El hundimiento de IRIS Dena

En el momento del incidente, había aproximadamente 136 militares a bordo de la fragata, ^{[ 30 ]} incluyendo miembros de la banda de la Armada iraní . ^{[ 31 ]} Los informes indican que 104 militares murieron en el ataque, cifra que incluye a 20 personas desaparecidas.

El Comando Indo-Pacífico de los Estados Unidos declaró que las fuerzas estadounidenses habían planeado brindar asistencia vital a los sobrevivientes de conformidad con el Derecho Internacional Humanitario vigente en Sri Lanka. ^{[ 9 ]} Treinta y dos sobrevivientes fueron rescatados por la Armada de Sri Lanka y transportados al Hospital Nacional de Galle , donde recibieron tratamiento médico por agotamiento y lesiones relacionadas con la explosión. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Según un comunicado de prensa oficial de la Armada de la India , la Armada de Sri Lanka les notificó en la madrugada la llamada de socorro al Centro de Coordinación y Rescate Marítimo (MRCC) de Colombo . Posteriormente, la India desplegó el INS Tarangini  y el INS Ikshak  desde Kochi —ambos participantes del ejercicio IFR 2026—, así como su avión de patrulla marítima de largo alcance P-8I Neptune para buscar supervivientes esa misma noche. El P-8I despegó a las 10:00 IST junto con otro avión equipado con balsas salvavidas lanzables desde el aire para apoyar las operaciones de búsqueda dirigidas por las autoridades de Sri Lanka. El Tarangini llegó a la zona de búsqueda designada a las 16:00 IST, pero la Armada de Sri Lanka y sus agencias ya habían comenzado las operaciones. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Los buques de la Armada india finalizaron su búsqueda el 6 de marzo. La Armada de Sri Lanka y los aviones de patrulla indios pusieron fin a las operaciones de búsqueda el 8 de marzo. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

La Armada de Sri Lanka recuperó 84 cuerpos de marineros iraníes. Fueron trasladados al Hospital Nacional de Galle . Las autoridades iraníes han solicitado a Sri Lanka que entregue todos los cuerpos de los marineros que murieron en el ataque a bordo del IRIS Dena para que puedan ser repatriados para los ritos funerarios. Hasta que se realicen los arreglos, los restos se almacenarán en las cámaras frigoríficas del hospital. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Los residentes de Visakhapatnam que habían acogido a la tripulación durante el MILAN-26 también expresaron su angustia y preocupación por el bienestar de la tripulación. ^{[ 12 ]} Los restos de 45 miembros de la tripulación que murieron fueron entregados a la embajada iraní en Sri Lanka y repatriados a Irán a través del aeropuerto de Mattala el 13 de marzo, mientras que los sobrevivientes fueron enviados a una base aérea de Sri Lanka en Koggala . ^{[ 41 ]}

Los supervivientes fueron repatriados a Irán el 14 de abril de 2026 durante el período de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El gobierno de Irán ha calificado el ataque de "atrocidad en el mar". ^{[ 44 ]}

Tras el hundimiento del IRIS Dena , un segundo buque iraní, el IRIS Bushehr de la clase Bandar Abbas , solicitó entrar en el puerto de Colombo. El gobierno de Sri Lanka declaró que actuaría conforme a las convenciones internacionales, incluida la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, para hacerse cargo del IRIS Bushehr . Posteriormente, la Armada de Sri Lanka internó al buque junto con su tripulación de 208 personas. Este es el primer caso de un buque de guerra internado en un país neutral desde la Segunda Guerra Mundial. Los miembros de la tripulación del IRIS Bushehr , compuesta por 53 oficiales, 84 cadetes, 48 ​​marineros de primera clase y 23 marineros, fueron trasladados a Colombo y la Armada de Sri Lanka trasladó el buque al puerto de Trincomalee . ^{[ 21 ] [ 45 ] [ 46 ]}   

