Río Shannon

El río Shannon ( en irlandés : an tSionainn, Abhainn na Sionainne o arcaico an tSionna ^{[ 1 ]} ) es el río principal de la isla de Irlanda y, con 360 km (224 millas) de longitud, ^{[ 2 ]} es el río más largo de las Islas Británicas . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Drena la cuenca del río Shannon , que tiene una superficie de 16 900 km ² (6525 millas cuadradas ) , ^{[ 5 ]} aproximadamente una quinta parte de la superficie de Irlanda.    

Conocido como una importante vía fluvial desde la antigüedad, el Shannon apareció por primera vez en mapas del geógrafo greco-egipcio Ptolomeo ( c. 100 – c. 170 d. C.). El río fluye generalmente hacia el sur desde Shannon Pot en el condado de Cavan antes de girar hacia el oeste y desembocar en el océano Atlántico a través del estuario del Shannon, de 102,1 km (63,4 millas) de longitud . ^{[ 6 ]} La ciudad de Limerick se encuentra en el punto donde el agua del río se encuentra con el agua del mar del estuario . El Shannon es mareal al este de Limerick hasta la base de la presa de Ardnacrusha . ^{[ 7 ]} El Shannon divide el oeste de Irlanda (principalmente la provincia de Connacht ) del este y el sur ( Leinster y la mayor parte de Munster ; el condado de Clare , al estar al oeste del Shannon pero ser parte de la provincia de Munster, es la principal excepción). El río representa una importante barrera física entre el este y el oeste, con menos de treinta y cinco puntos de cruce entre el pueblo de Dowra en el norte y la ciudad de Limerick en el sur.  

Según la tradición, se dice que el Shannon nace en el Shannon Pot , una pequeña poza en la localidad de Derrylahan , en las laderas del monte Cuilcagh , en el condado de Cavan , República de Irlanda , desde donde el joven río aparece como un pequeño arroyo de truchas. Los estudios han definido una cuenca hidrográfica inmediata de 12,8 km² (4,9 millas cuadradas) que abarca las laderas de Cuilcagh. Esta área incluye Garvah Lough, Cavan, ^a 2,2 km ( 1,4 millas ) al noreste , drenado por Pollnaowen . ^{[ n 1 ]} Otros sumideros que alimentan el Shannon Pot incluyen Pollboy y, a través de la cueva de Shannon , Pollahune en Cavan y Polltullyard y Tullynakeeragh en el condado de Fermanagh , Irlanda del Norte . El punto más alto de la cuenca es un manantial en Tiltinbane, en el extremo occidental de la cresta de la montaña Cuilcagh. ^{[ 8 ]}     

Desde el Shannon Pot, el río absorbe varios afluentes antes de alimentar el lago Allen en su cabecera. ^{[ 9 ]} El río atraviesa o pasa entre 11 condados de Irlanda , absorbiendo los ríos tributarios Boyle , Inny , Suck , Mulkear y Brosna , entre otros, antes de llegar al estuario del Shannon en Limerick .

Se han dado muchos valores diferentes para la longitud del Shannon. Un valor tradicional es 390 km (240 mi) . ^{[ 10 ]} Una fuente oficial irlandesa da una longitud total de 360,5 km (224,0 mi) (siendo 258,1 km [160,4 mi] de agua dulce y 102,1 km [63,4 mi] de marea). ^{[ 6 ]} Algunas guías irlandesas ahora dan 344 km (214 mi) . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Algunas fuentes académicas dan 280 km (170 mi) , ^{[ 14 ]} aunque la mayoría se niega a dar una cifra. La razón es que no hay un final particular para un río que desemboca en un estuario. La longitud de 344 km se refiere a la distancia entre Shannon Pot y una línea entre Kerry Head y Loop Head , los confines más alejados de la tierra. (También se asume la ruta marítima actual a través de Ardnacrusha, lo que reduce la distancia en 7 km (4,3 millas) ). La distancia de 280 km finaliza donde el estuario del Shannon se une al estuario del río Fergus , cerca del aeropuerto de Shannon . Se afirmaba que existían longitudes mayores antes del uso de instrumentos de topografía modernos.                  

