Códigos de esclavos

Los códigos de esclavitud eran leyes relacionadas con la esclavitud y las personas esclavizadas, específicamente en lo que respecta al comercio transatlántico de esclavos y la esclavitud de personas en América.

La mayoría de los códigos de esclavitud se centraban en los derechos y deberes de las personas libres con respecto a las personas esclavizadas. Estos códigos dejaban mucho sin decir, y gran parte de la práctica real de la esclavitud se regía por tradiciones más que por leyes formales.

Las principales potencias coloniales tenían códigos de esclavitud ligeramente diferentes. Las colonias francesas , después de 1685, tenían el Código Negro específicamente para este propósito. ^{[ 1 ]} Los españoles tenían algunas leyes sobre la esclavitud en Las Siete Partidas , una ley mucho más antigua que no fue diseñada para las sociedades esclavistas de América. ^{[ 2 ]} Las colonias inglesas tenían en gran medida sus propios códigos de esclavitud locales, basados ​​principalmente en los códigos de las colonias de Barbados o Virginia . ^{[ 3 ]}

Además de estos códigos de esclavitud nacionales y estatales o coloniales, existían ordenanzas municipales y otras restricciones locales relativas a las personas esclavizadas.

Existen muchas similitudes entre los distintos códigos de esclavos. Los elementos más comunes son:

• Restricciones de movimiento: La mayoría de las regiones exigían que cualquier esclavo que se alejara de sus plantaciones o de las ciudades donde residía tuviera un pase firmado por su amo. Muchas ciudades de los estados esclavistas exigían placas de identificación, pequeñas insignias de cobre que llevaban las personas esclavizadas, para demostrar que tenían permiso para moverse. ^{[ 4 ]}
• Restricciones matrimoniales : En la mayoría de los lugares se restringían los derechos matrimoniales de las personas esclavizadas, supuestamente para evitar que intentaran cambiar de amo casándose con alguien de otra plantación. ^{[ 5 ]} También se restringía el matrimonio entre personas de diferentes razas.
• Prohibiciones de reunión: Los códigos de esclavitud generalmente impedían que grandes grupos de personas esclavizadas se reunieran fuera de sus plantaciones.
• Patrullas de esclavos: En las zonas de Norteamérica dependientes de la esclavitud, diversos grados de autoridad legal respaldaban las patrullas de esclavos realizadas por los propietarios de plantaciones y otros blancos libres para garantizar que las personas esclavizadas no pudieran moverse libremente por la noche y, en general, para hacer cumplir las restricciones impuestas a los esclavos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}
• Comercio y transacciones realizadas por esclavos: Inicialmente, en la mayoría de los lugares se les otorgaba a las personas esclavizadas tierras para trabajar personalmente y se les permitía operar sus propios mercados. A medida que la esclavitud se volvió más rentable, se introdujeron códigos de esclavos que restringían los derechos de las personas esclavizadas a comprar, vender y producir bienes. ^{[ 8 ]} En algunos lugares, se exigía que las personas esclavizadas llevaran placas de identificación para demostrar que se les permitía participar en ciertos tipos de trabajo. ^{[ 4 ]}
• Castigo y asesinato de esclavos: Los códigos de esclavos regulaban cómo se podía castigar a los esclavos, llegando incluso a no aplicar ninguna pena por matar accidentalmente a un esclavo durante un castigo. ^{[ 9 ]} Leyes posteriores comenzaron a imponer restricciones al respecto, pero los dueños de esclavos rara vez eran castigados por matar a sus esclavos. ^{[ 10 ]} El historiador Lawrence M. Friedman escribió: «Diez códigos del Sur convertían en delito el maltrato a un esclavo... Según el Código Civil de Luisiana de 1825 (art. 192), si un amo era "condenado por trato cruel", el juez podía ordenar la venta del esclavo maltratado, presumiblemente a un amo mejor». ^{[ 11 ]}
• Restricciones educativas: Algunos códigos prohibían enseñar a leer a los esclavos . ^{[ 12 ]} Alfabetización de los esclavos

No existía un código de esclavitud inglés central; cada colonia desarrolló su propio código, a menudo con referencia al derecho romano y su tratamiento del estatus de los esclavos . ^{[ 13 ]} Después de que Estados Unidos estableció su independencia en la Guerra de Independencia de Estados Unidos de 1775-1783, los estados individuales ratificaron nuevas constituciones, pero sus leyes fueron generalmente una continuación de las leyes que esas regiones habían mantenido hasta ese momento, y sus códigos de esclavitud permanecieron sin cambios.

