Harry Burnett Lumsden

Lumsden nació a bordo del barco Rose de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la bahía de Bengala . Pasó los primeros seis años de su vida en Bengala , donde su padre, el coronel Thomas Lumsden, servía como oficial de artillería. ^{[ 1 ]} Su padre, Thomas, ingresó en el ejército de Bengala en 1808 y sirvió en la guerra anglo-nepalesa , la Tercera Guerra Anglo-Maratha y la Primera Guerra Anglo-Birmana, donde se distinguió. ^{[ 2 ]} Su primo segundo era el orientalista Matthew Lumsden . Tenía seis hermanos, tres de los cuales emigraron a Canadá , mientras que su hermano menor, Peter, siguió sus pasos hacia la India.

Fue enviado a Escocia a los seis años, donde fue cuidado por su abuela en Aberdeenshire . ^{[ 1 ]}

A los 16 años, John Shepherd , también oriundo de Aberdeenshire y director de la Compañía Británica de las Indias Orientales, lo nominó para un puesto de cadete directo en la India. ^{[ 3 ]} Viajó a la India en 1838, donde fue comisionado en el 59.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala . Durante la Primera Guerra Anglo-Afgana, fue nombrado intérprete e intendente del 33.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala , marchando a Peshawar con el ejército de George Pollock . ^{[ 1 ]} Estuvo presente en la toma del Paso Khyber en 1842. Durante la guerra, entabló una estrecha amistad con dos compañeros oficiales que también alcanzarían distinción: John Nicholson y Neville Bowles Chamberlain .

Tras la guerra, regresó a su base en Ferozepur , donde obtuvo una medalla de campaña y seis meses de paga extra. ^{[ 1 ]} A principios de 1843, se reincorporó al 59.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala, acantonado en Ludhiana , donde se entregó a su pasión por la caza con expediciones por todo el Punjab . Durante este tiempo exploró la región, aprendiendo un punjabi casi perfecto y familiarizándose con las costumbres y tradiciones locales. ^{[ 1 ]}

Durante la Primera Guerra Anglo-Sikh , Lumsden sirvió como comandante de una compañía en su regimiento. En la Batalla de Sobraon, formó parte de la división de asalto en el flanco izquierdo de Hugh Gough . Durante la huida de la caballería sikh, Lumsden recibió un disparo en el pie que le dejó una leve pero permanente cojera de por vida. ^{[ 1 ]}

Al concluir la guerra, Sir Henry Lawrence seleccionó personalmente a Lumsden para formar parte de su grupo de ayudantes, un selecto grupo de hombres que serían conocidos como los "Jóvenes" de Henry Lawrence . Varios de estos ayudantes habían llamado la atención de Lawrence en el campo de batalla de Sobraon, entre ellos John Nicholson, William Hodson y Herbert Edwardes . Lawrence había sido amigo de Thomas Lumsden, habiendo servido con él como oficial de artillería al principio de su carrera. Lumsden afirmó posteriormente que lo que lo puso en contacto con Lawrence fue un incidente ocurrido uno o dos años antes, cuando él y un subalterno fueron hechos prisioneros por una banda de ladrones tras una expedición de caza a orillas del Sutlej . Un sirviente les pasó de contrabando un lápiz y papel, lo que les permitió pedir ayuda; la ayuda llegó esa misma noche en forma de una caballería dirigida por Lawrence. ^{[ 1 ]}

El primer destino de Lumsden fue Kangra en 1846, donde pasó el verano. Posteriormente fue convocado a Lahore. Durante su estancia en Lahore , se familiarizó con la política del Durbar de Lahore, dominado en aquel entonces por la Maharani Jind Kaur y su amante Lal Singh . ^{[ 1 ]} Al observar que todos los Sirdars no ocultaban su aversión hacia Lal Singh, concluyó que esperaban ansiosamente el momento en que los británicos se retiraran y Lal Singh consolidara su poder. En respuesta a la inestabilidad política, al igual que muchos otros oficiales, pero a diferencia de su superior, Lawrence, Lumsden favoreció la anexión del Punjab. ^{[ 1 ]}

La venta de Cachemira a Gulab Singh había generado un considerable malestar entre los habitantes locales de Cachemira. A finales de 1846, Lumsden acompañó una expedición liderada por Lawrence para derrocar al gobernador en funciones, Imam ud-Din, quien contaba con el respaldo de Lal Singh y apoyaba el nuevo gobierno de Gulab Singh. ^{[ 1 ]} A su regreso a Lahore, a Lumsden se le encomendó la misión de comandar una fuerza de infantería sij para reconocer las colinas de Hazara . A pesar de las preocupaciones iniciales por liderar a hombres a quienes antes había considerado enemigos, y notando su afición al opio , comentó sobre sus cipayos sij que «eran hombres de primera clase, dispuestos a cualquier trabajo, siempre de buen humor, apegados a sus oficiales y tan obedientes a las órdenes como nuestras propias tropas, sin causar ni la cuarta parte de los problemas que causan estas últimas». ^{[ 1 ]} La misión de Lumsden fue un éxito y recibió el agradecimiento del gobierno y, lo que más valoraba, la aprobación de Lawrence. ^{[ 1 ]}

