Sir Robert Hart, primer baronet

Sir Robert Hart, primer baronet , (20 de febrero de 1835 - 20 de septiembre de 1911) fue un diplomático y funcionario británico del gobierno chino Qing , que sirvió como segundo inspector general del Servicio Imperial Marítimo Aduanero de China (IMCS) de 1863 a 1911. Comenzó como intérprete estudiante en el servicio consular, llegó a China a la edad de 19 años y residió allí durante 54 años, a excepción de dos breves licencias en 1866 y 1874. ^[1]

Hart fue el occidental más importante e influyente en la China de la dinastía Qing. ^{[2] [3]} Según Jung Chang , transformó las aduanas chinas "de una estructura anticuada, anárquica y propensa a la corrupción, a una organización moderna bien regulada, que contribuyó enormemente a la economía de China". ^[4] El profesor Rana Mitter de la Universidad de Oxford escribe que Hart "era honesto y ayudó a generar una gran cantidad de ingresos para China". ^[5] Sun Yat-sen lo describió como "el más confiable, ya que era el más eficiente e influyente de los 'chinos'". ^[6]

Hart nació en una pequeña casa en Dungannon Street, Portadown , County Armagh , Ulster , Irlanda. Fue el mayor de 12 hijos de Henry Hart (1806-1875), que trabajaba en las destilerías, e hija de John Edgar de Ballybreagh. El padre de Hart era un "hombre de carácter enérgico y pintoresco, de una cepa algo única, y un wesleyano hasta la médula". A la edad de 12 años, la familia de Hart se mudó a Milltown (cerca de Maghery ), en las orillas del Lough Neagh , permaneciendo allí durante un año antes de mudarse a Hillsborough , donde asistió por primera vez a la escuela. Fue enviado durante un año a una escuela wesleyana en Taunton , Inglaterra, donde aprendió su primer latín. La ira de su padre porque a su hijo se le permitió regresar a casa sin compañía al final del año escolar lo llevó a ser enviado a la Wesleyan Connexion School en Dublín (ahora Wesley College Dublin ). ^[7]

Hart estudió mucho en la escuela. A los 15 años, estaba listo para dejar la escuela, y sus padres decidieron enviarlo al recién fundado Queen's College, Belfast . Aprobó fácilmente los exámenes de ingreso y se ganó una beca (obtuvo otra beca en el segundo año y otra en el tercero). Encontró poco tiempo para los deportes, pero estuvo muy influenciado por los Ensayos de Ralph Waldo Emerson y su primer poema se publicó en un periódico de Belfast. Durante su tiempo en la universidad, se convirtió en el estudiante favorito de James McCosh , y continuaron carteándose durante el resto de sus vidas. En 1853, tomó sus exámenes de grado y obtuvo su licenciatura a la edad de 18 años. También ganó medallas en Literatura, así como en Lógica y Metafísica, y se fue con la distinción de ser un Académico Senior. Decidió estudiar para una maestría, pero en la primavera de 1854 fue nominado por el Queen's College para el Servicio Consular en China. ^{[8] [9]}

Hart fue al Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres, donde se reunió con el subsecretario de Estado permanente para Asuntos Exteriores , Edmund Hammond , y partió hacia China en mayo de 1854. ^[10] Hart tomó un barco desde Southampton a Alejandría, luego viajó a Suez, luego a Galle y Bombay, antes de llegar a Hong Kong. Pasó tres meses como intérprete estudiante en la Superintendencia de Comercio, antes del regreso de John Bowring , el gobernador de Hong Kong . A su regreso, Hart fue asignado al consulado británico en Ningbo . En 1855, tras una disputa con su colega portugués, el cónsul británico fue suspendido, y Hart asumió sus funciones durante unos meses. La calma y el buen juicio de Hart frente al conflicto entre chinos y portugueses le valieron recomendaciones favorables. Hart regresó a sus funciones después del nombramiento de un nuevo cónsul y todavía residía en Ningbo (Ningpo) durante la masacre de Ningpo el 26 de junio de 1857. ^[11]

