Skokiaan

"Skokiaan" fue compuesta originalmente y grabada por primera vez como una pieza instrumental para saxofón y trompeta por la "African Dance Band of the Cold Storage Commission of Southern Rhodesia " (la banda policial del país ahora llamado Zimbabwe ) bajo el liderazgo de August Musarurwa posiblemente en 1947 (el antropólogo David B. Coplan parece ser la única fuente para esta fecha). ^{[ 3 ] [ 4 ]} La banda estaba compuesta por dos saxofones , dos banjos , tambores y un bajo. ^{[ 5 ]} Varias melodías interpretadas por la Cold Storage Band fueron grabadas por el etnomusicólogo Hugh Tracey en junio de 1951. ^{[ 6 ]} En la grabación de Tracey, Musarurwa también aparentemente tocó para "la Chaminuka Band". ^{[ 7 ]} Musarurwa probablemente registró los derechos de autor de Skokiaan en 1952.

El etnomusicólogo Thomas Turino describe Skokiaan como una pieza con "una progresión I-IV-IV de cuatro compases en 4/4... La melodía principal (A) comienza con un trino sostenido... interpretado por el saxo en la dominante... seguido de una melodía ondulante y descendente. La melodía A contrasta con secciones de riffs que siguen la progresión armónica bastante de cerca... antes de que regrese la melodía principal". Hacia el final de la grabación original, un breve solo de trompeta "es superpuesto por el saxo de Musarurwa". La melodía en todo momento "es interpretada por el saxo". ^{[ 8 ]}

La importancia de Skokiaan radica en que muestra cómo África influyó en el jazz estadounidense en particular y en la música popular en general. Las grabaciones de Musarurwa de 1947 y 1954 ilustran la singularidad de las formas autóctonas de jazz que surgieron en África en respuesta a las tendencias musicales globales. Si bien el jazz africano recibió influencias extranjeras, también contribuyó a las tendencias globales. ^{[ 9 ]}

Skokiaan se ha adaptado a varios géneros musicales, desde jazz hasta mento / reggae (Sugar Belly & the Canefields) y rock and roll . La melodía también ha sido arreglada para cuerdas ( Soweto String Quartet de Sudáfrica ) y tambores de acero ( Southern All Stars de Trinidad y Tobago ). ^{[ 10 ]} Una versión de merengue fue grabada en la República Dominicana por "Antonio Morel y su Orquestra" en la década de 1950, con un arreglo de saxofón alto de "Felix del Rosario". ^{[ 11 ]} También existen varias versiones de reggae de la canción, y las versiones de marimba son particularmente populares.

Skokiaan ha sido grabada muchas veces, inicialmente como parte de una ola de música del mundo que arrasó el planeta en la década de 1950, impulsada en África por Hugh Tracey y en Estados Unidos por Alan Lomax , por nombrar dos. Skokiaan ganó popularidad fuera de África al mismo tiempo que otro disco sudafricano: "Mbube", una canción de 1939 de Solomon Linda también conocida como "Wimoweh", fue lanzada más tarde en 1961 como " The Lion Sleeps Tonight " por The Tokens . La partitura finalmente se publicó en 17 idiomas entre europeos y africanos. ^{[ 12 ]} En Francia en 1955 la orquesta de Alix Combelle grabó una versión de Skokiaan en el sello Phillips . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Jacques Hélian también grabó una versión. Intérpretes grabaron Skokiaan en Finlandia ( Kipparikvartetti ), Alemania ( Bert Kaempfert ) y Suecia ( Lily Berglund ), entre otros. En el Reino Unido , las cantantes sudafricanas Eve Boswell y Alma Cogan grabaron versiones vocales .

Sin embargo, fue en Estados Unidos donde Skokiaan alcanzó su punto máximo en las listas de éxitos, donde fue grabada por diversos músicos, como The Four Lads y Johnny Hodges . La versión de Hodges es notable no solo porque grabó la canción con Erroll Garner , sino también porque su banda en ese momento incluía a John Coltrane , en un papel secundario. ^{[ 15 ]}

En 1954, Gallotone Records lanzó una versión de Skokiaan de "August Musarurwa y la Bulawayo Sweet Rhythm Band". ^{[ 16 ]} Después de que se vendieran 170.000 copias en Sudáfrica, el presidente de London Records, ER Lewis, envió "un par de copias" a las oficinas de London en Nueva York . Mientras tanto, un piloto había traído la versión original de Sudáfrica a los EE. UU. y se la dio a Bill Randle de la estación de radio WERE 1300 AM en Cleveland . Aunque la copia estaba agrietada, Randle quedó tan impresionado por lo que escuchó que le pidió a Walt McQuire de la oficina de London en Nueva York que le enviara una copia nueva. Después de que Randle pusiera el disco cuatro veces, el interés se disparó. London Records envió 6.000 copias a Nueva York desde Gran Bretaña, seguidas en septiembre de 1954 por otras 20.000. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La versión original de Bulawayo Sweet Rhythm despegó y alcanzó el puesto número 17 en la lista Billboard Best Sellers in Stores . ^{[ 19 ]} No se sabe con certeza si la grabación de London Records fue nueva o una reedición de la antigua grabación de Cold Storage Band con un nombre nuevo. El nombre original de la banda se cambió, sin duda para facilitar su consumo en Occidente, ^{[ 20 ]} quizás por la compañía discográfica o por la propia banda.

