Sociedad Escéptica de Merseyside

La Sociedad celebra varias reuniones periódicas en la zona de Liverpool, entre ellas Liverpool Skeptics in the Pub , cenas escépticas y encuentros sociales para mujeres. ^{[ 1 ]} Liverpool Skeptics in the Pub celebra dos reuniones al mes, una de las cuales es un evento social y la otra cuenta con un orador invitado. ^{[ 5 ]} Entre los oradores invitados se encuentran Ariane Sherine , Simon Singh , David Aaronovitch , Evan Harris , Elizabeth Pisani , Brian Deer , Jon Ronson , Stephen Law , David Nutt , Mark Stevenson , Mark Lynas y Robert Llewellyn , entre otros. Los temas tratados son muy variados e incluyen la atención médica, la ciencia, el ateísmo, lo paranormal y lo sobrenatural, los psíquicos, la política y la psicología. ^{[ 6 ]}

En 2009, la sociedad escribió una carta abierta a la cadena de farmacias Boots en la que denunciaban la venta de productos homeopáticos en sus establecimientos. En la carta escribieron: «Confiamos en marcas como Boots para que verifiquen la información por nosotros... No esperamos encontrar en las estanterías de nuestra farmacia local productos que no funcionan», y les pidieron que retiraran de sus estantes la «terapia fraudulenta». ^{[ 7 ]}

La Sociedad organizó la Campaña 10:23 para crear conciencia sobre la homeopatía y hacer campaña en su contra. ^{[ 8 ]} Esta campaña incluyó protestas en 2010 contra Boots por vender preparados homeopáticos como equivalentes a la medicina convencional con base científica ^{[ 9 ]} e implicó sobredosis homeopáticas masivas frente a las tiendas Boots para burlarse de lo que los manifestantes afirmaban que era la falta de eficacia de los productos homeopáticos. ^{[ 10 ]}

Tras la sobredosis, Boots respondió diciendo: «Sabemos que muchas personas creen en los beneficios de las medicinas complementarias y nuestro objetivo es ofrecer los productos que sabemos que nuestros clientes desean». ^{[ 11 ]} Estas protestas tuvieron lugar en 70 ciudades de 30 países de todo el mundo, incluidos Australia y Nueva Zelanda, y no provocaron efectos adversos en quienes consumieron los productos. ^{[ 12 ]}

Además, la Sociedad se ha quejado de los médicos de cabecera que han defendido la medicina alternativa, incluida la homeopatía. ^{[ 13 ]}

En 2012, la Sociedad Escéptica de Merseyside investigó las afirmaciones sobre la eficacia de las pulseras deportivas Shuzi Qi , diseñadas para mejorar el rendimiento atlético de forma similar a las pulseras Power Balance . Estas pulseras se promocionaban en sus materiales de marketing afirmando que contenían un chip programado para "resonar con las frecuencias naturales de las células sanguíneas", mejorando así la circulación al "desagruparlas". ^{[ 14 ]} El estudio citado por Shuzi UK utilizó una técnica denominada análisis de células sanguíneas vivas , la cual ha sido desacreditada, ^{[ 15 ]} y la Sociedad Escéptica de Merseyside calificó las afirmaciones como "jerga tecnológica sin sentido". ^{[ 14 ]}

Después de que la sociedad realizara pruebas con un jugador de rugby, se informó que las bandas no habían producido "ninguna diferencia perceptible" ^{[ 14 ]} y que, al someterse a ensayos doble ciego , el producto no tuvo ningún efecto en el rendimiento del jugador de rugby. ^{[ 16 ]} Tras la prueba, un portavoz de Shuzi UK declaró que las afirmaciones hechas en su sitio web del Reino Unido se actualizarían; sin embargo, el director de la empresa afirmó que las pruebas eran parciales e injustas. ^{[ 14 ]}