Con una longitud total de 360,5 km (224 millas) , es el río más largo de Irlanda. ^{[ 13 ]} Que el Shannon es el río más largo de las Islas Británicas era evidentemente conocido en el siglo XII, aunque un mapa de la época mostraba que este río fluía desde el sur de Irlanda. ^{[ 3 ]} 

Hay algunos afluentes dentro de la cuenca del río Shannon que tienen cabeceras más largas (desde la fuente hasta la desembocadura) que la longitud de la fuente del Shannon Pot de 360,5 km (224 millas) , como el río Owenmore , longitud total 372 km (231 mi) en el condado de Cavan ^{[ 15 ]} y el río Boyle , longitud total 392,1 km (243,6 mi) con su fuente en el condado de Mayo . ^{[ 16 ]}     

El río Shannon es un río tradicional de agua dulce en aproximadamente el 45% de su longitud total. Excluyendo el estuario de marea de 102 km (63 + 1/2 mi) de su longitud total de 360 ​​km ( 224 mi ) , si también se excluyen los lagos ( L. Derg 39 km (24 mi) , L. Ree 29 km (18 mi) , L. Allen 11 km (7 mi) ^{[ 17 ]} más L. Boderg , L. Bofin , L. Forbes , L. Corry ) del flujo de agua dulce del Shannon de 258 km ( 160 + 1/2 mi ) , el Shannon, como río de agua dulce, tiene solo unos 161 km (100 mi) de longitud.              

Además de ser el río más largo de Irlanda, el Shannon es también, con diferencia, el río más caudaloso del país . Tiene un caudal medio a largo plazo de 208,1 m³ ^/ s (7350 pies cúbicos /s) (en Limerick ). Esto duplica el caudal del segundo río con mayor volumen de Irlanda, el corto río Corrib ( 104,8 m³ ^/ s [3700 pies³ /s]) . ^{[ 18 ]} Si se suman las descargas de todos los ríos y arroyos que desembocan en el estuario del Shannon (incluidos los ríos Feale, 34,6 m³ ^/ s [1220 pies³ /s] , Maigue, 15,6 m³ ^/ s [550 pies³ /s] , Fergus , 25,7 m³ ^/ s [910 pies³ /s] y Deel, 7,4 m³ ^/ s [260 pies³ /s] ) ^{[ 19 ] [ 20 ]} a la descarga en Limerick, la descarga total del río Shannon en su desembocadura en Loop Head alcanza los 300 m³ ^/ s (11 000 pies³ /s) . De hecho, el Shannon es un río importante cuando sale del estuario. Lough Ree con un caudal medio (en la presa de Athlone ) de 98 m ³ /s (3.500 pies cúbicos /s) , ^{[ 21 ]} mayor que el caudal total de cualquiera de los otros ríos irlandeses (aparte del río Corrib en Galway ).                             

Las marismas del Shannon , zonas de tierras bajas a lo largo del río, están clasificadas como Zona Especial de Conservación .

Los asentamientos a lo largo del río (río arriba) incluyen Kilrush , Tarbert , Glin , Foynes , Askeaton , Shannon Town , Limerick , Castletroy , Castleconnell , O'Briensbridge , Montpelier , Killaloe , Ballina , Portumna , Banagher , Athlone , Lanesborough , Carrick-on-Shannon , el pueblo de Leitrim y Dowra .

El río comenzó a fluir por su curso actual después del final del último período glacial .

La Geografía de Ptolomeo (siglo II d. C.) describió un río llamado Σηνος ( Sēnos ) del protoindoeuropeo * sai- / sei- 'atar', raíz del inglés sinew y del irlandés sin ' collar ', en referencia al largo y sinuoso estuario que conduce a Limerick. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Los vikingos se asentaron en la región en el siglo X y utilizaron el río para saquear los ricos monasterios del interior. En 937, los vikingos de Limerick se enfrentaron a los de Dublín en Lough Ree y fueron derrotados.

En el siglo XVII, el río Shannon tuvo una gran importancia estratégica en las campañas militares en Irlanda, ya que formaba una frontera física entre el este y el oeste del país. Durante las Guerras Confederadas Irlandesas de 1641-1653, los irlandeses se replegaron tras el Shannon en 1650 y resistieron durante dos años más contra las fuerzas parlamentarias inglesas . Al preparar un asentamiento territorial , o plantación, tras su conquista de Irlanda, Oliver Cromwell supuestamente dijo que los terratenientes irlandeses restantes irían al «infierno o a Connacht», refiriéndose a su elección entre la migración forzada al oeste, cruzando el río Shannon, o la muerte, liberando así las propiedades orientales para los colonos ingleses que llegaban.