En marzo de 1858, Hart fue transferido a Cantón para servir como secretario de la Comisión Aliada que gobernaba la ciudad. En este papel, sirvió bajo Harry Smith Parkes , y encontró el trabajo "sumamente interesante": Parkes a menudo llevaba a Hart en sus viajes alrededor o fuera de Cantón. En octubre de 1858, Hart fue nombrado intérprete en el Consulado Británico en Cantón bajo Rutherford Alcock . En 1859, el virrey chino Lao Tsung Kuang, un amigo especial de Hart, lo invitó a establecer una aduana en Cantón similar a la que había en Shanghái bajo Horatio Nelson Lay . En respuesta, Hart dijo que no sabía nada de aduanas, pero le escribió a Lay para explorar la posibilidad. Lay entonces le ofreció el papel de Comisionado Adjunto de Aduanas, que aceptó, y Hart preguntó al gobierno británico si le permitirían renunciar al servicio consular. Se lo permitieron, pero dejaron claro que no se le permitiría regresar cuando quisiera: presentó su renuncia en mayo de 1859 y se unió al servicio de aduanas. ^[12]

Al entrar en el servicio de aduanas, Hart comenzó a redactar una serie de reglamentos para el funcionamiento de la aduana en Cantón. Durante dos años, de 1859 a 1861, Hart trabajó duro en Cantón, pero nunca enfermó en el clima cálido y húmedo. En 1861, ante la amenaza de la rebelión Taiping que marchaba sobre Shanghái, Horatio Nelson Lay pidió permiso para regresar a Gran Bretaña para curarse las heridas sufridas durante un motín antibritánico en 1859. Lay afirmó que sus heridas eran tan graves que se vio obligado a regresar a Inglaterra durante dos años para recuperarse. En su lugar, se nombraron dos inspectores generales en funciones: George Henry Fitzroy, ex secretario privado de Lord Elgin , y Hart. Mientras Fitzroy se contentaba con quedarse en Shanghái, Hart recorrió China estableciendo nuevas oficinas de aduanas. Con la reciente ratificación del Tratado de Tientsin , se abrieron varios puertos nuevos al comercio exterior, por lo que hubo que poner en marcha nuevas estructuras aduaneras. ^[13] En 1861, Hart recomendó a los Zongli Yamen la compra de la flota Osborn o "Vampire" . Cuando se adoptó la propuesta, Lay, de permiso en Gran Bretaña, se dispuso a organizar la compra de los barcos y la contratación de personal.

Las buenas relaciones que Hart estableció con las autoridades imperiales en Pekín mientras sustituía a Lay, y el conflicto entre Lay y el príncipe Gong y el Zongli Yamen por la flota de Osborn, llevaron a estos a despedir al difícil y altivo Lay a su regreso de su permiso. Hart fue designado en su lugar en noviembre de 1863, con la aprobación británica. Como Inspector General del Servicio Marítimo Aduanero Imperial de China (IMCS), las principales responsabilidades de Hart incluían la recaudación de derechos de aduana para el gobierno chino, así como la expansión del nuevo sistema a más puertos marítimos y fluviales y algunas fronteras interiores, la estandarización de sus operaciones y la insistencia en altos estándares de eficiencia y honestidad. ^[14] El escalón superior del servicio se reclutaba de todas las naciones que comerciaban con China. El consejo de Hart condujo a la mejora de las instalaciones portuarias y de navegación de China.

Desde el principio, Hart estaba ansioso por utilizar la influencia que poseía en favor de otras medidas modernizadoras. En octubre de 1865, Hart presentó al príncipe Gong un memorándum que causó cierta ofensa en su momento. En él, advertía que "de todos los países del mundo, ninguno es más débil que China" y esbozaba sus propuestas. ^[15] Finalmente, a las responsabilidades del Servicio se añadieron un servicio postal moderno y la supervisión de los impuestos internos sobre el comercio. Hart trabajó para persuadir a China de que estableciera sus propias embajadas en países extranjeros. Antes, en 1862, había establecido con el noble manchú príncipe Gong la Tongwen Guan (Escuela de Aprendizaje Combinado) en Pekín, con una sucursal en Cantón, para permitir que los chinos educados aprendieran lenguas, cultura y ciencia extranjeras, para las futuras necesidades diplomáticas y de otro tipo de China. (Uno de los primeros nombramientos en la escuela fue el completamente inadecuado ' Barón von Gumpach ' (un nombre falso) cuya baja le llevó a demandar a Hart ante el Tribunal Supremo británico para China y Japón por difamación. En 1873, el caso llegó finalmente al Comité Judicial del Consejo Privado Hart v Gumpach ^[16] que confirmó el derecho de Hart a tomar la decisión. ^[17] ) En 1902, el Tongwen Guan fue absorbido por la Universidad Imperial, ahora Universidad de Pekín .

