mano de obra con agricultores y mineros.

Simon Wonga parece haberse casado tres veces, dos de ellas con mujeres Gunai Kurnai, y se cree que ninguno de sus hijos sobrevivió. ^{[ 6 ]} El 19 de julio de 1865, The Argus informó sobre una investigación sobre la muerte del "Capitán Tom", el "hijo de Wonga", quien había fallecido de una enfermedad pulmonar y cardíaca tras una prolongada enfermedad cerca de Bendigo. El informe incluía a su joven viuda llamada "Eliza", emparentada con la "tribu Goulburn".

La causa de la muerte de Wonga en 1874 se suele considerar tuberculosis .

William Barak era su primo, quien asumió el cargo de ngurungaeta tras su muerte.

El suburbio de Wonga Park en Melbourne lleva su nombre. Él le dio a Joseph Panton el nombre de Donna Buang para una montaña en la parte alta del río Yarra, y la calle Wonga en Millgrove fue nombrada en su honor. El monte Wonga en Gippsland también lleva su nombre, una zona que fue explotada sin éxito en busca de oro en la década de 1920. ^{[ 7 ]} Una Sociedad Wonga Wonga dedicada a la preservación del medio ambiente fue formada brevemente por un pequeño grupo de personas en Gippsland a principios del siglo XX.