Sinoceratops

Sinoceratops / ˌ s aɪ n oʊ ˈ s ɛr ə t ɒ p s / es un género extinto de dinosaurio ceratópsido que vivió hace entre 77,3 y 73,5 millones de años durante la última parte del período Cretácico en lo que hoy es la provincia de Shandong en China . Fue nombrado en 2010 por Xu Xing et al. a partir de tres cráneos de Zhucheng , China. El nombre de la especie tipo Sinoceratops zhuchengensis significa "cara con cuernos chinos de Zhucheng", por el lugar de su descubrimiento. Sinoceratops era un herbívoro cuadrúpedo terrestre de tamaño mediano y complexión promedio. Podía crecer hasta unos 5 metros (16 pies) de longitud y pesar hasta 2 toneladas (2,0 toneladas largas; 2,2 toneladas cortas) . 

Fue el primer dinosaurio ceratópsido descubierto en China y el único ceratópsido conocido de Asia. Todos los demás centrosaurinos y todos los chasmosaurinos se conocen a partir de fósiles descubiertos en Norteamérica. Sinoceratops también es significativo debido a que es uno de los centrosaurinos más grandes conocidos, y es mucho mayor que cualquier otro miembro basal conocido de este grupo. Este género fue descubierto en la Formación Hongtuya (una unidad del Grupo Wangshi ) que se depositó durante el Cretácico superior. El animal más común en la formación fue el saurolofino Shantungosaurus , al que se le ha asignado la mayor parte del material. Los animales que vivieron junto a Sinoceratops y Shantungosaurus incluyeron al leptoceratópsido Zhuchengceratops , al titanosaurio Zhuchengtitan y al tiranosaurino Zhuchengtyrannus .

El espécimen holotipo ZCDM V0010, que consiste en un cráneo parcial , incluyendo una caja craneana , fue recuperado en el verano de 2008 en la Formación Hongtuya del Grupo Wangshi en Shandong , China. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El Grupo Wangshi está datado entre 77,3  y  73,5 millones de años atrás . ^{[ 3 ]} Se han recuperado otros dos especímenes de la misma formación. El espécimen ZCDM V0011 es un cráneo parcial que consta del techo del cráneo y la mayor parte de la caja craneana, y ZCDM V0012 representa una caja craneana parcial. ^{[ 1 ]}

El nombre del género Sinoceratops significa "cara con cuernos chinos" y deriva de la palabra Sino- que hace referencia a China, del latín Sina , país de su descubrimiento, y de las palabras griegas keras (κέρας) que significa "cuerno" y ops (ωψ) que significa "cara". ^{[ 4 ]} Sinoceratops fue descrito y nombrado por el paleontólogo Xu Xing y sus colegas en 2010. La especie tipo es Sinoceratops zhuchengensis . El nombre específico hace referencia al lugar de su descubrimiento, la ciudad de Zhucheng , que también financió las excavaciones. ^{[ 1 ]}

El descubrimiento fue significativo, ya que representó el primer ceratópsido conocido de China, y posiblemente el único ceratópsido de Asia, aunque se han desenterrado restos indeterminados de ceratópsidos en Rusia aproximadamente en la misma época . ^{[ 5 ]} El único otro posible ceratópsido asiático es Turanoceratops ; sin embargo, su posición dentro de los Ceratopsidae es controvertida. ^{[ 1 ]}

Sinoceratops era un ceratópsido grande , con una longitud estimada de 5 metros (16 pies) y una masa corporal de 2 toneladas (2,0 toneladas largas; 2,2 toneladas cortas) . ^{[ 6 ]} Tiene un cuerno corto y ganchudo en la nariz (llamado cuerno nasal ), no tiene cuernos sobre los ojos (cuernos supraorbitales) y una gola corta en el cuello con una serie de pequeños cuernos curvados hacia adelante que le dan a la gola una apariencia de corona. Dentro de esta hilera de pequeños cuernos hay una serie de pequeñas protuberancias en la parte superior de la gola, que no se observan en ningún otro dinosaurio con cuernos. Sinoceratops es un miembro de los ceratópsidos de gola corta, los Centrosaurinae. El espécimen holotipo ZCDM V0010 consiste en un cráneo parcial con la mayoría de los elementos del techo del cráneo y parte de la caja craneana. Se estima que el cráneo de Sinoceratops tiene 180 cm (5,9 pies) de largo, lo que lo convierte en uno de los cráneos de centrosaurinos más grandes conocidos. ^{[ 1 ]}   

Las características que diferencian a un animal de la mayoría o de todos los demás se denominan diagnóstico. Algunas, pero no todas, las características de un diagnóstico son también autapomorfías . Una autapomorfía es una característica anatómica distintiva que es única de un organismo determinado. ^{[ 7 ]} Según Xu et al. (2010), Sinoceratops se puede distinguir en función de las siguientes características diagnósticas: hay al menos diez procesos robustos y fuertemente curvados en forma de cuerno a lo largo del margen posterior de los parietales combinados , mientras que al mismo tiempo hay al menos cuatro procesos en forma de cuerno en los escamosos combinados ; hay una gran fenestra accesoria delante de la fenestra antorbital (que difiere de todos los demás centrosaurinos conocidos); el margen externo de los parietales es solo débilmente ondulado (que difiere de todos los demás centrosaurinos conocidos); y la presencia de epoccipitales de base ancha (que difiere de todos los demás centrosaurinos conocidos). ^{[ 1 ]}

Sinoceratops fue asignado al taxón Centrosaurinae, como miembro basal por Xu et al. (2010) basándose en características presentes en el cráneo. ^{[ 1 ]} Sinoceratops posee varias características que se asemejan a rasgos de los chasmosaurinos, difuminando la distinción entre Centrosaurinae y Chasmosaurinae. Según Xu ea, la posición basal de Sinoceratops indica que los ceratópsidos se originaron en Asia. ^{[ 1 ]} Sinoceratops , sin embargo, comparte una serie de características con centrosaurinos avanzados como Centrosaurus y Styracosaurus que no se observan en centrosaurinos primitivos como Diabloceratops , incluyendo un cuerno nasal bien desarrollado y cuernos supraorbitales reducidos. La implicación podría ser que este género representa un linaje que invadió Asia desde América del Norte a través de Beringia . ^{[ 8 ]}

El cladograma que aparece a continuación representa un análisis filogenético realizado por Chiba et al. (2017): ^{[ 9 ]}

Sinoceratops se conoce de la Formación Xingezhuang del este de China. Se conoce a partir de material craneal. Junto a él, en la formación, vivieron Shantungosaurus , un hadrosáurido muy común al que se ha asignado la mayor parte del material, ^{[ 1 ] [ 10 ]} Zhuchengtyrannus , un tiranosáurido asiático relacionado con Tarbosaurus , ^{[ 1 ]} Zhuchengceratops , un leptoceratopsido asiático, ^{[ 11 ]} y Huaxiaosaurus , ^{[ 12 ]} un posible individuo más antiguo de Shantungosaurus . ^{[ 13 ] [ 12 ]}

• Cronología de la investigación sobre ceratópsidos

• Contenido multimedia relacionado con Sinoceratops en Wikimedia Commons
• " Sinoceratop zhuchengensis " . Base de datos de paleobiología: clásica.