En 1954, versiones de "Skokiaan" aparecieron en las listas de éxitos de Estados Unidos junto con la original de Bulawayo Sweet Rhythm Band. Entre los intérpretes de éxito se encontraba Ralph Marterie , quien alcanzó el número 3 en la lista de Cash Box . ^{[ 21 ]} La versión instrumental de Marterie fue presentada en el programa The Martin Block Show de ABC Radio como "el mejor disco nuevo de la semana". Fue la primera vez que se seleccionaba una pieza instrumental para el programa. ^{[ 17 ]} La afirmación de que las versiones que figuraron en las listas de éxitos fueron las de Ray Anthony , quien supuestamente alcanzó el número 18, la de Pérez Prado , quien supuestamente alcanzó el número 26, y la de Louis Armstrong , una versión Dixieland que se dice que alcanzó el número 29, hasta el momento no se ha podido verificar. ^{[ 17 ]} En las listas de discos más vendidos de Cash Box, donde se combinaron todas las versiones exitosas, Skokiaan alcanzó el número 2 el 16 de octubre de 1954. ^{[ 22 ]}

La letra en inglés fue añadida en 1954 por el estadounidense Tom Glazer para el grupo canadiense The Four Lads . Glazer es quizás más conocido por su sencillo de 1963 " On Top of Spaghetti ". El 4 de agosto de 1954, los Four Lads grabaron a través de Columbia Records la única versión vocal de Skokiaan que llegó a las listas de Estados Unidos, alcanzando el puesto número 7 en la lista Billboard Best Sellers in Stores. ^{[ 23 ]} En consonancia con el espíritu de la época, la letra de Glazer contiene lo que el columnista de arte de Time , Richard Corliss, describe como una jovial "condescendencia etnográfica": ^{[ 24 ]} "Oh, muy lejos en África / Feliz, feliz África / ...Cantas un bingo bango bingo / En hokey pokey skokiaan". ^{[ 25 ]} El etnomusicólogo Thomas Turino señala que la descripción que hace Glazer del entorno selvático está muy alejada de la topografía del sur de África. Pero su idea de "paraíso tropical" de talla única era típica de los tratamientos exóticos de la época para canciones de Latinoamérica, Asia y Hawái. ^{[ 26 ]}

En las notas del álbum Moments to Remember: The Very Best of the Four Lads (2000), escrito por el historiador musical Colin Escott , el miembro del grupo y arreglista vocal Bernie Toorish recordó el día en que surgió la versión de los Four Lads.

Teníamos un apartamento en la calle 55 Este de Nueva York. El teléfono sonó a las siete de la mañana. Mitch Miller me quería en su oficina. Llegué sobre las 8:10. Me dio un acetato y una partitura de "Skokiaan". Me dijo: "Vete a casa, escribe un arreglo y luego ve a la oficina de Neal Hefti ". Llegué a la oficina de Hefti sobre las 11:00. No había fotocopiadoras entonces, así que lo escribí de nuevo a mano. Desperté a los chicos [Connie Codarini, Frank Busseri, Jimmy Arnold ] sobre el mediodía. Ensayamos, grabamos el disco a las 7:00 de la tarde y salió a la venta dos días después. Vendió 750.000 copias.

— Bernie Toorish ^{[ 27 ]}

En agosto de 1954, Louis Armstrong grabó Skokiaan en dos partes con la Orquesta de Sy Oliver en Nueva York (Decca 29256). La Parte 1 (cara A) es una versión puramente instrumental. En contraste, la Parte 2 (cara B) tiene a Armstrong cantando la letra. ^{[ 28 ]} (A pesar de las afirmaciones autorizadas ^{[ 5 ] [ 29 ]} de que Armstrong grabó una versión titulada "Happy Africa", esto no se ha podido corroborar hasta ahora en su discografía). ^{[ 30 ]} En su gira por África, Armstrong conoció a Musarurwa en noviembre de 1960. No está claro si ambos músicos improvisaron juntos, ^{[ 31 ]} o si Armstrong simplemente le dio una chaqueta a Musarurwa, ^{[ 32 ]} . En cualquier caso, la diferencia entre la fecha en que Armstrong grabó Skokiaan y la fecha en que conoció a Musarurwa parece invalidar las afirmaciones de que Armstrong lo hizo después de encontrarse cara a cara con Musarurwa.