También se informó que el buque de desembarco IRIS Lavan,  con una tripulación de 183 marineros, había buscado refugio y había sido internado en Kochi , India, a última hora de la noche del 4 de marzo, tras el ataque a Dena . ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Estados Unidos había instado a Sri Lanka a no repatriar a Irán a los supervivientes del IRIS Dena ni a la tripulación del IRIS Bushehr para que Irán no pudiera utilizarlos con fines propagandísticos. También preguntó a Sri Lanka si se habían realizado intentos para fomentar la deserción entre los miembros de la tripulación. ^{[ 50 ]} El barco también se convirtió en una curiosidad pública en Kochi. ^{[ 51 ]} El 7 de marzo, el gobierno indio dijo que había permitido que el IRIS Lavan atracara en Kochi por razones humanitarias. ^{[ 52 ]}

El incidente ha desatado un debate sobre posibles violaciones del derecho internacional por parte de Estados Unidos , específicamente del Segundo Convenio de Ginebra , en medio de acusaciones de que las fuerzas estadounidenses abandonaron el lugar sin intentar rescatar a los supervivientes. ^{[ 31 ] [ 53 ]} Los académicos que creen que las acciones del submarino fueron legales, argumentan que debido a la falta de espacio dentro de un submarino y los riesgos de emerger, se ha considerado que los submarinos generalmente no tienen la obligación de participar en operaciones de rescate, y que el ataque fue permitido debido al conflicto militar en curso entre Irán y Estados Unidos . ^{[ 22 ] [ 54 ]} Los académicos que creen que las acciones del submarino fueron ilegales, argumentan que el submarino tenía la obligación de hacer lo que pudiera para salvar las vidas de las tripulaciones, ^{[ 31 ] [ 53 ]} y que el ataque plantea interrogantes sobre la legalidad del conflicto más amplio debido a una expansión más allá de las amenazas inminentes para Estados Unidos. ^{[ 3 ] [ 55 ]} El hundimiento también puede enviar señales a China de que sus envíos de energía de Oriente Medio a través del Océano Índico serían vulnerables a la interdicción. ^{[ 56 ]}

El 6 de marzo, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, reconoció que tres miembros de las Fuerzas Armadas Australianas se encontraban a bordo del submarino estadounidense que hundió el IRIS Dena . Afirmó que el personal australiano estaba a bordo del submarino como parte de un programa de entrenamiento para la alianza de seguridad AUKUS , en virtud de la cual Estados Unidos suministrará submarinos nucleares a Australia. Albanese declaró que el personal australiano no participó en ninguna "acción ofensiva" contra Irán. ^{[ 57 ]}

El 4 de marzo de 2026, el analista indio de asuntos estratégicos Brahma Chellaney afirmó que el hundimiento del IRIS Dena por parte de la Armada de los Estados Unidos en la "vecindario marítimo" de la India fue "más que un evento en el campo de batalla; es una vergüenza estratégica para Nueva Delhi". ^{[ 58 ] [ 59 ]} Chellaney argumentó que al atacar un buque que regresaba de un ejercicio organizado por la India, Washington transformó la vecindad marítima de la India en una "zona de guerra", desafiando así la autoridad de la India y su reputación como socio de seguridad preferido en el Océano Índico. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Los partidos de la oposición india también criticaron la postura del gobierno sobre el hundimiento. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

El exjefe del Estado Mayor Naval de la India, el almirante Arun Prakash , consideró el ataque impactante en muchos sentidos. Declaró: «Es una traición por parte de Estados Unidos asistir a un acto pacífico junto a la armada iraní, donde reina la camaradería, y luego, en el momento en que el barco iraní sale del puerto, es hundido... Podrían haber retrasado esta acción para evitarle a la India esta humillación». También afirmó que atacar a un invitado de la India que no representaba una amenaza inmediata «me deja un muy mal sabor de boca». ^{[ 66 ]}