En 1847, Lumsden fue nominado para formar un Cuerpo de Guías , considerándolo con entusiasmo como el mejor nombramiento del país. ^{[ 4 ]} Lawrence pretendía que el cuerpo estuviera formado por «hombres de confianza que pudieran, en cualquier momento, actuar como guías de las tropas en el campo, y recabar información tanto dentro como fuera de la frontera». ^{[ 1 ]} Al mismo tiempo, debía continuar con sus deberes en el Punjab y ayudar a John Lawrence , hermano de Henry, en Peshawar .

Con su subalterno William Hodson , fue pionero en el uso de un uniforme de color grisáceo para el servicio de campaña que llegó a conocerse como caqui . ^{[ 5 ]} Lord Napier posteriormente se refirió a los Guides como "las únicas tropas ligeras debidamente vestidas en la India". ^{[ 6 ]} Para realzar el prestigio del regimiento, Lumsden adoptó el reclutamiento selectivo, reclutando inicialmente principalmente de las tribus locales Pathan de los Yusufzai, Khatak y Muhammadzai . El Cuerpo tuvo tanto éxito que, a los pocos meses de su formación, había una lista de espera para el alistamiento. ^{[ 1 ]} Lumsden convertiría su fuerza en la que se convertiría en la unidad más famosa del Ejército Indio Británico , inspirando un grado de devoción que rozaba la idolatría. ^{[ 1 ]}

En 1848, mientras Lawrence estaba de permiso en Gran Bretaña, Lumsden y sus Guías fueron convocados a Lahore. Se les encomendó desentrañar una conspiración que se creía organizada por los sijs para sembrar el descontento entre ciertos miembros de la Infantería Nativa de Bengala y la Caballería Irregular estacionadas en Lahore. ^{[ 7 ]} Lumsden, con la ayuda de Muhammad Pir Buksh, logró obtener documentos que probaban la conspiración y la vinculaban con la Maharani Jind Kaur , a quien se le encomendó escoltar desde Sheikhupura hasta Ferozepur.

Más tarde ese año, estalló la Segunda Guerra Anglo-Sikh . Lumsden fue enviado a apoyar a Herbert Edwardes en el Sitio de Multan , donde sus Guías lograrían una distinción considerable. ^{[ 8 ]} Posteriormente, ayudaría al general Hugh Wheeler en operaciones en las alturas de Dullah y participaría en la Batalla de Gujrat . Tras la guerra, expresó su decepción porque todos los asistentes de Lawrence, a pesar de sus logros en el servicio, estaban siendo ignorados para puestos políticos clave en detrimento de civiles de menor rango. ^{[ 9 ]} No obstante, Lawrence lo recompensó con un aumento de sueldo, la oportunidad de permanecer en Peshawar y al frente de sus amados Guías, cuya fuerza ahora se había incrementado a cuatrocientos jinetes y seiscientos infantes.

Lumsden inicialmente estableció el cuartel general de su regimiento en una ruina a las afueras de Peshawar, conocida como el Burj, que había sido construida en el siglo XVII por un visir del Imperio mogol . ^{[ 10 ]} En 1851, Lumsden trasladó el cuartel general a Mardan y los Guías pasaron a formar parte de la Fuerza Irregular de Punjab .

En los años posteriores a la anexión del Punjab, Lumsden se ocupó principalmente de los asuntos de las tribus fronterizas. En 1849, participó en una expedición contra los Baizai, que se negaban a pagar tributo a los británicos. ^{[ 6 ]} Al año siguiente, reemplazó a John Lawrence como agente político en Peshawar mientras Lawrence se recuperaba de una fiebre en Shimla . ^{[ 6 ]} Más tarde ese mismo año, formó parte de una fuerza que se dirigió contra los miembros de la tribu Afridi que habían atacado a los ingenieros que construían una carretera a través del paso de Kohat, matando a doce e hiriendo a ocho. ^{[ 11 ]} Lumsden había favorecido las relaciones amistosas con las tribus de las colinas, especialmente con los Afridi, ya que temía que la ocupación militar resultara prohibitivamente costosa en términos de vidas y recursos, y sus opiniones fueron respaldadas cordialmente por el nuevo comandante militar en Peshawar, Sir Colin Campbell . ^{[ 6 ]} Sin embargo, sus opiniones cedieron ante las órdenes del Gobernador General , Lord Dalhousie , quien exigió una respuesta contundente. ^{[ 6 ]}

Durante todo el verano de 1851, los miembros de la tribu Mohmand hostigaron las fronteras bajo control británico. Lord Dalhousie aconsejó que el castigo debía ser tan severo como fuera compatible con la humanidad; sin embargo, Lumsden y Campbell se opusieron a tal represalia. ^{[ 6 ]} Lograron convencer a Dalhousie de que intentara medidas preventivas en lugar de represalias; sin embargo, a medida que continuaban las escaramuzas, Dalhousie se enfureció más y ordenó la intervención militar. Campbell lanzó una expedición con Lumsden a su lado, señalando que «las opiniones de Lumsden, las del sentido común, son las más prudentes y mejores... Castiguen a aquellos de los líderes que han mostrado enemistad o han perjudicado a quienes están obligados a proteger, pero dejen en paz a los cultivadores de la tierra». ^{[ 6 ]} A medida que las operaciones se prolongaban, las críticas aumentaban. El 5 de enero de 1852, Dalhousie destituyó a Lumsden como Comisionado en Peshawar y lo reemplazó con Frederick Mackeson .