La versión de Skokiaan de The Four Lads se convirtió en la canción principal de "Africa USA Park", un parque temático de 120 hectáreas (1,2 km² ^{) fundado en 1953 en} Boca Ratón, Florida, por John P. Pedersen. La canción se reproducía durante todo el día en el estacionamiento a la llegada de los visitantes y se vendía en la tienda de regalos. El parque contaba con la mayor colección de camellos de Estados Unidos. Tras su cierre, el terreno se convirtió en la urbanización "Camino Gardens". ^{[ 33 ] [ 34 ]} Otras áreas urbanas de Estados Unidos aparentemente influenciadas por el nombre de la canción son Franklin, Ohio , que cuenta con una avenida llamada Skokiaan Drive, ^{[ 35 ]} y Skokie, Illinois , que tiene una terraza llamada Skokiaan Terrace. ^{[ 36 ]} Bill Haley & His Comets grabaron una versión instrumental en 1959 que alcanzó el puesto número 70 en la lista Billboard Hot 100 en 1960. Con la excepción de las reediciones de " Rock Around the Clock ", este sería el último éxito de la banda en las listas de éxitos de Estados Unidos. ^{[ 21 ] [ 37 ]} 

La popularidad de Skokiaan siguió la transición a la música electrónica cuando los pioneros del moog Hot Butter grabaron una versión instrumental en 1973 en el álbum More Hot Butter (conservada como un artículo de novedad repleto de sonidos "jungle" en el álbum recopilatorio Incredibly Strange Music Vol. 2 ). No fue el primer tratamiento de este tipo de Skokiaan: Spike Jones and the City Slickers grabaron un "Skokiaan japonés" en 1954, cantado con acento japonés con letras sobre ir a Tokio , escritas por el miembro de la banda Freddie Morgan, banjoísta y vocalista (RCA Victor 47-5920). ^{[ 38 ] [ 39 ]} El éxito de Ringo Starr de 1974 "No No Song" estuvo influenciado por Skokiaan y a veces se le incluye como un popurrí con ella. ^{[ 40 ]}

Pero fiel a sus orígenes, Skokiaan siguió siendo un estándar favorito entre los instrumentistas de metales. En 1978, Herb Alpert y Hugh Masekela grabaron la canción como un dúo de metales con un toque disco para su álbum colaborativo Herb Alpert / Hugh Masekela . ^{[ 41 ]} La melodía puso a "Alpert en la lista de R&B por primera vez en su carrera". ^{[ 42 ]} Una de las grabaciones de metales más recientes fue la de Kermit Ruffins en su álbum de 2002 Big Easy . La canción se incluye como una interpretación completa de Kermit Ruffins, Irvin Mayfield y Troy Andrews en el documental de 2005 Make It Funky!, que presenta una historia de la música de Nueva Orleans y su influencia en el jazz , rhythm and blues , rock and roll , soul y funk . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

• 2007. 78s fRom HeLL : The Bulawayo Sweet Rhythms Band – In The Mood (1954). Estoy aprendiendo a compartir . Martes, 10 de abril. Blog con amplio material visual sobre "Skokiaan", incluyendo recortes de periódicos, sello discográfico y descarga completa de mp3.
• Grabación de audio completa de la versión de 1954 de "Skokiaan" interpretada por la Bulawayo Sweet Rhythms Band en el blog Beat the Devil, por Brian Nation, 2 de mayo de 2005.(Requiere Flash).
• Grabaciones de Musarurwa (Msarurgwa) y otros artistas de jazz de Zimbabue entre 1950 y 1952 realizadas por el etnomusicólogo Hugh Tracey en CD..
• Versiones de audio de la canción interpretadas por Four Lads, Pérez Prado, Bill Haley, Louis Armstrong y Hugh Masekela.Archivado el 4 de octubre de 2007 en Wayback Machine (requiere RealMedia y registro).
• Muestra en MP3 del arreglo para marimba de zimbabuense de "Skokiaan" (Sikokiyana), realizado en 2002 por el Centro de Artes Culturales Kutsinhira . Abre el archivo de audio directamente.
• Versiones completas de "Skokiaan" de Kermit Ruffins , así como de St. Petersburg Ska-Jazz Review y Joe Goldmark .

• Partitura de la canción Skokiaan.
• Imágenes archivadas el 10 de febrero de 2007 en Wayback Machine e historia de África EE. UU. archivada el 7 de febrero de 2007 en Wayback Machine .
• Fotografía archivada el 14 de mayo de 2008 en la Wayback Machine de la banda Bulawayo Sweet Rhythms. (Archivada por WebCite )