Hart era conocido por sus habilidades diplomáticas y se hizo amigo de muchos funcionarios chinos y occidentales. Esto lo ayudó a dirigir las operaciones aduaneras sin interrupción incluso durante períodos de agitación. Su comisionado estadounidense, Edward Drew, le atribuyó el mérito de evitar una guerra con Gran Bretaña en 1876 (a través de la Convención de Chefoo ), y él y su representante en Londres, James Campbell, ayudaron a lograr la paz después de un ataque francés a la marina china en Fuzhou en 1884. En 1885, también se le había pedido a Hart que se convirtiera en Ministro Plenipotenciario en Pekín, tras la jubilación de Sir Thomas Wade . Declinó el honor después de cuatro meses de vacilación, con el argumento de que su trabajo en el Servicio de Aduanas era de cierto beneficio tanto para China como para Gran Bretaña, pero que el resultado de un cambio de puesto no estaba claro. ^[18] En 1885, Hart escribió una carta a Lord Salisbury , abogando firmemente por una alianza con China como defensa preventiva de la India británica contra el Imperio ruso. ^[19]

Durante el mandato de Hart en la Aduana Marítima, el príncipe Gong era jefe del Zongli Yamen , el equivalente chino recién establecido del Ministerio de Asuntos Exteriores británico , y los dos hombres se tenían en alta estima. Hart era tan conocido en el Zongli Yamen que lo apodaban cariñosamente "nuestro Hart" (wǒmen de Hèdé, 我們的赫德). También solía trabajar en estrecha colaboración con el poderoso virrey, Li Hongzhang, y su trabajo final juntos implicó negociar un acuerdo que China pudiera tolerar al final de la Rebelión de los Bóxers , cuando la Alianza de las Ocho Naciones de las fuerzas occidentales tomó el control de Pekín para levantar el Sitio de las Legaciones Internacionales , después de que la Emperatriz Viuda y su sobrino, el Emperador Guangxu, hubieran huido de la ciudad.

Hart ocupó su puesto hasta su jubilación en 1910, aunque abandonó China en abril de 1908 y fue sucedido temporalmente por su cuñado, Sir Robert Bredon, y luego formalmente por Sir Francis Aglen . Hart murió el 20 de septiembre de 1911 después de un deterioro cardíaco tras un ataque de neumonía. Fue enterrado el 25 de septiembre de 1911 en Bisham , Berkshire, Inglaterra. ^[9] Su lápida fue restaurada en 2013. ^[20]

En China, Hart compraba mujeres para tener sexo con el fin de "tener siempre una chica en la habitación conmigo, para acariciarla cuando quisiera". ^{[21] : 35} En octubre de 1854, Hart señaló, después de su compra de una sirvienta sexual adolescente, que "algunas de las mujeres chinas son muy guapas: puedes hacer de una tu posesión absoluta por 50 a 100 dólares y mantenerla a un costo de solo 2 o 3 dólares por mes". ^{[21] : 35} Su compra de trabajadoras sexuales chinas se produjo durante un período de 20 años. ^{[21] : 211}

Hart fue padre de tres hijos con una sirvienta sexual china. ^{[21] : 211} Regresó a Inglaterra para formar una familia con Hester Bredon, de 18 años. ^{[21] : 211} Se casaron en Dublín el 22 de agosto y en septiembre partieron hacia Pekín. ^[22] Bredon vivió con Hart en China y los dos tuvieron hijos juntos. ^{[21] : 211} Después de una década, Bredon se llevó a los hijos que tuvo con Hart y regresó a Inglaterra. ^{[21] : 211} Hart reanudó sus compras de trabajadoras sexuales chinas por un tiempo. ^{[21] : 211} En 1883, Hart comenzó a vivir célibemente. ^{[21] : 211}

Hart estaba decepcionado por la vida adulta de sus tres hijos legítimos, pero reconoció en una carta a Campbell que había sido un padre negligente, al no estar presente para dar ejemplo, pero China era su prioridad. ^[23]

Su diario registra cartas de ella en 1870 y en mayo de 1872 "¿Esto nunca terminará?". ^[24] Aunque no tuvo contacto directo con ellas, Hart se interesó en el progreso de sus hijos con su sirvienta sexual, a través de su abogado y pronto también a través de Campbell, su amigo y colega a cargo de la oficina de Londres. ^[25] En su última década, se vio obligado a reconocerlos mediante declaraciones legales. ^[26]

Mantuvo profundas amistades con muchas muchachas y mujeres, entre las que se encontraban tres generaciones de la familia Carrall. ^[23]

Muchos de sus empleados masculinos sentían que él era un amigo comprensivo y también un superior exigente. ^[27]

Los documentos y la correspondencia de Sir Robert Hart (MS 15) se conservan en las Colecciones Especiales y Archivos de la Queen's University, Belfast ^{[28] [29]} y en (PP MS 67) en los Archivos y Colecciones Especiales de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos, Londres. ^[30]

Robert Hart, fue altamente condecorado, recibiendo cuatro títulos hereditarios, quince órdenes de caballería (de primera clase) y muchos otros premios académicos y cívicos honorarios.