En 1852, Lumsden partió de Peshawar y se tomó un permiso en Gran Bretaña tras quince años de servicio ininterrumpido en la India. El 1 de marzo de 1853 fue ascendido a capitán y el 6 de febrero de 1854 recibió el rango honorífico de mayor por sus servicios en la última guerra sij. Regresó a la India en 1855 y retomó el mando de los Guides.

En 1857 fue enviado en una misión a Kandahar con su hermano menor Peter y Henry Bellew para evaluar la situación militar y política actual en Afganistán . En mayo de 1857, estalló el Motín Indio , lo que hizo que Lumsden temiera por su seguridad a seiscientas millas del puesto británico más cercano en Jacobabad y dependiendo completamente del capricho del Emir. ^{[ 12 ]} Lumsden, confiando en las actualizaciones periódicas de Herbert Edwardes en Peshawar, solicitó permiso para regresar a la India, pero su servicio en Afganistán fue considerado vital para los intereses del Imperio por el Gobernador General. ^{[ 13 ]} El 1 de septiembre de 1857 recibió noticias de su amigo John Nicholson de que su hermano menor William había muerto en Delhi, mientras que más tarde ese mes fue informado de que el propio Nicholson había muerto. ^{[ 13 ]} El 15 de mayo de 1858, Lumsden recibió instrucciones de regresar a la India. Fue ascendido a teniente coronel y retomó su vida con los Guides. Sus servicios fueron reconocidos por John Lawrence, quien comentó sobre él: ^{[ 14 ]}

"Uno de los oficiales militares más capaces y destacados del servicio. Se distinguió en la guerra de Afganistán, en las dos guerras del Punjab y en la mayoría de los combates fronterizos en la frontera de Peshawar durante los últimos diez años. Creó, organizó y comandó el famoso Cuerpo de Guías. Durante su ausencia en Kandahar, el cuerpo prestó un excelente servicio ante Delhi. Por lo tanto, al emprender la misión de Kandahar, el mayor Lumsden perdió la oportunidad de comandar su cuerpo y de obtener rango y distinción ante Delhi; mientras que, por otro lado, en el interior de Afganistán solo obtuvo honor y corrió riesgos".

En 1860 sirvió bajo las órdenes de su amigo Neville Bowles Chamberlain en la Expedición Waziri . El 2 de agosto de 1860, mientras asistía a un entrenamiento de baile del regimiento, un asesino le arrebató la espada y le hirió en el brazo. El asesino fue posteriormente aprehendido por un guía. En 1862, se le ofreció el mando del ejército del Nizam de Hyderabad en el Deccan , el cual aceptó . Resumió su servicio en el Deccan de forma concisa diciendo: «Encontré al Contingente de Hyderabad endeudado y lo dejé saldado». ^{[ 15 ]}

En 1866, durante un permiso en Gran Bretaña, se casó con Fanny Myers de Cumberland . Regresó a la India en noviembre del mismo año y residió en Rawalpindi con su esposa. En 1869, su comisión en Hyderabad expiró y, sin perspectivas inmediatas en la India, decidió regresar a Inglaterra con un permiso. ^{[ 16 ]} Antes de regresar, descansó algunos meses en el Deccan debido a la salud de su esposa. En la primavera de 1869, por invitación de Lord Mayo, viajó a Ambala para el Durbar de Sher Ali Khan , lo que le brindó la oportunidad de reencontrarse con viejos amigos y camaradas. ^{[ 17 ]}

Lumsden partió de la India con su esposa el 12 de abril de 1869, para no regresar jamás. Tras la muerte de su padre en 1874, heredó la finca familiar en Belhelvie , donde estableció su residencia permanente. Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de la Estrella de la India en 1873 y se retiró en 1875 con el rango honorífico de Teniente General. Falleció el 12 de agosto de 1896 en Belhelvie, tras una breve enfermedad, y fue enterrado en el cementerio de la iglesia local.

Su amigo, Sir Richard Pollock, comentó sobre él años después:

"Una singular mezcla de astucia y sencillez, completamente libre de egoísmo y búsqueda de sí mismo, con gran originalidad, un temperamento perfecto y un agudo sentido del humor... detestaba profundamente la rutina civil, lo que le llevó a rechazar ofertas de empleo público que afectaban gravemente su ascenso".