En la Guerra Guillermita en Irlanda (1689-1691), los jacobitas también se retiraron tras el río Shannon después de su derrota en la Batalla del Boyne en 1690. Athlone y Limerick, ciudades que controlaban puentes sobre el río, sufrieron sangrientos asedios (véase Asedios de Limerick y Asedio de Athlone ).

Todavía en 1916, los líderes del Alzamiento de Pascua planeaban que sus fuerzas en el oeste "mantuvieran la línea del Shannon". Sin embargo, al final, los rebeldes no estaban lo suficientemente armados ni equipados para intentar una política tan ambiciosa.

También existen numerosos canales que conectan con el río Shannon. El Canal Real y el Gran Canal conectan el Shannon con Dublín y el mar de Irlanda . Está conectado con el río Erne y el lago Erne mediante la vía fluvial Shannon-Erne .

Ballinasloe está conectado con el Shannon a través del río Suck y el canal, mientras que Boyle está conectado a través del canal de Boyle, el río Boyle y Lough Key . También está el canal de Ardnacrusha conectado con la presa de Ardnacrusha al sur de Lough Derg. Cerca de Limerick, un canal corto conecta Plassey con el río Abbey , lo que permite a los barcos sortear las cataratas de Curraghower, un obstáculo importante para la navegación. El pueblo de Lecarrow en el condado de Roscommon está conectado con Lough Ree a través del canal de Lecarrow. El canal de Jamestown y la esclusa Albert forman un enlace entre el río Shannon, desde el sur de Jamestown , hasta Lough Nanoge al sur de Drumsna .

A pesar de tener 360,5 km (224,0 millas) de longitud, se eleva tan solo 76 m (249 pies) sobre el nivel del mar , por lo que el río es fácilmente navegable, con solo unas pocas esclusas a lo largo de su recorrido. En Ardnacrusha hay una central hidroeléctrica perteneciente a la ESB .    

El transporte marítimo en el estuario del Shannon se desarrolló ampliamente durante la década de 1980, con una inversión de más de 2.000 millones de libras irlandesas  (2.500 millones de euros ). Se construyeron una terminal de buques cisterna en Foynes y un muelle petrolero en el aeropuerto de Shannon . En 1982 se construyó una planta de extracción de alúmina a gran escala en Aughinish . Actualmente, buques de carga de 60.000 toneladas transportan bauxita en bruto desde las minas de África Occidental hasta la planta, donde se refina para obtener alúmina. Esta se exporta posteriormente a Canadá, donde se refina aún más para obtener aluminio. En 1985 se inauguró una central eléctrica de carbón de 915 MW en Moneypoint , alimentada por las visitas regulares de graneleros de 150.000 toneladas. 

Aunque la industria pesquera del estuario del Shannon está ahora agotada, en su momento empleó a cientos de hombres a lo largo de su extensión. En Limerick , los pescadores de Clancy's Strand usaban el Gandelow para pescar salmón . ^{[ 35 ]} Los pescadores de Abbey usaban una red y un tipo de barco conocido como Breacaun para pescar entre la ciudad de Limerick y Plassey hasta 1929. ^{[ 36 ]} En 1929, la construcción de una presa en Ardnacrusha afectó gravemente la reproducción del salmón y eso, junto con la introducción de cuotas, había provocado que en la década de 1950 cesara la pesca del salmón. ^{[ 37 ]} Sin embargo, la pesca recreativa aún continúa. Más abajo en el estuario del Shannon, en Kilrush, el Currach se usaba para pescar arenque , así como para la pesca de salmón con redes de deriva.

El Ayuntamiento de Dublín publicó en 2011 un plan para suministrar hasta 350 millones de litros de agua al día desde Lough Derg a la ciudad y región de Dublín. En 2016, se eligió la cuenca de Parteen, al sur del lago, como el lugar propuesto para la extracción. El agua se bombearía a un tanque de presión de ruptura en Knockanacree, cerca de Cloughjordan , en el condado de Tipperary, y desde allí se distribuiría por gravedad mediante una tubería hasta Dublín. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

• Ríos de Irlanda
• Lista de lagos de Irlanda

• Información, mapas, etc. sobre la navegación del río Shannon (de la Asociación de Vías Navegables Interiores de Irlanda).
• "Río Shannon" . Enciclopedia Británica .
• El río salvaje de Irlanda (episodio de 2014 de "Naturaleza" sobre el río Shannon, realizado por el cámara de vida salvaje Colin Stafford-Johnson)