En 2011, la famosa psíquica Sally Morgan fue acusada de tener un asistente tras bambalinas en sus espectáculos que le transmitía información por radio. La Sociedad Escéptica de Merseyside la retó posteriormente a participar en una prueba de sus supuestos poderes, diseñada por el psicólogo Chris French. ^{[ 17 ]} Casi al mismo tiempo, Simon Singh recibió correos electrónicos del abogado de Sally Morgan, en los que afirmaba que ella le había dado instrucciones para "iniciar acciones legales por difamación, si fuera necesario, en relación con las acusaciones de que es una farsante" tras la campaña que la animaba a realizar la prueba. ^{[ 18 ]}

La Sociedad convirtió el desafío inicial en un evento anual titulado "Desafío de Halloween"; una prueba científica para investigar si los médiums profesionales podían demostrar habilidades psíquicas en un entorno controlado. ^{[ 19 ]} En 2012, investigadores de Goldsmiths, Universidad de Londres, llevaron a cabo el desafío con dos médiums profesionales, quienes acordaron de antemano que se trataba de una prueba justa de sus habilidades, pidiéndoles que intentaran identificar información sobre cinco voluntarios que no habían conocido previamente y a quienes no podían ver. El experimento consistió en que los médiums escribieran detalles sobre los voluntarios, quienes luego debían identificarse a partir de las descripciones. Con una tasa de éxito de uno de cada cinco, los resultados mostraron poca evidencia de la supuesta habilidad psíquica de los médiums. Una de las médiums describió la prueba como "diseñada para confirmar las ideas preconcebidas de los investigadores", diciendo que tuvo que trabajar cara a cara para establecer una conexión. ^{[ 20 ]}

El vicepresidente Michael Marshall apoyó la prohibición de la venta de lecturas de tarot y hechizos en eBay en 2012, afirmando que consideraba que era una "sólida protección al consumidor". Añadió que "el tarot, los hechizos y las maldiciones carecen de fundamento científico", y señaló que, si bien muchos lectores de tarot son sinceros y creen tener habilidades psíquicas, "eso no los hace más reales". ^{[ 21 ]}

Cuando el dueño de un gato desaparecido en Lincolnshire solicitó la ayuda de una vidente, quien dijo que había sido adoptado por otra familia y que lo encontrarían en una zona donde juegan niños, la sociedad dijo: "Ambos son escenarios increíblemente obvios para sugerir en el caso de un gato desaparecido, y probablemente serían las sugerencias que recibirías de alguien sin poderes psíquicos, y además sin necesidad de cobrar nada". ^{[ 22 ]}

En junio de 2010, el psíquico de Liverpool Joe Power denunció ante la policía que miembros de la sociedad le habían proferido amenazas de violencia a través de Facebook . Tras contactar con la sociedad para aclarar las acusaciones, un miembro explicó que eran infundadas. ^{[ 23 ]} En un comunicado publicado en su página web tras el incidente, escribieron: «Nadie relacionado con la Sociedad Escéptica de Merseyside —ni nadie que yo conozca— ha amenazado jamás a Joe ni a su familia, y jamás lo haremos». ^{[ 24 ]}

La Sociedad Escéptica de Merseyside produce cuatro podcasts titulados Skeptics with a K , InKredulous , The Skeptic Podcast y Be Reasonable . ^{[ 25 ]}

A partir de febrero de 2011, la Sociedad Escéptica de Merseyside, junto con la Sociedad Escéptica del Gran Manchester, comenzó a organizar y presentar un festival anual de ciencia escéptica de dos días, QED: Preguntar. Explorar. Descubrir. ^{[ 38 ]}

QED está organizado por voluntarios escépticos y todos los beneficios se reinvierten en el evento o en una organización benéfica. En el podcast "Token Skeptic", Michael Marshall dijo: "La forma en que siempre lo presentamos y lo llevamos a cabo es que todo gira en torno a la comunidad escéptica. Como lo organizan personas que forman parte de esa comunidad y que lo hacen porque realmente les apasiona, el ambiente parece ser de unión. Es como una gran fiesta, una celebración del escepticismo británico y también del escepticismo internacional". ^{[ 39 ]}

En un artículo publicado en el sitio web del Comité para la Investigación Escéptica sobre la primera conferencia QED, Kylie Sturgess afirmó: «Los organizadores de QEDCon no necesitaron proclamar el éxito de su convención desde el escenario ; fue evidente de principio a fin». ^{[ 40 ]}