El primer código de esclavitud integral en una colonia inglesa se estableció en Barbados, una isla del Caribe , en 1661. Muchos otros códigos de esclavitud de la época se basan directamente en este modelo. En 1664, se implementaron modificaciones de los códigos de esclavitud de Barbados en la colonia de Jamaica , y posteriormente se modificaron sustancialmente en 1684. Los códigos jamaicanos de 1684 fueron copiados por la colonia de Carolina del Sur , primero en 1691, ^{[ 3 ]} y luego inmediatamente después de la Rebelión de Stono, en 1740. El código de esclavitud de Carolina del Sur sirvió de modelo para muchas otras colonias en América del Norte. ^{[ 14 ]} En 1755, la colonia de Georgia adoptó el código de esclavitud de Carolina del Sur. ^{[ 15 ]}

Los códigos de esclavitud de Virginia se elaboraron paralelamente a los de Barbados, con leyes individuales que comenzaron en 1667 y un código de esclavitud integral aprobado en 1705. ^{[ 16 ]} En 1667, la Cámara de Burgueses de Virginia promulgó una ley que no reconocía la conversión de los afroamericanos al cristianismo a pesar del bautismo. En 1669, Virginia promulgó una ley sobre el homicidio casual de esclavos que declaraba que los amos que mataban a esclavos considerados resistentes estaban exentos de cargos por delitos graves. En 1670, promulgaron una ley que prohibía a los africanos libres comprar sirvientes que no fueran también africanos. En 1680, Virginia aprobó la Ley X, que prohibía a los esclavos portar armas, abandonar la plantación de su amo sin un certificado o levantar la mano contra los cristianos. ^{[ 17 ]}

Los códigos de esclavitud de las otras colonias tabaqueras ( Delaware , Maryland y Carolina del Norte ) se basaron en el código de Virginia. ^{[ 18 ]} Si bien no se basaron directamente en los códigos de Barbados, los códigos de Virginia se inspiraron en ellos. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El transporte marítimo y el comercio que se realizaban entre las Indias Occidentales y la bahía de Chesapeake (el "paso final" del comercio triangular ) significaban que los plantadores se enteraban rápidamente de cualquier cambio legal y cultural que tuviera lugar. ^{[ 21 ]} Según el historiador Russell Menard , cuando Maryland promulgó su código de esclavitud en la década de 1660, los códigos de Barbados funcionaron como un "foco legal y cultural" para la ley, ya que los miembros de la legislatura de Maryland habían sido antiguos residentes de Barbados. ^{[ 22 ]}

Las colonias del norte desarrollaron sus propios códigos de esclavitud en fechas posteriores, siendo el más estricto el que evolucionó en la colonia de Nueva York , que aprobó un código de esclavitud integral en 1702 y lo amplió en 1712 y 1730. ^{[ 23 ]}

La Ley Británica de Comercio de Esclavos de 1807 abolió el comercio de esclavos en todo el Imperio Británico . En 1833, la Ley de Abolición de la Esclavitud puso fin a la esclavitud en todo el Imperio Británico. ^{[ 24 ]}

Estados Unidos experimentó divisiones entre los estados esclavistas del Sur y los estados libres del Norte . Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense en 1861, había 34 estados en Estados Unidos, 15 de los cuales eran esclavistas y todos contaban con leyes sobre la esclavitud. Los 19 estados libres no tenían dichas leyes, aunque sí contaban con legislación relativa a la esclavitud y a las personas esclavizadas, que abarcaba cuestiones como el trato a los esclavos procedentes de estados esclavistas, ya fueran fugitivos o estuvieran con sus dueños.

La esclavitud no fue prohibida en todo Estados Unidos hasta que la Decimotercera Enmienda fue ratificada por 27 estados el 6 de diciembre de 1865. La Ley de 1807 que prohibía la importación de esclavos , vigente desde el 1 de enero de 1808, había tipificado como delito grave la importación de esclavos del extranjero.