Sus habilidades como Inspector General fueron reconocidas tanto por las autoridades chinas como occidentales, y se le concedieron varios títulos honoríficos chinos, entre ellos el Botón Rojo , o botón del más alto rango; una Pluma de Pavo Real ; la Orden del Doble Dragón ; el Rango Ancestral de la Primera Clase de la Primera Orden por Tres Generaciones ; y el título de Guardián Junior del Heredero Aparente en diciembre de 1901. ^[31] También fue nombrado CMG , KCMG y GCMG , y recibió el título de baronet británico . En 1900, se le concedió la Orden de la Corona Prusiana (Primera Clase), y la recibió en persona al año siguiente del Ministro alemán en China. ^[32] En 1906, el Rey de Dinamarca le concedió una Gran Cruz de la Orden de Dannebrog .

Su nombre todavía se recuerda a través de una calle, Hart Avenue , en Tsim Sha Tsui , Hong Kong. También había antiguamente una " Rue Hart " en el Barrio de las Legaciones de Pekín ^[33] (actualmente Taijichang First Street) y una Hart Road en Shanghái (actualmente Changde Road).

En 1935, se fundó en su nombre la «Sir Robert Hart Memorial Primary School» en Portadown , Irlanda del Norte . ^[34]

Hart se conmemora en el nombre científico de una especie de lagarto chino sin patas, Dopasia harti . ^[35]

Fue ascendido póstumamente al rango de " Ministro " y se le concedió el título de Guardián Superior del Heredero Aparente según la tradición política china.

• 1870 : Caballero de la Orden de Vasa (Suecia).
• 1873 : Gran Cruz de la Orden de Francisco José (Austria-Hungría; Comendador: 1870)
• 1875 : Maestro honorario en Artes , Queen's College, Belfast .
• 1881 : Botón rojo de primera clase (China).
• 1882 : Doctor honoris causa en Derecho por el Queen's College de Belfast .
• 1885 : Gran Oficial de la Legión de Honor (Francia; Comandante: 1878)
• 1885 : Primera Clase, Segundo Grado de la Orden del Doble Dragón (China)
• 1885 : La pluma del pavo real (China)
• 1885 : Caballero Comendador de la Orden de Pío IX (Santa Sede).
• 1886 : Doctor honoris causa en derecho por la Universidad de Michigan .
• 1888 : Gran Cruz de la Orden de Cristo (Portugal).
• 1889 : Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (Gran Bretaña; KCMG: 1882; CMG: 1879)
• 1889 : Rango ancestral de Primera Clase de la Primera Orden por tres generaciones (China).
• 1893 : Baronet de Kilmoriarty en el condado de Armagh .
• 1894 : Comendador Gran Cruz de la Orden de la Estrella Polar (Suecia).
• 1897 : Caballero Gran Cruz de la Orden de Orange Nassau (Países Bajos).
• 1900 : Primera Clase de la Orden de la Corona (Prusia).
• 1901 : Tutor menor del heredero aparente (China)
• 1906 : Caballero Gran Cruz de la Orden de la Corona (Italia; Gran Oficial: 1884).
• 1906 : Primera Clase de la Orden del Sol Naciente (Japón).
• 1906 : Gran Cordón de la Orden de Leopoldo (Bélgica; Gran Oficial: 1893; Comendador: 1869)
• 1907 : Primera Clase de la Orden de Santa Ana (Rusia).
• 1907 : Gran Cruz de la Orden del Dragón de Annam (Francia).
• 1907 : Gran Cruz de la Orden de San Olav (Noruega).

• Historia de las relaciones exteriores de China
• Ernest Mason Satow , quien conoció a Hart muchas veces mientras era ministro británico en China, 1900-1906. (Véase el diario de Satow).

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• Proyecto de Aduanas Marítimas de China en la Universidad de Bristol
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• Sir Robert Hart en Bumali Broject
• tiffaniabooks.com Archivado el 9 de mayo de 2021 en Wayback Machine
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