Las colonias francesas en Norteamérica fueron la única parte de América que contó con un código de esclavitud efectivo aplicado desde el centro del imperio. El rey Luis XIV aplicó el Código Negro en 1685, y fue adoptado por Saint-Domingue en 1687, las Antillas Francesas en 1687, la Guayana Francesa en 1704, Reunión en 1723 y Luisiana en 1724. Nunca se aplicó en Canadá , que tenía muy pocos esclavos. El Código Negro se desarrolló en parte para combatir la expansión del protestantismo y, por lo tanto, se centra más en las restricciones religiosas que otros códigos de esclavitud. El Código Negro se actualizó significativamente en 1724. ^{[ 1 ]}

La ciudad de Nueva Orleans, en Luisiana, desarrolló códigos de esclavitud bajo el dominio de España, Francia y Estados Unidos, debido a que Luisiana cambió de manos varias veces, lo que dio como resultado un conjunto muy complejo de códigos de esclavitud. Las necesidades de los habitantes locales solían tener prioridad sobre cualquier ley externa. ^{[ 25 ]}

Francia abolió la esclavitud después de la Revolución Francesa , primero liberando a los esclavos de segunda generación en 1794. ^{[ 26 ]} Aunque fue reinstaurada bajo Napoleón con la Ley del 20 de mayo de 1802

En la práctica, los códigos de esclavitud de las colonias españolas eran leyes locales, similares a las de otras regiones. Existía un código legal general, Las Siete Partidas , que otorgaba muchos derechos específicos a los esclavos en estas regiones, pero hay pocos registros de que se utilizara realmente en beneficio de los esclavos en América. Las Siete Partidas se compiló en el siglo XIII, mucho antes de la colonización del Nuevo Mundo, y su tratamiento de la esclavitud se basaba en la tradición romana . Frank Tannenbaum , un influyente sociólogo que escribió sobre el trato a los esclavos en América, consideró que las leyes de Las Siete Partidas reflejaban fielmente dicho trato, pero estudios posteriores se han alejado de esta perspectiva, argumentando que las leyes oficiales de Las Siete Partidas no reflejaban las prácticas en las colonias. ^{[ 27 ]}

Un intento de unificar los códigos de esclavitud españoles, el Código Negro, fue cancelado sin llegar a entrar en vigor porque era impopular entre los dueños de esclavos en América. ^{[ 28 ]}

Las Leyes de Indias fueron un conjunto de leyes en constante evolución, modificadas a lo largo de la historia de las colonias españolas, que incorporaron muchas leyes sobre la esclavitud en sus versiones posteriores. ^{[ 29 ]}

• Código de esclavitud de Barbados de 1661
• Código Negro ; código negro francés
• Códigos de esclavitud de Nueva York
• Códigos de esclavitud de Carolina del Sur
• Códigos de esclavitud de Virginia de 1705

• Christian, Charles M., y Bennet, Sari, Black saga: la experiencia afroamericana  : una cronología , Basic Civitas Books, 1998
• Thomas Cooper y David J. McCord, ed., Estatutos generales de Carolina del Sur , (10 vols., Columbia, 1836–1841) VII, págs.  352–356.
• BF French, Colecciones históricas de Luisiana: que abarcan traducciones de muchos documentos raros y valiosos relacionados con la historia natural, civil y política de ese estado (Nueva York: D. Appleton, 1851)
• Código de Esclavitud del Distrito de Columbia
• Leyes del Estado de Alabama, 1833. Archivado el 8 de junio de 2012 en Wayback Machine.

• Goodell, William (1853). El Código de Esclavitud Estadounidense en Teoría y Práctica: Sus Características Distintivas Mostradas por Sus Estatutos, Decisiones Judiciales y Ejemplos Ilustrativos
• Los códigos de esclavitud de Virginia en PBS.org
• La ley negra de Carolina del Sur ,
• Códigos de esclavitud del Distrito de Columbia
• Códigos de esclavitud del estado de Georgia
• El Código de Esclavitud Estadounidense en Teoría y Práctica: Sus Características Distintivas Mostradas por Sus Estatutos, Decisiones Judiciales y Ejemplos Ilustrativos
• Derecho en las colonias del sur